冬天的柳葉 -【似錦】《全文完》
本帖最後由 flclobbas 於 2019-10-23 08:34 PM 編輯【書名】：似錦
【作者】：冬天的柳葉
【內容簡介】：
人都說姜家四姑娘是一等一的美人兒，可惜被安國公府摘走了這朵鮮花。然而姜似出嫁前夕，未婚夫與別的女人跳湖殉情了……
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“姑娘，已到戌正時分了。”婢女阿蠻走進裡室，掀起掛在架子床上的雨過天青色紗帳，對著床榻上側臥的少女輕聲喊道。
此時已是初夏，外面的天才剛剛徹底暗下來，淺淡的夜色籠罩著少女的面龐，借著案上燭光，依稀能看清帳內少女的模樣。
少女眉若遠山，瓊鼻櫻唇，桃腮雪膚，竟是個頂出色的美人兒。
少女乃是東平伯府姜家排行第四的姑娘，單名一個似字。
阿蠻見了姜似的樣子，心頭便升騰起一股怒火，為自家姑娘打抱起不平來。
那安國公府的三公子莫非瞎了眼不成，憑姑娘的模樣進宮當娘娘都夠了，他卻對這門親事不甚熱衷，莫不是覺得姑娘配不上他？
阿蠻的怒火源于春日的一場詩會。
那詩會是京中一些名門公子舉辦的，無非就是一些年輕人湊在一起喝酒吟詩取樂，等到酒意微醺，便有人對安國公府的三公子季崇易開起玩笑來，言語間頗羨慕他將要與京中出名的美人兒完婚了。
誰知季崇易帶著酒意自嘲一笑，說了句︰“生的如何不過是一副皮囊罷了，女子當以品性溫良柔善為重。”
原本是年輕人的醉話，聽聽也就過去了，酒醒了自然風過無痕，誰知這話不知怎麼就傳了出去，姜家的四姑娘頓時成了人們茶余飯後的笑談。
東平伯府本來就根基淺薄，爵位只能承襲三世，到了姜似的父親東平伯這一代已經是第三世了，是以姜似的兄長連世子都沒請封。
也就是說，等東平伯百年之後，東平伯府便會從勛貴圈子中退出去，成為普通人家。
就是這樣人家的姑娘，居然與安國公府定了親，先不談其中機緣，這足以令許多人看高攀上安國公府的姜似不順眼了。
安國公府的三公子季崇易說女子美貌不重要，他更看重脾氣秉性，這言下之意，不就是嫌棄姜四姑娘秉性不佳麼？
無論季崇易說這話是有心還是無意，這話一傳出來立刻讓姜似丟了好大的臉，再出門參加貴女們的聚會，便聽了一肚子閑言碎語。
姜似是個氣性大的，回來便病了，這一病就是半個月。
躺在床榻上閉目養神的姜似霍然睜開了眼楮。
她的眼楮弧度極美，到了眼尾微微上翹，勾勒出難以言說的麗風流。
此時這雙極美的眸子與阿蠻的對上，露出淺淡笑意來︰“做出一副要吃人的樣子干什麼？”
“想到某人有眼無珠，婢子就替姑娘生氣。”
姜似眼底笑意飛快逝去，嘴角弧度卻加深，淡淡道︰“那人又沒見過我，談不上有眼無珠。”
“姑娘，您還替他說話呀！”瞧著短短半個月瘦了一圈的姑娘，阿蠻一陣心疼與不服氣。
半個月前姑娘去永昌伯府赴賞花宴回來便大哭一場，連最喜愛的玉貔貅擺件都砸碎了，提起安國公府的三公子更是恨得咬牙切齒，怎麼現在卻變了呢？
“不是替他說話，一句醉話而已。”姜似眼眸一轉，看向立在屏風旁的另一名婢女阿巧，吩咐道，“阿巧，去把前幾日讓你做的兩套衣裳拿來吧。”
不多時阿巧捧來兩套衣裳，其中一套給了阿蠻，另一套則伺候姜似穿上。
阿蠻一邊往身上套衣裳一邊忿忿道︰“一句醉話害得姑娘被人笑話哩。”
姜似眼底冷意更深了，干脆閉上了眸子，輕聲道︰“這算得了什麼？”
她一生的不幸，就是從這場門不當戶不對的親事開始的。
想當初，年少無知，她是多麼得意能與安國公府的公子定親，誰知那位三公子季崇易早就有了心上人。
季崇易的心上人是一位民家女。
她嫁過去後才陸陸續續知道，那位民女機緣巧合救了出門游玩遇險的季崇易，季崇易在女子家養傷數日才被國公府找到，二人已生出情愫來，此後一直偷偷來往。
而在她還對這段婚姻充滿憧憬與得意時，季崇易為了能與心上人相守已經向家中長輩反抗過多回了。
婚事已經近在眼前，安國公府自然不許季崇易胡鬧，更何況他想娶的是連姜家都不如的平民女子，季崇易的反抗與不滿自然沒有流傳出只言片語。
姜似想到季崇易的酒後吐真言，便覺得那時候的自己蠢得可以，惱怒過後竟忍不住替他找出理由，認為他不流于俗，不是那些只在乎女子容貌的庸俗男子，說那句話只是就事論事罷了。
去他的就事論事，就在今晚，景明十八年四月十五的夜裡，這位不流于俗的名門貴公子竟與心上人一起跑到莫憂湖畔，跳湖殉情。
後來季崇易被救起，他的心上人卻香消玉殞。
為了遮掩這件事，他們原本定在初冬的親事生生提前了數月，而她滿心歡喜嫁過去後直到季崇易意外身亡，將近一年的時間這個心裡住著白月光的男人都沒踫過她。
再然後，便是更多的變故，直到她慘死後再睜開眼，回到了十五歲這一年。
可以說，她所有的不幸都是從嫁給季崇易開始的，而今能重新來過，她當務之急便是解決這樁婚事，從此與不流于俗的季三公子，與高不可攀的安國公府劃清界限，老死不相往來！
頃刻間姜似已經穿好了外出衣裳，對阿蠻一頷首︰“阿蠻，走吧。”
阿蠻把放在椅子上的包袱拎起來。
阿巧猶豫了一下，攔住姜似踟躕道︰“姑娘，這麼晚了，您真的要出去啊？二門處已經落了鎖——”
“無妨，這些都準備好了。阿巧，你好生守著院子就是。”姜似神色堅決。
如果可能，她當然不想夜裡跑出去冒險，然而現今府上除了兩個貼身丫鬟，她卻找不到可靠的人相助。
阿巧見此只得重重點頭，道一聲“姑娘放心”，讓開了去路。
姜似帶著阿蠻悄悄出了她的住處海棠居，借著繁花茂樹的掩映穿過花園與重重門洞，來到二門處。
“姑娘——”阿蠻看著緊閉的門，低低喚了一聲。
...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第2章 耳聽為虛
夜色深沉，雕花刻草的綠屏門在皎潔月光的籠罩下，顯得安寧靜謐。
姜似沖阿蠻略一頷首，輕聲道︰“去吧。”
阿蠻得了吩咐，從腰間荷包中摸出一把鑰匙，輕手輕腳走上前去開鎖。
隨著鑰匙輕輕轉動，門鎖發出輕微的 嚓聲，隨之而開。
阿蠻握著鑰匙的手心已經濕漉漉的，鬆了口氣的同時只覺心跳如雷。
姜似見此，露出淺淡的笑意來。
前不久她吩咐阿蠻與管二門鑰匙的婆子吃酒，待那婆子喝多了，趁機翻找出鑰匙在準備好的幾塊香胰子上拓了個印，拿到外面打了幾把新鑰匙來。
只不過這樣制出來的鑰匙能否打開門鎖全靠運氣，好在五把鑰匙中總算有一把是可以打開的。
阿蠻一點一點把門推開，眼楮亮亮的︰“姑娘——”
這時忽然聽到吱呀一聲響，在這只聞鳥語蟲鳴的夜裡顯得格外刺耳。
主僕二人對視，皆望到對方眼中的驚恐。
姜似很快反應過來，拽著阿蠻矮下身去，就看到守門的婆子走出來，揉著眼楮向茅廁走去，竟沒有往這邊看一眼。
姜似忙鑽過側門，阿蠻緊隨其後，輕輕把門關攏。
虛驚過後，阿蠻露出慶幸的笑容︰“好險！”
姜似已經整理好了心情，淡淡道︰“不要多言，快些走。”
主僕二人順著牆角往前而去，走了約莫一盞茶的工夫姜似忽然停了下來。
阿蠻環顧四周，有些茫然︰“姑娘，咱們怎麼出去呀？”
她能設法弄到開二門的鑰匙，大門可就不成了，沒有姑娘的貼身丫鬟找門房老頭兒吃酒的道理。
“跟我來。”姜似繞過一叢花木，彎腰撥開牆角茂盛青草，赫然露出一個洞口來。
阿蠻猛然睜大了眼楮︰“姑娘，這裡怎麼有個洞？”
姜似並沒有回答，而是俯身從洞口鑽了出去，被府外的夜風一吹，仰望著夜空有片刻出神。
那時候，兄長姜湛在她眼裡是個不學無術的，她對他一直愛理不理，有一次偶然瞧見他從這個洞裡爬出來，顯然是偷溜出去玩了。
她當時不過冷笑一聲，對他越發瞧不上眼，甚至連通知管事把這個洞堵上的心思都沒有。
在她看來，她的兄長便是那扶不上牆的爛泥，已經沒有任何挽救的必要，還不如躲遠些圖個清靜。
可是姜湛死在了她出閣後的那個秋天，得聞噩耗的她才赫然發覺她原來也會傷心的。
那個哪怕被父親用鞭子抽了一頓後還巴巴把從街上買來的玫瑰蓮蓉糕給她送來的兄長不在了。
“姑娘——”從洞口鑽出來的阿蠻見姜似出神，輕輕喊了一聲。
姜似收回思緒，自嘲一笑。
那時候的自己真是豬油蒙了心，二叔家的大堂兄再出類拔萃也不會給她送玫瑰蓮蓉糕，她的兄長再怎麼不爭氣，疼愛她的心是真切的。
“走吧。”姜似恢復了平靜，算了一下時間，帶著阿蠻快步往莫憂湖而去。
好在當朝取消了宵禁制，而莫憂湖與東平伯府都在城西，給姜似提供了很大方便。
主僕二人匆匆趕到那裡，借著皎潔月色，遙遙看到了佇立在湖邊的一雙身影。
阿蠻當時就驚了，壓低聲音道︰“姑娘，真的有人！”
姜似面無表情指指湖邊矗立的一塊寫有“莫憂湖”三個大字的頑石。
那石頭足有半丈多高，人躲在石頭後綽綽有余。
阿蠻會意，跟著姜似躲在了那處。
姜似手扶著石壁，手心傳來淡淡溫熱，是石壁白日積攢的熱還未消散。
很快有啜泣聲順著湖邊的風吹過來，姜似忍不住探頭望去。
月光皎潔，清晰照出二人的樣子。
男子身形偏瘦，高出女子近一個頭來，正是姜似的未婚夫季崇易。
姜似的目光從季崇易俊美的面上一掠而過，落在女子臉上。
她一直很好奇，那個能讓季崇易守著如花似玉的新婚妻子卻從來不踫一下的女子長什麼樣子。
她嫁過去時，那女子已經不在人世了，直到今夜才有機會一窺真容。
女子身材嬌小，柳葉眉下是一雙含了霧的大眼楮，盡管沐浴著月光，依然能瞧得出來膚色不算白皙。
姜似心情瞬間有些復雜。
平心而論，這女子算得上眉清目秀的小家碧玉，但與頂尖的美人兒還是有很大差距的，且她後來聽說這位民家女沒讀過什麼書……
姜似目光再次移到季崇易臉上，看到他面上真切的痛苦與焦灼，不得不承認，她這是輸給了真愛呀。
“易郎，你，你快回府吧，已經很晚了，要是被發現了就麻煩了。”女子低著頭，聲音帶著哽咽。
季崇易伸出手扶住女子雙肩，語氣激動︰“我不走。巧娘，你難道不知道我馬上要成親了？家中本來盯得就嚴，我這一走恐怕在成親前再也見不著你了……”
姜似眼神陡然轉冷。
原來季崇易的心上人叫巧娘。
怪不得他們成親後的第二日阿巧進來服侍她，聽她喊了一聲“阿巧”，季崇易眼神如刀刮過來，隨後拂袖而去，連敬茶都晚了。
安國公夫人，也就是她的婆母自然不會怪罪兒子，卻認為是她不懂禮數，敬茶時很是難為了她一番才算作罷。
巧娘哀婉一笑︰“現在不走又怎麼樣？易郎，你總是要回家的，早一時晚一時對我們來說有什麼區別呢？至于以後……既然你成親了便好好對你的妻子，把我忘了吧，我，我也會把你忘了的——”
季崇易猛然掩住巧娘的嘴，聲音揚起︰“我不許！”
“易郎——”巧娘別開臉，淚水簌簌而下。
姜似冷眼看著，開始緊張起來。
看這架勢，兩個人就要殉情了吧？
希望接下來能一切順利……
“巧娘，要不我們私奔吧！”季崇易情緒高昂起來，握住巧娘的手便往外走。
巧娘掙扎著搖頭︰“易郎，你冷靜一下，私奔肯定行不通的——”
季崇易猛然轉身，低頭以唇堵住了對方的嘴。
阿蠻掩口倒抽了口冷氣，氣得狠狠拽姜似衣袖。
姜似卻無動于衷，盤算著二人殉情後該采取的行動。
二人吻到動情處，除了越發急促的喘息聲再沒有了說話聲，渾然投入一步步往後退，緊跟著撲通一聲巨響傳來。
姜似不由瞠目結舌。
咦？這和說好的不一樣啊！...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第3章 救人
隨著季崇易與巧娘落水，霎時打破了湖面的平靜，連湖邊垂柳上棲息的鳥兒都被驚得飛往高空，落下幾根羽毛。
季崇易顯然不會水，隨著水面起伏一邊掙扎一邊喊道︰“救命……救命……”
姜似緊緊盯著在水中掙扎的二人，一推阿蠻︰“按著先前的計劃行事！”
阿蠻如夢初醒，飛快解開包袱拿出藏在裡面的一面小銅鑼，把包袱塞給姜似，扭身便跑。
姜似也不敢耽擱，拎著包袱跑到不遠處的茅草傘亭那裡，取出水囊打開塞子往傘蓋上潑去，隨後往後退了退，引燃火折子往傘蓋上一丟，浸了菜油的茅草立刻被點燃，很快整個茅草傘亭就被火舌吞沒。
湖邊這樣的茅草傘亭有七八個，都是臨湖垂釣的人嫌夏日日頭太烤人搭建的。
姜似點燃第二個茅草傘亭時鑼聲響了起來，伴隨著慌亂的喊聲︰“走水啦，走水啦——”
很快離湖邊不遠的民宅陸續亮起了燈，男女老幼紛紛拿著盛水的物件跑了出來。
這個時候的人格外怕走水，往往有人喊走水了，便會一涌而出去救火。
見事情按著預料的發展，姜似鬆了口氣，連手中包袱都丟進了火中。
她不敢點燃太多茅草傘亭，不然真的引發大火就是罪過了。
水中掙扎聲漸漸弱了，姜似捏緊拳頭望向那裡。
重生回來之後她曾經想過，到了這一晚悄悄來到這裡，干脆等季崇易跳湖後拿根竹竿等著，只要他冒出頭來就用竹竿戳一戳，成全他與心上人殉情的心願好了。
這樣的話，這兩個人能化蝶雙飛，她也不用嫁過去守活寡繼而遭遇那些不幸了。
可是認真想了想，還是作罷。
季崇易只是不心悅她，卻罪不至死，更重要的是，要是他就這麼死了，她就要背上克夫的名聲。
重活一世，姜似雖然對虛名已經看開，卻不意味著願意為別人犯蠢的行為付出代價。
所以季崇易不但不能死，巧娘她也要救。
這兩個人活著，她就有了光明正大退親的理由。
看著水中上下起伏的二人，姜似開始緊張起來。
她並不擔心季崇易，既然前一世季崇易沒有死，這一次應該還是會沒事的，可是巧娘卻不同。
前一世，巧娘連屍首都沒被撈上來。
“著火了，是湖邊著火了！”不遠處傳來人們的叫喊，人群往這個方向涌來。
姜似緊繃的心神隨之一鬆。
只要這些人趕過來，就能發現落水的二人，她便能全身而退了。
可就在這時，一陣強風刮來，很快刮到湖面上，帶起一股氣流。
借著皎皎月色，姜似分明看到季崇易與巧娘之間出現一個漩渦，緊接著巧娘便沉了下去，再也沒有浮起來。
姜似心中一緊，跑到大石後迅速脫下外衫，露出銀灰色的緊身衣。
那是魚皮縫制的水靠，月光下泛著銀輝，越發顯出少女不盈一握的縴腰。
少女如一尾美人魚悄然入水，往巧娘下沉的位置游去。
初夏的夜晚，湖水有些涼，撫摸著少女裸露在外的柔嫩肌膚，令她不由打了一個冷顫。
姜似整個人沉入水中，中途換了口氣又沉下去，勉強能看到巧娘在水中載沉載浮。
她快速游過去，伸手抓住了巧娘腳踝，拖著她往湖邊游去。
姜似不過十五歲，雖然水性不錯，力氣卻不足，渾身濕透的巧娘對她來說仿佛有千斤重。
她用力咬著唇，連下唇咬出血來都絲毫不覺，等終于到了湖邊，已經快脫力了。
那些來救火的人已經奔到了湖邊忙著打水救火，隱藏在人群中的阿蠻捏著嗓子喊道︰“你們快看，湖裡有人！”
眾人聞聲望去，紛紛變色︰“不好，有人落水了！”
很快就有精通水性的人接連跳入湖中前去救人。
姜似用力把昏迷不醒的巧娘往岸邊一推，悄無聲息潛入水中往旁處游去，隱約聽到身後傳來驚呼︰“這裡還有一個！”
沒過多久季崇易與巧娘就都被救了起來。
這些住在湖邊的百姓哪家都有調皮的孩子背著大人來湖裡洗澡，時而便有溺水的，對溺水之人如何施救，他們自有一套辦法。
姜似從另一側游到湖邊悄悄上岸，躲在樹後張望著，便見兩人跪坐在地上對季崇易與巧娘展開了施救。
季崇易與巧娘很快先後吐出幾口水，睜開了眼楮。
人被救醒了，人們反而踟躕了。
這一男一女不知來歷，總不能隨便帶回家裡去吧。
早就得過姜似叮囑的阿蠻躲在人後，粗著嗓子喊道︰“咦，這少年是安國公府的三公子啊，咱們把人送去討賞錢去！”
阿蠻個子高挑，又穿了一身男裝，現在人們注意力都放在季崇易與巧娘身上，並無人多加留意到她，倒以為是誰家的少年郎。
“真的是安國公府的三公子？”人們一聽有賞錢可討不由來了精神。
雖然救人時沒圖什麼回報，但能有賞錢拿誰會往外推呢？
“我不是什麼安國公府的三公子！”季崇易劫後余生，好一會兒才緩過勁來，聽人們這麼一說不由面色大變。
親個嘴掉湖裡去了，丟人啊！
人們又猶豫了︰“到底是不是啊？”
有機靈的人仔細打量了季崇易一眼︰“這公子身上穿的可是好料子，就算不是安國公府的公子，也是富貴人家出來的。”
有性子急的則喊道︰“想要知道是不是安國公府的公子還不簡單，咱們派個人去安國公府問問不就得了。”
仗著人多膽壯，很快就有幾人響應，與提議的人一道前往安國公府探聽消息去了。
安國公府此時早已亂成了一鍋粥，派出去尋找季崇易的人已經有好幾撥，一聽來人說三公子在莫憂湖溺水了，安國公夫人立時昏死過去。
季崇易的大哥季崇禮命前來報信的人帶路，領著家丁直奔莫憂湖而去。
這番動靜自然瞞不過四鄰八舍，同住一坊的各個府上都派出下人打探情況。
那些下人也是機靈的，知道直接問安國公府的人問不出話來，悄悄跟在後面到了莫憂湖畔，隨便拉著站在湖邊看熱鬧的百姓一問，再看到渾身濕漉漉的季崇易與緊挨著他的女子，哪還有不明白的。
天啦，安國公府的三公子居然和一個姑娘殉情了！...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第4章 無恥
安國公世子季崇禮大步走到季崇易面前，看著本就瘦弱的三弟渾身濕透後臉色蒼白的模樣，又是心疼又是氣憤。
季崇易是老來子，比季崇禮小了十多歲，加上生來體弱，全家人都把他捧在手心上，從小到大，季崇易想要天上的星星家裡人都恨不得給他摘下來。
季崇禮目光移向緊挨著季崇易而站的巧娘身上。
季崇易上前一步把巧娘擋在身後，維護之意分外明顯。
季崇禮不由跺腳︰“三弟，你真是糊涂啊，你這樣做對得起父母嗎？”
季崇易抿唇不語，反而握住巧娘的手。
眾目睽睽之下，季崇禮不好斥責，冷臉道︰“罷了，先回府再說！”
“我要帶巧娘一起回府。”季崇易開口，聲音沙啞。
季崇禮狠狠瞪了季崇易一眼，吩咐管事善後，匆忙帶著季崇易與巧娘走了。
留下來的管事向眾人團團抱拳作揖，取了一百兩面額的銀票交給眾人公認德高望重的一位老者，帶著剩下的人匆匆離去。
一百兩銀子對前來救火的百姓來說可不是小數目，眾人當時便把老者圍得水泄不通，商量起該如何分配來。
阿蠻趁機溜到與姜似約好的地方，見姜似頭上包著的黑色布巾已經濕透，小聲問︰“姑娘，您沒事吧？”
“沒事，把準備好的燒紙撒了，咱們趕緊回去。”雖然入了夏，可此時是夜裡，姜似又剛從水裡出來，被風一吹就覺得涼透了，嘴唇已經發白。
阿蠻忙依言行事。
“姑娘，好了。”
姜似點點頭，主僕二人趁著混亂悄然離去。
路上，阿蠻氣憤難捺︰“姑娘，季三公子真是太過分了，明明都是要和您成親的人了，怎麼能……怎麼能和別的姑娘那樣呢？”
緊貼在一起的唇，急促的喘息聲……
想到在湖邊看到的情景，阿蠻就覺惡心又憤怒。
姜似只是笑笑，沒有作聲。
這一次，她再也不會嫁過去了。
季崇易若能娶巧娘為妻，並一直如此相待，她還能高看他一眼。
畢竟人蠢也是有閃光點的嘛。
沒有得到姜似的回應，阿蠻依然咽不下這口氣，抿嘴一笑道︰“還好姑娘讓婢子準備了燒紙，就當給那對奸夫**燒的好了，嘻嘻。”
姜似睨了阿蠻一眼︰“那些燒紙有別的用處。”
“什麼用處？”阿蠻好奇問道。
夜風吹來，從頭巾中散落下來的兩縷碎發已經被吹干，正調皮撓著姜似白皙如玉的面頰。
姜似腳下不停，把碎發捋到耳後，望著遠方更濃郁的夜色道︰“總要給湖邊傘亭起火找個過得去的理由應付官差。”
阿蠻雙眼發亮︰“還是姑娘想得周到。”
小丫鬟轉而又想到了季崇易，撇嘴道︰“季三公子真是有眼無珠！”
“好了，別提他了，到家了。”
牆角的洞依然被擋在草木後，阿蠻撥開青草，小聲道︰“姑娘，您先進吧。”
姜似俯身從洞口爬了進去，待直起身來，表情不由一滯。
離她不足一丈之處有個人正往前走，顯然也是剛從洞口爬進來的。
這個時候阿蠻也爬進來了，一看前面有人不由驚了，雖然趕忙捂住了嘴巴還是發出了聲響。
前面的人身體一僵停下來，猛然轉身︰“誰——”
姜似手疾眼快撿起洞口旁散落的土磚，對著那張熟悉的臉就拍了過去。
沒錯，這人就是她那不學無術的兄長姜湛。
姜湛一聲慘叫，仰頭倒下。
阿蠻看清了姜湛的臉，聲音都抖了︰“姑，姑娘，您怎麼把二公子拍死了？”
“他沒事，快走！”
姜似對自己的力道把握還是有數的，知道這一下頂多讓姜湛昏迷片刻，不會有大礙，且姜湛那聲慘叫無疑會把人引來，這樣就不怕他昏迷太久躺在地上著涼了。
果不其然，很快不遠處就亮起了燈，有人出來查看動靜了。
姜似帶著阿蠻沿著原路飛快返回，推開虛掩的側門再從內把門鎖上，確定沒有留下破綻，這才悄悄回到海棠居。
院中的海棠花開正艷，嬌紅淺白，月光如霜落在那些花瓣上，美得驚心動魄。
姜似的院中只栽了海棠樹。
人們都遺憾海棠無香，她卻恰恰喜愛這一點。
她的嗅覺天生超出常人，一直處于濃烈的花香中會讓她不適。
“阿巧，我們回來了。”阿蠻輕輕扣門。
阿巧拉開門把姜似與阿蠻迎進來，見二人全都無恙，不由露出歡喜的笑容︰“姑娘，婢子早已準備好了熱水，請您沐浴吧。”
木桶中熱氣裊裊，姜似整個人都埋進水中，只露出頭部與肩膀。
溫度適宜的水溫柔撫摸著渾身各處，姜似輕輕吸了口氣，自重生以來那些焦灼與痛苦仿佛隨著今夜的順利散去了，只剩下慶幸。
“姑娘，該起身了，水要涼了。”阿巧提醒道。
姜似睜開眼楮，由阿巧伺候著換上雪白裡衣，回到裡室。
阿巧用軟巾替姜似一點點擦著頭發。
少女的發因為沾了水，如瀑布般散下來，直達腰間。
銅鏡中映出少女的模樣，雪膚烏發，朱唇皓齒，那雙以往略有些浮躁的眸子不知何時變得平靜如水，讓她的美麗較以往更勝幾分。
匆匆沐浴過後的阿蠻忍不住贊嘆︰“姑娘，您可真好看。”
姜似忍不住笑了。
季崇易與巧娘殉情的事明天定然要傳遍京城，到那時，無論她如何無辜，一些人的嘲笑都是免不了的。
對于出身尋常偏偏攀上一門世人眼裡絕好親事的女孩子來說，美麗本身就是罪過。
“姑娘，您怎麼知道季三公子與那個女人今晚會在莫愁湖約會啊？”阿蠻問出了好奇許久的話。
阿巧握著梳子的手一頓，顯然也是好奇的。
銅鏡中的少女眨了眨眼︰“前不久參加永昌伯府的賞花宴，季三公子托人告訴我的。”
姜似無法解釋，只能隨意尋個借口。
“他與別的姑娘約會，告訴您干嘛呀？”阿蠻越發不解。
姜似不緊不慢道︰“大概是想讓我親眼所見，好死心吧。”
阿蠻猛然一拍梳妝台，咬牙切齒道︰“真無恥！”
早知道她就晚一會兒敲鑼，淹死那王八蛋好了。
姜似笑眯眯點頭︰“是呀，我也覺得真無恥。”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div> 第5章 良妾
姜似絞干了頭發，又喝過阿巧奉上的姜糖水，頓覺渾身暖合起來，躺倒在床榻上沒過多久便沉沉睡去。
下水救人對體力消耗太大，她早就累壞了。
東平伯府籠罩在一片靜謐的黑暗中，與之隔了兩條街的安國公府卻人影攢動，燈火通明。
斜靠著床頭的安國公夫人衛氏正抓著安國公的手哭得歇斯底裡。
安國公面色陰沉，被衛氏哭得心煩意亂，勉強安慰道︰“莫哭了，大郎不是趕過去了嘛，三郎不會有事的。”
先前府上因為三郎的失蹤鬧得人仰馬翻，夜裡忽聞三郎落水，他只顧得上問一聲人有沒有事就趕忙命大郎趕過去了，現在竟不知三郎究竟是怎麼溺水的。
安國公心中七上八下，這時僕人匆匆進來稟報︰“國公爺、夫人，世子帶著三公子回來了。”
“快讓他們進來！”未等安國公開口，衛氏便猛然坐了起來。
不多時門外響起腳步聲，丫鬟挑起珠簾，走進三個人來。
衛氏越過長子季崇禮，一眼就看到了面無血色的三子季崇易，起身撲了過去︰“三郎，你這是怎麼了？快讓娘看看有沒有事！”
“娘，我沒事。”季崇易露出一抹虛弱的笑容。
“怎麼會沒事呢？”衛氏撫摸著季崇易的臉頰，淚珠簌簌而落，“頭發都是濕的，好端端怎麼會落水啊！”
“咳咳。”
咳嗽聲響起，衛氏不由看了安國公一眼。
安國公的視線卻落在季崇易身後。
離季崇易半丈遠立著一位嬌小女子，此時正低著頭摸著衣擺，難掩不安。
衛氏的臉色當即就變了，聲音不由揚起︰“她是誰？”
季崇易見狀伸手把巧娘拉到身邊，直視著衛氏的眼楮︰“娘，她就是兒子心悅之人，叫巧娘。”
衛氏臉色不由一僵，盯著巧娘的眼楮深不見底︰“原來你就是巧娘啊，先前聽說你救了我們三郎，我還沒向你道謝呢。”
巧娘驚訝抬頭看了衛氏一眼，旋即低下頭去，緊張道︰“不，不敢當夫人的謝——”
“含芳，帶巧娘姑娘下去好好歇息。”衛氏淡淡打斷了巧娘的話。
衛氏身邊的大丫鬟含芳走到巧娘身旁，笑道︰“巧娘姑娘請隨婢子來。”
巧娘不由看了季崇易一眼。
季崇易想了想，沖巧娘輕輕點頭︰“你去歇息吧，明日我就去看你。”
巧娘這才放下心來，跟著丫鬟出去了。
衛氏眼底閃過冷光。
真是一點規矩不懂的野丫頭，先不說一個姑娘家與她兒子來往，就說剛才離開時竟不曉得對在場之人行禮，就能看出教養如何了。
“綻蕊，快把姜茶給三公子端上來。”
很快一名與含芳相同裝束的丫鬟端著一盞姜茶走上前來。
安國公冷眼看著小兒子把姜茶喝完，這才發問︰“到底怎麼回事？”
這話卻是看著安國公世子季崇禮問的。
季崇禮飛快瞥了季崇易一眼，知道這事瞞也瞞不住，硬著頭皮道︰“三弟……三弟與那名女子跳湖了……”
“混賬！”安國公抬腳踹翻了一把椅子。
季崇易撲通跪了下來。
衛氏嗔怪看了安國公一眼︰“老爺發這麼大的火干什麼？三郎落了水還是趕緊請大夫來瞧瞧，開上幾副驅寒的藥才好。”
“請大夫做什麼？他想死誰能攔得住？”安國公看著跪在地上的季崇易越發氣不打一處來，指著他罵道，“小畜生真有本事啊，為了一個女人要死要活的！”
季崇易磕了個頭︰“父親，母親，您二老就成全兒子吧。”
咦，好像歪打正著！
安國公暴跳如雷︰“休想，只要我活著你就給我死了這份心，老老實實把東平伯府的四姑娘娶過門來！”
衛氏也不勸了，臉色同樣難看。
她原本是瞧不上東平伯府的，當初安國公為了報答東平伯兄弟的救命之恩執意要與他家定下親事，她還鬧了幾次。
可是東平伯府再差也比平頭百姓強啊。
季崇易直挺挺跪著，語氣堅決︰“父親，兒子只喜歡巧娘，不喜歡東平伯府的四姑娘。兒子連見都沒見過她，實在沒法與她做夫妻！”
“三郎，為父都打聽過了，東平伯府的四姑娘在京城貴女中是出名的美人兒。”安國公耐著性子勸道。
“是呀，你們定親後娘也找機會瞧過了，你父親沒有哄你。”衛氏跟著道。
“在兒子眼裡，巧娘就是最美的！”季崇易抬頭望著安國公，“父親，您可以為了報恩與東平伯府結親，為什麼不能理解兒子呢？若是沒有巧娘，兒子恐怕早就不在了——”
“你閉嘴！總之婚姻大事不能由著你胡來，你再執迷不悟的話，我這就命人把巧娘趕出去！”
“父親要是趕巧娘走，那把兒子也趕走好了。”季崇易干脆站了起來。
“你——”安國公氣得直打哆嗦，轉頭對著站在門口的婆子吼道，“帶人去把那個巧娘亂棍打出去！”
“不行！”見那婆子要往外走，季崇易抬腳去追。
安國公大喊一聲︰“大郎，攔著你三弟！”
季崇禮抓住季崇易的胳膊，勸道︰“三弟，你就不要惹父親生氣了。”
“大哥，你讓開！”季崇易想要推開季崇禮卻掙扎不開，眼見婆子就要出門了，又急又怒之下噗地噴出一口血來，隨後栽倒在季崇禮身上。
衛氏駭得花容失色，尖聲喊道︰“快請大夫——”
很快大夫就替季崇易診治過，言道吐血昏迷乃是因為急火攻心，加之寒氣入體，此後要好好調養，切忌大喜大悲。
待大夫出去開藥方，衛氏不由埋怨起安國公來︰“老爺脾氣這麼急，莫不是要把三郎逼死麼？”
“我把他逼死？他這麼不懂事還不是你慣出來的！”安國公雖這麼說，想到季崇易吐血的情形不由有些後怕。
衛氏捏著帕子拭淚︰“現在說這些有什麼用？難道你和大郎他們就不疼三郎？要我說，還是想想怎麼辦才是正經。”
“無論如何，與東平伯府的親事不許退！”
“可是老爺要是硬生生分開三郎與巧娘，三郎恐怕真的會活不下去的。”
見安國公冷笑，衛氏哭道︰“老爺，你想想，三郎與巧娘都殉過一次情了，有第一次就會有第二次啊，要是三郎真的有個好歹，咱們後悔就來不及了。”
“那你說怎麼辦？”
衛氏停止了抽泣，瞄了裡室一眼，斟酌道︰“要不這樣，咱們與東平伯府的親事不變，至于巧娘，就讓三郎納了她當良妾吧。”
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“新婦還沒娶過門，就有了良妾，這話怎麼和東平伯府說？”安國公一臉不快。
衛氏冷笑︰“等過了東平伯這一代，東平伯府的爵位就沒了，到時候與平頭百姓無異，他家女兒又自幼喪母，能嫁到咱們國公府來難道還要拿喬不成？”
安國公聽了越發不滿︰“話不是這麼說的——”
“老爺，難道你還看不出來嘛，三郎大了，有自己的主意了，不是靠棍棒管得住的。咱們要是不許他和巧娘在一塊，他真有可能再做傻事。”衛氏說到這裡抬手拭淚，“要是三郎有個三長兩短，我也活不下去了——”
見安國公依然猶豫，衛氏嗔道︰“老爺，不過是一個妾而已，有什麼打緊的，內宅的事你就不要操心了，交給我去辦吧。”
安國公嘆了口氣︰“那好，明日一早你就去東平伯府走一遭，好好和人家說說。”
“老爺放心吧，這件事我會處理好的，咱們先進去看看三郎吧。”
夜裡，季崇易發起了燒，急得衛氏一晚上沒睡安穩，轉日一早安國公世子夫人郭氏前來請安時便對她道︰“昨晚上發生的事想來你也聽說了，東平伯府那邊你就代我走一遭吧。”
郭氏聽了衛氏的交代，心下雖有幾分為難卻不敢推脫，忙去安排。
衛氏靠著彈墨引枕閉上了眼楮。
大郎媳婦是國公府的世子夫人，讓她走這一遭已經給足了東平伯府臉面。只要抓緊把姜四姑娘娶過門來，這場風波便算過去了。
榆錢胡同口的早點攤子已經支了起來，攤子前圍了不少人，新的一天便從喝上一碗加了木耳絲與嫩肉絲的豆腐腦開始了。
一聲慘叫打破了東平伯府清晨的平靜。
阿蠻匆匆進屋︰“姑娘，老爺正在打二公子呢。”
姜似從梳妝台前站了起來，抬腳便往外走。
“姑娘，這不是去慈心堂的路——”阿巧提醒道。
慈心堂是東平伯老夫人的住處，按理說每日一早姑娘們應該先去各自母親那裡，再隨著母親一同前往慈心堂給老夫人請安，但姜似自幼喪母，一母同胞的長姐又早已出閣，于是每日就一個人過去了。
“先去二公子那裡看看。”姜似加快了腳步。
阿巧越發納悶，不由看了阿蠻一眼。
阿蠻同樣一頭霧水，輕輕搖頭。
姑娘不到十歲的時候與二公子倒是頂好的，時常在一起玩，等年紀漸長就與二公子疏遠了，特別是這兩年見了二公子連話都沒有幾句。
今日姑娘有些反常。
據說人受了刺激就可能性情大變，昨夜姑娘受的刺激可不小。
兩個丫鬟不約而同想到這一點，對安國公府三公子季崇易越發惱恨起來。
東平伯府共有四位公子，除了四公子年紀尚小依然住在後院，其他三位公子在前院全都安排了單獨的院子，姜湛便住在聽竹居中。
姜似才走到院門口，就聽到中氣十足的呵斥聲傳來︰“小畜生，我說你最近怎麼消停了，原來是偷著從狗洞爬出去胡作非為。你不是喜歡鑽狗洞嗎，今天老子就把你打得比大街上的野狗還慘！“
“野狗不慘啊。”一個弱弱的聲音緊跟著傳來，隨後那聲音變成慘叫，“父親，您輕點啊，別打臉，別打臉——咦，四妹來了。”
追著姜湛打的男子背影高大，聞言一腳踹過去︰“你四妹怎麼會來？小畜生到現在還想糊弄我！”
姜似見狀開了口︰“父親——”
那高大的背影一僵，緩緩轉過身來。
東平伯姜安誠在見到小女兒的一瞬間神情柔和起來，甚至帶了幾分討好︰“似兒怎麼來了？”
“聽聞父親在教育二哥，女兒來瞧瞧是怎麼回事。”姜似回了姜安誠的話，看向姜湛。
十六七歲的少年已經到了長個子的時候，挺拔如一桿新竹，哪怕此時因為被追打顯得有些狼狽，依然俊美逼人。
姜湛與姜似一樣，相貌都隨了母親。
姜似對著姜湛略略屈膝，“二哥，你還好吧？”
姜湛驀地瞪大了眼楮，對上姜似的視線耳根騰地紅了，連連擺手道︰“妹妹放心，我跑得快著呢。”
“小畜生，你跑得快是不是還挺驕傲的？”姜安誠好不容易才平息下來的怒火因為姜湛這句話又被點燃了。
姜湛下意識要跑，想到妹妹就在一旁看著可不能失了志氣，硬生生忍住了，挺直腰板道︰“父親，您消消火。兒子皮糙肉厚，就算您打著不手疼，當心嚇著妹妹。”
妹妹今日竟然對他笑了，就算被父親揍得比狗還慘也值了。
想到這裡，姜湛鼻尖竟有些發酸，忙移開眼楮，唯恐被姜似看出來。
姜似此時心中亦酸楚不已。
用不了幾個月，兄長就會與朋友們游湖時落水而亡，當時官府以意外結案，可是後來她才知道兄長的死另有隱情。
而今她不僅要挽救兄長的性命，還要讓害死兄長的人得到應有的懲罰。
“小畜生，你樂意鑽狗洞也就罷了，有沒有想過萬一有賊人從狗洞進來怎麼辦？”
姜湛抬手摸了摸額頭。
父親擔心得真有道理，昨夜他就被賊人拿磚頭襲擊了呀，然而這事萬萬不能說！
“那狗洞已經堵上哩，兒子以後保證不從那裡走了。”
姜安誠從鼻孔裡哼了一聲。
若不是女兒在這裡，不便大發神威，他非把這混小子的腿敲斷不可。
“似兒用早飯了麼？”
“還沒有，準備給祖母請過安後再回去用。父親要不要與女兒一道去慈心堂請安？”
見姜似一臉期待望著他，姜安誠不假思索道︰“走，一起去。”
小女兒從小就與他不甚親近，他還是第一次被女兒用這般期待的目光看著。
姜似莞爾一笑。
她當初多不懂事，嫌棄父親沒有本事，不像隔壁鄰居永昌伯那樣立下大功勞使家中爵位延續下去，害她受人輕視，卻忘了父親對她的疼愛是無價的。
“似兒，怎麼不走？”
“走了。”姜似提著裙角跟上去。
前世時的這一日清晨安國公府就派世子夫人郭氏來說兩家婚事提前的事，那時候沒鬧出兄長鑽狗洞被發現的事來，父親一大早就出去了，祖母沒等父親回來商量便應允下來。
她還記得父親回來後聽聞此事暴跳如雷，甚至與祖母吵了一架，然後便來問她的想法。
那時候，她很天真地說︰“難不成女兒還比不過一個死人？好好的親事退了，父親能給女兒尋一門更好的親事麼？”
父親沉默著，離開時的背影仿佛老了好幾歲。
只可惜那時的她白白生了一雙好眸子，卻看不清什麼是最重要的。
“父親，四妹，等等我啊，我也去。”
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姜安誠瞪了姜湛一眼︰“你這個樣子去丟人現眼？”
姜湛摸了摸頭。
頭發不亂啊，哪裡丟人了？
姜似便對姜湛笑道︰“二哥，我想吃蔡記灌湯包了。”
蔡記灌湯包是百年老字號，與東平伯府隔著兩條街，正在安國公府所在的康德坊附近。
前一世，季崇易與巧娘落水沒鬧出這麼大的動靜，安國公府輕易就把這樁丑事壓了下去。當兩家婚事提前後，不少人甚至猜測是她有什麼不妥。
當初她年少無知，只想著嫁到高門揚眉吐氣，後來才體會到暗虧不是這麼好吃的。
經過昨夜那一鬧，眼下季崇易的事雖然還沒傳到東平伯府來，但康德坊那邊定然傳開了，這時候二哥去蔡記買湯包，肯定會聽到風聲。
“四妹想吃灌湯包？正好我也想吃了，你等著，我這就去買。”姜湛也不提去慈心堂請安的事了，撢了撢身上灰塵，忙往外走去，才走幾步又返回來，對著姜安誠訕笑。
姜安誠眉頭頓時擰成了川字︰“怎麼？”
姜湛伸出手來︰“兒子最近手頭不寬裕，父親先給墊著唄。”
“滾！”姜安誠從腰間荷包中摸出一塊碎銀子丟到姜湛懷中，咬牙切齒道。
姜湛一溜煙跑了，跑到院門處回頭喊了一聲︰“四妹等我。”
他的臉上雖還掛著玩世不恭的笑容，眼神卻神采飛揚，是姜似多年沒見過的樣子。
“我在海棠居等二哥。”
姜似與姜安誠一道去了慈心堂。
慈心堂中的大丫鬟阿福對著二人一福︰“大老爺，四姑娘，老夫人正在會客，請容婢子通稟一聲。”
這麼早會客？姜安誠臉上閃過詫異。
姜似輕輕吸了吸鼻子，若有若無的香味傳來。
那香味清越含蓄，並不常見，姜似站在屋外卻一下子聞了出來，這是梔子香。
安國公世子夫人郭氏，她曾經的大嫂，很喜歡梔子香。
按理說常人站在這個位置斷無可能聞到屋中人身上的香氣，姜似卻不同。
她嗅覺格外敏銳，後來流落到南疆，因為與烏苗族長老死去的孫女容貌相似，便以那女孩的身份生活下來。
烏苗族長老是位瞧不出年紀來的老嫗，有諸多神奇之處，根據她嗅覺出眾的天賦教了她一門異術，別說能準確分辨不同人的體香，就是刮來一陣風，甚至能通過風的細微味道差別來判斷是否有雨將至。
知道安國公世子夫人郭氏就在裡邊，姜似悄悄鬆了口氣。
不多時大丫鬟阿福折返，對姜安誠道︰“大老爺，老夫人請您進去。”
她目光落在姜似身上，帶著幾分復雜︰“四姑娘，您可以先在耳房中喝杯熱茶。”
“父親，那我先在外面等著。”姜似對著姜安誠屈膝。
姜安誠跟著阿福走了進去，一眼便看到與老夫人馮氏相對而坐的一名女子。
那女子三十左右的年紀，容貌頗佳，一雙微長的眼顯出幾分精明。
姜安誠越發奇怪。
母親既然招待的是女客，怎麼叫他進來了？
“這就是伯爺吧？”女子站了起來。
馮老夫人點頭︰“正是四丫頭的父親。老大，這位是安國公世子夫人，今日是來商量婚事的。”
“日子不是已經定好了嗎？”
馮老夫人看了郭氏一眼。
郭氏面帶羞慚︰“昨天夜裡出了些變故，公公與婆婆的意思是想早些把四姑娘娶過門去……”
“這是為何？”姜安誠臉色微沉。
一般定好的親事忽然提前，總會惹來風言風語，這對男方沒什麼影響，對女方卻不利。
郭氏雖覺尷尬，卻知道昨夜那番動靜瞞不住，尷尬道︰“小叔不懂事，昨晚上去莫憂湖玩，不小心失足落水——”
不管外面怎麼傳言，國公府是絕不能承認小叔子與一名女子殉情跳湖的，這實在太丟人了。
姜安誠黑著臉打斷了郭氏的話︰“貴府三公子失足落水與婚事提前有什麼關系？莫不是只剩下一口氣，想讓我女兒嫁過去沖喜？”
“伯爺誤會了，小叔雖然受了些驚嚇，但並無大礙。”郭氏心中一陣不快。
要不是小叔子昏了頭做出那種事來，她何至于在小小的伯府做小伏低。
“那為何把婚事提前？”姜安誠不依不饒問道。
三個孩子早早沒了親娘，在婚姻大事上他萬萬不能大意了。
姜安誠咄咄逼人的語氣令習慣了眾人追捧的郭氏越發不快，面上卻絲毫不露︰“小叔雖然沒有大礙，但昨夜與他一同落水的還有一名女子……未免旁人胡言亂語，公婆商量了一下，想讓四姑娘提前過門……”
“還有一名女子？”姜安誠臉色冷得仿佛結了一層冰，“那女子是何人？”
郭氏被姜安誠的態度惹惱了，想著剛剛東平伯老夫人已是默許的態度，干脆道︰“實不相瞞，小叔先前就結識了那名女子。當然伯爺大可放心，小叔只是年輕不懂事，公婆以後會好好管束他的，那名女子——”
“退親！”姜安誠已經不想再聽下去，冷冷吐出兩個字。
郭氏一愣。
她是不是聽錯了？東平伯剛剛說了什麼？
退親？
郭氏只覺荒謬無比。
東平伯府能與安國公府定親是打著燈籠都找不到的好事，東平伯就這麼輕飄飄說退親？
“伯爺，您先別急，等我把話說完——”
“退親！”姜安誠干脆利落道。
他等個屁啊，這女人狗嘴裡還能吐出象牙來？
“老夫人，您看——”郭氏無奈看向馮老夫人。
敢情東平伯是個愣頭青，這種人居然能機緣巧合救了公爹一命，不然哪有這門親事。
好在東平伯老夫人是個拎得清的，退不退親東平伯總要聽老夫人的。
“老大，你總要聽世子夫人說完。兩家結親是大事，豈能說退就退？”馮老夫人沉聲道。
“正是因為婚姻是大事，我才不能把女兒往火坑裡推！”
“伯爺這話就過了，那女子頂多做妾，半點不會動搖四姑娘三少奶奶的地位——”
“退親！”姜安誠兩個字把郭氏後面的話噎了回去。
郭氏淡淡道︰“伯爺，此事還需要問問老夫人的意思吧？”
姜安誠冷笑︰“世子夫人出身好，想來受到的教養不差。那麼我問你，婚姻大事講究的是什麼？”
“自是父母之命，媒妁之言。”郭氏脫口而出。
“這就是了，我是親爹，要退親有問題麼？”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第8章 婚姻大事
郭氏已經看出來東平伯姜安誠不是個文雅人。
秀才遇到兵有理說不清，她壓下心頭憋悶對著東平伯老夫人笑了笑︰“老夫人，這結親呢，是結兩姓之好，當然不能草率了，不如您與伯爺先商量一下，我在花廳等您的信兒。”
見郭氏暫時避開，馮老夫人心下微鬆。
她雖然沒有退親的想法，但在安國公府的人面前不能太軟了。安國公府理虧在先，當然不能白白錯過這個機會。
說起來，她正為了滄哥兒想拜大儒青涯先生為師卻沒有門路而發愁呢。
在馮老夫人想來，親事是絕對不能退的，但趁機討些好處皆大歡喜。
當然，她還要把大兒子說服才行。
瞅著長子那張鐵青的臉，馮老夫人就忍不住皺眉。
長子資質平平，去年又因為在山崩中救安國公而廢了一只手，別說是想辦法延續伯府的榮光，能維持住目前的局面就不錯了。
老大不小的人，一點都不懂事！
“母親，這事沒商量，這親非退不可，安國公府欺人太甚！”
“非退不可？老大，你想過沒有，退親對女子的傷害有多大？就算是男方的錯，可一個退了親的女孩子還能再說什麼好親不成？”
姜安誠冷笑︰“哪怕把似兒嫁給一個平頭百姓，也比嫁給一個成親前還與別的女人私會的男人強！”
“平頭百姓？”馮老夫人看著姜安誠的眼神滿是失望，“你可知道四丫頭一個月的胭脂水粉錢都頂得上五口之家的平頭百姓一年的嚼用了？”
姜安誠被馮老夫人問得一怔。
馮老夫人語氣更冷︰“有情飲水飽不過是笑話罷了。安國公世子夫人對我說了，那女子小門小戶出身，連大字都不識幾個，季三公子不過圖一時新鮮，等把那女子收入房中，用不了多久就會丟到一邊去了。”
姜安誠用鼻孔重重哼了一聲，不忿道︰“母親錯了，這不是那混賬對別的女子是否在意的問題，而是他對似兒沒有半分尊重，這種人不是良配！”
“那你問過似兒的意思沒？”馮老夫人忽然問了一句。
姜安誠語氣一滯。
馮老夫人嘴角微勾︰“你又沒問過似兒，焉知她是否願意退親？就算婚姻大事是父母之命，你就不怕拿錯了主意，讓似兒怪你一輩子？”
馮老夫人一番話說得姜安誠面色發白。
亡妻留給他兩女一子，三個孩子中他最疼的便是似兒。
手心手背都是肉，他知道這樣不好，可誰讓似兒與亡妻最相似呢？
他只要看到小女兒，一顆心就無法控制柔軟下來。
可是小女兒從小就與他不親近，今日態度好不容易有所緩和，他可不想再疏遠了。
馮老夫人暗暗冷笑。
她就知道，把四丫頭拎出來勸老大絕對錯不了。
“即便似兒怪我，我也——”
“請四姑娘進來。”馮老夫人打斷姜安誠的話，吩咐大丫鬟阿福。
阿福立刻前往耳房去請姜似。
姜似正盤算著時間。
這個時候父親應該已經了解情況了。
前世父親就不同意婚事提前，這一次巧娘並沒有死，以安國公夫人對季崇易的溺愛肯定不敢把巧娘打發走，父親知道了定要退親的。
當然，郭氏講起自家的丑事少不了粉飾一番，父親的憤怒還差點火候。
這也不要緊，等二哥聽到外面的傳聞回來告訴父親，父親就能徹底下定決心了。
姜似心中明鏡一般，關鍵時候，慈心堂中這位對她還算和藹的祖母是指望不上的。
只是二哥怎麼還不回來？
“四姑娘，老夫人請您進去。”
姜似收回思緒，面色平靜隨著阿福走了進去。
“四丫頭，等久了吧？”
姜似給馮老夫人見過禮，笑道︰“祖母正在會客，孫女等上一會兒是應該的。”
“還是四丫頭明理。”馮老夫人眼角皺紋加深，喚姜似上前來，“似兒可知道客人是誰？”
“孫女不知。”
“是安國公世子夫人。”馮老夫人見姜似神色沒有變化，接著道，“國公府想讓你早點進門，不知你可願意？”
“母親！”姜安誠氣得臉色發黑。
母親這是怎麼了，連什麼情況都不跟似兒說一聲就問這個，這不是哄人麼？”
馮老夫人才不理會姜安誠，目光灼灼盯著姜似。
她比大兒子了解這個孫女。
心比天高命比紙薄說的就是這丫頭，她不信她舍得放棄這樣一門好親事。
姜似神情依然沒有變化，平靜問道︰“莫非是季三公子要死了，需要我提前過門沖喜？”
馮老夫人一愣。
姜安誠嘴角忍不住翹起來。
不知怎麼，聽女兒這麼一說，他似乎可以放心了。
“季三公子好好的，四丫頭你想到哪裡去了。”姜似的不按常理出牌讓馮老夫人好一會兒才緩過神來。
“莫非是安國公或安國公夫人病入膏肓，需要我提前過門沖喜？”姜似再問。
“咳咳咳。”姜安誠以咳嗽掩飾笑意。
馮老夫人開始頭疼。
幸虧安國公世子夫人沒在這裡，不然聽了這丫頭的話還不氣死。
“安國公府上沒有人生病。”
姜似一臉嚴肅︰“既然這樣，孫女就想不明白他們要把親事提前的理由了。”
馮老夫人太陽穴突突直跳，只得解釋道︰“是這樣的，昨日季三公子與一名民家女游湖，不小心落水了。這事傳出去兩家都面上無光，所以才想給你們早日完婚……”
馮老夫人一邊說一邊打量姜似神色︰“似兒怎麼想呢？”
姜安誠不由緊張起來。
“不知安國公府打算如何安置那名女子？”
“已經鬧出了這種事，當然只能讓那女子做妾了。四丫頭你是個聰明的，應當知道一個妾算不得什麼，就是個會喘氣的物件而已。”
姜似心中冷笑。
會喘氣的物件？
季崇易為了會喘氣的物件成親近一年都沒踫過她呢，這麼一看，她連個會喘氣的物件都不如。
“四丫頭？”見姜似沉默，馮老夫人催促道。
姜似垂眸把腕上一對水頭極好的玉鐲褪下來，塞到姜安誠手中。
這對玉鐲乃是安國公府下聘時送來的，當時姜似一眼就喜歡上了，便戴著沒收起來。
馮老夫人面色微變。
姜似抬眸，對著馮老夫人甜甜一笑︰“婚姻大事，講究父母之命媒妁之言。我聽父親的，父親覺得我該繼續戴著這對玉鐲我就戴，父親若認為該退回去，我也不留戀。”
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馮老夫人心底吃了一驚，仿佛不認識般盯著姜似直瞧。
姜似神色坦然，任由姜老夫人打量。
前一世她雖然沒活過二十歲，可是遭遇的那些不幸比尋常女子一輩子經歷的還多，當然不懼別人打量。
姜安誠神色舒展︰“既然似兒這麼說，那為父就做主了，退親！”
一聲“退親”說得中氣十足，姜似心頭攸地一鬆。
“不行！”馮老夫人聲色俱厲喊道。
本來指望孫女拿捏住長子，誰知姜似的反常讓馮老夫人的打算落了空，于是毫不猶豫撕開了溫情的面紗，聲音冷硬如刀︰“我絕不同意退親！”
“母親！”
“你不要說了！你可知道能與安國公府定親有多少人羨慕？別說大丫頭、二丫頭在婆家被高看一眼，這一年來上門給三丫頭提親的門第都比以前強了不少。說白了，還不是瞧中了能與安國公府沾親。老大，你就算不為四丫頭著想，也要為咱們伯府考慮一下！”
“母親，您的意思是為了伯府，就可以犧牲似兒的終身幸福了？”姜安誠反問。
“混賬，這樣誅心的話你也說！”馮老夫人身子一晃，扶著額頭往後倒去，身邊的大丫鬟阿福手疾眼快扶住她。
“母親，您沒事吧？”姜安誠雖不滿馮老夫人的做法，可看到她這樣還是緊張起來。
馮老夫人冷冷瞪著姜安誠︰“你這個不孝子，竟認為我為了伯府不顧四丫頭的死活！難道她不是我孫女？四丫頭嫁去安國公府明明對她與伯府都是極好的事，你卻為了一時意氣要退親！”
“我不是因為意氣——”
“住嘴！婚姻大事是父母之命，但似兒自幼沒了母親，難道我這當祖母的還做不得主？今天我就把話說明白了，安國公府理虧在先，你大可以為了似兒提些要求，但是退親我不答應！”
馮老夫人一番話說得姜安誠心都是涼的，正要再勸，馮老夫人身邊另一位大丫鬟阿喜匆匆跑了進來，氣喘吁吁道︰“老夫人，不好了，二公子，二公子他——”
“那孽障又惹了什麼禍？”這個節骨眼上，姜安誠一聽人提起姜湛頭都大了，若是姜湛就站在他面前恨不得踢死拉倒。
阿喜面色發白︰“二公子把停在咱們府門外的安國公府的馬車給砸了！”
“什麼？”馮老夫人頭也不暈了，騰地站了起來。
姜安誠的怒火一下子煙消雲散。
嗯，干得漂亮，混賬兒子偶爾還是干點人事的。
“管事是吃閑飯的嗎？還不趕緊阻止他！”
“老夫人，阻不住啊，二公子往咱們這邊來了，管事不好帶著人追——”
“來這裡？”馮老夫人眼中閃過迷惑。
莫非那混賬是來負荊請罪的？
馮老夫人很快發現自己想多了，又一名丫鬟奔進來稟報︰“老夫人，二公子正往花廳裡闖呢，婢子們快攔不住了！”
馮老夫人眼前陣陣發黑，這下子是真想暈了。
“跟我過去！”馮老夫人剜了姜安誠一眼，匆匆往花廳趕去。
“二公子，您不能進去啊，裡面有貴客呢。”
姜湛一蹦三尺高︰“我呸，什麼貴客？侮辱我妹妹的人家算哪門子貴客？給我讓開！”
姜湛一腳踹飛攔在他身前的丫鬟，半點沒有憐香惜玉的覺悟。
安國公世子夫人郭氏已經驚呆了。
“你是安國公府的人？”
郭氏不由站了起來，若不是見沖過來的少年實在好看，怎麼也和土匪沾不上邊，早就拔腿飛奔了。
“我乃安國公世子夫人，你是何人？怎能如此無禮？”郭氏試圖與美少年講道理。
姜湛一聽還是個重量級的，而且是在自己家裡逮到的，不揍白不揍啊，掄起腳邊小幾就砸了過去。
郭氏尖叫一聲，白眼一翻就要昏過去。
門口丫鬟喊了一聲︰“世子夫人，您不能昏啊，我們二公子鬧起來攔不住的——”
郭氏一聽打了個激靈，當下頭也不昏了，腿也不打顫了，抬腳就跑。
小幾砸在桌角上，發出一聲巨響，桌角立刻斷了一截。
姜湛拎著小幾追了上去︰“站住，欺負了我妹妹還想跑？”
“小畜生，你做什麼？”馮老夫人匆匆趕來，見到姜湛追在郭氏後面跑的情景氣得眩暈。
郭氏緩了口氣。
總算等到東平伯老夫人來了。
輕柔的少女聲音傳來︰“世子夫人，您還是趕緊回府吧，二公子瘋起來老夫人也管不了，就算過後挨罰，當時造成的傷害也無法挽回呀。”
郭氏一聽是這個理，連提醒她的少女長什麼樣子都沒顧上看，在丫鬟的護持下提著裙擺往外逃去。
姜似望著郭氏飛奔的背影彎了彎唇角。
姜湛對馮老夫人的呵斥充耳不聞，鍥而不舍追上去。
“老大，還不攔住你那個孽子！”
“母親千萬不要動氣，兒子這就去把那混賬攔住。”姜安誠慢條斯理安慰道。
“那你可去啊！”馮老夫人跺腳。
姜安誠這才往外走去。
姜湛一直追到府門外，把小幾往門前狠狠一砸，小幾登時四分五裂。
“以後安國公府的人再登伯府的門，就是這個下場！”
早在姜湛砸車時外頭就圍滿了看熱鬧的人。
時人最愛八卦，早就把緣由打探出來了，此時一瞧不由議論紛紛。
“看來兩家鬧翻了啊。”
“嘖嘖，能不翻臉嘛，安國公府的公子快成親了卻和別的女子殉情，把未婚妻置于何地啊。”
“就是，但凡有氣性的人家這門親事就不能結了。牛嬸兒，我說怎麼樣，兩家親事要黃吧，您剛還非說男方是國公府，黃不了呢。”
……
趕來的姜安誠聽到這些議論，強擺出一副冷臉，對姜湛喝道︰“別胡鬧了，還不快回去領罰！”
眼看著東平伯府的大門緩緩關上，郭氏只覺臉都丟盡了，恨不得插翅飛回國公府，偏偏馬車又被砸了，還要等著車夫雇車。
眾目睽睽之下，郭氏第一次體會到了什麼叫度日如年。
姜湛一回到院中便撲通跪了下來，臉上卻是滿不在乎的神情︰“父親要打要罰，隨便好了。”
“請家法，必須請家法！”馮老夫人氣得渾身發抖。
這番熱鬧早已驚動了各院的人。
姜似越眾而出︰“祖母，孫女覺得二哥不但不該罰，還當獎。”...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><br><br><br><br><br><div></div> 第10章 輕車熟路
馮老夫人只覺姜似的話滑天下之大稽，目光沉沉盯著她。
姜湛急得沖姜似擠擠眼，低聲道︰“四妹，你不要摻和，去父親那裡！”
姜似不為所動，平靜迎上馮老夫人陰沉的目光︰“祖母，不知您要罰二哥的理由是什麼？”
“這混賬竟要打殺安國公世子夫人，還追到府門外讓那麼多人瞧見了，到時候安國公府豈能與伯府罷休？”馮老夫人氣得直打哆嗦。
原想著從安國公府多討些好處來，被姜湛這麼一鬧，恐怕就要兩相抵消了。
馮老夫人不只是氣，更多的是心疼。
姜似輕笑一聲︰“祖母莫非忘了，此事原是安國公府理虧在先。”
“讓這混賬一鬧，伯府有理也變沒理了。”馮老夫人怒道。
“孫女認為，有理就是有理，沒理就是沒理，正是因為安國公府行事不端，二哥才會為我出氣。二哥維護親人的行為怎麼會是胡鬧呢？難道別人打了咱們一耳光，為了表示大度還要把另一邊臉湊上去嗎？”
姜似的直白讓馮老夫人有些難堪。
“如果我們真的這麼做了，別人可不會覺得伯府大度，反而會認為伯府為了攀高枝而彎了腰，成了趨炎附勢之徒！”姜似此話一說，眾人紛紛色變。
“胡說！”馮老夫人只覺臉上火辣辣的，冷喝一聲。
姜似神色越發嚴肅︰“祖母，咱們伯府是清清白白的人家，難道要人背後笑話咱們是沒骨頭的？要是那樣，伯府的人走出去才會抬不起頭來。”
說到這裡，姜似眸光微轉掃了姜湛一眼︰“幸虧二哥反應快，在外人沒有胡亂揣測亂傳之前就表明了伯府的態度。祖母若是不信，可以派人出去打聽一下，四鄰八舍定然認為咱們做的應當呢。所以孫女才說二哥不但不該罰，還當賞。”
姜似一番話有理有據，馮老夫人有心反駁卻一時找不出理由來，當著滿府人的面又拉不下臉擺祖母的架子，竟急得臉色發白。
“說得好！”姜安誠一拍大腿，見馮老夫人臉色不對忙寬慰她，“母親別著急，兒子這就帶上退婚書抬上聘禮去安國公府退親！”
馮老夫人一口氣堵在喉嚨裡，噎得她說不出話來。
姜安誠順勢踹了姜湛一腳︰“小畜生還跪著做什麼？趕緊起來給你老子幫忙！”
“噯！”姜湛響亮應了一聲，沖姜似擠擠眼，追在姜安誠屁股後面跑了。
“這——”馮老夫人那口氣總算順了下去，卻發現大兒子與二孫子都跑了，于是準備對姜似發火。
姜似眨眨眼，眸中便漾起水霧，對著馮老夫人一屈膝︰“祖母，雖然孫女覺得能與那樣沒規矩的人家退親大快人心，但女孩子退親畢竟不是什麼光彩事，孫女有些不好受，就回房去了。”
只一眨眼的工夫，姜似也不見了，留下馮老夫人在風中凌亂。
“老夫人，這親真的退啦？”說話的是姜似的二嬸肖氏。
姜似的母親早就過世了，姜安誠一直沒有續弦，這伯府的管家權就落在肖氏手裡。
肖氏自身也硬氣，雖然娘家尋常，但姜二老爺很爭氣，在勛貴中難得走了科舉之路，是正兒八經的進士出身，如今官拜太僕寺少卿，長子姜滄繼承了父親會讀書的天賦，在京城同齡人中已經小有才名。
相較起來，大房就勢弱了，唯一拿得出手的就是姜似的婚事。
當然現在這點優勢也沒了。
肖氏樂見其成，不然姜似的婆家就把女兒的婆家比下去了，但她也明白姜二老爺對這門親事的重視，這才問了一句。
馮老夫人回過神來，吩咐管事︰“快去衙門把二老爺叫回來！”
海棠居裡，姜似才得了片刻清淨，阿巧就進來稟報道︰“姑娘，老夫人派人去請二老爺了。”
姜似並不意外，吩咐阿蠻︰“去把二公子請來。”
不多時姜湛躡手躡腳溜了進來。
姜似不由蹙眉︰“二哥怎麼和做賊似的？”
迎上妹妹秋水般的眸子，姜湛忽然不知道手腳該往哪裡擱了，耳根微紅道︰“祖母正恨我呢，要是知道我來見你，說不準會連累妹妹……”
“沒有的事，祖母賞罰分明，心胸寬闊。”
“你說真的？”姜湛面色古怪。
姜似莞爾一笑︰“二哥聽聽就算了。”
“我就說嘛，祖母哪是那種人！”姜湛長舒一口氣，望著姜似的眼神閃閃發亮。
以往他有心親近妹妹，卻總覺得妹妹如高嶺之花隔在雲端，想要大聲說話都要掂量掂量，現在卻發現妹妹比以前更加可愛了。
“二哥還是不要議論祖母了，傳出去落人話柄。”
姜湛俊美的臉上掛著傻笑︰“我就只在妹妹面前說。對了，四妹找我有事麼？”
“二哥先坐。”姜似指指一旁的椅子，自己則在對面坐下來。
阿巧端了茶水放到姜湛面前。
姜湛端起茶喝了一口。
他雖然不耐煩品茶吟詩這些玩意兒，但妹妹的面子還是要給的。
“二哥經常去碧春樓吧？”姜似昨夜裡下水救人，此刻指尖還是冰涼的，捧著溫熱的茶盞笑盈盈問道。
“噗——”姜湛一口茶全都噴了出去。
姜似也不急，托著腮慢慢等兄長平復情緒。
姜湛強壓下落荒而逃的沖動，繃緊一張俊臉道︰“沒有的事兒，我連碧春樓大門開在哪裡都不曉得！是誰在四妹耳邊嚼舌呢，讓我知道剝了他的皮！”
立在一側的阿蠻與阿巧忽然覺得頭皮發麻。
總感覺二公子要一躍而起殺人滅口的樣子。
姜似把茶盞往桌面上一放，嘆了口氣︰“本想著二哥輕車熟路，可以幫妹妹一個忙。既然如此，那妹妹再想辦法吧。”
姜湛猛然瞪大了眼楮。
四妹這是什麼意思？天啦，莫非想女扮男裝混進青樓裡玩？
似是料中他心中所想，姜似為難道︰“實在不成，只有妹妹親自走一趟了——”
“別呀，我去！”
“二哥不是連碧春樓大門往哪邊開都不曉得嗎？”
“不，不，我輕車熟路。咳咳，不對，我的意思是我雖然不是輕車熟路，但偶爾路過——”姜湛忽然覺得越描越黑，臉頰陣陣發熱。
“既然如此，我想請二哥跑一趟碧春樓那邊。”姜似從袖中取出一物，遞了過去。
...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第11章 暗巷
“這是什麼？”姜湛伸手接過姜似遞來的物件，仔細打量著。
那是一小截竹管，竹筒口被封住，憑直覺，姜湛認為裡面應該裝了東西。
他不由倒抽一口冷氣，神色緊張盯著姜似。
妹妹該不會瞧上了愛逛青樓的某個賤貨吧？這可不行！
姜似細聲解釋︰“碧春樓背後有一條暗巷，二哥留意過沒有？”
嘶——四妹連暗巷都知道了？莫非已經和那賤貨約過會了？
姜湛神色越發難看了。
那條暗巷鮮少有人踏足，據說碧春樓裡年老色衰的妓子病死後會裹著草席從那裡悄悄運走。
他還是無意中瞧見有人把一名從碧春樓裡出來的醉漢拖到那條暗巷裡暴揍，才留意到有這麼一條巷子。
“二哥不知道啊？既然這樣，那我——”
“知道，知道！”
“那就請二哥帶著竹筒去那條暗巷裡仔細找一下，那裡應該設有“蔽竹”。
所謂蔽竹，是長尺許的圓筒，一般設在偏僻的巷子中，若是有人想要檢舉某些官員的惡行，就可以悄悄把信箋投進去，自有暗設蔽竹的御史定時來取。
前一世安國公府把此事死死瞞了下來，伯府有祖母壓著亦沒有傳出風聲去，自然沒有御史找安國公府麻煩。
眼下安國公府的鬧劇雖然傳開了，但都察院的御史們天還黑著就上朝去了，此時還沒聽到風聲。等再過幾日事情淡了，即便有御史耳聞，也不見得願意找安國公府的麻煩。
這一次，姜似才不想讓安國公府那麼好過。
都察院中有位姓牛的御史，是出了名的軟硬不吃，今日退朝後就會派親信去取他專設于碧春樓暗巷的蔽竹。她請兄長幫忙，便是想在最快的時間讓牛御史狠狠咬安國公府一口。
她知道此事並不奇怪，前世牛御史取到蔽竹後大筆一揮就把禮部尚書給彈劾了。
禮部尚書是當朝太子妃的祖父，結果後來證明是誣告，于是被罷官免職。
可憐牛御史是個烈性的，竟觸柱身亡。然而牛御史一死，生前得罪的人又多，剩下一家子孤兒寡母的下場就可想而知了。
直到太子犯事被廢，有人設計牛御史的事才被人捅了出來，然而悲劇已經無法挽回。
姜似想，以牛御史的急性子，應該很樂意把安國公府的鬧劇講給皇上聽的。
只要季崇易與女子殉情的事被皇上知道，季三公子想要再娶名門閨秀就是奢望，到最後說不定會與巧娘有情人終成眷屬，就別禍害別人家姑娘了。
既能救牛御史性命，又能成全一對有情人，姜似覺得自己怪善解人意的。
“蔽竹是什麼？”姜湛一臉茫然。
姜似看著兄長，嘆了口氣。
還是熟悉的配方，還是熟悉的味道，她的哥哥還是這麼不學無術！
把“蔽竹”是什麼解釋清楚，姜湛一臉興奮︰“居然還有這麼有意思的玩意兒，早知道我也寫封信試試了。”
“二哥還是不要亂來，那些揭發人惡行的信被很多人視為洪水猛獸，要是流傳出去被人瞧出字跡會惹麻煩的。”
“這樣啊。”姜湛遺憾搖頭。
“二哥快些去吧，不然沒等御史彈劾安國公府，祖母就把二叔叫回來了。府中大事自來就是祖母與二叔兩個人拿主意，我想二叔定然不樂意我退親。”
“妹妹放心，我這就去，絕不誤了你的事！”
“二哥帶上這雙木箸，記得把蔽竹裡最上面的一個小竹筒夾出來。”
最上面那個小竹筒裡放的就是檢舉禮部尚書的信箋。
“為何？”
“以後我再給二哥解釋，現在來不及了。”
姜似一催促，姜湛立刻忘了好奇，把小竹筒往懷裡一塞，匆忙走了。
姜似忍不住笑了。
兄長這樣也挺好，好奇心再強，轉頭就忘了。
姜湛懷揣著竹筒，片刻不敢耽誤趕去碧春樓。
沒辦法，誰讓他輕車熟路呢。
早上的碧春樓是最安靜的，大門緊閉，屋檐下掛著的大紅燈籠早已熄滅，隨風微微晃動著，顯得沒精打采。
白日正是樓裡人補眠的時候，到了華燈初上，整座碧春樓流光溢彩，才會重新熱鬧起來。
姜湛按著姜似所說鑽進那條暗巷，果然在某青磚斑駁之處尋到了蔽竹。
先用木箸從蔽竹開口處夾出一個小竹筒，再把帶來的竹筒塞進去，完成任務的姜湛本該功成身退，可他眼珠一轉，爬上了牆根一棵大樹。
正值夏日，大樹枝葉繁茂，把他的身形遮擋得嚴嚴實實。
姜湛坐在樹杈上等得昏昏欲睡，忽然聽到輕微的腳步聲傳來。
他的瞌睡立刻被趕跑了，悄悄撥開樹葉往下瞧去。
一個眉眼清秀的年輕人左右四顧，貼著牆根溜進來，來到蔽竹跟前後一邊拿下蔽竹一邊還不忘回頭張望，等把蔽竹抱在懷中，立刻撒丫子飛奔。
姜湛摸著下巴喃喃自語︰“還真有人這個時候來取蔽竹啊。”
四妹是怎麼知道的？
不過妹妹從小就聰明，比他知道的多也不奇怪吧。嗯，就是這樣。
姜湛正準備跳下來，忽然又有腳步聲響起。
他吃了一驚，忙把身形縮回去。
那腳步聲比先前之人的更輕，動作更加靈巧，很快如游龍般來到原本放蔽竹的位置，盯著留下的孔洞眼神閃爍。
怎麼又有人？這又是哪一路的？
姜湛暗暗琢磨著。
忽然那人猛一抬頭，目光如刀穿透了枝葉，對上姜湛的眼楮。
濃濃的殺機瞬間籠罩全身，姜湛出于本能頭皮一麻。
他看不見我，他看不見我。
姜湛默默說服自己，默念到第三遍時，猛然從樹上跳下來，拔腿就跑。
這個時候還是別自欺欺人了，走為上策！
那人動作快如閃電，伸手按住姜湛肩膀把他抓了回來。
眼見逃跑無望，姜湛顧不上後悔，扭身迎擊。
作為一個經常惹禍的紈褲子，會兩手功夫是必須的。
然而當對上真正的高手時，姜湛才明白高手與狐朋狗友之間的差距。
那是一條銀河的距離啊。
他幾乎瞬間就被人困住手腳，然後眼前寒光一閃。
媽呀，他賒欠醉霄樓的銀子還沒還呢！
...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第12章 少年與狗
姜湛閉上眼楮等死的時候，忽然聽到咚地一聲響，緊接著就是刀子刺入某物的聲音。
他大叫一聲，捂著腹部靠在牆上。
暗巷中的牆壁常年不見陽光，哪怕是夏日依然冰冷陰涼。
姜湛閉著眼摸著牆壁，滑膩膩的觸感傳來，讓他臉色一白。
完了完了，他的血流了一牆面，是不是已經死了？
有什麼東西在扯姜湛的衣擺。
姜湛腦袋嗡了一聲。
這麼快牛頭馬面就來索命了？
不行，他不能死，妹妹還在家裡等他回話呢！
姜湛陡然睜開眼楮，與扯他衣擺的“牛頭馬面”對上。
豎起的耳朵，長長的臉，突出的鼻端，還有濃密灰黃的毛發……
嗯，這長相與“牛頭”差著十萬八千裡，應該是馬面！
姜湛端詳許久，謹慎下了結論。
“馬兄，我還不能死啊，我上有殘疾老父，下有嬌弱幼妹，他們還要靠我養活呢。求您行行好，放我還陽吧——”
“馬面”呲了呲牙︰“汪——”
姜湛像是瞬間被人掐住了脖子，一個字都說不出來了，瞪大眼楮看著對他喊“汪”的“馬面”。
好像哪裡不對的樣子。
“二牛，回來！”淡淡的聲音傳來。
姜湛駭了一跳，猛然扭頭，便見一丈開外站著一名少年。
那少年約莫十七八歲的樣子，竟比他還高出兩寸，眉峰挺拔，烏眸湛湛，冰雕般的臉上幾乎沒有表情，如一把名刀藏于刀鞘，令人不敢小覷。
“你是誰？”姜湛驚了。
“人。”少年回道。
“那它是——”姜湛艱難低頭，指著一瘸一拐跑到少年身邊的“馬面”神色復雜。
少年深深看了姜湛一眼，吐出一個字︰“狗。”
那一瞬間，姜湛竟從少年深邃的眸光中瞧出幾分笑意。
“咳咳咳。”姜湛只能以咳嗽來掩飾尷尬。
少年揉了揉大狗的頭頂，提醒道︰“再不走，這人就要醒來了。”
姜湛低頭，這才發覺先前襲擊他的人就倒在腳邊。
“他死了？”
“不，只是暈過去了。”
姜湛看了看自己的手，指尖上染有墨綠色之物，喃喃道︰“這是什麼？”
“苔蘚。”少年淡淡的聲音傳來，還體貼伸手指了指，“牆上的。”
姜湛順著望去，這才知道當時滑膩膩的感覺從何而來。
原來不是他的血，而是苔蘚！
這個認知讓姜湛瞬間紅了臉，訕訕道︰“那咱們趕緊跑吧。”
“嗯，一起跑。”少年認真點頭。
一個古怪的念頭從姜湛心頭升起。
不知為何，這少年給他的感覺明明生人勿進，對他卻格外友善呢。
人長得俊莫非還有這點好處？
不對啊，這少年明明比他生得還好看一丁點。
或許這就是惺惺相惜吧。
二人一狗跑出陰暗狹長的巷子，一口氣跑到繁華熱鬧的街頭。
陽光下，姜湛有種劫後余生的感覺，長長吐出一口濁氣，對少年抱拳笑道︰“多謝兄台救命之恩，不知兄台如何稱呼？”
少年頓了一下，道︰“你可以叫我余七。”
說完還不忘介紹身邊的大狗︰“它叫二牛。”
看少年比自己大上一兩歲的樣子，姜湛喊了聲“余七哥”，而後對大狗擺擺手︰“二牛，你好。”
大狗鄙夷看了姜湛一眼，扭過頭去。
居然被一條狗給鄙視了，不就是誤把它認成“馬面”了嘛，小畜生還記著！
姜湛哼了一聲，問余七︰“不知道余七哥家住何處，改日小弟定然登門拜謝。”
要是余七哥想做好事不留名，堅決不肯透露住處，那他就要死纏爛打了。
他姜湛可不是知恩不報的人。
“我家住雀子胡同，門口有一棵歪脖棗樹的就是了。”
姜湛又開始心塞了。
為什麼他的救命恩人不按話本來？
“真是巧了，雀子胡同離我家不遠。小弟姓姜名湛，就住在離雀子胡同不遠的榆錢胡同裡，東平伯府上孫輩中排行第二。”
“姜湛。”余七笑著重復道。
“對，對，就是姜湛。”姜湛聽著少年用醇厚清冽的聲音吐出他的名字，頭皮一麻。
娘的，這人是從哪冒出來的妖孽啊？聲音也忒好聽，他是個男人聽著都心肝亂跳。
“汪——”
姜湛黑著臉與大狗對視，嘴角一抽。
煞風景的小畜生。
大狗不屑扭過頭去。
“余七哥，我還有事要趕緊回去了，等把事情忙完立刻去找你啊。”
“好。”余七頷首，言簡意賅。
“余七哥一般什麼時候在家？”
余七唇角微彎︰“隨時恭候。”
不行不行，再聊下去他要懷疑人生了。姜湛再次謝過，趕回東平伯府去。
海棠居中花木成蔭，不知藏在何處的蟬叫個不停。
姜似拿著一本書靠著海棠樹翻看，卻心不在焉。
二哥怎麼還不回來？莫非遇到了什麼變故？
“姑娘，二公子來了。”阿巧拉開院門，領著姜湛走過來。
“四妹——”
姜似搖搖頭，止住了姜湛後面的話︰“進屋再說。”
才一進屋，姜湛便一屁股坐下來，毫不客氣對阿巧道︰“快給我端杯茶來壓壓驚。”
阿巧看了姜似一眼。
姜似略一頷首，阿巧這才去了，很快捧了茶來。
姜似示意阿巧到外面候著，耐心等著姜湛一口氣喝了半杯茶，才問道︰“二哥遇到什麼事了？”
姜湛把茶杯往桌面上一放，拿出帕子隨意擦拭了一下嘴角，嘆道︰“四妹，還真讓你說中了，果然有人去暗巷中取蔽竹。”
姜似皺眉︰“二哥放好東西後沒有立刻走？”
果然是不靠譜的哥哥。
姜湛訕笑︰“我不是好奇到底有沒有人來嘛。”
“那後來呢？”
“來人把蔽竹取走了。可我還沒來得及走呢，又來人了！”
“又來了人？他可瞧見了二哥？”
“哪能呢！”姜湛不假思索否認，迎上姜似探究的目光，老實坦白，“瞧見了。不但瞧見了，那人還想殺了我呢。”
“二哥如何逃掉的？”姜似聽得心驚膽戰。
姜湛把剩下的茶水飲盡，壓下吹牛的沖動︰“說時遲那時快，又來人了！”
姜似︰“……”
哥哥這麼不著調，她也很苦惱啊。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第13章 余七
姜湛把玩著空茶杯，等著姜似捧場追問。
姜似好氣又好笑，更多的卻是後怕。
“這麼說，是第三個人救了二哥？”
“是呀，那可是我的救命恩人！本來應該請人家上京城最好的酒樓喝酒的，想著妹妹還在家中等我，只能改日再登門拜謝。”姜湛把茶杯放下來，一臉遺憾，“怪失禮的。”
姜似仔細問了經過，不覺為姜湛擔心起來。
要殺兄長的人十之八九是陷害牛御史的人，對方見到了兄長的樣子，以後會不會對兄長不利呢？
“二哥說要登門拜謝，這麼說你知道救命恩人的姓名住處？”
“是呀，他叫余七，說來也巧，就住在離咱家不遠的雀子胡同——”
後面的話姜似一個字都沒聽進去，一把抓住姜湛衣袖，因為過于用力手背青筋凸起︰“他真的叫余七？”
姜湛訝然看著神色大變的姜似，困惑道︰“四妹怎麼了？”
姜似攸地回神，鬆開姜湛的衣袖，借著抬手把碎發抿至耳後的動作掩飾失態，可再怎麼掩飾臉色還是蒼白的，一時難以恢復。
姜湛狐疑打量著姜似︰“莫非妹妹認識余七？”
姜似勉強笑笑，可“余七”兩個字總在她心頭晃，晃得她心神不寧。
“那余七長什麼模樣？”
“啊？”姜湛眨眨眼。
奇怪，妹妹問一個男人的長相做什麼？
見姜湛不說話，姜似再問︰“是不是相貌極好，算是罕見的美男子？”
姜湛更不想說話了。
難怪妹妹對余七哥這麼好奇呢，原來是見過的。余七哥長得那麼妖孽，妹妹難以忘懷太正常了。
妹妹要是知道此余七就是彼余七，豈不是有了接觸的機會？
這可不行，余七哥能出現在青樓附近，可見是個風流的，這樣的人當朋友固然志趣相投，當妹夫他可不滿意。
“沒有哩，余七哥是個五大三粗的漢子，不然怎麼能救你二哥于水火之中呢？”姜湛暗暗為自己的機智豎起大拇指。
姜似鬆了口氣，笑容輕鬆多了︰“那二哥可要記得請人家喝酒，滴水之恩當涌泉相報，何況救命之恩呢。”
看來是她太敏感了，這世上姓余排行第七的男子不知凡幾，何況她認識的那個余七只是化名。
“四妹也認識叫余七的人？”姜湛不放心追問一句。
“有一次出門無意中踫到一位叫余七的，當時還鬧了些不愉快，所以有些印象。”
“那人貌比潘安？”
貌比潘安麼？姜似不由回憶了一下。
那人確實生得極好，如明珠般熠熠生輝。潘安的樣貌她只在書中讀過，若是非要比較……平心而論，那人應該比潘安少幾分脂粉氣，多幾分英朗。
可是樣貌再好又怎麼樣？她認識的“余七”，是個混蛋呀。
“沒有，那人一臉橫肉，凶神惡煞，不是個好人。”一連串不好的詞兒從姜似口中吐出來。
“那咱們見的肯定不是同一人了。余七哥雖然五大三粗，一瞧就是好人呢。”
“先不提這個了，二哥以後辦事可不要再節外生枝，這次你被人看見了臉，說不定有麻煩。”姜似心中擔憂並未消除。
“等那人知道了我是東平伯府的二公子，就不敢亂來了。”姜湛不以為意道。
他又不是嚇大的，總不能因為這個以後縮在家裡不出門了。
再者說，不管東平伯府在勛貴中地位如何，平白橫死一位公子定然會引起恐慌，與悄無聲息死一個平民百姓可不一樣。
“總之二哥以後少出門，出門的話務必多加小心。”
姜似忽然想起了前世姜湛的死就是叫楊盛才的紈褲子害的，而楊盛才正是禮部尚書之孫……
這其中莫非有什麼關聯？
也不對，前世她可沒讓二哥去碧春樓的那條暗巷。
“姑娘——”門外傳來阿蠻的喚聲。
姜似收回思緒，喊阿蠻進來。
阿蠻快步走至姜似身邊︰“姑娘，二老爺回來了，此時正攔著大老爺清點聘禮呢。”
“二叔果然要壞事！”姜湛恨聲道。
他這個二叔平時倒是和善，但對祖母最孝順，這件事上絕對會聽祖母的。
“去看看。”姜似起身往外走去。
姜湛趕忙跟上。
安國公府送來的聘禮安置在華明堂的小庫房中，庫房前姜安誠正在發火︰“二弟，你趕緊給我讓開，別耽誤我去安國公府退親！”
溫和的聲音傳來︰“大哥，你先聽我說。事情我都知道了，不就是安國公府的那小子年少無知做了糊涂事麼，好好解決就是了。”
“怎麼解決？”
“國公府想讓那女子當良妾，別說大哥生氣，我這當二叔的也不滿意。一個平民女子，給些銀錢打發了就是，等似兒嫁過去，憑似兒的人才還不能讓那混小子本分起來麼？大哥，退親確實不是明智之舉，現在圖一時痛快，似兒將來可怎麼辦呢？”
姜似靜靜站在不遠處，聽了姜二老爺一番話險些忍不住拍手了。
二叔可真能言善道！
姜湛剛要開口，姜似輕輕拉了他一下，走上前去。
“似兒來了。”姜二老爺見姜似走過來，露出溫和笑容。
姜似屈了屈膝，直截了當道︰“二叔不必替佷女操心。在我看來，能遠離季三公子這樣的男人，哪怕當一輩子老姑娘都該偷笑。”
“似兒，你還小，哪裡明白當老姑娘的難處——”
姜似沖姜安誠甜甜一笑︰“父親，女兒要是想當一輩子老姑娘，您樂意養著不？”
“當然樂意！”姜安誠毫不猶豫道。
姜湛緊跟著拍拍胸脯︰“四妹放心，你要真不願意嫁人，還有哥哥呢。誰敢閑言碎語我就揍誰！”
姜似嘴角笑意越發真切。
她的父親與兄長都不是那種聰明人，甚至會因為別人的巧舌如簧做出錯誤判斷，但對她的疼愛卻不摻一絲雜質。
“二叔您看，父親與二哥都不嫌棄我呢。還是說您覺得佷女嫁不出去給您丟人了？”
姜安誠神色不善盯著姜二老爺。
他的閨女他還沒嫌棄呢，別人算哪根蔥，憑什麼替他嫌棄啊？
“似兒怎麼這麼說？二叔不是這個意思——”
姜安誠抬腿踹了姜湛一腳︰“讓你給老子幫忙，你又去哪兒浪了？還不抓緊干活！”
姜二老爺被姜似一番擠兌弄得不好開口，沉著臉杵在原處看姜安誠父子指揮著下人搬運聘禮。
“二叔讓讓，砸到您的腳就不好了。”姜似笑眯眯道。
姜二老爺盯了姜似好一會兒，才笑笑離去。
二叔脾氣可真好呢，這都不生氣。
姜似嘴角掠過一抹淡笑。
另一邊郭氏回到安國公府，馬車卻被門人攔住了︰“今日我們府上不見客，請客人改日再來吧。”
臨時雇來的尋常馬車，安國公府的門人自然不認得。
“仔細睜眼瞧瞧，車裡是世子夫人！”郭氏的丫鬟掀起車窗簾子斥道。
門人吃了一驚，忙開了門。
郭氏直奔安國公夫人衛氏那裡。
“怎麼樣，談好了麼？”衛氏神情疲憊問道。...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div> 第14章 退親
聽衛氏這麼一問，郭氏險些哭出來︰“婆婆有所不知，東平伯府的二公子是個混不吝，一回府就把咱家馬車給砸了，兒媳還是雇了輛馬車才能回府……”
“竟還有這樣的小輩？”衛氏狠狠吃了一驚。
“是啊，兒媳也萬萬沒想到。”
“東平伯府究竟是個什麼態度？”
郭氏苦笑不已︰“東平伯說要退親，他們老夫人則流露出修好的意思，兒媳見此便去了花廳等著，好讓東平伯老夫人能開解東平伯一番，誰知還沒等到準信呢，那位二公子就沖進來要打殺兒媳。兒媳若不是逃得及時，說不準就要缺胳膊少腿了……”
“豈有此理！”衛氏重重一拍桌幾，“東平伯府是什麼樣的門第，放到平時給國公府提鞋都不配，國公府派了你去賠禮已經給足了他們臉面，東平伯居然還說要退親，簡直不知所謂！”
“兒媳也是這麼想呢。這樣的人家，本來就與咱們家門不當戶不對，不然怎麼養出那樣張狂的子孫來。”郭氏一想到灰頭土臉從東平伯府逃回來的情形就恨得不行。
衛氏卻忽然笑了︰“這樣也好。”
“婆婆？”郭氏愕然。
衛氏眼角笑出紋路︰“東平伯的想法無關緊要，誰不知道東平伯是不管事的，他們府上主內的是馮老夫人，主外的是姜少卿。既然馮老夫人舍不得退親，這門親事就退不了。看著吧，用不了多久東平伯府就會主動派人來商量了。”
“婆婆所謂的‘好’從何來？”
衛氏冷笑一聲︰“你是安國公世子夫人，豈是一個混賬小子想打就打的？我原本打算著為了安撫東平伯府給他們些好處，現在只要捏著這個把柄就能兩相抵消了。我看現在啊，馮老夫人正懊惱著呢。”
郭氏聽了心中一陣不舒坦。
用她在東平伯府的尊嚴掃地來抵消小叔子的荒唐所為，婆婆這心可真夠偏的。
不過當著婆婆的面她的不滿可不敢表露出來，附和道︰“還是婆婆想得周全。”
婆媳二人對視，會心一笑。
大丫鬟含芳匆匆走進來︰“夫人，東平伯來了！”
“婆婆說得果然不錯，東平伯府的人來得真快。”郭氏恭維道。
衛氏臉上露出舒展的笑意︰“就說這個時候老爺不在府上，我正在會客，先請東平伯到前邊廳裡坐。”
“夫人，東平伯是來退親的——”
衛氏一怔，笑意僵在嘴角︰“你剛剛說什麼？”
大丫鬟含芳半低著頭，感覺到莫大的壓力︰“東平伯……是來退親的……”
“還不把人先請進來！”衛氏一聽顧不得拿喬了。
含芳面露難色︰“夫人，東平伯還把聘禮直接帶來了，此時那些聘禮都在咱們府門外擺著呢，已經引來許多人圍觀了。”
衛氏腦袋嗡地一聲響，身子晃了晃。
郭氏震驚之余忙扶住衛氏︰“婆婆，您沒事吧？”
“能沒事嗎？還不去打探一下老爺回來了沒！”衛氏捏了郭氏一把，“你派人去跟大郎說一聲，讓他趕緊請東平伯進來說話。”
安國公世子季崇禮幾乎是飛奔至大門口，一腳邁出門檻險些被外頭黑壓壓的人群嚇了回去。
看熱鬧的怎麼這麼多？
還沒與姜安誠說上話，季崇禮的臉色已經極為難看了。
“伯爺前來，小子有失遠迎，還請伯爺進府說話。”
姜安誠看著客客氣氣見禮的季崇禮，神色沒有半點鬆動，大手一揮喊道︰“還愣著做什麼，把聘禮給安國公府抬回去！”
眼見姜安誠帶來的人抬起聘禮就要往內走，季崇禮忙攔住︰“伯爺這是做什麼？有什麼事先進去好好商量。”
“這事沒商量！我是來退親的，又不是來拜年的。喏，這是禮單，世子可要仔細核對清楚，我們伯府一絲一毫都不會貪你們的！”姜安誠把一份禮單丟進季崇禮懷中。
季崇禮哪裡敢讓這些人抬著聘禮進門，慌不迭要把禮單還回去。
“別還回來，我這裡還有一打！”姜安誠又從懷中掏出一摞禮單。
季崇禮︰“……”敵方果然有備而來！
“退婚書已經寫好了，叫你老子出來利落按個手印，兩家親事就此作罷！”
季崇禮可算找到了拖延的理由︰“伯爺，家父今日有事出去了，此時還未回來。婚姻大事，我們小輩可做不得主，您要是著急就先進府等著，或者消消火先回去——”
“姜老弟，你這是——”熟悉的聲音傳來。
季崇禮聞聲一看，正是安國公，當下嘴角一抽。
父親大人是對方派來的臥底吧？回來的可真是時候！
安國公大步走了過來，見到地上滿當當的聘禮，眉心擰成川字。
因為小兒子的事他半夜沒合眼，今日在外邊的時候一顆心就一直揪著，等事情辦完立刻趕了回來，果不其然夫人沒把事情辦好，東平伯竟然把聘禮都抬來了。
“國公爺，咱們都是直脾氣，說話就不繞彎子了，我是來退親的！”
安國公長長一揖︰“姜老弟，千錯萬錯都是我的錯。你心中有氣，打你老哥哥兩個耳光都可以，退親萬萬不能啊。”
安國公的態度如此謙卑倒是讓看熱鬧的人們議論起來。
“看起來安國公挺重視兩家的親事啊，認錯態度倒是可以的。要我說，退親對哪家都不是好事，安國公府能有這個態度就行了。”
“是呀，安國公如此表態，想來會好好管教他兒子的。”
各種聲音傳來，姜安誠絲毫不為所動，面對安國公的謙卑半點沒有心軟︰“國公爺還記得兩家結親的緣由吧？”
“當然記得，是因為姜老弟兄弟二人救了老哥哥一條命——”
當初山崩救了安國公，還有姜三老爺的一份功勞。
“既然如此，國公爺就不能痛快退親麼？想恩將仇報還是怎麼的？”
安國公訕笑︰“姜老弟這話怎麼說的——”
姜安誠冷哼︰“國公爺非要你那混賬兒子娶我女兒，在我看來就是恩將仇報！”
安國公望著姜安誠許久，見他態度堅決，長嘆一聲︰“罷了，就依姜老弟所言。”
等安國公在兩份退婚書上按了手印，姜安誠收起其中一份，這才滿意點頭。
“沒想到事情弄成這個樣子。一想到姜老弟當初對我的幫助，我這心裡實在慚愧啊。”安國公尷尬道。
姜安誠不以為意擺手︰“國公爺別往心裡去，你就當那日雨太大，我腦子進水了吧。”
安國公︰“……”
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