卷一 我家有夫初長成 第三十章
那堆尖兒的兩大碗菜，最終還是沒有吃完。
都不是什麼富裕出身，尤其是李大田，節儉慣了，就把飯碗洗乾淨，把剩菜裝了回去，說晚上三個人還能吃一頓。毛八斗嫌棄得不得了，轉念一想那沒滋沒味的晚飯，也沒多說什麼。
回到號舍時，陳堅還在看書，薛庭儴想起之前在飯堂沒有看見他。因為也不熟，自然不好問什麼。
三人一同去水房打水洗手淨面，便回屋午睡。
睡了差不多半個時辰起來，陳堅還是在看書。
自此，薛庭儴算是對此人有了些認知，不管如何，刻苦倒是真的。也許是家境不好？
不知為何，他想到了夢裡曾經的自己。
下午，所有學生都被召集到了講堂。
講堂很大，分一左一右兩間，三面開窗，沒開窗的那一面是講臺。
堂中沒設桌椅，都是席地而坐，每人一條矮案。因為三面都有大窗，光線很好，給人一種窗明几淨之感。
乙班共有二十多名學生，占了整個清遠學館所有學生近七成。另外十多名學生不用想，自然是甲班的，就在隔壁。
講臺處站著名五十多歲的老者，清瘦的身材，灰白的頭髮，看起來人挺嚴肅。且言語簡練，只說了將書各自領一領，人便離開了。
負責發放書的是兩名學生，看樣子還是老學生，似乎和很多人都很熟。
薛庭儴問過毛八斗和李大田後才知道，原來清遠學館也是發書的，且發得很全，四書各一，另有四書章句注解一套。只是不能帶回去，年末閉館之時，書都要交回學館。
都是館中老生先領的，因為去年都用過，還是各領各的。輪到新學生時，只剩了一些老破殘舊，連挑都沒得挑，薛庭儴排在隊伍的最末端。
毛八斗和李大田都先領了，一見薛庭儴分下的書如此殘破，有的連書頁都掉了。毛八斗忍不住仗義直言道：「還有沒有其他的，能不能給換換？」
負責發書的學生一臉大公無私地搖搖頭：「又不是第一天來學館，沒有換的，只有這些。」
毛八斗瞪著對方：「賀明，你該不會是與我有舊怨，才會把這套書分給庭儴，你不能公報私仇，我明明看那箱子裡還有一套新點兒的！」
「公報私仇？」那叫賀明的學生順了順衣袖，笑著重複道，雖竭力想表現出一副風淡雲輕不屑與之計較的模樣，但多少還是流露出幾分鄙夷。「我至於公報私仇你？你來學中三年，至今未能入甲，我公報私仇你，呵呵！」
旁邊的學生雖都秉持著同窗之誼忍著笑，但還是有人沒忍住噗了一聲，毛八斗的胖臉當即漲紅了起來。
「我賀明為人處事，可一向經得起挑揀，箱子裡那套書已經有了主人，主人就是他！」
隨著賀明的話，所有人的目光都移到那個一直站在後面默默沒出聲的陳堅身上。
他穿著一身灰色短褐，上面還打著補丁。膚色是蒼白的，身形是瘦弱的，乍一看去真是不起眼。豈止不起眼，甚至有些埋汰，因為他的衣裳看起來灰突突的，好像沒洗乾淨過似的，他又總是不抬頭看人，給人一種極為不舒服的感覺。
見所有人都看著自己，陳堅有些無措地抬起頭。
就見他五官極為平凡，屬於丟在人群中就找不出來的那種，但倒是一雙丹鳳眼十分出彩，眼角上挑，瞳子又黑又亮，似乎藏著很多秘密。
「陳堅可是老生了，自然要先緊著他，這是咱們學館裡的規矩，難道你忘了？」
一聽這話，所有人都明白過來，學館裡還確實有這種不成文的規矩。
因為清遠學館漸漸沒落，每年只靠收取學生束脩，來供應整個學館的所有開支。館主又體恤寒門學子，不願收取高昂的束脩，以至於學館很是窮困。
以前清遠學館鼎盛時期，發給學生們的書都是開刻坊印製的，如今可沒有這種條件，大多都是謄抄本。即使如此，這麼一年一年的用下來，這些書也已經很舊了。
這麼多學生，總有分不均的時候，於是便形成了一種約定俗成，新書先緊了入甲的學生，然後是乙班的。而老生可用新，新生要用舊。
陳堅在學館裡一直是受人排擠的對象，具體原因暫且不提，他從不在這老生範圍內，一直是用最破最舊的書。這次也不知他是怎麼入了賀明的眼，竟然被提等了。
不過想想毛八斗說的話，似乎也有跡可循。也許真是公報私仇？不過這種公報私仇，可讓人挑不出什麼理。
毛八斗素來仗義，就想與賀明分辨，薛庭儴卻拉了他一把：「算了，有書用便好，實在不用爭這些。」
他將這套書用書袋裝好，便拉著毛八斗走了。李大田隨後跟上。
一直到出去後，毛八斗方才道：「庭儴，你拉著我作甚，他明擺著就是公報私仇。因為他跟我有嫌隙，所以報復在你身上了，又把陳堅拉出來，想讓我們號舍內鬥。」
「你既明白，還用的著去與他爭辯。再說了，這本就是規矩，你去與他爭辯並不占理。」
「可陳堅從來用的就是最破最舊的書！」
「為何是從來？沒有人應該從來！」薛庭儴面上掛著淡笑，可言語的起伏間似乎有一絲激動。
薛庭儴想起自己的那個夢，夢裡的他在初入清河學館時，也從來是那個被人排擠欺負的對象。
那時候招兒為了送他入學，花光了手裡所有的銀子，自然沒有多餘的銀子為他做衣裳做書袋。沒了這些裝飾門面的東西，方入學館便為人側目。因為沒有銀子，起初他在學館裡只敢吃饅頭和飯，連菜都不敢要一個，於是瞧不起他的人更多。
不光因為他窮，還因為薛俊才比他先入學，有一幫交好的同窗。他有童養媳的事被人知道了，他不忠不孝氣暈了祖父祖母的事，也被人知道了。人人都唾棄他，鄙夷他，甚至連窮都成了他的原罪。
雖是最後因為招兒的生意越做越好，他慢慢不再缺銀子花，也因為的他的刻苦和努力，他的學業慢慢拔了尖兒，這種被人排擠的境況卻從沒有改變過，一直到他離開清河學館。
薛庭儴這是不由自主代入了，打從他見到陳堅起，便忍不住側目。此時才發現，他為何會關注對方，因為此時的陳堅很像夢裡曾經的那個他。
同樣的陰鬱、沉默，甚至是自卑。
「你是不知道……」毛八斗正想說什麼，突然眼角餘光看見陳堅抱著一摞書從後方而來，他當即打住了聲音。
陳堅依舊是半垂著頭，卻在經過時忍不住看了薛庭儴一眼。
薛庭儴目光與對方對了個正著，可對方很快就偏過頭去，隨著他鬢旁的碎髮滑落，一道隱藏在對方頜骨下的紅色疤痕進入他的眼底。
這疤痕位置很巧妙，從正面根本看不見，從側面若是有頭髮遮掩也很難看見，想要看見得機會十分湊巧。
薛庭儴微微一怔，旋即目光震驚了起來。
他想起了一個人。
一個曾經出現在他夢裡的人。彼時他身逢大變，從邊陲小城入京，適逢最低谷的時候。而對方卻是名滿天下的狀元郎，不光如此，對方還是徐首輔的乘龍快婿，得意風光不用說。
那徐首輔與他座師是死對頭，當時他便知兩人遲早會對上。
最後果然對上了。
且此人之後還是堪稱『他』前半生最大的敵人之一。
不過那人並不叫陳堅，而是叫陳煥之。
薛庭儴想起夢裡那時朝中有人戲稱兩人竟是同鄉，只是他從沒聽進耳裡，他查過對方的身世，對方是個天煞孤星，家中所有人於一場大火之中盡皆喪命。
陳堅，陳煥之，竟是他！
「……庭儴，你是不知他幹過什麼！」
薛庭儴沉浸在思緒之中，只聽到最後這一句話，下意識問道：「他幹過什麼？」
毛八斗跺了一下腳：「罷，我本不想道人長短，且沒憑沒據的事，往外說也不怎麼好。去年住在這間號舍中便有我三人，另還有一人今年沒來學館。我和大田還有那個叫王七的，雖家裡都不算富裕，但也還算殷實。可他卻是家境貧困，經常拖欠學館中的束脩與米糧。這也就罷，我們三人還丟過幾次飯票，當時都沒注意這些，還是一次大田剛換的飯票擱在櫃子裡，卻莫名其妙少了幾張，我們才知道號舍中竟然有賊。」
這賊不用說，自然就是這陳堅了，反正毛八斗就是這個意思。
「我當時就想找他理論，可大田卻說這罪名實在太大，館主歷來重視館中學生人品德行，若是爆出此事，定然要將他攆出學館。他本就家境貧寒，料想來此上學也是不容易，再加上之後我們暗中觀察，他也未再故態復萌，遂我們三人都忍了下來，就是再不與之交談。」
薛庭儴突然道：「你怎麼就確定是他拿的？」
「不是他，還能有誰？」
毛八斗的這個邏輯並沒有錯，四人中陳堅家境最貧寒，經常拖欠束脩和米糧，而他又不合群經常獨來獨往，不是他還能有誰。
「難道你沒發現中午在飯堂沒看見他？他一日只吃兩餐飯的，中午是不吃的。」毛八斗又道。
薛庭儴微哂：「反正我覺得應該不是他。」
「為何？」
「感覺吧。」
還真就是感覺，大抵可能還有夢裡曾經的那種莫名其妙的惺惺相惜？
毛八斗勸說不得，又見有人打此經過，自然不再繼續這個話題了。
三人回到號舍，那陳堅竟又伏案在看書。
互相也沒說話，俱都低頭整理著分下的書冊，這些都是明日起要用的，自然不容出錯漏。
「那套書我用慣了，你若是嫌舊，我與你換。」一個極為陌生而沙啞的聲音突然響起，竟是那陳堅說話了。
他認真地看著薛庭儴，似乎不是作假。
薛庭儴正整理著那套書，這書雖是又破又舊，其中很多書頁都已脫落，極為勉強地夾在書中，但讓他見之甚喜。
因為這書中密密麻麻寫了許多注解，筆跡有新有舊，明擺著是前面主人留下的。薛庭儴方才整理時順便看了一下，發現頗有獨到之處。要知道陳堅可是狀元之才，哪怕是當年薛庭儴，也不過只得了一個二甲第二十一名。
「不用了，我覺得這書挺好。」
薛庭儴絲毫沒有奪人所愛的自覺，也是他覺得陳堅既能寫一次，自然也能寫第二次。而他如今初學四書，雖是借著抄書的空檔，囫圇吞棗地結合夢裡的記憶瞭解了一遍，到底還是差了許多東西。
陳堅欲言又止，倒也沒再說話，又垂頭繼續看自己的書。
很快就到了晚飯的時候，這學館的作息時間很規律，算是日出而作日落而息。所以在天還沒黑之前，就要用晚飯了。
晚飯是麵，蕎麥麵和高粱麵做的，另還有些雜糧麵的饅頭供應，也是學生們半夜裡饑餓難忍。
這一次陳堅也去了飯堂，卻是打了飯後便找了個角落坐下吃，期間沒和任何人說話。
飯罷回到號舍，還未來及站定，一名齋夫在門口叫著薛庭儴的名字。
「有人給你送東西，還是上午送鎖的那個。」
薛庭儴接過那一小簍雞蛋，毛八斗面帶曖昧的笑，道：「喲喲喲，你那小未婚妻又來了，還給你送雞蛋。」
「行了，別鬧騰。」
薛庭儴提著小簍進了號舍，毛八斗跟著後頭鬧著要吃小未婚妻送來的雞蛋。
晚飯吃的麵和饅頭，就著中午那點剩菜，裡面連點兒肉星子都沒有。毛八斗本就是個嘴饞了，可也不能頓頓吃小炒，此時見到有雞蛋，本是笑鬧，也是真嘴饞了。
薛庭儴也不小氣，問道：「行，只是怎麼吃。」
「那你別管。」
薛庭儴便撿了十個給他，毛八斗用衣裳兜著出去了，嘴裡還叫道明早還能配粥吃。
不多會兒，他回來了，薛庭儴才知道他竟是拿到水房讓齋夫幫忙煮了。
用井水浸了的雞蛋，外殼很涼，捏在手裡卻有滾燙感。毛八斗雖沒把自己當外人，卻也不貪婪，只從中拿了一個，剩下都還給了薛庭儴。
薛庭儴給了李大田一個，自己拿了一個，正打算收進櫃子裡，他突然想到什麼，又拿出一個，來到就著油燈看書的陳堅面前，遞給他。
白中透著粉的雞蛋，在暈黃的燈光下顯得瑩潤而光滑，帶著一種魅惑的光澤感。
陳堅下意識伸出手。
等他反應過來，對方已經轉身走了。
可能因為之前陳堅說要和薛庭儴換書的話，毛八斗和李大田什麼都沒有說。
屋裡很安靜，陳堅也什麼話都沒說，只是垂下了頭，又繼續看起書。
可手心裡卻依舊捏著那顆蛋。
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卷一 我家有夫初長成 第三十一章
天方破曉，雞鳴剛過，號舍的學生們就都起了。
由館主林邈領著祭完聖人，學生們對幾位先生行了大禮，這一整套儀式便算完了。
之後都回到講堂。
先生還未到，大家俱都靜默無聲地埋頭看書。講堂裡一片寧靜，只能聽到翻書時沙沙的聲音。
與旁人不同，別人都是讀，薛庭儴卻是用抄。
他將條案用衣袖擦拭一番，便打開書籃子掏出筆墨紙硯等物。擺好硯臺，拿出墨錠並一個裝了水的竹筒，在硯臺裡倒了些清水，才持起墨錠磨墨。
之前薛庭儴已經抄了一卷《大學章句》和一卷《中庸章句》，現如今抄的是《論語集注》。這《論語集注》與之前兩卷不同，共計有十卷，薛庭儴如今不過只抄到第二卷。
磨好墨後，他執筆蘸墨，便渾然忘我地抄了起來。
他的筆速並不快，因為他要一面抄，一面試圖融合記憶。他在抄完那卷《大學章句》後，曾試著背過一次，雖不能完完整整記下，但也能記個五六成。
應試之道考的是制藝文章，也就是所謂的八股文。而八股文取題來自四書，代聖人立言，從朱子所著的四書集注中闡發，所以首先要做的就是能通篇能背下四書，並能將這些注釋一字不漏的記下。
之前薛庭儴的記憶說不上好，一篇千餘字的文章多費些功夫也能記下。可自打做了那個夢後，他就發現自己的記憶力飛速增長。可能是夢裡那個他曾學過，現在他只需鞏固一遍，便有事半功倍之效。
當然光這些還是不夠的，可他之前的學業落下許多，如今也只能從此著手。
轉眼間大半個時辰便過去了，先生孟文博方姍姍而來。
此人便是昨日發書時出現的老者，也是負責教授乙班的先生。據毛八斗說，此人最是僵化刻板，規矩甚嚴。別看能進此學館的學生歲數都不小了，真犯了他的忌諱，說打你手板就打你手板。
這孟先生也是一名秀才，卻是個老秀才。
俗話有云窮秀才，富舉人。秀才若是廩生，還能得些廩米、膳金，可若不是，還是得自己謀生。除了可優免一定賦稅和徭役，與尋常人並無不同。
像孟先生便是個很好的例子，只能指望學館發下薪資度日，還要養活一家老小，日子過得極為清貧。從他的這一身已經洗白了青色長袍，就能看出些許端倪。
當然薛庭儴之所以會知道這麼詳細，還要歸功於無事不曉的毛八斗。
孟先生講課十分嚴謹，一視同仁的態度，從四書中的《大學》開講。
先念誦一遍，而後開始逐字逐句講其中的經義和典故，並時不時抽查一人站起來複述。
若是複述的對，自然是好，若是複述的不對，這名學生便會主動去了講臺，由孟先生親自用戒尺打手板。只打左手，不打右手，因為右手要用來練字。
薛庭儴之前就聽說這打手板，還只當是笑語，畢竟除了初開蒙之時，很少會有先生再打學生手板了，沒想到如今入了學，倒是親眼目睹了一次。
可不得不說此法甚是有用，之前有個學生因為複述的不對，挨了五戒尺。接下來孟先生再講之時，所有人都不敢再開小差了。
之前開小差的人其實挺多，因為有的老生已經學過這大學了，可能還不止一次。如今又來，難免覺得沒有趣味。
「別以為讓爾等從頭開始學是在害爾等，既然入不了甲，說明爾等學業不精。而四書博大精深，讀一遍和讀十遍，感悟體會俱是不同。而其中又以《大學》為重中之重，千經萬論都離不開這個總綱領，學好《大學》對爾等日後有說不盡的好處。
「朱子有云：大學者，大人學也。懂得大學之道的人，才能做出大學問。而欲治人，先修己身，修了己身，才能齊家、治國、平天下。何為修身，格物、致知，誠意、正心……」
孟先生在上面滔滔不絕地講了起來，即是講經，也是訓斥學生。
而下面的薛庭儴思想卻是開了小差，孟先生所講《大學》，乃是朱子《大學》。自打程朱理學在前朝大行其道，這程朱理學就成了官學，讀書人學得是程朱理學，考得也是程朱理學。
可在前朝之時，程朱理學卻曾遭受過巨大衝擊，那就以王陽明為首的心學一派。程朱理學講究的是格物致知，講究的是存天理滅人欲。而心學則是唯心則已。程朱的『理』是世界萬物終極本源，一切都逃不開這『理』之說。而心學的理卻是『心』即是理。
程朱理學因受到衝擊，日漸衰落，而心學大行其道。
可惜物極必反，到了晚期心學末流以無善無惡為性，以不學不慮為學的流弊，造就了許多文人的不良風氣——厭惡平淡，追求新奇，結果自視甚高，卻腹中空空，不識時務。是以程朱理學又大行其道起來。
而心學對理學的衝擊，便是以《大學》而作為根本。
認真來說孟先生所講的這篇《大學》是朱熹進行過改動的版本，而非原本。
不過經過前朝末期的戰亂，建朝初期的百廢待興，以及先帝與現任皇帝為了加強皇權統治的遏制、查禁。現如今已經極少有人知曉這《大學》還有原本，世間還有心學，至少以孟先生這種身份是不得而知。
而薛庭儴之所以會知道這些，是因在他那夢裡他另有奇遇，也是在那個時候他才知曉文臣與帝王的博弈早就開始了。
體現在方方面面。其中就包括心學遭受到查禁，帝王再度奉程朱理學為官學。
為何？
舉個最簡單的例子，心學講究的是唯心。你作為皇帝，你做得好，我心裡便服你，承認你是我的君主。但如果你不好，我不認可你，我就不承認你是我的君主。或者就算我表面服從你，但我心裡是不服你的。
可程朱理學就不一樣了。你是我的君主，我就要遵從三綱五常，服從君為臣綱之理。無論你好與不好，你是君主我就得聽你的，這是天理，也是倫常，違反者就是禽獸，服從者才是聖賢。
所以理學會再度大行其道，是可以想像的。
講堂之中一片安靜，只有孟先生的聲音灑灑揚揚回旋著。
想到這裡，薛庭儴突然譏諷一笑，什麼理學、心學，說白了不過都是高位者用來爭權奪利的手段罷了。
有勢方可魚肉他人，無勢只能任人魚肉。而如今他不過是千千萬萬魚肉之中的一員，所以讓學什麼，就學什麼吧，想太多也無用。
這麼想著，薛庭儴遂開始認真聽起上面的講義。
孟先生足足講了一個多時辰，才合卷讓學生們自己理書。
所謂理書，就是自習。
一般進了書院，先生們除了講經之外，並不會對學生的學業多加干涉。講一遍，懂了就是懂了，不懂可與同窗磋商、討教，或者自己查閱卷宗。
以自學居多。當然也可以討教先生，這都是獨立於講堂之外的事了。
孟先生走後，過了一會兒，有悠揚的鐘聲響起，卻是到了吃午飯的時候。
薛庭儴將條案收拾了一下，筆墨紙硯等物俱都放入竹籃裡，才拿回號舍中。這期間毛八斗和李大田兩人與他一起，兩人都是一臉索然無味的樣子，顯然這《大學》兩人不止學過一遍了，而方才孟先生所之言，兩人俱沒有聽進心裡。
三人去了飯堂，今日可沒有人請小炒，各自打了飯便找了桌子坐下。
這飯堂之中也分了好幾個小圈子，大多的都是交好的一處，邊吃邊聊。對於這個階段的學生而言，可沒有食不言寢不語的意識。用毛八斗的話來說，如此食而無味的飯食，不找些事來下飯，又怎麼吃得進去。
這其中又以入了甲的兩個小團體最為引人矚目，這十多人學業超出其他人眾多，已經學完四書五經，如今正在研習如何寫制藝文章，以求在下場之後能取得功名。
這就好比已經念過書的學子，和還未蒙學的幼童，人家就算跟你坐在一處，也沒有什麼共同語言，都不是一個檔次的。
反正在薛庭儴來看，這飯堂之中的焦點，就是位於那飯堂的東角處。
那裡擺著幾張桌子，明明那邊還有空桌，可有的學生打了飯後，寧願與他人拼桌，也沒有人去坐那空桌子。
「看什麼呢？那是于子友和胡連申，是咱們學館裡唯一身負功名的學生。」
毛八斗說的便是那兩個小團體坐在最中央的兩名學生，看模樣都不大，也就十七八歲的模樣。一個長相斯文，一個平和內斂，反正從表面上看，氣度遠超那賀明許多。他們都各自與身邊人說著話，明明沒有什麼過格之舉，偏偏一眼過去就能看見兩人。
「功名？」
「是啊，他兩人都是童生，雖未能一舉考中秀才。想必下次考中，應該不是難事。」毛八斗理解地拍拍他肩膀，道：「羨慕吧？其實剛來時我也羨慕，不過日子久了，就知道人家和咱們不是一類人。」
「什麼不是一類人？」
「這你都不懂？」毛八斗做了一個誇張的手勢：「打個比方，若人家是鮮花，咱們就是綠葉，人家是那月亮，咱們就是那小星星，都是用來襯托別人的。」
李大田忍不住了，笑駡：「我可不是小星星，你願意當小星星，你自己當去！小星星，也不肉麻你。」
毛八斗嬉皮笑臉地就扒了個過去，拈起一個蘭花指，道：「田哥哥，你怎麼能忘了你的心心兒，奴家可是你的小星星啊！」
他這副矯揉造作的模樣，可把李大田給噁心壞了，連呸了好幾口：「趕緊離我遠點，你又看了什麼話本子了？我可不要你這顆『小』星星！再說了，庭儴初入學，又不跟咱們一樣，你怎麼就給人下論斷就是小星星了，說不定庭儴也是個秀才之才。」
毛八斗一拍巴掌：「對哦，我也覺得庭儴一看就和尋常人不一樣，以後定能超過那于子友和胡連申許多，下場一舉就考個秀才，到時候我也能沾沾光。」
「大言不慚！」
聲音是從背後傳來的，三人回首看去，就見以賀明為首的三四個學生，正端著飯碗站在那裡。
不過這話卻不是賀明說的，而是他身邊一個矮胖的學生。而此人一看就是代人言，因為明顯賀明在聽到這話後，露出滿意一笑。
「就憑你們，還遠超于兄、胡兄，不是大言不慚是什麼！」
這聲音有些大，飯堂裡當即安靜了下來，而東角處那兩桌人的目光都看向這裡。
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卷一 我家有夫初長成 第三十二章
毛八斗沒料到自己不過隨口之言，竟然惹出這樣的亂子。
別看他平時不著五六的，實則不過是個少年，也清楚什麼樣的人可以惹，什麼樣的人不可以惹。
這『惹』的意思很寬泛，例如受他尊敬、敬仰之人不可以惹。如于子友和胡連申這種，別人比他學問好，人緣好，也沒有什麼人品德行上的有失，這種就是不可以惹的。
還例如像賀明這樣的，學業倒是超出他許多，可惜德行不好，氣量狹小，這種人他嘴上從來不留情。
兩人之所以會有嫌隙，也是基於此，當然也是有舊怨。
「賀明，你別讓你的狗胡說八道，我可不是這個意思。」
「那你是何意？不是你說的，這小子超過于兄、胡兄許多，定能一舉考上秀才，難道你這不是譏諷于兄胡兄沒有考上秀才？！」這矮胖少年不虧毛八斗給他安上的『狗』之名，光瞧模樣也看不出如何，沒想到如此牙尖嘴利，還會顛倒是非。
同樣一句話，不過只少了幾個字，就把意思全然顛倒了。
毛八斗被氣得七竅生煙，卻不知該如何反駁，而那邊圍坐在於子友和胡連申身邊的幾名學生，俱都出言斥責。
「真是不知所謂，如今這乙班學生越來越參差不齊了！」
「可不是，竟妄圖和于兄和胡兄相比，恐怕天有多高低有多厚都不知。」
「所謂無知者無畏……」
所以說學問深的人就是不一樣，罵起人也格外不一般。髒字一個沒有，卻比有髒字的要損人得多。
尤其入了甲的學生在學館裡本就是拔尖兒的存在，無不被乙班的學生推崇敬仰，都是巴不得與對方相交，寄望能得一二點撥。或是多條人脈多條路，說不定哪天對方便考中了功名，自己也能博個某某秀才的同窗之名。
與之相比，幾個學業明顯墊底者，自然受人摒棄。
「這毛八斗可真是狂妄，怪不得去年差點被學館清退。」
「據說，是他祖父親自來求館主，館主才容他留在這裡。」
「哪裡是據說，我可是親眼看見的，你是沒看見他爺爺求館主那模樣……」
嗡嗡的低聲議論在四周響著，屬於人性的惡意在此時展露無遺。
在那夢裡薛庭儴也曾有過此種遭遇，其實在這個時候，作為當事人寧願是大聲唾駡，或是擼起袖子直接幹架，而不是這種秉持著君子之道悄聲議論。
讓你有怨無處訴，有氣無處撒。
毛八斗氣得渾身直抖，胖臉紅似滴血。
那邊，于子友淡然一笑道：「好了，快用飯吧，無關緊要的事，不用太過上心。」
「好一個無關緊要，于兄大智慧！」胡連申撫掌贊了一聲，眼神淡淡地往這邊瞥了一眼，便移開了。
「不過是夜郎自大而已。」
一個無關緊要，一個夜郎自大，即是說毛八斗狂妄，又在說薛庭儴恬不知恥。
毛八斗自己也就算了，反正他沒皮沒臉慣了，可萬萬沒想到自己不過是隨口之言，竟然連累了新交的好友。
「于兄、胡兄，還請萬萬不要聽了旁人挑唆，此乃我一時失言，與庭儴並無關係。」
東角處，兩張桌上笑語聲聲，沒人往這裡看。
薛庭儴心裡喟歎一口，拉著他：「好了，八斗……」
「我可證明毛八斗確實並無譏諷任何人的意思，他三人不過是說笑玩鬧，言語之間也對於兄胡兄多為推崇，以兩位為榜樣，他的話是被人故意曲解了。」
一個微微有些沙啞的聲音突然響起，卻是坐在三人身後一張桌上的陳堅突然說話了。因為他存在感不高，薛庭儴幾人之前並未看見。
「你——」毛八斗轉過頭來，詫異地看著他，沒想到竟是陳堅幫自己說話了。
因為陳堅的話，東角處兩桌人再度看過來。
「你能證明？你憑什麼證明？」站在旁邊看笑話的賀明道。他聲音輕飄飄的，卻無端讓人品出譏諷的意味。
都明白他在說什麼，所以旁邊的人俱是笑了起來。
「他也敢給人證明？證明乃是一丘之貉嗎？」隱隱的，不知是誰在說。
陳堅當即眼神一暗，垂下頭來，縮在桌下的手緊握。
薛庭儴本不打算說話，自打做了那個夢以後，他的定力就變得很好。有時候一些想法也很奇怪，按理說該在意的，可偏偏他並不在意，總覺得這種爭執像似孩童們玩鬧。
可連著兩個人為自己辯解，俱都遭人冷嘲熱諷，他再裝死下去就不是不屑爭執，而是變成慫包了。
「諸位同窗也是讀書人，當知道無稽之言勿聽，弗詢之謀勿庸。只憑著小人挑唆，便姑妄信之。且不說，我們本不是此意，即便是此意又如何，值得爾等如此嘲笑？」
那矮胖少年本是想出言反擊的，誰曾想這人竟說著說著，自己就挑釁上了。當即笑指著他：「諸位同窗聽聽，我可是無稽之言，分明是他狂妄自大不自知。」
一時間，飯堂中俱是議論紛紛起來，皆是在說薛庭儴此人太過狂妄。
而于子友和胡連申目露冷色，此言分明是挑釁。
什麼即便是此意又如何，一個連四書都未學成的人，竟然瞧不起他們！
薛庭儴不退不讓：「天行健，君子以自強不息。你願屈於人下，你不喜好功利，你跑來讀書作甚！」
這話實在太鋒利了，幾乎是將在場許多人偽善的面孔都撕了下來。
是啊，沒人願意屈於人下，也沒人願意趨炎奉承。別看這麼多人都捧著于子友和胡連申兩人，可實際上真正對他們心服口服的沒幾個。暗中取笑兩人學了多年，竟就考了個童生，甚至不能一舉拿下秀才的也不是沒有。
當然，若是換做自己，很多人的言辭都是，我學的不如他們久，待哪日我下場之時，定然能一舉拿下案首。可表面礙於各種各樣的心思，這種心思都隱藏下了，誰料到今日竟被人如此赤裸裸的譏諷了。
這話當然不止是罵矮胖少年一人的，卻是他首當其衝。
被人嘲得面紅耳赤的滋味他也體會到了，除了手指著薛庭儴說他強詞奪理，竟不能說什麼。
「愚而好自用，賤而好自專！」薛庭儴面露鄙夷之色，又是一句。
他正欲轉身離開，突然胡連申站了起來。
他冷目看著薛庭儴：「真是好志氣！還未請教這位同窗姓甚名誰？」
薛庭儴駐步，拱了拱手：「敝人薛庭儴，志氣不敢當，只是謙謙君子，卑以自牧。君子周而不比，小人比而不周。好自為之！」
一時間，胡連申臉上乍青乍白，宛如開了染坊。
這分明是罵他不是君子，且心有成見，徇私護短，結黨欺負人。
丟下這些話，薛庭儴就拂袖走了。
毛八斗和李大田連忙跟上。
見陳堅還傻呆呆地站在那裡，毛八斗忙轉身將他拉走了。
「哎呀，沒想到庭儴你竟然這麼會罵人！好一個愚而好自用，賤而好自專！好一個君子周而不比，小人比而不周！哈哈，罵得真爽！看我平時話比你多，罵起人來卻不如你。」
「行了，看你笑成什麼樣了。」李大田說道。
陳堅也說：「你能不能放開我手。」
毛八斗這才反應過來，自己竟還拉著陳堅的手，他當即甩手扔開了
「呸呸呸，我怎麼拉了你的手！」
見陳堅低著頭就想走，他也意識到自己行舉有些不對，解釋道：「你別誤會了，我不是那個意思，就是覺得這個男人和男人嘛……呃……你懂的……」
他該懂什麼，他一點都不懂。
「對了，還沒說謝謝你，謝謝你方才仗義執言。」毛八斗有些不好意思地搔搔腦袋道。
「你不用與我道謝，我不是幫你說話。」
毛八斗一愣：「你不是幫我說話，那是幫誰？」他看了看陳堅，然後眼神落在薛庭儴的身上。
「你倆啥時候這麼好了？」
薛庭儴一臉茫然。
陳堅猶豫了一下：「謝謝你的那個雞蛋。」
薛庭儴還沒來得及說話，毛八斗就咋呼上了。
「就為了一個雞蛋，一個雞蛋就讓你把那群人都得罪了？」
陳堅面上閃過一絲難堪，卻是一閃即逝，他緊抿著嘴角：「反正我在學裡人緣就不好，無所謂得罪不得罪。」
毛八斗瞭解地歎了口氣，拍了拍他的肩膀：「反正我對你改觀了，我決定收回對你的成見。人非聖賢孰能無過，能改就是好的。」
他自以為自己拽的一手好文，哪知陳堅卻是一頭霧水：「什麼能改就是好？」
「就是——」話到嗓子眼裡，被咽了下去，毛八斗乾笑道：「沒啥沒啥，我說著玩的。」
他這邊還想打馬虎眼，卻被薛庭儴給捅了出來。
聽完三人你一言我一語的解釋完，陳堅陷入沉默。
良久才道：「不管你信不信，那不是我做的。」
「不是你，那是誰？難道是王七？可是，可是他也丟了飯票。」毛八斗遲疑道。
陳堅抿著嘴也不說話。
這時，李大田插言了：「當初我就說這事不單純，你不信，你忘了我跟你說過，見過王七和誰在一起說過話？」
那個矮胖少年馬秀。
那馬秀可從來是賀明的狗腿子，而賀明卻和毛八斗是街坊。兩家都是開了間雜貨鋪，離得沒多遠，抬頭不見低頭見，兩家素來有矛盾。所以賀明從來視毛八斗為眼中釘，而毛八斗對賀明也沒甚好感。
「馬秀曾找過我，讓我毀了你的書，我沒幹。」陳堅道。
這書自然指的是書院發下的書，若是學生無辜損壞，輕則原物賠償，重則被清退出學館。
「他竟然這麼害我！上次我差點被清退，就是被他不知怎麼知道我藏了話本進學館，被捅到了館主面前！」嘴裡說著，毛八斗也明白了過來：「好你個王七！好你個賀明。」
他臉氣成了豬肝色，當即就要去找賀明理論，卻被李大田和薛庭儴給拉住了。
「無憑無據的，你去找他，他也不會承認。若是事情鬧大，館主本就對你沒甚好印象，只會落了下層。」
「我跟他勢不兩立！」
薛庭儴清了清嗓子，潑冷水道：「你的勢不兩立，很無力。」
「那咋辦？我就認了？！」
「打人要打臉，你最好的還擊方式，就是用他素來在你面前得意的東西，狠狠砸在他臉上。」
薛庭儴心知肚明這場事恐怕不能善罷甘休，他若不想以後被嘲諷的目光包圍，唯一能做的就是在季考中成功入甲，這樣才不會讓自己的牛皮吹破。
自己一個人太孤單，還是多拉幾個人吧。
薛庭儴所料沒錯，幾乎是一頓飯的功夫不到，飯堂發生的事便傳遍整個清遠學館。
連林邈都聽聞了。
聽完後，他目中閃過一絲失望，也沒有說什麼。就是不知這失望倒是是對於子友，還是胡連申，抑或是薛庭儴。
且不提這邊，經過薛庭儴的激將，毛八斗倒是燃起了鬥志，連著多日都老老實實，哪兒也不去，除了講堂、飯堂，便是待在號舍裡陪著薛庭儴和陳堅背書抄書，連李大田都被他拉上了。
這日，趁著休息眼睛的空檔，陳堅好奇問道：「總是見你抄個不停，你是在抄什麼？」
這話自然是問與他隔了兩個鋪位的薛庭儴。
薛庭儴也放下毫筆，捏了捏鼻樑道：「抄書。」
頓了下，他又道：「一來可以鞏固記憶，二來也是為了掙錢。」
「抄書能掙錢？」
毛八斗來了興趣，扒過來看薛庭儴放在條案上的那一疊紙張。
「難道你們不知抄書能掙一二筆墨錢？」話說完，薛庭儴微哂。不知道也是正常，都是十四五歲的年紀，學業都還沒學好，怎麼可能想到抄書掙錢這事上。他不過是借著那個夢，才知曉很多自己本身並不知道的東西，像夢裡的那個他此時便沒有這種認知。
「你字寫得好，我字寫得最是難看，總是被孟先生訓。」毛八斗想的可不是溫飽之事，他不過想著若是抄書能掙錢，他也能掙點兒錢買幾個話本子啥的。一看薛庭儴的字，再對比下自己的字，當即打消了念頭。
「字好有字好的價錢，字差有字差的價格。」
毛八斗和李大田都心知肚曉自己的字不行，也就問兩句，便把這事給扔在腦後了，可陳堅確實留了心。
一直到晚上，毛八斗和李大田去打水洗腳的時候，他才對薛庭儴道：「庭儴，你說那抄書掙錢的事，能不能帶我也去試試？」
他似乎有些局促，話音還未落下，便又道：「若是不方便就算了，我就是問問。」
薛庭儴心裡喟歎一口，面上卻是笑著道：「怎麼不方便，是時我帶你去就是。」
多的他卻沒有再問，也是給對方保留一絲顏面。
陳堅又怎麼不知這些，他那日之所以會站出來幫著說話，並不光是為了一蛋之恩，不過是因為薛庭儴態度坦然，不以施恩者的面目對他。可能會被說是矯情，可這樣確實讓他心情放鬆，更是感激在心。
「先與你道聲謝。」
「不算什麼。」
轉眼間十日過去了，到了休沐的時間。
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卷一 我家有夫初長成 第三十三章
薛庭儴本是打算等休沐帶陳堅去東籬居。
想了想，休沐就一日，時間他還另有用處，便抽了個中午，跟齋夫說只出去半個時辰買些東西，齋夫便將幾人放出去了。
一路到了東籬居，只有阿才百無聊賴地坐在鋪子裡。
問過之後才知道，陳老闆在後面小院。
薛庭儴經常來這裡，和阿才也熟了，便帶著三人往後面去了。素來話多的毛八斗來到這種地方，也不敢胡言亂語，十分老實。
陳老闆正在院子裡曬太陽喝茶，蔥郁的大樹下一把躺椅，躺椅旁放了張小幾，賽過神仙的滋潤。
見薛庭儴來了，他笑眯眯地招招手：「怎麼今兒有空來？」眼睛卻放在廊下陳堅等人身上。
薛庭儴也未拘束，在躺椅旁的小杌子上坐下。
「陳叔，是這樣的，我有位同窗……」他將事情大概說了一下，拿出陳堅的墨寶給陳老闆看。
陳老闆接過那本冊子，隨意翻了幾下，翻著翻著，動作便凝滯了。
良久，他才輕吐一口氣，有些失笑道：「我說你小子字不錯，沒想到此子的字與你相比也毫不遜色，就是還略顯稚嫩了些，也有些太鋒芒畢露，隱隱有一股不屈之意迎面撲來，不如你的正雅圓融。所謂字如其人，此子怕是心中有大乾坤。」
薛庭儴在旁邊聽著，眼中卻藏著晦暗。
他想的不是其他，而是在那夢裡就是如此。他為人偽善、笑裡藏刀、口腹蜜劍，在遭受那次大變之後，便以改往日秉性，變得道貌岸然，表裡不一。
記得夢裡有人罵他：「豎子奸邪，表面偽君子，實則真小人。」
這話並沒有說錯，他就是這樣一個人。
他的老師教會了他心即理、知行合一、致良知，卻教出一個大逆不道的人。他眼裡沒有皇權，沒有尊卑，沒有三綱五常。看似薛首輔對下溫和，誰人不說首輔平易近人，有容乃大。可實際上這一副道貌岸然之下卻藏著狼子野心，順我者昌逆我者亡。
而陳煥之不同，他從來是桀驁不馴的，可外表看似偏激，實則內心有方正。
這樣的人註定活得坎坷，因為有太多的弱點外露，也正好為他這種小人攻擊。就好比他這次結交陳堅，目的又何嘗單純。
連薛庭儴都沒有想到，陳老闆不過是幾句漫不經心的話，竟會引起他內心深處的波濤洶湧。至於陳老闆更是不知，他合上冊子，問：「不知你所說的這同窗是哪位？」
薛庭儴走過去，將陳堅叫了過來。
陳堅並不知道這期間還發生了這麼多隱晦，有些忐忑的走過來，作揖行禮。
「不用拘束，既然你是庭儴之友，也算是我的晚輩。你的字寫得很不錯，假以時日定然成就不小。只是你如今到底還在讀書，若想下場考功名，鋒芒太露的字與人觀感不佳，以後當得多多注意才是。」
「謝謝陳老闆的指點。」
陳老闆邊笑邊道：「指點不敢，也別叫我陳老闆，就叫我陳叔吧。我這裡有不少書，都需找人謄抄，若是你願意，就和庭儴一樣，抄一卷付你一兩的筆墨錢。至於紙張和筆墨，就由我這裡出了，待會兒你去找阿才，他會告訴你一些該注意的事項。」
之後，薛庭儴又和陳老闆說了幾句話，陳堅去領了紙墨，四人才一起出了東籬居大門。
「一卷一兩銀子可真多。」毛八斗有些羨慕地嘬了嘬牙花子，方才他在裡面憋了半天，此時出來終於能夠說話了。
「那是因為阿堅字寫得好，你的字若是能及上庭儴和阿堅，你也可以一卷一兩銀子。」李大田最喜歡老實人說老實話。
「嘖，咱倆上輩子肯定是冤家，你就喜歡戳我痛處了。」
那邊兩個人笑鬧，這邊陳堅對薛庭儴道：「謝謝你，我知道若不是因為你，陳叔肯定給我開不了這麼高的價錢。」
「謝什麼，大田不是說是你的字好。」
「反正還是謝謝你。」陳堅難得有些激動的樣子，他緊了緊捏著書袋的手，那裡面放著東籬居給他的宣紙和墨錠：「這些銀子對我很重要，我一定會好好抄的。」
薛庭儴拍了拍他的肩膀，什麼也沒說，只是點點頭。
這時毛八斗和李大田笑鬧過後，湊了過來：「好啦，別謝過來謝過去了。這會兒時間還早，咱們要不要四處去耍一耍？」
去哪兒耍？三人眼中都是這個意思。
李大田忙道：「行了行了，就這麼點兒時間，還耍什麼耍，明日休沐，到時你想怎麼耍就怎麼耍。」
薛庭儴突然道：「對了，我想去買東西。」猶豫了一下，他問：「八斗，你知不知道鎮上哪有賣一些姑娘家喜歡的東西，就是……」
他還在解釋，生怕毛八斗聽不懂，哪知毛八斗卻突然一蹦三尺高，笑得賤賤地湊過來：「你是不是想買來送給你小未婚妻？走走走，我帶你去！」
一路跟著他七拐八繞，四個穿著學子衫的少年，來到一個幽深的小巷子裡。
毛八斗邊在前面帶路，邊道：「你別看這地方不起眼，實則裡面的東西可全了，我姐隔段時間就要來一次，買些女兒家戴的花兒朵兒啥的。我家裡也不算富裕，貨郎挑子上賣的都不怎麼樣，銀樓裡咱去不起，這種地方剛好合適。」
話音還未落下，就見不遠處有一間小門臉，像似某戶人家把院牆打了開了道門。地方也不大，也就一間屋子的模樣。
既沒有招牌，也沒有幌子，更沒有名兒，不過走近了才發現裡面佈置十分雅致，一看就是賣女兒家物什的地方。
「老闆，我又來了！」邁入門檻，毛八斗就打著招呼道。
「是小哥你啊，你姐今兒沒來？」老闆是個四十多歲的婦人，看模樣也不年輕了，卻是打扮乾淨體面，讓人心生好感。
「哈哈，我帶朋友來買些東西。」
女老闆看了幾個小書生一眼，心領神會地點點頭：「那你們自己看，有看中的我給你們便宜。」
毛八斗和女老闆說話的空檔，薛庭儴已經去了櫃檯前面了。這家店的櫃檯設計的頗為特殊，半人高的檯面，上面擺放著一個個的木盒，木盒裡墊了亮緞，緞子上擺放著一件件小玩意。
大到荷包、香囊、梳子、手鏡、簪子，小到頭繩、頭花、耳環、耳鐺，應有盡有。薛庭儴可從來沒接觸過這種女人家的物什，一時間眼睛都看花了。
毛八斗說完話過來，一副內行人的模樣：「你看你想買甚，打算花多少銀子。是打算買一樣，還是買幾樣，我給你參謀參謀。」
自此，向來淡定自若的薛庭儴，已經完全變成了嫩頭青。而毛八斗搖身一變，則成了主導。
「你看這個珠花咋樣？女兒家都喜歡粉嫩色的，我姐就喜歡這種……」
「或者這根木簪，樣子挺特別的。還有這耳墜兒……」
「八斗，你咋懂這些？」李大田在旁邊好奇問。
毛八斗一臉無奈：「還不是我姐，每次來都要讓我陪著一起，我看也看會了，聽也聽懂了。」
見薛庭儴眼睛放在一根老桃木芙蓉簪子上面，他分神道：「這簪子不錯，典雅大方，又不會太過小女兒家氣。配套的還有對耳墜子，就是恐怕價錢不便宜。」
「小哥好眼力，這是剛從府城進回來的新式樣，就這麼一套。木頭是老桃木，做工也精緻，簪頭是銀子做的，這朵芙蓉上面嵌的是芙蓉石……」
半晌，四人從鋪子裡走出來，薛庭儴書袋裡多了個木盒子。
「庭儴，你可真捨得，兩樣東西花了一兩銀子，這可是你抄了好些日子的書賺來的。」即使是向來大方的毛八斗，也不免有些牙疼。讓他來看這些女人家的物件，也就百十文打發的事兒，沒想到好友竟買了這麼貴的。
「東西合適，銀子以後再賺就是。」薛庭儴微笑道，手指隔著書袋磨蹭著那盒子。
「也是。畢竟是送小未婚妻嘛，出手太摳可不成。」
幾人回到學館，前腳進門，後腳就響了鐘聲。
四人也沒敢耽誤，趕忙跑回號舍，把東西放好，便拿了書去講堂。
一般下午是不講經的，都是學生們自己理書。
平時也就罷，明日就是休沐，到了下午似乎所有人都有一種蠢蠢欲動。
因為有很多學生都是附近村子的，所以還不到申時就散館了。各自回號舍收撿東西，不一會兒學館裡就空了。
四人結伴出了學館大門，遠遠就聽見有人喊：「庭兒，這邊。」
就見靠斜對角那處停了輛騾車，車轅上坐著兩個人。
一個男人，一個少年。
薛庭儴當場臉就黑了。
毛八斗正想問什麼，就見那少年一陣風似的捲來：「我就記得你應該是這時候散官，姜武哥還說不是。走，咱家去，我買了好多菜，晚上給你做好吃的。」
這少年正是招兒。
她沒有刻意壓低了嗓門說話，聲音中屬於少女應有的清脆感展露無遺。毛八斗仿若生吞了個雞蛋似的，話都說不出來了。
招兒這才反應過來，問道：「這是你同窗？」
薛庭儴嗯了一聲，聲音低低的。
「咋了？咋不高興？誰欺負你了，跟我說，我幫你教訓他！」
「沒有欺負庭儴，你、你是……」
「我是庭兒姐，你們是他同窗吧。」招兒很高興，她一直覺得小男人太過孤僻，雖自打病了那場後，變了許多，但還是多幾個朋友好，也能多些鮮活氣兒。
「她不是我姐，她是我媳婦！」說著，薛庭儴一把拉過招兒，急急說了句我先走了，便拉著她走了。
毛八斗又回歸生吞雞蛋的模樣，半晌才道：「原來庭儴喜歡姐姐，原來這就是小未婚妻……」
「什麼姐姐不姐姐的！怎麼話從你嘴裡就變了味道。快走吧，再不走該坐不到車了。」
一路上薛庭儴都沒有一張好臉，招兒顧忌著姜武在，也不好問他怎麼了。只能在一旁打著哈哈笑著，權當是活躍氣氛。
姜武渾然不覺，嘴角含笑，有一句沒一句和招兒說著話。
到了村子，姜武沒繞去村尾，而是直接將騾車駛到了薛家門前。
招兒和薛庭儴都下了車，姜武開始從車上往外搬東西。
招兒說她買了很多東西，真是一點都不假。米麵各一袋，另外還有兩隻豬蹄，五斤豬肉和一些其他雜七雜八的，另外還有兩匹布。
薛家人都從屋裡出來了，包括趙氏和楊氏。
今天薛俊才也會回來，她們還以為是薛青山去接薛俊才回來了。
「招兒，怎麼買了這麼多東西回來？」孫氏好奇問道。
招兒一面開了門，把東西往屋裡放，一面道：「好不容易庭兒回來，所以買些好的給他補補。」
趙氏站在正房門前，鼻子不是鼻子，臉不是臉的：「你也知道回來了，成天跑得不見人影，哪個女兒家跟你似的。」
招兒無辜道：「阿奶，我哪天沒回來？天擦黑之前就回了，我這不也是想四處找些錢，庭兒念書兩人的花用，哪裡不要銀子。」
趙氏哼了一聲，摔了簾子進屋。
招兒不以為然，扭頭對姜武哥說：「姜武哥麻煩你了，明兒在家好好歇上一日。」
姜武點點頭：「那我就走了。」
「好，我就不送你了。」
一番收拾停當，招兒才扭身去看薛庭儴。
見他還是氣呼呼的，這孩子真是小氣兒多！她摸了摸鼻子，拿了衣裳去屋角，將掛在那兒的一個布簾子拉上，就開始換衣裳。
不多時出來，男裝變成了女裝。
她低頭挽著髮，突然身前多了個人。
她抬頭，就見他拿著個小木盒遞了過來。
「什麼？」
他也不說話，就是拿著雙黑眼睛看著她。
招兒接了過來，打開。
「這是給我的？」
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卷一 我家有夫初長成 第三十四章
木盒子大約半尺來長，裡面墊著塊兒亮緞，其上放著一根木簪子和一對耳墜。
簪子是老桃木做的，整體呈深褐色，簪頭是朵芙蓉花，根部包著銀，花蕊處嵌著半個指甲蓋兒大小的芙蓉石。
芙蓉石品相很好，雖是不大，但極透。質感圓潤、色澤嬌嫩，猶如嬌豔盛開的芙蓉花，不負它芙蓉石之名。
無論是從配色和工藝上來看，算得上木簪子中的上品了。
那一對耳墜子也和簪子是同樣的材質，呈水滴狀，看起來素雅而不失嬌俏，女兒家一看就會喜歡上。
招兒也是女兒家，也喜歡美麗的事物，只是她日裡太過忙碌，也是之前太窮，這樣的物件都是買不起的。此時有這麼幾樣首飾擺在她面前，還是小男人買給自己的，她莫名就有一種的歡喜感。
見她眉間的喜色，薛庭儴鬆了口氣，他本是還怕她又說自己亂糟蹋錢。
心里正想著，就聽招兒問道：「多少錢買的，肯定不便宜吧？」
薛庭儴想說幾文或者幾十文，明擺著她不會相信，只能老實說了。
一聽說花了一兩銀子，招兒心裡一疼，但疼感並不明顯。也是她這些日子做買賣沒少賺錢，有一兩銀子去把所有錢都花掉，與有十幾兩卻只花掉一兩，兩者的心理感受都是不一樣的。
她又想小男人從哪兒弄的銀子，那次抄書的銀子花了不少，難道說他又抄了一卷書？
這麼一想，她心裡有些感動，道：「是抄書賺的錢吧？買了就買了吧，等會我補給你就是。」
「我不要！」
招兒還在想『我不要』是不要甚，又聽他問：「喜歡嗎？」
她抬頭去看他，小男人的眼睛很黑很亮，一種小奶狗般濕潤的感覺。讓她想起當初她從姜家把還是狗崽子的黑子抱回來時，黑子也是這麼看著她的，還會拿粉色的小舌頭舔她的手心。
現在黑子長成大狗了，小男人也長大了，知道心疼人了，會買簪子孝敬給她了。
招兒忍不住伸手揉了揉他的頭：「喜歡，可喜歡了。就是我沒耳洞，戴不了這耳墜。」
薛庭儴被揉得直想擺頭時，聽她說了這句話，下意識就去看她耳垂。
招兒耳垂長得十分可愛，肉嘟嘟的，晶瑩剔透。用鄉下人的老說法，這種耳垂的人有福氣。
他有一種想咬上去的感覺，莫名又覺得心裡發緊：「我幫你戴上？」
「現在就戴？你瞧我這頭髮梳的，亂七八糟的。」
「我幫你戴上！」
見此，招兒只能嘴裡說好，把腦袋往薛庭儴哪裡湊了湊。見有些不湊手，她又往下半蹲了蹲。
薛庭儴從盒子裡拿出簪子，順著她髮髻插了進去。而後端詳，越看越覺得好看。直到招兒有些堅持不住地問道：「好了嗎？」
他忙收回手，掩飾地咳了聲：「好了。」
「好看嗎？」招兒站起來，有些彆扭地轉了轉頭。這還是她第一次戴這種女兒家的簪子，以前她都是用頭繩綁頭髮的。
明明這簪子也沒多重，她就是覺得好像頭上的重量一下子就多了起來。
「難道不覺得怪怪的？」
薛庭儴搖了搖頭：「很好看。」
「這樣啊。」她還是忍不住去找了家裡的鏡子打算照照。
鏡子已經很舊很破了，鏡面上全是印子，再加上因為工藝不良，照得也不是太清楚，影子模模糊糊的。招兒照了又照，還是看不清，只能氣餒地把鏡子放下道：「我去做飯，你在屋裡歇一會兒。」
她順手將盒子擱在炕桌上，從方桌下的筐子裡拿了一塊肉，就出去了。
院子裡傳來招兒和周氏的說話聲，薛庭儴拿出自己的書看著。明明眼前都是密密麻麻的小字，卻總是會莫名浮現她細白的頸子，和那可愛的耳垂。
晚飯招兒做了過油肉、黃魚燉豆腐，另炒了個白崧和山藥片，又做了一鍋大米飯。是大白米飯，夏縣這邊不產稻米，招兒專門花了銀子在米行裡買的。沒捨得買多，就買了五斤。
菜的分量有些多，招兒盛了一大碗出來，剩下的另裝一個碗裡。這時院子裡傳來一陣嘈雜聲，卻是大房父子兩人回來了。
「周氏，快做飯去。」
周氏早就準備好菜了，飯也下鍋煮好了，只等著大房父子回來燒菜。剛巧招兒這會兒也做完了，就把灶頭讓給了她。
招兒端了兩趟，才把飯菜都端回屋。她讓薛庭儴先吃著，自己則去廚房把留的那碗肉菜端去了正房。
正房這裡，趙氏正拉著薛俊才問東問西。
招兒走進來，對坐在炕頭上笑眯眯地薛老爺子道：「阿爺，我做了些菜，給您和阿奶送一些，就當是我和狗兒的孝敬。」
「你有心了，晚飯一起吃。」
招兒笑著搖搖頭：「還是不了，我還留了一碗。狗兒回來就在說餓了，我本是打算等俊才回來，誰曾想他回來這麼晚，就提前做了飯。狗兒這會兒已經吃上了，我這也回屋吃去，謝謝阿爺。」
薛老爺子也並未多說什麼，招兒轉身出了門。
回到二房屋裡，薛庭儴還沒動筷子。
炕桌上四個菜擺得整整齊齊，飯也盛好了，一人面前一碗。
招兒脫鞋上了炕，道：「怎麼不吃？」
「我等你一起。」
「等什麼啊，快吃吧。」
兩人吃著飯，期間招兒問了些他在學館裡的事，例如睡得好吃得好嗎，有沒有什麼人欺負，先生嚴厲不嚴厲的瑣碎話。
薛庭儴一一都說了。
看了她一眼，他猶豫了下，問道：「你現在和姜武一同做買賣？那衣裳還沒賣完？」
招兒給他夾了一筷子菜：「早就賣完了，我又弄了兩包回來。你不知，那衣裳很好賣，賺的也多。」
薛庭儴當然看出來了，以招兒的秉性，若不是賺了錢，她是不會大手大腳花錢的。不過招兒也不是摳索的人，她只是慣於打算，方方面面算到了，有多餘的才會花。
「這趟做完了，就別去了。」他狀似隨意道。
「為啥？」
為啥？他肯定不會說自己吃了那姜武的醋。
「你一個婦道人家，尋常總是往外跑，容易讓人說閒話。」
招兒放下了手裡的碗：「誰說閒話，你是不是把阿奶的話聽進去了？她的脾氣你還不知道，看咱倆都不順眼，盯著咱們挑刺兒呢。」
薛庭儴聲音悶悶的：「我不是聽了誰的話，咱家如今又不缺銀子，你何必出去那麼辛苦。」
「我不覺得辛苦，咱們很缺銀子，只是你不覺得而已。你以為念書光束脩就夠了？買書要不要錢？筆墨紙硯要不要？以後下場趕考，出遠門可不同在家裡，處處都要錢。你忘了大伯出去趕一趟考，至少得二十兩銀子的花銷。我還打算把那空地的房子蓋了，咱家就一間屋，以後肯定不夠住。跟他們住在一起，平常在眼皮子下面進進出出，做什麼都不方便……」
「這些我都可以掙，不用你一個婦道人家奔波操勞！」薛庭儴聲音有些大。
「你可以掙？怎麼掙？抄書？」招兒看著他，十分嚴肅：「其實我不想讓你抄那書的，你現在該幹的是在學館裡好好學，我雖不懂什麼大道理，但也知道你不能顛倒了。」
「叫本末倒置。」
「對，你不該本末倒置了，要抓住重點。讓你去學館是去好好學的，而不是讓你去為了掙錢抄書。」
「抄書不會耽誤我的學業。」
「反正家裡的事你別管，掙銀子的事也不用你操心，你好好學著就成。」
薛庭儴喟歎一口，看著她：「招兒，你就那麼喜歡銀子？銀子可以慢慢掙的，不用把自己繃得這麼緊。」
招兒一震，半晌才垂著眼道：「我是喜歡銀子。」很喜歡，很喜歡。
接下來兩人沒有再說話，因為招兒的表情和態度夠告訴他，她現在不想再說話，薛庭儴縱有千言萬語，也不敢再說了。
飯罷，招兒將炕桌收拾了一下，將碗拿出去洗。
薛庭儴想給她幫忙，她也不讓。
正房那裡已經吃上了，十分熱鬧，也就顯得院子裡出去的安靜。
招兒打了一盆水將碗丟在裡面，她愣愣地看了一會兒，方才有了動作。
她是喜歡銀子，打小就喜歡。
二房兩口子死的時候，沒人知道招兒經歷了什麼。二房兩口子帶給她的溫暖太短暫，那些溫暖的歡笑的喜悅的，明明還在眼前，卻一下子就沒了。她根本來不及傷心難過，就要開始為去掙應得的奮鬥。
從辦喪事到立碑，那時候的招兒像一頭惹不得瘋獸，誰惹她就跟誰撕。待一切事情過罷，她終於緩過神來，可是沒多久就發現了大房兩口子的表裡不一。
直到此時，她才找回自己的本能，想起曾經的她最大的願望就是擁有很多很多的銀子。其實很多問題都是用銀子可以解決的，可偏偏沒有銀子，才會致使一切悲劇的發生。
例如她姐的被賣，例如她差點被賣，卻好命被二房兩口子買了下，例如二房兩口子的死，例如薛家這一切一切的矛盾。
缺錢嗎？
其實現在不缺了，這幾趟生意做下來，短短十日，在刨除分給姜武的，招兒還賺了十幾兩銀子。
足夠她和小男人一年的花銷。等秋收時收了糧，家裡更不會缺銀子了，可招兒依舊覺得不夠。
……
正房那裡，圍了一桌人吃飯。
今兒趙氏特意買了肉，又殺了雞，伙食是不差的，卻沒有招兒端來的那一碗菜受歡迎。
也是招兒做菜實在，手藝又好。那過油肉油光水滑的，裡面配了黑木耳和白菜，放了許多小紅椒，吃起來又辣又香。一家子人有意無意的筷子都往哪裡抻，不一會兒堆尖一碗菜就沒了。
楊氏正打算伸手去夾菜，最後一筷子卻被薛青槐不識趣地夾走了。她有些不是滋味道：「這招兒未免也太雞賊了，做了好的自己藏在屋裡吃，咱們這麼多人就只端了這一碗。」
剛才招兒送菜時，薛俊才也在，他低聲道：「娘，吃飯就吃飯，你說這些作甚。」
楊氏也會意過來，忙道：「娘不也是隨口一句話。對了娘，你知道招兒最近在幹啥？我怎麼天天都看不到她。」
一提這茬，趙氏就接腔了：「誰知道她幹啥，一天到晚看不見人影，快天黑時回來了。」說著說著，趙氏就來了氣，去跟薛老爺子說：「這分家了，我誰都管不上了，之前說她兩句，她還拿話堵我。哪家的婦道人家跟她一樣，天天不著家，尋常還跟著一個大男人進進出出的。那姜家的姜武到底打著什麼主意，該不是看中招兒了吧？」
薛老爺子斥道：「你瞎叨叨啥！我聽老四說，招兒好像和姜武在做什麼買賣。」被點名道姓的薛青槐忙點點頭。
也是巧兒，之前他挑著貨挑子去別的村叫賣，喊了大半天都不見一個人影出來，後來才知道人都在麥場。
過去一看，估計大半個村的人都來了，人山人海的。男人們都蹲在外頭嘮嗑抽煙，小孩兒們在旁邊玩，婦人們卻不知道圍成一堆在做什麼。
只知道不一會兒就聽見那人堆裡有婦人喊：「當家的，把東西拎過來。」
他當家的當即站起來，從屁股後面拽出個籃子，男人堆裡其他人笑他：「你家不知又敗家了多少，瞧你這次帶的東西挺多。」
那男人呵呵笑著：「孩他娘可不是敗家的人，尋常都摳著過來的，這不也是這招財小兄弟的東西好，買了這一次，咱們一家老小幾年都不用愁了。」說著，這漢子就拎著籃子過去了。
也是奇了，之前都擠得好像搶銀子一樣，這會兒漢子請人幫忙往裡頭遞籃子，卻是都停了下來，一個遞一個的遞進去了。
薛青槐就奇了，這到底在搶啥？後來他才知道，原來是搶衣裳。
還是招兒賣的衣裳，和姜武一起。
不過這些薛青槐卻是沒有說的，只說了看見招兒和姜武在做買賣。
「再說了，招兒是狗兒的媳婦，等狗兒過了十五，兩人要辦親事圓房的。村裡人誰不知道，姜海當年和老二好，姜武又和招兒一起長大的，招兒一個姑娘家做買賣哪裡成，有姜武跟著也能放心些，你別想歪了。」
趙氏哼了一聲，沒有再說話。
「還有老大媳婦，招兒這丫頭做事可沒什麼挑，做好了自己都沒吃，就給你娘和我送了一碗。這麼大一碗也費了不少肉，也是咱們人太多，哪天你們誰要是有這個孝心，我和你娘閉了眼睛躺在棺材裡都高興。」
薛老爺子喝了些酒，老臉黑紅黑紅的，但看得出來他很高興。分家這事一直惦在他心裡，他就怕幾個兒子因分家生分的，剛好借著這事，他罕見地敲打了一下大房，也算是表個態。
楊氏本想挑唆，誰知自討沒趣，還受了公公的敲打，當即也不敢吭聲了。
薛青山在一旁圓場道：「爹，你放心呢，誰敢不孝順你和娘，我第一個就饒不了他。」
「那就行。」
薛老爺子看了他一眼，又端起酒杯啜酒，這事就算是罷了。
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卷一 我家有夫初長成 第三十五章
吃罷了飯，孫氏幫著周氏收拾了桌子，楊氏則是去洗碗。
見沒什麼可忙的，和老兩口說了回屋，孫氏就拉著薛青槐回屋了。
一家三口洗了上炕，她迫不及待地拉著男人問：「槐哥，你說招兒做得那生意真那麼掙錢？」
這事回來薛青槐就當著孫氏說了，只是孫氏沒放在心上，今天見招兒大手筆的買了那麼多東西回來，又給正房那邊端了一碗肉。
孫氏眼裡可有數得很，那一碗肉至少得一斤，一斤肉十幾文，說給他們端來就端了。反正孫氏可捨不得這麼幹，所以方才薛老爺子敲打兒子媳婦，她躲在下面沒敢吭氣。
可這也說明招兒是真的賺錢了。
同樣是做生意，薛青槐每日挑著貨挑子四處走街串巷叫賣，看似是薛家最賺錢的生意，其實最辛苦不過。賣得都是些針頭線腦的，東西便宜，賺得也少。好一點，一天賺幾十文，不好的，一天也就十幾文。
招兒既然能帶著姜武做生意，為啥就不能帶四房了。左不過兩家關係這麼親近，狗兒和招兒還要叫他們四叔四嬸呢。
孫氏把事情和薛青槐說了一下，薛青槐道：「咱們買賣做得好好的，你怎麼動了這種念頭？」
「銀子還有嫌扎手的？招兒帶誰做不是做，帶著咱們一起不是更好。」
「那還有姜武呢。再說了，姜武有車，咱家可沒有車。人家現在買賣做得好好的，你再進去插一腳，那叫什麼？我先跟你說，這個口你可不能和招兒開，沒得讓人以為咱們拿著身份硬是想分一杯羹。」
這茬孫氏倒是沒想到，見男人態度堅決，她也沒再說什麼了，就是躺在那裡忍不住就在想這事，想了半夜才睡著。
招兒洗了碗回屋，炕上已經被收拾乾淨了。
炕桌被擦得乾乾淨淨，放去了炕腳。鋪蓋也已鋪好了，一床大墊褥鋪在下頭，上面兩個被窩擺放得整整齊齊，左邊一個，右邊一個，跟平常一樣。
招兒心裡有些安慰，明眼可見自打那次病後，小男人變了許多。知道幫她幹活兒，也知道心疼人了。
想著之前他給自己的買的簪子耳墜，他才進學十日，平時還要念書，肯定閒暇的功夫都用來抄書了，而抄書賺的銀錢都買了首飾送她，當即心裡軟了下來。
她不能因為自己心裡有結，就擺臉色給他看。這麼想著，她臉上帶了些笑，聲音也清脆起來：「等會兒不看書了就睡？」
「不看了。」
「也是，你平時日日看也累壞了，回家了咱不看書，讓眼歇一歇。我去燒水，等會咱洗了就歇著。」
「我去燒水。」
以前都是招兒燒了水端來給他洗腳，他也想給她燒一會兒。
「你會燒火？」她揶揄道，眼角帶笑，並沒有鄙夷的意味。
「我當然會燒！」說著，他就悶頭悶腦往外走，招兒拉都沒拉住。
兩人去了灶房，招兒還在說：「瞅瞅你，跟我強啥，不就是燒個水，還非要爭來搶去的。」
灶膛還是熱的，裡面還有些沒滅的火星子，薛庭儴蹲在灶膛前就往裡頭填柴。
他悶頭悶腦就拿柴往裡填，等招兒想阻止時已經來不及了，一股黑煙從灶膛裡冒出來。
火沒見著，煙倒是不少。
他自己被嗆得咳了兩聲，招兒也是捂著鼻子直扇風。
「像你這樣弄可不成，我跟你說，這種要用火鉗子把暗火挑起，先少放些細柴讓火燒著，再往裡放粗柴。」
招兒一面說一面拿起火鉗子把裡頭的柴都掏了出來，就見她丟了些細柴進去，用火鉗子搗了幾下，裡面便有小火苗竄起，很快就變成大火苗，她這才又將方才挑出的柴放進去。
薛庭儴有些尷尬，原來招兒說他不會燒火，都是真的。他是真不會燒火，燒個火都能把人嗆成這樣。
他悶著嗓子道：「我下次就會了。」
招兒眼兒彎彎地點點頭：「你聰明，什麼一學就會了。」
他忍不住側首去看她，灶膛裡的火將她的臉照成了紅色，紅撲撲的，像抹了胭脂。吹彈可破，芳香可口。
可招兒實際上是最不喜歡搽脂抹粉的，在那夢裡哪怕有錢了，也從來不弄這一套。她死了以後，他見過的女子似乎沒有人不搽脂抹粉的，白白的脂粉摻雜著紅豔豔的胭脂，像似帶了張面具，面目模糊。
他忍不住往前湊了一些，又湊了一些。其實他也沒想幹什麼，就是下意識往那裡湊去了。
她猛地一下轉頭，差點沒撞上他的鼻子。先是一愣，旋即哈哈的笑了起來。
「你看你鼻子，好像大黑。」
就見薛庭儴白淨的臉上，就鼻子尖兒上黑了一塊兒。這時一個熱乎乎的東西擠了過來，伸出一隻狗頭，左看看右看看，似乎在好奇說它什麼了。狗眼睛濕漉漉的，鼻尖兒也是一點黑，招兒笑得更大聲了。
薛庭儴下意識伸手要去摸，卻被招兒一把拉住手。
「快別摸，我給你擦了，讓你一抹該真成小狗兒了。」
她的手又軟又暖，笑得眉眼彎彎，他只是一愣神的功夫，她的手伸過來又收回去了，他下意識又去摸了摸鼻子。
「擦乾淨了？」
招兒點頭：「擦乾淨了，真該讓你照鏡子看看，哈哈哈。」
薛庭儴有些窘，低聲嚷：「有什麼好笑的。」
「好好好，我不笑了。」
打岔的功夫，鍋裡的水也熱了。
薛庭儴主動去把腳盆子拿來，招兒用大瓢往裡頭舀水。這時周氏端著東西進來，問：「這麼早就歇啊？」
「也忙了一天，早點歇著。」
趁著招兒和周氏說話的功夫，薛庭儴端著裝了水的腳盆子走了。
周氏笑著和招兒道：「狗兒現在越來越像樣了，也知道幫你幹活。」
招兒哈哈一笑：「總要長大的。對了，鍋裡剩下的水不用了，三嬸你用吧。」
「好。」
薛庭儴把水盆端回屋。
別看這麼短一段路，但這木盆又大又結實，還真是有些沉。
他摸了摸有些酸痛的胳膊，打算從明日起就把鍛煉身體提上日程，也不怪招兒總拿他當弟弟，實在是他太不中用。
正想著，招兒跟著進來了。
「累著了吧，這盆兒沉。」
他忙站了起來，佯裝一副無事的模樣：「還行，不太沉。」
「快洗吧，別讓水涼了。」
薛庭儴坐在炕上，褪了鞋襪，把腳放進盆子裡。
水溫剛好，雖微微有些燙，但燙得舒服。
這時，面前突然多了個人，卻是招兒搬了張小杌子坐在他對面，也把鞋襪脫了，把腳泡在盆子裡。
為了不費兩茬功夫，兩人打小就是一處洗腳，只有哪天沐浴了不洗腳的時候例外。
招兒的腳和她手一樣，腳底掌有著薄薄的繭子。若比起腳嫩手嫩，她還不如薛庭儴。
他的腳在下面，她的腳在上面。
「我幫你搓搓。」
她笑眯眯地說道，就拿腳在他腳上搓了起來，搓了兩下不得勁兒，她彎下腰用手洗。先給自己洗了，又去洗他的。
薛庭儴像似被燙了一樣，蜷縮而起：「不搓了，洗乾淨了。」
「洗乾淨了？」
他匆忙點了下頭，就拿起旁邊的布巾把腳擦了擦，放在炕上。
招兒覺得他有些怪，也不知打啥時候開始，小男人就不讓她給他洗腳了，明明小時候都是她給他洗腳的。
薛庭儴擦完了，招兒擦。
最後招兒趿拉著鞋，出去把盆子裡的水倒了。回來瞅了眼見大黑的水盆裡還有水，她把門栓上，又把燈吹了，便抹黑上了炕。
屋裡有些黑，今天沒有月亮。
薛庭儴已經躺下了，靜悄悄的。
招兒抹黑脫了衣裳，掀開被子往被窩裡鑽，卻不小心撞到個人。
原來她摸錯被窩了。
她旋即又想摸另一個被窩，卻被人拉住了。
黑暗中，薛庭儴的嗓子有些發緊：「被窩裡冷，你給我捂捂。」
這事兒以前招兒經常幹的，薛庭儴小時候體弱，一個人睡總是捂不熱。自打招兒來到二房，他就是跟招兒睡的。後來再大點兒，兩人分了被窩，逢著有些冷但又用不著燒炕的時候，都是招兒給他捂熱了被窩，才讓他睡的。
「你都多大了，還讓姐給你捂被窩。」
他沒有說話，不過拉著她的手鬆開了。
薛庭儴也有些窘自己竟然說出這樣的話。正懊惱著，突然有一雙手伸進來，在他手上和腿上摸了摸：「改明的帶你去找個大夫看看，像你這麼大的年紀正是火力旺的時候，怎麼總是手涼腳涼的。」
她嘴裡說著，人就披著被子湊了過來。
兩人緊緊挨著，卻是隔了兩層被子。她的手又鑽進他被窩裡，拉著他的手搓著，搓了幾下，隔著被子抱在懷裡。
不光如此，她的腿也鑽進了他被窩裡。
被子裡，她用腳挨了挨他的腳，被冰得就是一瑟縮。不過她並沒有退卻，用腳在他腳上搓了兩下，就給他捂腳。
捂了一會兒，也沒捂熱，她用腳盤著他的腳往上拉了拉，將他的腳夾在自己兩條小腿兒之間。
「招兒，那耳墜子等咱倆成親的時候，你串了耳洞戴好嗎？」寂靜中，薛庭儴突然道。
可並沒有聲音回答他，只有她輕微的鼾聲。
他笑了一下，將腳又往她腿裡鑽了鑽，也進入了夢鄉。
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卷一 我家有夫初長成 第三十六章
天剛麻麻亮，薛庭儴就醒了。
他睜開眼，屋裡昏暗一片。
炕上亂得一團糟，不知何時兩人的被子就攪在了一起，不復以前早上起來還是方方正正的模樣。薛庭儴想了想，似乎是夜裡睡著太熱，他掀了被子。
看來兩個人都是一樣。
她離自己很近，睡相很難看，右腿橫跨在自己腿上，人是歪斜的，只枕了一半枕頭，另一半懸空掛在炕沿。
還是睡得正酣，薛庭儴極少看見招兒這樣一副模樣，此時看過去發現這樣的招兒有幾分可愛。
他忍不住往那邊湊了一點，近得能感覺她輕微的鼻息。也看得更清楚，她的中衣料子很薄，細白的頸子上掛著一根大紅色的繩兒。
他繼續往那邊湊，卻在臨近的前一瞬垂了頭，額頭貼在她的臉頰上。過了好半晌，他才慢慢的抬起頭，嘴唇順著在她臉上畫了一條蜿蜒的直線。
「招兒。」
咕噥聲在嗓子裡滾了幾下，最終還是咽了下去。他緊挨著她臉躺了下來，努力克制住自己的呼吸，不想吵醒她。
等薛庭儴再次醒來，天已經大亮了。
身邊沒有人，招兒也不在屋裡。他猛地一下坐起來，穿著衣裳，心裡莫名的慌。
剛下炕，突然門被人推開了，招兒走了進來，面色正常地道：「醒了？你這一覺睡得可真沉，不過我給你留了早飯。」
他跟在她身後走出屋門，今天太陽很好，有些晃眼。大黑趴在屋簷下搖著尾巴，見他出來了，就湊到了他腿邊上。
薛庭儴慢吞吞地用柳樹枝蘸了鹽刷牙，又洗了臉。
招兒已經把早飯端出來了。
是白麵饅頭和苞圷磣粥。
薛庭儴接過來就喝了一口，又接過饅頭，也沒進去就坐在屋簷下的小杌子上吃著。
「那你吃，我去後頭菜地裡看看。」
他也沒說話，還在想著她醒了看到是那種情形，會是什麼樣的表情，他怎麼就睡著了。
孫氏站在屋裡往外看，見招兒去後面了，才從屋裡出來。
「狗兒，才起來啊。」
「四嬸。」
「在學館裡辛不辛苦，我怎麼瞅著你好像又瘦了些？」孫氏沒話找話說。
「有嗎？」薛庭儴下意識把饅頭咬在嘴裡，空出手來摸了摸自己的臉。
她歎了一口，道：「你這孩子也是，別對自己太苛刻，慢慢學就是。」
孫氏極少用這種口氣和他說話，讓薛庭儴有些不習慣。正想著她到底想做什麼，孫氏就直奔主題了。
「狗兒啊，四嬸想跟你商量個事兒。你看你四叔日裡走街串巷，每個月都要磨破幾雙鞋，可錢卻賺不到幾文。我聽你四叔說招兒如今買賣做得不錯，就想讓招兒帶著些你四叔。你想想，便宜外人不如便宜自家人，咱們畢竟是親戚……」
孫氏有些緊張，舔了舔嘴唇：「當然，除了為咱家好以外，也是為了你和招兒好。招兒畢竟是個大姑娘家，姜武又是個還沒成親的大小夥兒，兩人總是一起進進出出，多少有些不好，有你四叔一起就不一樣了。」
薛庭儴目光閃了閃，問：「四嬸咋沒去和招兒說，買賣不是我做的，我也當不了家。」
「怎麼當不了家？！你是二房的頂樑柱，是家裡的男人，你說話招兒肯定聽。四嬸承認是有些私心，但也是為了你和招兒好。你們兩個小孩子家家的，不懂人言可畏的可怕。」
正說著，招兒突然從屋後面走出來，問道：「什麼人言可畏的可怕？」
孫氏沒想到會被招兒聽了個正著，有些尷尬地笑了起來。她還想支吾過去，薛庭儴卻是道：「招兒，四嬸想讓你帶著四叔做買賣。」
「做買賣？」招兒看向孫氏，嘴角抿了起來。
孫氏十分局促，也被招兒看得有些慌。
好吧，她承認背著招兒慫恿著侄兒出頭，讓帶著她家做買賣是她不對。可既然開了這個口，孫氏就沒打算半途而廢，昨兒她想了一晚上，還是不想放棄這個機會。沒人嫌銀子扎手，種地能賺幾個錢，她還想送毛蛋去念書，念書有多花錢，薛俊才就是最好的例子。
她將之前的話又說了一遍，說完後便緊緊盯著招兒看。
招兒的臉色很嚴肅，孫氏心想莫怕這事成不了，這開頭就不怎麼順遂，哪知招兒卻是點點頭，道：「行，等中午四叔從地裡回來了，你讓他來找我。」
明明招兒是晚輩，自己還是長輩，孫氏卻是點頭如搗蒜，渾然沒覺得招兒說讓薛青槐來找她有什麼不對。
招兒一大早起來，就把昨兒買的的豬蹄給剁了。
蹄髈拿來紅燒，先焯水撈出用水沖掉上面的血沫，油鍋放糖用小火把糖炒成糖漿，下蹄髈翻炒，加酒加醬油上色，再放上蔥薑蒜等佐料翻炒幾下，加水漫過蹄髈小火燜著。
剔出來的豬腿骨也讓她燉上了，燉之前把骨頭砸開，丟幾片大薑和蔥，再放倆八角桂皮。
用瓦鍋燉，香！
這兩個菜都是耗時間的，所以招兒把灶膛的火捅成小火，就丟在那裡沒管了。
快到中午飯點的時候，招兒才去廚房炒了兩個素菜。
她還是像昨天那樣，給正房那邊送了些。
也不多，就夠老兩口吃的樣子。招兒可不是以德報怨的人，不過如今畢竟還在一處吃飯，又沒分開住，當小輩的背地裡開小灶，不給長輩送總是說不過去。
飯菜都在炕桌上擺好了，招兒早就看見薛青槐回來了，和孫氏關在屋裡也不知說啥。她隔著窗子往外招呼了聲孫氏，不多時薛青槐就收拾乾淨過來了。
人剛進屋，就在說這事就當沒提過。薛青槐之前跟孫氏在屋裡吵了幾句，不是招兒這邊還等著，恐怕這會兒還沒完。
「四叔你坐，咱們先吃著，邊吃邊說。」
「四叔哪有臉吃你家的飯，你們別聽你四嬸的，她這人掉進錢眼裡就出不來了。」
「還是先坐下吃吧，難道我和狗兒留四叔吃頓飯還留不住？」
見此，薛青槐只能在炕上坐了下來。
整個薛家若論灶上功夫最好的，還當是招兒。薛家公認的好，尤其在做菜上，不過招兒平時很少下廚。
招兒還準備了酒，薛青槐夾了筷子燜得又軟又爛的蹄髈，又咂了口酒，才道：「招兒這蹄髈做得地道，酥爛不肥膩。」
招兒笑了笑，也給薛庭儴夾了一筷子，讓他多吃些，這些本來就是做了給他補身子的。
「還是那話，你的買賣四叔不攙和，瞅著侄兒侄女做點買賣賺了錢，就仗著情分往裡頭攙一腳。這叫什麼了？你們別理你四嬸，她女人家頭髮長見識短，盡喜歡胡亂插嘴。」
招兒抿嘴笑著聽薛青槐說，直到他不說了，她才道：「其實四叔，我答應這事還真不是礙著情分，不過是我有些別的想法，可只憑著我和姜武，人手實在不充足。你也知道我這生意的來歷，錢是很好掙，但做不了長久。這幾日在外面四處跑的時候，我就尋思著，既然咱們賣這種衣裳能掙錢，那能不能自己進了布匹做成成衣四處兜售？」
「自己做？」
招兒點點頭：「當鋪的這些衣裳畢竟數量有限，可咱們自己做就不一樣了。我算了筆賬，一匹普通的染色棉布按市價折算300文左右，一匹布大約能做五身衣裳，也就說一身衣裳大約得50、60文不等。可這是市價，實際上咱們如果多進一些布料，價格會比市價低三成左右的樣子。進的越多，價錢越便宜，而咱們從中能賺取的差價也就越多。」
這種簡單的賬薛青槐也會算，他在心裡估算了一下，問：「可是買了布回來還加工成衣，這其中得算工錢，另外找誰做？尺寸如何？這些都是酌量的。」
一聽這話，招兒笑了笑道：「我這陣子在外面跑也不是白跑的，咱們所穿的衣裳本就寬大，大一些小一些都能穿，只要不是相差太多。女子的體格左不過不會超出一個範圍，咱們可以在這個範圍中選兩個適合的尺寸。至於男子就要多挑幾個尺寸了，一般這種買回去，就算的大了，自己改改也不算麻煩。」
「可你那衣裳好賣，就是因為布料不是普通貨，如果換成普通貨，大抵很多人就不會考慮買成衣，而是自己買布回家做了。」這就是一般窮苦人家極少買成衣，而都是買了布回去做的主要原因所在。
「所以咱們要做的就是找到便宜布源，以量取勝，讓我們的成衣一定比大夥兒自己做了便宜，才會有人來買我們的。我覺得這其中可利用的地方太多了，獲利也很大，就是需方方面面都計算到。至於人工就更容易了，咱們村哪家婦人不會做衣裳？出一些微薄的工錢，多的是人願意給咱們做。」這些招兒早在之前從繡坊找了布，分下去找人做荷包的時候就知道。
薛青槐沒有再說話，一小口一小口的砸著碗裡的酒，陷入沉思之中。
良久，才道：「行，你打算怎麼做？本錢多的出不了，幾兩還是有的。另外你四叔還有一把子力氣，都能幫上忙。」
招兒要的正是這些，不過關於薛青槐，她還另有想法。
之後她將每次去各村賣衣裳，總是換到糧食雞蛋之類的物什說了一遍。又道：「四叔，你應該知道我以前做過收菜往鎮上賣的活兒，其實我那時候就有一個想法。咱們這鎮上富戶人家也不少，更不用說還有些酒樓、酒肆之類，這種賣吃食的鋪子了。這些地方都需要各種吃食，而吃食從哪裡來，不外乎這附近各個村子裡。當然再稀罕的一些吃食，那就要從外面運過來，可到底普通吃食占了多數。
「咱們都是鄉下人，知道鄉下人進一趟鎮不容易，平時還有那麼多農活，一點子東西去一趟鎮上也不划算。我之前就想，若是哪天我手裡有了本錢有了人手，就專門幹這種從各村收東西往鎮上往縣裡賣的活計，一定能掙大錢。」
若說做成衣，薛青槐還是個門外漢，聽起來說起來都有些猶猶豫豫的，不外乎是因為不懂，也不確定。可說起這些，薛青槐可是門清。
他眼睛當即亮了起來，道：「招兒啊，你說你這腦袋是咋想的，什麼東西都能讓你想出些不一樣的路數。若說做成衣，四叔還有些猶豫，可若說做這個，四叔覺得這個可以做！」
招兒笑了起來：「四叔也覺得能做？咱們現在手裡本錢到底太少，做成衣本錢大，小打小鬧可不成。所以我就想先做這個，至於成衣可以捎帶著慢慢來，先積累一些本錢，然後咱們再來筆大的。」
之後，兩人邊吃邊談其中的一些補充細節，因為還缺了最重要的一環，只能說好晚上把姜武叫過來再細說。
薛庭儴沒想到自己不過是想在招兒和姜武之間安插個人，竟會發展成這樣。
果然有些事情總是逃不過他應有的軌跡，誠如他進學讀書，誠如在那夢裡招兒做生意。
不過比起夢裡的那個他，倔強、霸道、敏感，不懂得退讓容忍，只是一味的不想讓招兒做生意，不想招兒和姜武接觸，覺得她做生意損壞了自己的顏面，讓自己為人所嘲笑。現在的他學會了迂回和按捺，同時也因為心境不同，他看得比夢裡的那個他更為清晰一些。
招兒也許愛財，可她愛得更多卻是這其中的樂趣。
他能看出當她談論到這一切時，眼中的光芒，那是出現在他夢裡最多的光芒。燦若星子，絢麗奪目，惑人心魂。
他想起那個夢裡，兩人曾爆發出來最激烈的那次爭吵。
為了不讓弘兒有個做商人的娘，她選擇了隱退，卻鬱鬱寡歡、悶悶不樂。他用盡辦法也沒能讓她開心，又多思多疑以為她是不是還想著姜武，剛好正趕上他進京趕考，兩人就此別離。
自此天人永隔，而那副模樣成了她在他記憶中最後的畫像，甚至成為他之後夜夜擺脫不掉的夢魘。
也許，他不該為了世俗眼光，為了他可笑的自尊心，扼殺她的快樂。
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卷一 我家有夫初長成 第三十七章
晚上，招兒做了一桌好菜，招待姜武和薛青槐。
因為是談正事，孫氏和毛蛋並沒有來，而是在正房那邊吃飯。
飯桌上，趙氏瞅了瞅孫氏，道：「老四這中午晚上都鑽在二房屋裡作甚，飯都不吃了？」
孫氏笑著遮掩：「還不是招兒說要謝謝姜武，想請他吃頓飯。可二房又沒有能陪著喝酒的人，就叫了他四叔過去陪著。」
「一個長輩陪晚輩喝酒？」楊氏插了一句。孫氏能騙得過被人騙不過她，肯定有什麼貓膩。
「哎喲，瞧瞧大嫂這說的，咱家裡又不是規矩大的人家，不過是吃頓飯應付下場面，咋就扯到長輩陪晚輩喝酒了？姜武給二房幫了多大的忙，狗兒這來來回回從鎮上到村裡，還不提平常其他時候了，請人家來吃頓飯也是應該的啊。」
楊氏不甘心道：「就算請也應該擺到正房來，不把咱爹咱娘，還有咱這一大家子人放眼裡了？！」
孫氏心裡很煩楊氏的追問不休，若說以前她還忌憚楊氏幾分，但如今分了家，她可就沒那麼多忌憚了。
她撇著嘴冷笑：「咱家又不是沒留過姜武吃飯，他幾次答應過？姜家人為啥不留咱家吃飯，大哥大嫂心裡沒數？再說了，大嫂願意掏錢買肉買酒請人吃飯？你要是願意的話，我這就去叫姜武和槐哥回來！」
這話說得可戳心窩子，自打姜海和薛青山大鬧過一次，兩家人便生分了。姜家本來看的就是老二薛青松的交情，自那以後姜家人就不怎麼來薛家了，頂多姜武偶爾來一來。每次薛老爺子留飯，他也從來不應。
大家都知道怎麼回事，只是不說破罷了。更不用說孫氏還拿話塞楊氏，讓她掏錢買肉買酒，楊氏敢接這茬才出了鬼。
之前中午吃飯的時候，薛俊才跟家裡說學館的先生馬上要過壽，按規矩做學生理應前去賀壽。他跟同窗打聽過，先生不收賀禮只收賀儀，一兩起步，多少看心意。
都多少看心意了，還說一兩起步，也就是說至少要送一兩銀子。
大房兩口子還沒聽說過這種說法，哪怕是當初薛青山也頂多是送送節禮什麼的，如今這學館裡的先生都學會拿做壽來撈銀子了。可又不敢說真不給，不把先生哄好，若是先生給薛俊才穿小鞋怎麼辦？多的銀子都出了，這些小錢可省不得。過壽嘛，頂多就這一次，難道還能過幾次壽不成？
大房兩口子手裡可沒錢，只能找老兩口。這不，趙氏聽說後，罵那先生死要錢，本來大房兩口子還想背著人，這下全家人都知道了。
別說楊氏手裡沒錢，就算有錢她也不敢說拿出來買肉買酒，這不是明擺著坑老兩口的錢，自己的銀子攢那裡不花。
楊氏被堵得面紅耳赤，說不出話來，想走不敢走，想留下不來台，幸好趙氏給她解了圍。
「吵什麼吵，還吃不吃飯了！」
當即，都不說話了，只是埋頭吃飯。
與此同時，二房屋裡酒菜正酣。
餘慶村這地方冷，過冬的時候難免靠酒取暖，所以男女老少都能喝點兒，就看喝多少。
姜武勸了幾句，招兒就給自己碗裡斟了些酒，也就小半碗的樣子。
三人一面說話，一面吃菜喝酒。其實也就薛青槐和姜武喝得多，招兒頂多也就是啜個一兩口。而薛庭儴吃完飯，就下了桌，說是去炕上看書，實則注意力都放在這邊。
一頓飯吃完，事情也商量的差不多了。
初步商議是三家各出些銀子算搭夥兒，生意都一起做，另外合夥出的銀子再買一輛騾車。
這買騾車是薛庭儴建議的，本來車就要買，做他們這種買賣車時必備之物，如果僅僅是一輛騾車四處跑，也用不著搭夥兒了。
騾車裡頭最貴的就是牲口，一頭成年的騾子差不多得二十多兩，做車廂還得錢，所以初步三人估算的是入夥三十兩銀子。
招兒手裡能拿出十五兩，姜武出十兩，剩下的五兩由薛青槐出。這買賣畢竟是招兒牽頭的，多出些銀子也是應當。
至於盈利分配也商談好了，從當鋪裡拿成衣賣是招兒的路子，做生意的法子也是她想來的，她占五成，剩下五成姜武占三成，薛青槐占兩成。
本來薛青槐不打算要兩成的，畢竟買賣路子都是別人的，人家做的正好，他插了進來，本錢他也出的最少。後來還是招兒說他十里八鄉到處跑，認識的人面廣，各村的情況都熟悉。姜武家裡免不了有事，她還得照顧薛庭儴，以後出大力氣的是他，理應多得一些，他才答應了下來。
薛青槐回了屋，招兒把姜武送出大門。
姜武因為喝了些酒，臉紅彤彤的，眼睛也很亮。不知是喝酒的原因，還是月亮太亮的緣故。
「招兒……」
「姜武哥，你路上慢些走。若不，我讓黑子送你回去？」姜武的酒量好，打獵的人酒量都好，因為寒冬臘月裡若是進了山，貓在哪個山坳坳裡等著獵物上鉤，就得全靠酒扛著才不至於凍僵。
今晚姜武沒喝多少，招兒也清楚他的酒量，所以才沒打算送他。
「不用了，我自己能回去。」他頓了一下，轉過頭來看著她：「招兒我看你頭上戴了根新簪子，啥時候買的，我咋沒見過？」
招兒沒料到姜武會問這個，愣了一下，才笑著道：「是庭兒給買的，他最近抄書掙了些錢，不懂事瞎糟蹋錢拿去買了根簪子。」
姜武原本以為莫是招兒自己買的，她雖平時大大咧咧的，到底是個姑娘家，誰曾想竟是薛庭儴那小子買的。
他才多大，就能知道花錢給女人買簪子了？
姜武臉上的笑當即就僵住了，手忍不住伸進懷裡，摸了摸那根他藏在懷裡很久都沒鼓起勇氣拿出來的簪子。
簪子是銀制的，花了姜武好幾兩銀子。他知道簪子上的每一條花紋，擱在手心裡摩挲過很多次，卻總是猶猶豫豫不敢送出去，怕她明白了自己的心意抗拒，怕……
卻沒想到竟然被人搶了個先。
「庭儴都會給你買簪子戴了。」
「是啊，他現在懂事了很多。」
姜武看著她臉上的笑，心裡有些不是滋味，道：「他才掙幾個錢啊，真是小孩子家家不懂事，有那些錢攢著拿來買書多好。」
招兒嘴角不禁地抿了一下，臉上的笑容也收了起來，忍不住辯解道：「家裡也不指望他掙錢，他好好讀書就行了，就是一份心。」
那你剛才說人家不懂事瞎糟蹋錢？
其實招兒的這種心態很好理解，那大概就是自家的怎麼說都可以，可換成別人就不准挑。
姜武知道招兒護薛庭儴，所以沒敢再說，閉了嘴。
「那我回去了，明兒一早再來」
「嗯，謝謝你了姜武哥。」
因為中間插了這麼一段，招兒也沒再說送不送的話。她在門前站了一會兒，就轉身回了院子。而站在院中陰影處的薛庭儴，早就趁著她不注意的時候回了屋。
一夜無話。
次日一大早，姜武就趕著車來了。
吃過早飯，他和招兒、薛青槐一同將薛庭儴送去了學館。
之後，他們則轉頭去買騾車。
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卷一 我家有夫初長成 第三十八章
毛八斗憋了整整一個上午。
期間，孟先生在上面講經義，坐在旁邊的他直拿眼睛瞅薛庭儴。直到鐘響後先生離開，他忙就湊了過來。
「你快跟我說說……」
李大田從旁邊扯了他一下，看了看四周道：「有什麼事回號舍再說。」
毛八斗拽起薛庭儴就走，李大田無奈地歎了口氣，幫著把條案收拾了下，又把自己的東西也收拾了，叫陳堅一同回號舍。
兩人進門時，就聽見毛八斗迫不及待的聲音：「快，你快跟我說說，那天來的那人就是你的小未婚妻？」
薛庭儴就知道會有這麼一齣，有些無奈地看著他：「原來你匆忙將我拉出，就是為了問這個！」
「你不知我回去整整想了一日，你那未婚妻為何穿了身男人衣裳，跟她一同來接你的那男人是誰？我見那天你臉色不對？難道說——」
毛八斗面色驚恐起來，估計他那看過無數話本子的腦袋，已經根據僅有的所知，編出了許多的故事。
薛庭儴又哪裡知道他有這種本事，還在想怎麼說，就聽他道：「難道說其實她不是你未婚妻，而是你嫂子，那人是你哥，你竟然……」
薛庭儴的臉當場就黑了，毛八斗卻絲毫沒有察覺到，也不知他想到什麼了，竟是面帶唏噓之色地拍了拍他的肩膀：「這到底有違倫常，你可千萬要忍住啊，大兄弟。」
「去去去，你到底胡亂想些什麼！那人是我們村裡的，他爹跟我爹要好，招兒做買賣沒有幫手，就找了他幫忙……」
無奈之下，薛庭儴將事情的大概說了一下。
他本是不想說太多，可這事情一環套一環實在太複雜，拔其蘿蔔帶起泥，最後只能將自己的身世和招兒做買賣的一些事都和盤托出。
其實他也沒想瞞毛八斗幾人，長年累月下來，總會讓他們知道的。
而毛八斗也跟著他的訴說，一面罵一面感慨薛青山兩口子不是東西。
「這麼說來，這個叫姜武的喜歡招兒姐，可招兒姐不知道。你也喜歡招兒姐，但招兒姐卻拿你當弟弟看待？」
這大抵是薛庭儴平生最窘迫的時刻了，他僵著臉沒有說話。
毛八斗一下接一下的砸著嘴。薛庭儴還是第一次這麼想暴打一個人，恨不得將他扔出去。
「哎呀，我還當多大事呢。這事交給我，我保准從今以後招兒姐眼裡只有你，看不進那叫勞什子姜武。」
薛庭儴用懷疑的眼神瞅他。
毛八斗激動起來：「你可別瞧不起我，我可是閱遍市面上所有話本子的人。說做學問我不中，但說起男女之情嘛……」他猥瑣地嘿嘿笑了幾聲，拍了拍胸脯：「我絕對比你在行。」
「行了行了，庭儴你別聽他瞎扯談。」這時，李大田走過來：「他就是傳說中那種說起來天下無敵，幹起來有心無力的人。也不知道當初是誰因為鄰家小草妹妹搬家了，半夜躲在被窩裡哭鼻子的。」老實人李大田又說老實話了。
毛八斗被激得一蹦三尺高，面紅耳赤，一副要跟李大田割袍斷義的模樣。
「好你個李大田，竟然瞧不起我，你們給我等著，我去去就來。」說完，他就宛如龍捲風似的跑了。
這一等就等到三人吃罷午飯，回號舍小憩了一刻鐘，又起來讀了兩刻鐘的書，毛八斗才從外面回來。
也不知他上哪兒去，一副賊頭賊腦的模樣，本就圓胖的身子憑空胖了一圈。若不是三人與他同號舍，還真察覺不出來。
他氣喘吁吁，剛站定就端起方桌上的茶壺灌了兩口，然後就開始解衣裳。
忠厚老實的李大田斥道：「枉你是個讀書人，光天化日之下，朗朗乾坤，竟然脫衣裳。」
「我呸你個李大田，你今天總跟我作對，我就脫，我就脫……」
就見這活寶三下兩下把外衫扒了，還有一件外衫繼續脫，最後才露出裡面用亂七八糟布條綁在胸前和腰腹上的幾冊書。
怪不得說這小子憑空圓了些，原來竟是夾帶了東西。
毛八斗開始從身上往外拽書，盤膝坐在條案後的幾人就見一本兩本三四本，毛八斗竟是足足從身上解下了十二本冊子。
他拿手在那摞書上拍了拍，才把身上的布條扯下來扔在地上，一面穿著衣裳，一面道：「這可是我的珍藏版，從來不外借的。庭儴，這是看咱倆兄弟情深，就借你一觀。」
薛庭儴被他這一齣弄糊塗了，還是李大田給他解了惑：「八斗，你不要命了，竟把這麼多話本子夾帶進來，你忘了館主是怎麼跟你說的！」
毛八斗渾不在意揮揮手：「沒啥，這號舍就咱們四個，你不說我不說都不說，誰能知道！」
就在這時，外面響了鐘。
毛八斗抱起話本子，爬上鋪往櫃子裡塞。可他櫃子裡實在太亂了，穿過的足襪和衣裳堆了一堆，最後只能塞進其他三人的櫃子裡。
孟先生用十日的時間，講完了《大學》，今日方開始講《論語》第一篇《學而》。他教書十分講究循序漸進之理，也是遵循時下大多數讀書人都會用的朱子讀書法。
朱子有云：讀書之法，要當循序而有常，致一而不懈，從容乎句讀文義之間，而體驗乎操存踐履之實，然後心靜理明，漸見意味。
朱子又云：《大學》一篇乃入德之門戶，學者當先講習，知得為學次第規模，乃可讀《論語》、《孟子》、《中庸》。先見義理根原體用之大略，然後徐考諸經以極其趣，庶幾有得。蓋諸經條制不同，功夫浩博，若不先讀《大學》、《論》、《孟》、《中庸》，令胸中開明自有主宰，未易可遽求也。
一般下午是不講經的，留時間給學生自理，也就是融會貫通上午所學的篇章。當然，若不是第一次學論語，也可學其他的，但必須要在講堂裡讀書。
孟先生有時在，有時不在，不過別以為他不在，就能任意妄為。因為不知何時他就會突然出現，而清遠學館裡的規矩極嚴，若是先生佈置的功課未能完成，又或者在講堂裡喧嘩吵鬧，輕則訓斥挨罰，重則清退。
所以整整一個下午，講堂裡都十分安靜。每半個時辰便有一炷香的休息時間，學生們或是去恭房或是喝水解渴，過時便自己回到講堂，一般都是非常自覺的。
好不容易挨到鐘響，所有人都鬆了一口氣。學生們各自散去，有的回號舍整理，有的則是直接去了飯堂。
等用罷飯後，學生們各自去水房洗漱，各號舍都燃起了燭火，俱都打算趁著熄燈之前讀會兒書。
毛八斗這才把之前的話本子找出來，堆放在薛庭儴面前。
「你把這些話本兒看完，就知道該如何做了。」
薛庭儴十分無奈地看著他，道：「八斗，還是不用了，我對這些……」他頓了一下，才道：「並不是太感興趣。」
不管是那歷經七十多年的一場夢，還是薛庭儴這十幾年的生命中，他都沒有看過這所謂的話本，也心知這些東西都是可被歸類為淫詞豔曲之類，甚至比那還不如，就是些升斗小民用來打發時間的。
通篇都用白話文敘述，講些志異、神怪、公案、傳奇等小故事，他還知道這些都是一些不得志的讀書人，為了養家糊口寫出來的，都當不得真。
所以之前毛八斗與他說，讓他看完這幾本書，該懂的他就懂了。薛庭儴聽在耳裡，卻沒有放在心裡。
「你就看一看。」
「可我真對這些不感興趣。」
兩人一番你來我往，那邊的李大田湊了過來，拿起一本就道：「行啦，庭儴不看，給我看一本。」
「大田，你怎麼也看這些。」
李大田憨厚對薛庭儴一笑：「就是打發個時間，讀書讀得頭昏腦漲，醒醒腦。」他又對毛八斗道：「嘖，這都是新出的？我怎麼沒見過，你又花了多少銀子買來的。」
「這不是新出的，是我專門從我那些珍藏中挑了幾本出來，給庭儴開竅。你瞧瞧他不開竅的樣子，真是氣死我了。」
話都說成這樣了，薛庭儴只能拿了一本過來：「我先試閱一本。」
毛八斗這才露出滿意的笑容，又去那邊問陳堅要不要，陳堅看著臉冷，其實也是個老實的。好不容易有了幾個朋友，大家都對他挺好，自然不想掃興，便也隨意抽了一本。
自此，一個號房四個讀書的少年，看似正襟危坐地盤膝坐在條案後挑燈夜讀，其實都是幹私活兒。
期間負責巡夜的齋夫來看了看，透著未關上的門扇看了看，便點頭往下一間號舍去了。
直到戌時二刻外面響了熄燈的梆子聲，幾人才大夢方醒似的吹了油燈，脫衣躺下。
薛庭儴躺在鋪上，腦子裡還在想方才看得那話本。
毛八斗並沒有妄言，這話本還真是講男女之情的。就好比他之前看的這本《思夢歸》，講訴的便是一個寄居在寺廟中苦讀的讀書人，在一次偶然之下遇見附近尼姑庵裡的尼姑忘塵，一見之下驚為天人，不顧世俗眼光苦苦追求對方，並抱得美人歸之事。
這忘塵有傾城之色，原本是某個大戶人家的姑娘，因為家遭大亂，無奈遁入空門。本想青燈古佛，了此殘生，無奈偏偏有人吹皺一池春水。
為了求得忘塵青睞，這書生翻過院牆爬過書，雨夜吟過詩還彈過琴。淋漓盡致展現了自己的才華不說，還極盡撩撥之能事。將那小尼姑是撩撥得夜夜不能安眠，終於在一個天時地利人和的情況下，兩人成就了好事。
薛庭儴只看到忘塵下山擔水時崴了腳，被書生撞見要背她回尼姑庵，可惜此時天降暴雨，幸得半路有個山洞，兩人便去山洞中避雨。小尼姑衣裳都濕透了，書生燃起火堆供她取暖，自己卻凍得瑟瑟發抖，還秉持著君子之道背過身，不敢亂看。
誰知背後響起小尼姑一聲驚叫，書生以為她發生了什麼意外，卻正好撞見小尼姑衣衫半解的情形。原來正是忘塵誤把草繩看成了蛇，才會鬧了這麼一齣。
下面到底會發生什麼？
薛庭儴心癢癢的，卻被迫熄了燈。
他翻了一個身，還在想。
卻突然看見旁邊似有火光，被驚得不輕，才發現火光是從旁邊鋪上毛八斗被窩裡照來的。
「八斗，你在做甚？」
卻見毛八斗弓成了蝦子狀，用被子將自己整個人都包了起來，裡面卻點了一盞油燈。
「你就不怕燒了被褥？」
旁邊傳來一聲低低的悶笑，卻是毛八斗那邊的李大田說話了。
「庭儴，你別擔心他，他本事高超著呢。以前每次號舍熄燈後，他就是這麼偷偷藏在被子裡看書，從沒燒著過被褥，也沒被巡夜的齋夫抓到過。」
薛庭儴往那處眺望而去，就見那邊黑暗中隱隱也透了點火光，卻是李大田這種老實人也照本宣科沒做好事。
「你們實在是！」
「正看到癢處，不看完我睡不著。」
薛庭儴又躺了下來，腦海裡卻又出現那書生變著法追求那尼姑的場景。
追求？
讀書人無不讀過『窈窕淑女，君子好逑』一句，可薛庭儴卻是第一次知道還有這種『逑』法。
黑暗中，響起一陣悉悉索索聲。
薛庭儴自己的東西放在哪兒，他自己十分清楚。摸到油燈，拿進被窩，他沒有學毛八斗或者李大田那樣。剛好他挨著牆，就這麼背過身，將被子披在自己的肩頭上，吹燃火摺子，點燃油燈，一手小心翼翼地捧著，照亮了書上的小字。
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卷一 我家有夫初長成 第三十九章
次日晨起，四人穿衣的速度都比平時慢了許多。
也是昨晚都睡得太晚，早上外面響了晨鐘，幾個人坐在鋪上，半天都醒不過來神兒。不過最晚的還當屬薛庭儴，他睡下的時候，另外三個早就睡了。
一路無精打采去飯堂裡用了早飯，再去講堂。孟先生在上面講經，幾人要強打起精神才不至於睡著。
就這麼撐了一上午，毛八斗還不以為然，陳堅卻是嚴肅道：「那話本就算再好看，也不能這麼幹了，你們別忘了兩個月後的季考。」
一提起這茬，幾人都是一個激靈，毛八斗頹頹地道：「我就算了，我本來就學的不行，誰知道到時候能過不能過啊。」
李大田也一臉猶猶豫豫的樣子，兩人渾然忘了之前還是一副打了雞血的模樣。
「你要是想讓那顧明永遠把你踩在腳下，以後就算你不學了回家，還有人在你耳邊說你不如那顧明，你就繼續這麼著就是。」薛庭儴突然插了一句。
「我估摸有不少人等著看我們幾個的笑話，我倒是無所謂，就看你們了。」陳堅道。
不是估摸有，而是已經有了。
經過那次飯堂風波之後，四人得罪了以于子友和胡連申為首的一眾入了甲的學生，現如今乙班的學生也沒幾個人願意和四人說話。以前毛八斗在學館裡人緣極佳，現在很多人看見了他，都是能躲就躲，不能躲也是顧左右而言他。
這也是之前毛八斗願意同三人一起用功的原因所在，因為沒人願意和他玩了，他只能待在號舍裡。誰曾想如今又弄出個話本子之事，眼見那口氣兒是泄了。
「反正我對這話本也不是特感興趣，我陪你們一起。」李大田道。
自此，二對二成了三對一，毛八斗只能垂頭喪氣道：「那就不看了就是。」
此時，薛庭儴清了清喉嚨：「把那書留給我。」
「我都不看了，你還看？完了完了，我把庭儴給教壞了。」
薛庭儴瞅了他一眼：「咱們這幾人中你的定力最不佳，書放在你那裡，你定是忍不住。等會兒回去後，把書都鎖我櫃子裡，想看也不是不行，我監督你。」
幾句話的功夫，薛庭儴就從同流合污者變成了保管者，甚至可以大明其白擁有這些話本的。
毛八斗被他道貌岸然的模樣震住，心裡還想庭儴真是夠義氣，渾然忘了昨晚誰最後吹燈睡覺的。只有陳堅似有察覺，看了薛庭儴一眼。
且不提這邊，另一頭招兒三人去買騾子。
也是湊巧了，竟剛好碰到有人轉賣。
是一頭黑棕色的馬騾，剛過兩歲，看牙口、眼睛各處，十分康健。
這騾子和騾子，也有很大的不同，又分馬騾和驢騾。像大青就是驢騾，是公馬和母驢交配而生，形態顏色都隨了驢，比尋常驢要大一些，耐力強，善於奔跑。
而馬騾則是母馬和公驢交配而生，形態顏色隨了馬。馬騾個頭大，負重好，耕拉力雖比不上牛，但也是十分出色，同時它還擁有牛沒有的速度。
唯獨一點，騾子因為是雜交而生，打從生下來就沒有繁殖能力。所以一般賣騾子的，除了是轉賣，就只有販子們才會賣這種牲口。
而這個賣騾子的人，便是家中碰到難事急需用錢，才會把家裡最值錢的牲口拉出來賣。
姜武算是家學淵源，經常跟牲畜打交道，他看過可以，便是可以了。遂問價，這家人等著用錢，開價也不高，甚至偏低。一般馬騾都比驢騾貴，這頭馬騾的價錢卻和驢騾差不多，只要二十五兩。
看模樣也不像是騙人的，招兒也沒還價，就拍板買下了。
這人也是個實誠的，既然騾子都沒了，索性把車也送了。不過這車卻和招兒預想中有些區別，不過到底是白送的，不要白不要，大不了日後再重新做一個車廂。
之後，三人便趕著兩輛騾車，往餘慶村而去。
一進村子，就招來無數人圍觀。
姜家有騾車，村裡人早就知道，尋常哪家有急事借個車，姜家也是二話沒有。如今見又多了一輛，趕車的人還是薛家老四，村裡頓時炸開了鍋，紛紛圍上來探問詳細。
鄉下人就是這樣，買點兒什麼大件兒的東西，不一會兒全村兒都知道了。且特別熱情，恨不得刨根問底想知道怎麼這麼有錢。
一般都沒有什麼壞心，就是好奇，當然也有眼紅嫉妒的。不過在餘慶村裡，薛鄭兩姓本就是大姓，薛姓人哪怕心裡眼紅，表面上也是分外高興的，恨不得廣而告之咱們有了本事人，你們那邊沒有。
所以薛青槐等人還沒回來，薛家人就知道自家買騾車了，是老四薛青槐趕回來的。
楊氏腳步不停地就去了村裡的私塾，這私塾建在薛家祠堂邊上，離薛族長家沒多遠。當年薛青山想開私塾，薛老爺子本是打算讓他在家裡開的，後來還是薛族長親自去找了鄭里正，以於村子有大益處為名，讓村裡給批宅基地建房。又親自發了話，由族裡湊錢給起了兩間瓦房。
雖是簡陋了些，到底薛氏一族也算是有了族學。村裡有其他人家孩子想上學念書，也有了去處，不用起早貪黑往別的村去了。
楊氏到私塾的時候，薛青山正躲在另一間屋裡打瞌睡。
她推門的動作，當即將他驚醒了。
「你還睡，你怎麼睡得著！老四家買車了，我說當初怎麼急火火要和家裡分家，原來竟是藏了私房。虧爹還口口聲聲說老四為了家裡賣命，錢卻沒貪下一文！」
薛青山先是一愣，旋即不以為然道：「不就是輛車，能值幾個錢。」
「不是牛車，是騾車！」
這句話當即讓他從椅子裡站了起來。
薛青槐和招兒臉皮都快笑僵了，才將車趕回來。
實在是都是鄉里鄉親的，買車不同其他，也算是大喜事。人家跟你道喜，不應一聲那是沒家教，是狗眼看人低，是有錢了就瞧不起鄉親了。可這麼多人要一一應付，真是要把人累癱。
「招兒，你回屋歇歇，四叔來侍候它。等會兒再給這大傢伙搭個棚，總是要讓它住得舒舒服服。」
薛青槐話音裡帶著親昵，似乎男人都對車這種東西感情甚深。誠如當初姜家買車，姜武的愛不釋手，誠如現在的薛青槐。
實際上薛青槐這樣，也是有原因的。且不說騾車在鄉下是難得一見的大物件，他日裡挑著挑子走街串巷四處賣物，一個月能磨破幾雙鞋，腳底板結了厚厚一層老繭，每次孫氏給他洗腳，都心疼的哭。
他曾想最大的夢想就是，能有一輛車。甭管是驢車騾車都行，如今這個願望被達成了。
招兒說了，以後這車大多數都是給他趕，所以他要把好夥計給侍候好了。
招兒失笑，四叔的心態她能理解，曾經她不也是希望有一輛騾車，這樣一來想去哪兒就去哪兒。
她打開房門，進屋喝水。
水剛入口，就聽外面起了爭執。
大房兩口子回來了。不光如此，還把地裡的薛老爺子和薛青柏都喊回來了。
「好你個老四，買這麼大的物件兒，都不跟家裡打聲招呼。虧爹口口聲聲說老四為家裡賣命，賺來的錢一分不敢留，都交給了家裡。合則這還沒分家幾日，一分不敢貪的老四就買了這麼一輛車！」
薛老爺子的腳上還帶著泥，從面色上來看，並無什麼異常，可就是這種沒有異常，才顯得有些異常。
說到底，老爺子這是疑心上了。
「大哥，你別這麼猜忌老四，老四不是這樣的人。」薛青柏在一旁勸道。
薛青山一把將他揮開：「你給我起開，就你是個榆木腦袋不開竅，還老四不是這樣的人。你在地裡幹活，人家去買車四處得瑟，秋收時各家交來的糧食，還不是要跟你分。」
提起這茬，就要說說當初分家時，關於地如何種糧如何分的事上了。
二房不可能去種地，所以當初招兒很果斷，就按外面佃地的規矩，收了糧食她只要六成，剩下四成全拿出來，給種地的幾房均分。
大房倒是不想這麼大方，可大房一個種地的人都沒有，只能這麼辦。這兩家倒是方便了，可三房、四房和薛老爺子卻不好分，後來還是薛老爺子拍了板，除過各房一家六成外，剩下所有地的四成，再由三人均分，這事才算是給搗騰明白。
按理說其實現在地裡也沒什麼活兒，春耕剛罷，連施肥澆水除草都不用。只是薛老爺子和薛青柏閑不下，才會在地裡折騰，瞅著哪兒的苗歪了給正正，或者哪兒的田埂子沒弄好補補。
卻萬萬沒想到薛青山竟會拿這種事做文章。
可薛青山這話也沒說錯，薛青柏在地裡，薛青槐卻在外面，這麼算好像確實薛青柏吃了虧。
尤其又有一輛車擺在這裡，真如薛青山所言，老四貪了賣貨的錢，那老三更是虧大發了。合則自己累死累活種的糧食全家吃，老四偷摸的還攢私房買車。
老三薛青柏倒還好，一旁的周氏眼睛卻是閃了閃。
「照這麼來看，這車應該是家裡的，一家都有一份才是。」楊氏道。
「不管你們信不信，這車不是我一個人買的。」
「我咋不知啥時我的車都成家裡的了？」招兒從屋裡走出來道。
她也沒理薛青山，看向薛老爺子：「阿爺，這車是我買的，不是四叔買的。我現在還沒學會趕，才會讓四叔幫我趕回來。」
這話可是一石激起千層浪，楊氏當即就道：「就你？你從哪兒弄的錢買車？招兒，不是大伯母說你，你還是別給老四家背鍋了，是誰就是誰。」
招兒點點頭：「確實是誰就是誰的，認真說這車是我和姜武以及四叔三家籌錢買來的，打算合夥做買賣。合夥的錢我出了大頭，你說能不能算是我的？」
楊氏心裡一突，但還是陰陽怪氣道：「紅口白牙，你說是你的就是你的了？我還說就是老四自個買來的。」
薛青槐被人擠兌了半天，因為大房兩口子是兄嫂，他一直沒怎麼反駁。此時也有些忍不住了，道：「既然你們說什麼都不信，不信那就不信了！」
「赫，爹你看，老四承認了！」
這顛倒黑白的，真是讓人大開了眼界。
招兒突然慶倖那日小男人的先見之明，他們說要搭夥兒，也就口頭上說，第二天各家把要出的銀子拿來，也都是隨便混在了一起，放在招兒手裡。
可臨出門前，薛庭儴卻是說了話，讓三人把契立一立。將要做什麼生意，每家出的銀子，以後分紅如何分，都細細寫出來。
當時姜武和薛青槐還不願意這麼麻煩，說若是信不過也不會搭夥了，後來在薛庭儴再三要求下，由他親自執筆寫了契，一式三份，每份三人都在上面印了指印。
薛青槐被大哥的無恥給氣懵了，雙手成拳捏得哢哢直響。薛青山見勢不對，就往薛老爺子背後躲，口裡還連連道薛青槐不占理就想打人。
場上鬧得一片不可開交，招兒卻誰也沒理，轉身回了屋，不多時從屋裡拿了一張契出來。
「既然不信，你們就來看看吧。四叔，你忘了你家那張契？」她一面說，一面冷笑道：「要是覺得咱兩家串通了，姜家還有一份，我這就讓姜武拿來證明。」
此時薛青槐也想起這契了，忙回屋找契，可契是孫氏收著的，孫氏今兒帶毛蛋回了娘家，他幾乎把屋裡翻了個遍，才將東西翻出來。
兩份一模一樣的契擺在薛老爺子面前，哪怕他不識字，也能對照著上面同樣的字來看。更不用說在看清楚契後，薛青山乍青乍白的臉色了。
似乎想證明自己沒錯，薛青山突然說：「這上面老四出了五兩銀子，老四你這銀子哪兒來的，還說沒貪家裡的錢！」
打從找來契書，薛青槐就一直是面無表情的。
此時他面容突然轉為悲慟，悲慟裡又夾雜著譏誚，他深深地看著薛青山和薛老爺子，一字一句道：「不管你們信不信，這銀子是當年毛蛋她娘的陪嫁，和她娘家這幾年補貼給她的。還有，爹，你真是讓兒子寒心！大哥紅口白牙誣陷我，你就坐看著！」
說完，薛青槐頭也不回就走了。
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本帖最後由 彤櫻 於 2018-7-6 12:11 PM 編輯
卷一 我家有夫初長成 第四十章
「老四！」
薛老爺子下意識伸出手，手上煙鍋的煙灰滾了出來，落了他一腿。
他伸手去拍，表情卻怔忪。
是啊，他為什麼就坐看著？老四性格直爽，有一說一，他每回都一遍又一遍跟家裡人重複，老四為家裡奔波勞累，卻一文錢都不貪下。
也許他心裡本就有些猜忌的，抑或是怕其他兒子因猜忌生了矛盾，才會這麼一遍又一遍重申著。所以老大去地裡找他，說老四貪了家裡的錢買了騾車，他心裡其實是相信的。
不不不，他其實還是想聽老四解釋的，所以才會一直沒說話。事情本不就是要弄清楚，一家人才沒有隔閡？
薛老爺子心裡鈍生生的疼，腦子又僵又木。
他聽見老大又在說：「孫家又不是沒兒子，銀子捨得貼給閨女，你當誰是傻子吧？！」
他忽的一下就站了起來，等他反應過來時，他已經狠狠地打了老大一巴掌。
「你給我閉嘴！」
趙氏尖叫了一聲：「老頭子！」
「都給我閉嘴！」
世界一下子就安靜了。
可能是過去了一瞬，也可能是兩瞬，院子裡突然響起孫氏喜悅的聲音：「嘿，這車還真買回來了啊。哎喲餵，瞅瞅這騾子壯實的，又能耕地又能拉車，真是好傢伙。哎，當家的呢？槐哥！家裡人呢？」
還有毛蛋的聲音：「騾子，好大的騾子！」
直到走到正房這裡來，孫氏才看見站了一屋子的人。
「你們這都是在作甚？」
招兒動了一下，走到方桌前將兩張契書拿起，就往門這邊來了。
「四嬸，這張是你家的，快拿好。」
「招兒，這是咋了？咋把這契都翻了出來，我放的地方隱秘，你四叔肯定翻了許久吧。」
招兒也不說話，歎了一口氣就越過她回屋了。
孫氏也意識到異常，看看屋裡人，又去看招兒背影，終於意識到了什麼衝回自家屋。
「哎呀，我的天，這是鬧賊了！」
正房裡的人默默散去。薛青山這還是長這麼大第一次挨打，卻一聲都不敢吭。包括趙氏，都知道薛老爺子這次是真惱了。
楊氏低頭耷腦地扶著薛青山走了，三房兩口子也沒多留，他們剛各自回了自己的屋，四房的門騰的一下被撞開，孫氏彷彿瘋了似的撞了出來。
本來在院子裡看騾子的毛蛋，當即被嚇哭了。
招兒在屋裡坐不住了，出來喊了聲四嬸，孫氏眼神直直的，也沒理她，就衝向了東廂。
她也沒進去，一屁股往大房門前一坐，就哭了起來。
「喪盡天良，臭不要臉啊！欺負人，欺負得沒活路了，一家子臭不要臉的，托生成了米蟲，還自我覺得了不起，騎在人頭上拉屎拉尿，誣陷人信口就來！這些個喪盡天良的，活了一輩子就長了張嘴，四體不勤五穀不分，就指望兄弟養著。養了大的，養小的，養了一家子，累死累活半輩子，連個好都落不下，反倒成了賊！」
「我當初就說當家的傻，你說你累死累活為了啥，為了兄弟？兄弟把你當成屁呢，養條狗見到主人還知道搖搖尾巴，養了兄弟人家吃了喝了血肉骨髓都給嗍乾淨了，還嫌你肉臭！」
孫氏罵得這些話太戳心肝了，薛青山的臉氣成了豬肝色，楊氏氣得渾身直發抖。可兩口子縮在屋裡動都不敢動，眼見老四兩口子這是瘋魔了，拿玉石去跟瓦礫對磕，那不是傻嗎？！
千萬不能動，要忍著。
大房兩口子能忍，趙氏忍不住了，她蹭的一下就站了起來，往門外走。
「你去哪兒？！給我坐著！」
「老頭子！」
「你要是想讓這個家散了，你就去！」
趙氏撕扯了幾下衣角，嗵嗵嗵回身坐在炕上，啪嗒啪嗒掉起眼淚來。
門外的孫氏還在罵，不過現在罵的對象卻是變成了薛青槐。
「……我當初怎麼瞎了眼，嫁到這家裡來了。瞅著你為人踏實肯幹，卻忘了買豬要看豬圈的理兒……嫁進來這些年，毛蛋也都這麼大了，給我做的衣裳數得著的。搜遍了屋裡所有地方，能掃出十個銅子兒就算是富裕了，給孩子做身衣裳還要動我陪嫁，每次回了娘家，我娘就問我，閨女你這身衣裳穿了幾年了？」
「幾年了？連我自己都不知道！我娘偷偷塞點銀子給我，花都不敢花，就怕那些壞心爛肚腸的人起妖蛾子。好嘛，這總算分家了，為了毛蛋打算做些小買賣，又被人給誣陷上了。薛青槐，你說我咋瞎了眼嫁給你了！這一家子都是些什麼人啊！」
招兒早就把毛蛋領進了屋，見他哭得傷心，就把自己之前給小男人買的糕點拿出來哄他。
毛蛋一面拿著吃，眼淚珠子還啪嗒啪嗒地往下掉，招兒一下又一下撫摸著他的小腦袋，心裡卻是充滿了唏噓感。
孫氏哭得眼淚鼻涕直流，坐在地上，像個瘋婆子。也幸好薛家的院子大，旁邊的住家離得遠，不然早就有村裡人來看熱鬧了。不過再這麼鬧下去就說不準了，誰知道啥時候有人從門前經過。
薛青槐出現在四房屋門前，走過來拉他。
「起來，回屋！」
「我不回去，我心裡不舒坦還不准我哭兩聲。」
「丟不丟人！」
「你還知道丟人啊，你知道丟人，可有些人他不知道啊！」
孫氏嗆哭著被從地上拉了起來，生氣地拍了他兩下，兩口子你拉我搡的回屋了。
院子裡終於安靜下來，卻是一片死寂。
中午沒人做飯，似乎所有人都忘了吃飯這茬事。
晚上周氏做了飯，四房卻沒人出來吃。招兒因為昨天的剩菜還有許多，也沒去正房那邊吃，把剩菜熱了熱，給四房端了一些，剩下的就自己在屋裡吃了點兒。
吃罷飯，薛青槐去了三房屋裡，也不知道他和薛青柏說了什麼，等他走後，薛青柏就去了正房。
「爹，老四說幾家多出來的那糧，他只要兩成。」
薛老爺子怔了一下，緩緩地點點頭。
薛青柏歎了口氣，扭頭出去了。
次日一大早，天還沒亮，薛青槐就和招兒出門了。
兩人趕著騾車圍著附近幾個村子跑了一圈兒，在太陽升起時進了湖陽鎮。兩人也沒去南市，帶著一車的菜，先去了一家酒樓。
湖陽鎮這地方說大不大，說小也不小，因著是附近十里八鄉最大的鎮，所以也是極為繁華和熱鬧的。大的酒樓有三個，『仙客來』、『留仙居』、『醉仙樓』，至於小的酒肆、茶樓那就數不清了。
招兒和薛青槐先去了仙客來。
正是太陽初升之際，一般這個點兒酒樓裡已經開始忙上了。雖是到了巳時才開門做生意，可做吃食的總是要提前做準備。
例如仙客來的菜從來是最新鮮的，過了夜的都不要，所以每天清晨酒樓裡的人便要親自去市集上採買。
也不是沒有人想過讓賣菜的專門送，可一來買菜的農戶也不是專門幹這個，只是家裡有多的吃不完擔了出來賣。二來，莊戶人家本就還要種地，只為了賣幾文錢的菜，就來一趟鎮上也不太划算。
所以每天酒樓光採買就是一項大任務，也幸好市集上種類齊全，雖是繁瑣，倒也能買齊全了。
仙客來的大門還沒開，但後門已經開了，送鹽的、送米的、送各式調料以及送柴、送各式肉類的，絡繹不絕就都來了。後門處專門守著兩個夥計，一個專門負責點數記帳，一個忙著稱重，忙得不可開交。
騾車停在後門處，招兒從騾車上跳了下來，走上前堆著笑道：「小哥，我想找一下你們專門負責採買的掌櫃。」
那夥計正因為重量和一個屠戶模樣的人糾纏不清，也是這夥計忙糊塗了，這一會兒來一個人打岔，本來稱的是二十二斤七兩，他偏偏記成了二十一斤七兩。屠戶讓他再稱，他就是不願，也是東西太重，他一個人根本完成不了稱重，而他的同伴方才引著送醋的進去了。
「這明明就是稱錯了，你再稱一下。」
「方才不是你看著稱的。」
口裡還在跟人說著，又來了個人還要找掌櫃，夥計自然沒有好口氣：「你做什麼的，上來就找我們掌櫃。」
招兒一點沒惱，笑眯眯地道：「我帶了些菜想賣，都是很新鮮，早上剛摘下的。」
「不用了，我們的菜不需要送，每天都是在市集上買最新鮮的。」
「小哥還是看一看再說吧，我家的菜很齊全。」
「齊全？能有多齊全，都跟你說不要了，怎麼還在這裡糾纏。」其實夥計會如此拒絕，還有另外的原因，光買一樣兩樣不夠，還是要去一趟市集，還沒得讓所有人都折騰麻煩一趟。
因為酒樓與其他地處不同，前堂是前堂，後廚是後廚，採買是採買。而採買回來的東西還要計數上帳，像這些固定送各種物什的，路子都是熟的，東西送來，計個數，月底結帳。
可菜這東西就不同了，本就價廉，買一樣菜可能就花幾十文錢，怎麼可能還有欠帳之說。既然無欠帳，就得人付錢，銀錢不會經過下面人的手，而管採買的掌櫃也不會一樣一樣折騰給人付錢。與其這麼麻煩，不如直接去市集一趟折騰完。
當然，這其中各種夥計是不會和招兒說的，不過招兒以前經常在市集上賣菜，曾也和這些做酒樓採買的套過近乎，多少也是知道些的。
「我和你們掌櫃認識，是之前他說讓我把菜送過來的。」
一聽這話，夥計拿疑惑的眼神瞅了她一眼，問：「那你等等吧，這菜不歸我們管，過一會兒姚掌櫃就來了。」
招兒滿臉帶笑地點點頭，就讓開了位置，在旁邊站下了。
薛青槐從車上下來了，走到招兒身邊，小聲問：「招兒，你……」
招兒忙沖他使了個眼色，然後兩人就站在那裡等。
又過了不知道多久，突然從後門處走出來一個人。
他穿著寶藍色直裰，四十多歲的模樣，手上還戴了個貓眼石的大戒指。一見此人，兩個夥計便畢恭畢敬道：「掌櫃。」
他身後還跟著兩個夥計，點了點頭，就打算走了，哪知面前突然衝過來一個人。
「姚掌櫃好。」
「你是——」
「姚掌櫃你忘記我啦？你買過我菜的，你不是跟我說覺得我菜新鮮，讓我有菜了就給你送過來？」
姚掌櫃目露疑惑之色，他說過這種話？
「就是那天，您說我賣的菜又新鮮又嫩生，讓我下次有了給您留著，還說您是仙客來的人，難道您忘了？」
見面前這少年郎有些委屈的模樣，姚掌櫃心想莫怕自己是真說過這種話。
可能也是這少年郎聽誤會了，這種明天還有留著的話，他不知說了多少次，可很少會有人認真當回事，市集上的買賣就宛如那窯子裡的妓女，是不講舊情的，都是先到先得，誰會留著不賣就為了等著賣給特定的人。
他自己也從來沒當回事，此時見真有人當回事了，他不免猶豫了一下，道：「你的菜呢，我看看，若是行，就都留下吧。」他想的是人家總歸跑來一趟，反正自己是要去市集的，合適就先買點兒也成。
「菜帶來了呢，您來看。」招兒指著不遠處的騾車。
賣菜的還用上騾車了！這念頭剛滑過，姚掌櫃就被薛青槐從車上卸下來的一筐一筐的菜給驚呆了。
然後方才那個在他眼裡有點憨厚老實的少年郎，笑得異常燦爛，對他道：「您瞅瞅，我不敢說市集上沒我家的菜新鮮，但絕對沒我家多。當初您說了話，我就擱在心裡了，園子裡剛下來的新菜，我都摘了給您送來。你看這青椒、薺菜、芹菜、油菜，還有小白崧，多嫩啊。還有這香椿芽，都是剛從樹上摘下來的。」
還別說，真的挺嫩的。
尤其過了一個冬天，又過了半個春寒料峭的春天，長時間眼裡沒點兒綠色，如今看到這一筐筐綠油油、嫩生生的菜，別提多歡喜了。每到冬春之際，春天的新菜還沒下來之時，就是姚掌櫃最頭疼的時候，酒樓裡賣得就是吃食，可光吃肉也不行，總得配點兒綠色的爽爽口啊。
可沒有，就算有，也很少。
有時候姚掌櫃都恨不得去跟那些鄉下的泥腿子們說，有了新菜別光自己吃，拿來賣啊。可幾乎沒有幾個鄉下人能意識到這些，他們只會自家吃不完的才會拿出來賣。而他也意識不到這些，大抵這些年都是這麼過來的，都習慣了。偶爾他也會說幾句，可沒人會聽進耳裡，久了他就不說了。
這段時間的新鮮蔬菜，酒樓都是撿著分量賣的。姚掌櫃還在想，不知道今天去市集有沒有合心意的菜，沒想到一下子眼前就出現這麼多。
他驚訝得愣了半天神兒，還是招兒的聲音叫回了他：「姚掌櫃，您看您家要多少？」
「都要了！」他豪邁地大手一揮。
旋即停頓在半空中，正遲疑著，又聽這少年道：「您家大抵用不到這麼多吧？這新鮮菜不同其他，不能放，放一日都是勉強，我聽人說仙客來可是咱鎮上最講究的地方，從來不賣隔夜菜。若不你先要夠今天要用的，明天我再給您送？」
「明天還有？」
「有，當然有！要多少有多少！」
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卷一 我家有夫初長成 第四十一章
之後，姚掌櫃便撿著要用的菜一樣都要了一些。
說是一些，其實也不少，都是十斤往上了。另外，招兒帶來的山貨，他也選了不少，例如那菌子、木耳，姜家人昨天打得野雞野兔，還有就是招兒前陣子賣衣裳換來的雞蛋，也要了兩簍。
之前薛青槐還在發愁這些雞蛋怎麼辦，他是入了夥兒後，才知道原來賣衣裳換了這麼多雞蛋，有千百來個吧。沒想到就這麼一趟，就賣出了一百個。
「你這小後生倒是個會做買賣的，明天還是這個時間來。」
姚掌櫃話裡的深意，大抵只有招兒自己知道。她笑著道：「好，您放心，我明天肯定還來。」
她接過夥計遞上來的銀子，又跟姚掌櫃道了聲別，就坐上騾車走了。
薛青槐悶著頭往前趕車，招兒也沒說話，直到離仙客來遠了，兩人才不禁鬆了口氣。
「四叔，快，咱去留仙居。」
「哎。」
兩人一面趕路，一面說話。
薛青槐有些感歎：「你說賣菜能賺，四叔起先想著也就賺些小錢。就鄉下種的那些菜，都是自家不吃了，才拿出來賣的東西，咋就能賣到半斤肉的價錢？」
招兒哈哈一笑：「四叔我跟你說，咱們現在就占了個先機，等過了這陣子菜越來越多的時候，菜就不值錢了。」
不怪薛青槐感歎，方才那些菜都是八文一斤賣給姚掌櫃的。招兒沒開價，讓他看著給。這種情況下，姚掌櫃可幹不出故意坑人的事，且人家既然送上門，自然清楚價錢，就照了自己昨兒在市集上買菜的價格，且還多給加了一文。
招兒攏共帶了十多樣菜，光這一筆，就進賬了八百多文。還不用說那些雞蛋和山貨之類的，刨除替姜家賣的野雞和野兔，差不多進賬了一兩多點。
可要知道，這些菜都是他們用極為低廉的價格收來的，兩文收，八文賣，可不是暴利。
「對了招兒，那姚掌櫃真的跟你那麼說過，我不是記得你很久沒賣菜了？」
招兒呵呵一笑：「四叔，這不是套近乎嘛，近乎就是這麼套來的。你想想，咱們又和裡面的人不熟，怎麼搭話賣菜？所以我就先去和夥計搭腔，從他口裡知道了姚掌櫃的大名，再與他套近乎就方便了。至於其他的，你多去市集上蹲兩天就知道了。」
薛青槐歎了一聲，贊道：「別看四叔做買賣比你久，還是不如你專精。」
「要知道我可是在市集上賣了快一年的菜，去年春上來鎮裡我就觀察過了，這對症下藥，還不是一下一個準兒。」
說話途中，已經到了留仙居的後門處。與之前一樣，招兒幾乎沒費什麼力氣就又賣了一批菜。且那掌櫃口口聲聲說，讓明兒再送來，招兒滿口答應。
接著又去醉仙樓，同樣如此。
薛青槐就奇怪上了，問：「你咋就一堵一個準兒，就不怕人家早一步就去市集上先買了？」
招兒笑得高深莫測，還是薛青槐又問了一遍，她才道：「我以前蹲市集的時候，經常關注這幾家的動靜，他們去市集有早有晚，但幾乎都是固定的時間段。再說了，四叔，就算他們去了市集，今天也估計買不到什麼新鮮的菜。」
薛青槐一愣：「為啥？」
招兒回頭瞅了一眼車廂裡的菜筐子，薛青槐當即宛如大冬天喝了杯涼水，有一種醍醐灌頂之感。
他聲音非常輕的說道：「我記得之前咱們去收菜，那些人家幾乎沒讓你等，東西都是提前準備好的，你也沒給他們銀錢。」
招兒點點頭，也有些驚訝薛青槐敏銳的觀察力：「我去年跟他們冬天就約定好了，今年開春以後的菜都給我，價錢絕不讓他們吃虧。之前去賣衣裳時就打過招呼，他們知道今早我們會去。至於菜錢，明天我們去收菜的時候，再給他們。」
薛青槐眼中帶著驚駭。
他沒想到招兒竟能想這麼遠，竟是早在去年就預料到今年的情況，所以提前就把許多人家的菜給訂下了。
莊戶人家想不到那麼多，也都稀罕錢，一點兒菜都能換銀錢，自然都省著不吃，而是留著打算換錢。而因為一家的數量太少，去鎮上一趟也賣不了幾個錢，還費得不是功夫，可有人上門去收就不一樣了，坐在家裡等著收銀子。
也因此，鎮上即使有菜，也不會太多，都等著在家換銅子兒，誰還往鎮上去啊。
那是不是即使招兒沒有拉他合夥，現在也已經幹上了。虧得之前招兒還那般跟他說，拉他入夥是看中他附近十里八鄉都熟悉，其實不過是把到手的銀錢分了他一些。
薛青槐將心理的話說出來，招兒笑著道：「四叔，你咋會這麼說。我光有想法，可就我和姜武哥兩個，人手也不夠。這種買賣若是想做長遠想做大了，就得有人手。你現在估計還看不出具體，後面你就知道了。
「這次兩家酒樓都給了這麼高的價，是不是也因為鎮上的菜太少的緣故？」
招兒也沒瞞他，點點頭：「去年這個時候，菜差不多五文一斤左右，今年確實漲了些。」
薛青槐眼裡的詫異之色更濃。
招兒有些不好意思地笑了笑道：「不過是壓了幾日罷了，這一茬菜再壓久了就老了，我也沒想到不過打算趁著奇貨可居，想和幾個酒樓達成長久的合作，竟能讓菜價都漲了不少。」
薛青槐長長吐出一口氣，感歎道：「看來日後四叔要跟你學著些。」
招兒哈哈一笑，道：「我這不算什麼，不過是投機取巧罷了。」
「那我們去了醉仙樓後，還去哪兒？」
「姜武哥去鎮南那些富戶人家們府上試試了，我跟他約著等會兒在清遠學館碰面。」
薛青槐一愣道：「怎麼想到去狗兒學館碰面了？」
「我有些事找狗兒幫忙，我打算讓他幫我寫一些契書，咱們都不識字，自然還是找讀書人比較好。」
「契書？」
招兒點點頭：「沒經過昨天那場事，我一直覺得咱們鄉下人老實為本，誠信做人。只要口頭上說好了就沒啥，可昨天後我就不這麼想了，還是和那些人家簽了契比較好。咱們定時去收菜，他們不能隨意把自家種的菜賣給別人。」
如此一來，這附近村裡的菜幾乎就被他們包圓了，那是不是以後想讓菜賣什麼價就賣什麼價？因為想到這些，薛青槐根本顧不得去感傷昨日家裡發生的那件事。
似乎看出他的想法，招兒道：「四叔，你別想多了。咱們人力有限，總有顧及不到的地方，且你忘了縣城離咱們這裡並沒有多遠，如果菜價超過一定的價格，很可能就會有人去別的鄉進菜，而不是從咱們手裡買菜。」
之所以有貨販子、米販子、布販子這些二道販子，俱是因為這些利潤較大，而賣菜那三瓜兩棗別人根本看不上。也是因為菜這東西不同其他，經不起長途跋涉，若是放的時間過長，就蔫巴不新鮮了。
「不過你想的方向是對的，等這一攤子事兒辦完，順暢了。咱們手裡的人手再多些，就把沒去的幾個村走一趟，最好往隔壁安陽鄉去看看。如果可以，能輻射整個夏縣周邊，說不定是時你這個想法能成為真的。」
什麼想法？自然是想讓菜賣什麼價就賣什麼價。
不過這也只是想想，若想真正達到這一步很難，招兒心裡也有數。
「別人都去做布販子、茶販子、米販子，以後咱們就做菜販子吧。」
醉仙樓這一趟也非常順利。
從醉仙樓離開，兩人便趕著騾車去了清遠學館。
正值春光明媚之時，太陽暖暖的照在人身上，打從走進這條種滿了梧桐樹的長街之時，周圍便頓時安靜了下來。
招兒跳下車，上前敲門。
不多時，從裡面走出來一名年邁的齋夫，問道：「有事？」
「老人家好，我家弟弟在學館裡念書，家裡有些急事要找他，您看能不能幫我叫他出來？」
這齋夫對招兒有些面熟，也是因此之前招兒來送過幾次東西。聽到這話，又見對方確實面露焦急之色，他也沒有拒絕，問過名字後便往裡面去了。
過了一會兒，薛庭儴從裡面走出來。
他眉頭微皺著，一見著招兒就幾個大步走了過來。
「怎麼了？」
招兒將他拉倒一旁說話：「沒事，你別心急，是我有些事想找你，不得已才會找了藉口讓人把你叫出來。」
薛庭儴不禁鬆了口氣，看了她兩眼：「你想我了？」
呃，招兒一愣。也沒多想，就道：「我想讓你幫我寫一些字，因為等著急用，才會來找你。」
薛庭儴心下默然，招兒果然是個不通情趣的。又見她確實有些急的樣子，便問：「寫什麼？你說，我給你寫。」
到了此時，招兒反而有些不好意思了。因為要寫得實在太多，可她身邊就小男人一個讀書人，她也不知道該去找誰，只能找他。
她將事情來龍去脈說了一下，自然又說到昨天家裡那場風波。聽說大房借機鬧事，薛庭儴的眉不自覺蹙起，又聽說招兒完美解決，最後大房偷雞不成蝕把米，那墨染般的長眉才鬆了開。
「所以我就想讓你幫我寫一些契，我拿去找那些人家給簽了，這樣一來也免得以後又出什麼妖蛾子。」
「你這種想法是對的，于你的生意也有益，也免得若是有人眼紅想搶生意，出了高價打壓你。」薛庭儴道。
招兒有些驚訝：「庭兒，你咋懂得這些？」
薛庭儴清了清嗓子，一本正經道：「讀書方能明理，既然明理了，懂得自然也多。」
「讀書就是好，咱們庭兒越來越有出息了。」招兒感歎。
每次招兒這麼感歎，薛庭儴都能聽出一種我家有子初長成的意味。他格外反感這些，所以就喜歡擺冷臉，不過現在可不會了。
他打岔道：「那你的契打算咋寫？罷了，還是我幫你擬吧。要寫多少？不過我手邊的紙可能不夠。」
招兒頓時笑了，「剛才經過陳叔那裡，我專門給你買了一刀紙，又買了墨錠。」
她去車裡拿紙墨，薛庭儴也跟了過來，和薛青槐打了招呼。
「一百張可夠用？還是多寫一些吧。」
招兒沒想到他要給自己寫這麼多，可轉念一想一百張也不多，遂有些為難道：「你一個人哪能寫這麼多，要不先寫幾張用著，剩下的也不急。」
「無妨。你若是有事可以先去，等午時再來，我把東西拿出來給你。」
兩人又說了幾句話，薛庭儴便進去了，而招兒和薛青槐則繼續留在這裡等姜武。
差不多又過了半個時辰，姜武才趕著車來，一問菜都賣光了，就是因為富戶人家規矩多，有些耽誤時間。不過卻是說好了明天再送，也算是個良好的開端。
而與此同時，學館裡剛散課。
之前薛庭儴出去了一趟，毛八斗幾個就在想是不是他家裡出了什麼事，一直憋著等到散課才抽空詢問。哪知話還沒出口，就被薛庭儴抓了壯丁。
「先別說話，幫我一個忙，幫我把這張紙上的東西原樣抄幾遍。」
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卷一 我家有夫初長成 第四十二章
薛庭儴說的抄幾遍，最後變成了抄幾十遍。
陳堅和李大田都埋頭抄著，只有毛八斗嘴還是不停，邊寫邊咂嘴道：「嘿，沒看出來，庭儴也是個黑的。與人簽契，契書上只闡述了對方應該履行的事務，對自己應付出的卻隻字不提。」
薛庭儴看了他一眼，又隨手抽了一些紙遞給他：「看你寫得很輕鬆，多抄幾張。」
「你這是幾張？你這是在公報私仇。」毛八斗哇啦哇啦叫著，手下動作卻更快了。
本來招兒以為一百份要抄很久，哪知道薛庭儴很快就從學館裡出來了，將厚厚的一摞紙交給她。
「這上面沒有寫對方名字，只有具了名才可。」他也是進去後擬契之時，才想起這事，對此他將姓名那一欄給空下了。
「你們都不會寫字。要不這樣，等我晚上散館後，我陪你同去？」
「這樣啊？」招兒為難道：「不能提前把名兒填上？如果真讓你陪我們去，一晚上可跑不完，再說了走夜路到底不好。」
「你記得所有人的名兒？」
招兒點點頭，從懷裡掏出一個小冊子：「我只能記個大概，不過我記了賬。」
薛庭儴就好奇了，她不會寫字，還能記帳？他順手就把那冊子拿了過來，招兒想攔都沒攔住。
這大抵是她第一次在薛庭儴面前露出驚慌失措的樣子，竟是和他搶了起來。可惜薛庭儴事先有防備，背著身就是不給她，並迅速把那冊子翻開。
「你快還我！」她整個人都壓在他背上了。
可惜晚了。
薛庭儴啼笑皆非地看著小冊子上畫的鬼畫符，上面又是點又是圈，有小草似的符號，還有三條杠，這是代表是河還是溪？還有小山形狀的圖案，狗頭、馬臉之類的等等。
是用炭筆畫下的，極為簡陋，但有模有樣的，不知道的還以為是什麼無字天書。
招兒伸手搆著：「你快還我，這就是我隨便記的賬，你看不懂的，只有我能看懂。」
陽光下，少女毫無顧忌地趴在少年的背上，兩人像似在笑鬧。擱在外人眼裡沒什麼，畢竟都是少年，可擱在姜武眼裡，卻分外扎眼。
他忍不住喊了聲：「招兒。」
「姜武哥幹啥？」招兒依舊毫無察覺，回頭看他。
姜武的臉僵了一下：「快說正事，庭儴還要回學館。」
此時招兒也感覺這姿勢有些不對頭了，忙站直了腰。
「你快把冊子還給我，我給你報名兒。」
「那你先跟我說這是什麼？」薛庭儴指著一個馬臉，一個大圈圈，還有一個小山形狀組成的三個圖案，眼睛卻是看了姜武一眼。
招兒頓時不說話，直到薛庭儴又問了一遍，她才道：「這是馬大山，是名字。」
「那這後面的圈圈呢？」薛庭儴沒敢問後面那個畫了牛頭和一個圈兒的，是不是叫牛蛋。
招兒無奈地抹了把臉，據實相告：「一個圈兒就是十斤，或者十個，點點是一斤或者一個。」
「所以你收了馬大山十三斤菜？」薛庭儴努力辨認後道。
招兒氣得一把將小冊子奪過來，道：「不是十三斤菜，是十三個雞蛋！好了，不說這事了，我來報名，你把名字填上。」
薛庭儴也不想惹惱她，遂轉身回學館拿筆墨，不多時出來，就著車凳為案，幫招兒把名字都給填了上。
還別說，別看招兒的賬記得宛如鬼畫符，幾十個人名竟絲毫沒錯。薛青槐還在旁邊誇讚她法子好，有時候記不住的東西用這種辦法記下真不錯。
所以讀書人和不識字的人簡直不是一個世界的，聽到這種誇讚，薛庭儴很是無奈。待寫完之後，他將招兒拉到一旁。
「招兒，等我這趟回去，我教你認字。」
「認字？」招兒的臉上先是閃過一抹茫然，之後眼中帶了些驚喜帶了些忐忑，問道：「能行嗎？我沒聽說過有姑娘家識字的，好像只有那些大戶人家的小姐才能識字。」她也感覺到尋常做生意的時候，不識字有些困難，但還從沒有往這種地方想過。
「怎麼不行，我說行就行！」
目送著薛庭儴進了學館，招兒轉身回來。
姜武問她：「招兒，剛才庭儴跟你說了啥？」
「姜武哥，你問這作甚？」招兒疑惑地看著他。
「我就好奇問一問。」
「哦，也沒啥，庭兒說等他下趟回來教我認字。」
看見招兒臉上不自覺露出的微笑，姜武心裡有些不是滋味，心想自己為啥不識字，若是識字，不也能教招兒認字。
話不容多說，三人隨便找了個路邊攤吃了午飯，之後便兵分兩路各自去找人簽契。
還是姜武一個人，招兒和薛青槐一起。
姜武倒是想和招兒一起，可惜薛青槐目前還不熟悉情況，只能讓招兒跟著。現在姜武只寄望薛青槐能趕緊獨當一面，這樣一來他又能和招兒單獨相處了。
一直到天擦黑時，招兒和薛青槐才回來。
兩人都累得不輕，薛青槐把騾子從車上解下來，將它牽進棚子裡。給它的石槽裡放了水和料，又拿著毛刷子給它從頭到腳刷了一遍灰，才回屋裡去。
孫氏已經做好飯了，叫兩人過來吃。
她是單獨做飯的，這幾天孫氏都是如此，直到至今四房都沒有去正房那邊說過不在一起吃飯的事，可逢著做飯四房都不拿米糧，正房那邊估計也有數，卻沒有說什麼。
現在孫氏待招兒特別熱情，大抵是薛青槐回來後也和她說了什麼。知道這生意大有可賺，而主導這生意的人是招兒，財神爺可不能得罪。
孫氏屢屢拉招兒去四房吃飯，她也不好拒絕，其實她早就不想和大房那邊的人搭夥吃飯了。倒不是說其他，而是想吃什麼一點都不自由，她有時候挺搞不懂薛老爺子的，四房人四條心，明明都分家了，為啥還要硬是把所有人捏在一起，不是明擺著自找矛盾。
可她畢竟是個小輩兒，也不好當面表現出來，剛好借著四房這茬當媒介，以後就分開吃吧。
「翠娥回來了。」
剛上桌，孫氏就突然這麼道，讓薛青槐和招兒都愣了一下。
薛翠娥是薛老爺子和趙氏的老來女，今年十六，依舊待字閨中。前陣子薛翠娥就鬧著要去趙氏娘家，也就是她外祖母家。剛好趕著農忙，趙氏被她磨煩了，就讓薛青槐將她送了過去。
這一去就住了一個多月，到今天才回來。
「回來了就回來了。」薛青槐皺著眉道：「這丫頭不懂事，也知道回來。」
提起這事就要說說了，趙氏的娘家是附近趙家莊的，從餘慶村到趙家莊差不多得走近兩個時辰。
趙氏的爹已經死了，但她娘還在，娘家還有三個兄弟，不過三個兄弟已經分家。趙氏的娘跟著大兒子在過，所以薛翠娥去的外祖母家，其實就是去她大舅家。
趙大舅有三個兒子，前頭兩個兒子都已成家立業，子孫滿堂，這裡暫且不提。這裡說的就是小兒子趙金瑞，也就是趙大舅後頭娶的媳婦生的小兒子，在鄉下俗稱麼兒。
趙大舅中年喪妻，後來經媒人介紹又娶了一房，也是現在的大舅母洪氏。這洪氏比趙大舅小了二十歲，趙大舅如今也是五十多歲的人了，這洪氏也不過三十好幾，生的兒子趙金瑞今年只有十七。
從輩分上來講，趙金瑞算是薛翠娥的表哥。
自古表哥愛表妹，表妹愛表哥，趙金瑞那邊如何不知，反正薛翠娥這邊對他出奇熱絡。尋常總是找藉口往大舅家去也就不提，這次更是在那裡住了一個多月。
不過也幸好去年兩家就訂了親，也算是親上加親。可哪有未成親的大姑娘在跑去男方家住一個多月的，再說了兩人年底就要成親了，就不能等等。所以當時薛青槐便說過自己小妹，可薛翠娥不聽，又有趙氏撐腰，這事只能順著她的意。
也是背後不能說人，這邊剛提起這事，就聽見薛翠娥在院子裡喊四哥。緊接著她人就進來了，先瞅了招兒一眼，才道：「四哥，我回來了，你都不露面。爹叫你帶著四嫂毛蛋去正房吃飯，當然還有你。」
這個你說的是招兒。
薛翠娥生得銀盤臉，大杏眼，這丫頭會打扮，穿著一身鮮嫩鮮嫩的杏子紅色的夾衣，腰帶繫得緊緊的，顯得一把小腰纖細。
打小薛翠娥就是村裡最漂亮的丫頭，長大了是村裡最漂亮的姑娘。可惜自打招兒來了薛家以後，這個最就被人搶了。
明明她比她白，比她臉長得有福氣，眼睛也比她大。單挑任一樣，薛翠娥都覺得自己長得比招兒好，可湊在一起，自己就是不如她。
薛翠娥從來不認為自己不如招兒，可外人都是這麼表現的。在家裡，她那最有出息的大侄兒喜歡招兒。是的，薛俊才偷偷喜歡招兒這事，整個薛家上下，也就只有薛翠娥知道。
在外面，村裡的小子們都和招兒好，眼裡只有招兒，沒有她。明明招兒跟個野小子似的跟他們打架，打扮土裡土氣，從不收拾自己，而她怎麼也是一枝花。
招兒不在時，她眾星捧月，招兒一來，她就成地裡的一根草了。
一想到這些，薛翠娥就對招兒沒好臉。尤其這次回來，聽說都是因為招兒挑唆，讓家裡分了家，還讓四叔和家裡離了心，薛翠娥對招兒更沒好臉了。不過礙著薛老爺子的事先警告，她只能端著笑臉，還要佯裝親熱。
殊不知她所謂的笑臉和佯裝親熱，別提多彆扭了，連四房兩口子都看出了她的虛心假意。孫氏連忙給招兒打眼色，讓她別理薛翠娥。
她這小姑子在這家裡，除了老兩口，就沒幾個喜歡的。也就她們這些做兒媳婦的，以前礙著面子不好說。
薛青槐本還想推辭，可惜薛翠娥在一旁盯著，還又是撒嬌又是威脅的，於是四人只能跟著她去了正房。
正房裡，所有人都在，兩張桌上擺了很多菜，菜式十分豐富。
「快坐吧，今兒個翠娥回來了，你娘做了些好的，一家人坐在一處吃飯，就當是聚聚。」
薛老爺子聲音低沉，這個『你娘』也沒有點名道姓，可都知道是在跟薛青槐說。
這種情況，當兒子自然不能說個不字，四人分別坐了下來。
吃飯的過程中，幾乎沒有人說話，也就薛翠娥一會兒和趙氏說兩句，一會兒和薛老爺子說兩句，渾當是熱絡氣氛。
飯罷，慣例是兒媳婦們收拾殘局。
薛青槐正打算回屋，被薛老爺子叫住了：「你們也都別走，有些事要跟你們說。」
於是，都留了下來。
幾日沒打正面，薛老爺子憑空老了許多，頭上又添了幾縷銀絲。
他煙癮更大了，啪嗒啪嗒抽旱煙的聲音在堂屋裡響著。
對於他這煙癮的事兒，幾個兒子也不是沒勸過，可勸不住。再加上餘慶村這地兒，上了年紀的沒幾個不抽旱煙的，只能任由他抽著。
炕上薛老爺子坐的那地，被繚繞的青煙籠罩著，若不是這煙味兒嗆鼻，不知道的人還以為那邊坐了個受人間香火的菩薩。
「翠娥的婚事要提前。之前我本想著她年底辦親事，等地裡收了糧食，怎麼也夠給她辦嫁妝了。可這一提前，手裡難免緊湊，如今也就只能指望你們幾個哥哥給想想辦法。」
這件事連大房的人都不知道，一聽這話，所有人都有些詫異。
孫氏忍不住問道：「怎麼好好的，就要提前了？」
若是不讓他們出錢，提早推遲都沒人管，可薛老爺子這話明擺著就是想讓每家湊些錢給薛翠娥辦嫁妝。
倒也不是妹子出嫁，當哥當嫂子的不該給妹子辦嫁妝，可當初分家時說的好好的，老兩口留了六畝地，就當是養著老兩口和薛翠娥。等她出嫁時其他幾房也不用給出錢辦嫁妝了，沒想到現在竟鬧出這種事。
薛青柏和薛青槐對視了一眼，薛青槐問道：「那爹你說吧，咱三家一家出多少？」
薛老爺子琢磨了下，道：「一家怎麼說也得二兩銀子。」
「二兩銀子，三家也就是六兩，還不算爹娘你們給添的，哪家大姑娘嫁人就不提男方給多少聘禮，自己還要貼十來兩的。爹，趙家那邊給多少聘禮？不行了，咱一分錢不留，都給翠娥陪過去。」孫氏率先開口道。
所謂男婚女嫁，男方家要給女方家嫁妝，女方家若是心疼閨女，又是門當戶對，當然也要給女兒陪嫁妝。
按照餘慶村當地的規矩，男方家給女方家越多的聘禮，代表越重視對方家的姑娘。不過都是莊戶人家，一般聘禮也就是些布料、白糖、米、麵、肉、茶之類的物什。若是家裡富裕點兒的，給姑娘添兩樣首飾。當然聘金是一定要有的，少則三四兩，多的給六兩八兩，總是要給一些，也是為了答謝父母養育多年之恩。
這些聘禮一般是不做陪嫁的，就是給新娘子父母的，不過若是父母疼女兒，多少給陪些當壓箱底也不是不可。
以薛家和趙家的家境來說，怎麼也要包個八兩八或者九兩九的聘金，圖個好意頭。
「對呀娘，趙家那邊給多少聘禮？」周氏問道。
坐在一旁的薛翠娥臉色當初就陰了，想說什麼，卻被趙氏狠狠拽了一把。趙氏瞪著兩個媳婦：「咋？你們妹子出嫁，你們當哥嫂的不該拿些錢做陪嫁？！」
所以說趙氏算不得聰明人，每次自以為聰明都是以壞了事為收場，她若是能震住兩個兒媳婦也就罷，偏偏早在過去的多年裡，她的威嚴早就蕩然無存。
也是周氏和孫氏太瞭解她的秉性，她這態度一看就是另有蹊蹺。
「娘，你在說啥呢，什麼叫我們當哥嫂的不願意出錢。合則當哥嫂的就該出錢，就不該知道聘禮是多少，一家人說兩家話，那還找哥嫂做什麼？」
「娘，該不是是趙家人不給聘禮吧？」
趙氏當即蔫了。
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卷一 我家有夫初長成 第四十三章
一見趙氏這樣，還有什麼不明白的呢。
孫氏道：「娘，就算趙家那邊再和咱們是親戚，可萬萬沒有娶媳婦不給聘禮之說。哪怕是那些窮得吃不上的人家，娶不起媳婦買媳婦，他也要花銀子啊。哪有一文錢不想出，還想讓人倒貼閨女倒貼銀子的。」
這話沒點著趙氏，倒是把薛翠娥給點著了。
她蹭的一下站了起來：「四嫂你會不會說話？什麼叫做倒貼閨女，倒貼銀子？」
孫氏堆著假笑：「難道理不是這個理？翠娥不是嫂子說你，哪家也沒有這麼不辦事的道理。」
「什麼沒有這麼辦事的？我願意還不成？兩家這麼親近的關係，誰還去計較這些。」薛翠娥說得特別義憤填膺。
「既然沒人計較。那還要嫁妝作甚？他們不給聘禮，我們不給嫁妝，不是正好。」孫氏咕噥著。
薛翠娥不敢置信孫氏竟然這麼說，她昂得一聲就哭了。
「四哥，你看四嫂！你看看她！」
不待薛青槐出言，孫氏就道：「你讓你四哥看我什麼？難道不是這個理？！合則聘禮不給一文，還要我們倒貼嫁妝的，你去十里八鄉問問，看有沒有這個理！」
薛翠娥嚎嚎大哭著，薛老爺子臉黑得像鍋底：「哭！你還有臉哭，不是你做了見不得的人的事情，至於會這樣！」
「老頭子……」趙氏心疼得不得了，忍不住說了一句。
薛老爺子砰地一聲將煙鍋兒砸在炕桌上：「你給我閉嘴，如果不是你教了個這麼不知廉恥的東西，家裡至於會鬧成這樣？！我當初讓你管管她，你是怎麼說的，自己拉的屎自己擦屁股，老子不管了！」
一片令人窒息的安靜後，趙氏也哭了起來，母女倆抱在一起哭，好像被誰虐待了似的。
下面一眾人俱是震驚不已，因為薛老爺子話裡的意思實在太令人吃驚了。
他這意思是薛翠娥做了什麼見不得人的事，被人捏了短處，所以人家趙家才不願出聘禮，反倒薛家要多陪嫁妝。
能是這種情況的，只能是薛翠娥和趙金瑞有了什麼首尾，做了丟人的事。
趙氏哭得抑不可止，邊哭邊道：「好好好，不管就不管。哭什麼，給我閉嘴，走，起來！」她將薛翠娥拽起來，掙扎著要下炕。
「娘，你這是要做甚？」薛青柏上前攔住她道。
「我做甚？我什麼都不做！你娘活了一輩子，活得連男人兒子媳婦都嫌棄我多餘，我現在就去大河裡把自己淹死了，讓你們眼不見為淨！」
「娘！」
這種情況再不上前攔著，被人知道該成什麼了。周氏和薛青槐、孫氏都紛紛上前攔著勸著。
「娘，我們哪裡嫌棄你多餘了，你別想多了。」
「不是嫌棄我多餘，你們連給你們妹子辦點嫁妝都不願意？！你們都是黑了心肝的，你們就這一個妹子。」趙氏依舊掙扎著要下炕。
「辦，怎麼不辦！老三、老四，你們說句話，娘都說成這樣了，你們就忍得下心！」薛青山吼道。
「辦，娘，我們給辦。我們也不沒說不給辦，你別想多了。」
趙氏又去看薛青槐。
薛青槐也點頭道：「咱們當哥哥的，怎麼可能說不給妹子辦嫁妝。」
趙氏這才止住了哭聲，拽著衣角擦眼淚，又跟薛翠娥說：「翠娥，還不謝謝你四哥，還有三哥，還有兩個嫂子，你嫁過去能不能有臉，可都指著他們。」
薛翠娥這也抹了眼淚，哽咽道：「謝謝四哥四嫂，三哥三嫂。」
招兒一直在旁邊看著，看到這裡時，心裡也不由地鬆了口氣。可同時還有一種很怪異的感覺，說不出的怪異感，總感覺這一切就像是演戲似的。
尤其最後趙氏讓薛翠娥謝兩個哥哥嫂子這點兒，難道薛翠娥就只有兩個哥哥嫂子？以及那句『謝謝你四哥』。還有大房的楊氏，楊氏可從來不是個喜歡沉默的人，偏偏今兒安靜得不像話。
她抿了抿嘴角，上前道：「小姑，快別哭了，都是要當新嫁娘的人，哭成這樣可不好。三叔、四叔也沒說什麼話，再說就算沒三叔四叔，不是還有大伯做主。大伯你說是不是？」
「那當然！」薛青山掂著肚子道。
一直杵在旁邊的楊氏心裡一跳，忍不住瞄了招兒一眼。
果然怕什麼來什麼，她就聽見孫氏道：「就是，翠娥，你可真別多想了，嫂子我也沒有別的意思。就跟招兒說得一樣，再不濟你還有三個哥嫂呢，大哥可是童生，咋會看到自己妹子吃苦受罪。」
那句『三個哥嫂』讓孫氏刻意加重了音調，頓時正抹著眼淚的趙氏和薛翠娥都忍不住僵了一下，自然也少不了薛青山凝滯了的笑容。
見此，還有什麼不明白的，不過並沒有人戳破，孫氏和周氏還特意去打了水給母女倆洗臉。
一切弄罷，正式切入正題。
不待自己男人說話，孫氏就率先道：「爹，你說咋辦吧？您放心，大哥家出多少咱家就出多少。」
周氏平時雖然不愛說話，也不愛冒頭，可這種時候卻也少不了她。
「咱家雖說窮了些，但只要大哥能拿出來，咱家砸鍋賣鐵也拿出來。」
薛老爺子沒有說話，手裡一下一下地搓著煙鍋兒。薛青山的臉徹底陰了，更不用說趙氏和薛翠娥了。
其實說白了，在沒叫三房四房人過來之前，這群人就在一起商量好了。
倒也不算是商量，薛老爺子心知肚明大兒子沒錢，可小女兒的事也不能不辦。而薛青山自然沒錢可掏，可老四家有錢，招兒有錢，幾十兩的騾車都買了，會沒錢給薛翠娥辦嫁妝。於是兩口子分別出動，一個在薛老爺子面前大包大攬，一個負責說動趙氏，才會有今天的這場戲。
本來事情已經讓三房四房答應下了，萬萬沒想到招兒從中插句嘴就變成了現在這副模樣。
一屋子人都不說話，趙氏看看老頭子，看看大兒子，將目光放在招兒身上。
「招兒，你做這麼大的生意，騾車都買下了，那日在你爺你奶面前那麼大的口氣，如今你小姑要出嫁了，是不是也得代表二房出些銀子？」
招兒就被趙氏氣笑了，她長這麼大就沒聽說小姑嫁人，讓晚輩掏錢的。
薛青槐道：「娘，你說啥呢，招兒可是小輩兒。」
「小輩兒咋了？小輩兒不是咄咄逼人頂你大哥嗎？明知道你大哥供著俊才沒錢，還刻意拿話頂，不就是想看你大哥出醜，顯擺自己有錢。既然有錢，那你就也出點。」
看這模樣趙氏是既想護著薛翠娥，又想護著薛青山，明晃晃拿自己開刀，以勢壓人了。
不過她並不意外，早就知道這話頭遲早扯到她身上來。只是她沒戳破之前，這些人還能裝下假仁假義，還能混個面子圓。被她戳破了，索性連臉都不要了。
招兒嘴角掩不住的笑，她煞有其事地點點頭：「阿奶，我是有錢，但有錢也不能隨便別人一句話就掏出來是不是？您總得給我個理由啊！要不這樣，咱現在就去村裡隨便找個人家問問，看做小姑的出嫁，用不用晚輩來掏這個銀子辦嫁妝。只要咱村裡有人說我應該出這個錢，這銀子我就掏了。」
「你——」
「大伯供著俊才沒錢，合則我跟狗兒倆才十幾歲的小孩兒就有錢了。是不是覺得別人家的錢都是大河裡飄來的？特別容易！阿奶，按理說我不該說這話的，你說這話時咋就沒考慮考慮三叔三嬸，四叔四嬸的心情？我和四叔天不亮摸黑就出門，您不是不知道。
「阿奶，您走過夜路嗎？四下什麼都看不見，看什麼都是只有個影兒，還要趕著車頂著夜露，不知道哪會兒就翻車了。別說我當晚輩的說話惡毒，有人有錢有人窮，為啥？該啊！該他窮一輩子！誰叫他所有心思都放在挖別人家的錢上面了，他不窮誰窮！」
「這銀子你出也得出，不出也得出！」趙氏氣得渾身直打哆嗦。
「反正我不出，誰願意出誰出去！」
「我不跟你說，等狗兒回來我跟他說！」
「那你跟你孫子說去，跟我說什麼！」
說完這話，招兒扭頭就走了。
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卷一 我家有夫初長成 第四十四章
「好你個王招兒，果然是養不熟的白眼狼，咱家白養你了這麼多年……」
招兒邁出正房大門，將趙氏的罵聲扔在身後。
月明星稀，夜風清涼，可她卻充滿了疲憊感。
換做以前，她絕不會這麼說話，可今天也不知怎麼，那些想說了很久的話，就這樣冒了出來。也許是最近這家裡妖蛾子太多，消磨掉了她所有耐心，也許是最近太累。
不過很快招兒就知道是為什麼了，她竟然來月事了。
她也是回屋脫衣躺下時才發現，她月事不順，每次來都腹疼難忍，也因此脾氣格外暴躁，耐心也不如平常好。
招兒從櫃子裡翻出月事帶換上，將弄髒了的衣褲扔在炕腳，就換衣裳躺下了。鈍生生的疼，所有感觸都集中在那一處，她在炕上翻過來翻過去，最後還是發現蜷縮著身子舒服點兒，便蜷著躺在被窩裡。
本來該是溫暖的被窩，冷冰冰的。
招兒手腳都涼，躺在那裡心裡默默地想：趙氏本就想借機生事，她的發作剛好正合她意，大抵明天她就會讓人把小男人從鎮上叫回來，借機哭訴生事順便倒打一耙。
小男人到底會向著誰？再怎麼樣趙氏也是他親阿奶，鬧大了就會背上不孝的名聲。所以即使他心裡向著她，肯定也會為了做表面息事寧人，甚至可能會斥她一頓。
招兒都想好了，所以才會發作的這場。
婦道人家都是不懂事的，不是嗎？像大房三房四房不就從來如此，有些不合時宜的話，都是女人家說，即使有了什麼意外，男人也不用怕下不了臺。
迷迷糊糊中，招兒就睡著了，睡著了在夢裡還是覺得好冷。
不過她還是低估了趙氏的折騰，她走後趙氏就在正房那邊鬧了起來，硬是逼著薛青柏去鎮上，敲開清遠學館的大門，以祖母重病為由將薛庭儴叫了回來。
薛青柏在路上時，就把事情大概說了一遍：「你也不要怪你阿奶，她也是太著急你小姑的緣故。招兒也是，什麼話不能好好說，用那種話氣你阿奶，你阿奶的老毛病又犯了。」
趙氏有心口痛的毛病，不過並不嚴重，且時有時無的，也找過大夫來看過，卻沒看出個什麼。
整個薛家，大抵也就只有薛青柏依舊被趙氏騙著，反正薛庭儴知道趙氏的心口痛恰恰是治幾個兒子的殺手鐧，平時從不隨意拿出來用。
怪不得是三叔來，而不是四叔來。估計是四叔拒了，他阿奶才會使了最好使喚的三叔。薛庭儴心裡默默地想著。
「你小姑也是，竟幹出這種事。方才我聽你阿爺說，你小姑懷上了，實在逼不得已才會急著要過門。而那趙家竟趁人之危，提出不給聘禮的事。你奶也是想給你小姑做面子，也免得落了短。」
大抵是因為趕夜路，薛青柏今天的話特別多。寂靜無人的小道上，只有騾車前頭一盞氣死風燈亮著，小小的一團橘光，照亮著前方的路。
這燈是招兒新買的，花了不少銀子。
兩人很快就到了餘慶村，還沒進村就有狗吠聲此起彼伏的響了起來。
一路伴隨著狗叫到了薛家門口，薛青柏把車趕進院子裡，剛停下薛庭儴就從車上跳下來了。
見他急匆匆往二房屋裡去，薛青柏還說了聲：「庭儴，你別說招兒。」
薛庭儴沒理他，進了房門。
屋裡漆黑一片，只能就著窗戶那處看見炕上有一個凸起，薛庭儴進來以後才發現招兒竟是連門都忘了栓，她平時可從來不會這樣。
他走到炕前，摸了摸招兒的額頭，上面冰涼涼的。
「招兒，招兒……」
招兒迷迷糊糊醒來，道：「你咋這時候回來了。」
薛庭儴沒有說話，門外響起叫他的聲音，估計是等不及了。他伸手拍了拍她，讓她繼續再睡，人便出去了。
去了正房，薛老爺子和趙氏、薛翠娥都還等著，至於其他人則都回屋了。
「狗子，你知不知道招兒幹了什麼，她竟把娘給氣暈了！」薛庭儴方站定，薛翠娥就惡人先告狀。
薛庭儴看著對方的臉，感覺既陌生又熟悉。
陌生的是感覺似乎很久很久沒見了，熟悉的則是對方臉上的神情。他這小姑最擅長倒打一耙，惡人先告狀，若不是他和招兒之間有所緩和，是不是今日也要像那夢裡的一次那樣，他先入為主的想法作祟，既想護著招兒，又在意著自己和招兒的名聲，最後只能如了對方的意。
雖是他也知道招兒無辜，回去後還是埋怨了她兩句，以至於兩人好不容易緩和的關係，又變得僵硬起來。還是後來他回想起來才知道，自己那時候錯得有多厲害。
不過那夢裡她小姑倒是沒發生未婚先孕之事，就是過得不怎麼好，其實想想也知道，上杆子倒貼的能會過多好？尤其他那舅奶奶，可從來就不喜歡薛翠娥。
薛庭儴心裡譏諷的想著，而薛翠娥和趙氏的一唱一和，他俱都沒有聽進耳裡。
「小姑。」他突然叫了一聲，讓對面炕上兩人的話音都停下了。
「我也知道你心急，可心急不是這麼辦事的。」
丟下這句，他也不再理薛翠娥和趙氏，而是看著薛老爺子道：「阿爺，阿奶想得是怕丟了小姑臉，總要風風光光的嫁過去。可有沒有想過，打從這事發生後，就沒有風光可言了。」
暈黃色的燈光下，少年一臉天真純良。
其實薛庭儴是那種十分容易欺騙人的長相，白皙斯文，一臉稚嫩。這樣的他是任誰都不忍心斥責的，也因此他明明言語有些過分，炕上三人竟什麼也沒有說。可能也是在琢磨他話裡的意思，沒反應過來。
「您看小姑為人不檢點，竟在婚前就和男人有了首尾。在鄉下，姑娘家要是發生了這種事，那是要浸豬籠，一家子受人唾駡，被人戳著脊樑骨，一輩子抬不起頭做人，家裡若是有其他姑娘以後都別指望嫁了，禍害滿門的醜事。就是因為捏住這個軟點，再加上趙家那邊不顧親戚情分，僧面不看佛面也不看，才會做出這種事情。」
隨著他的話語，趙氏心口一抽一抽的跳，薛翠娥幾次想暴起，都忍耐下了，而薛老爺子卻是老臉越來越黑。
因為知道事情不能見人，所以薛家人都不敢多提，諱莫如深。而薛老爺子就是知道嚴重性，才會惱了兩個兒子，他知道這種逼著兒子出錢的行舉過分了，可總要為家裡其他人想想，若事情真的拖下去露了短，那是整個薛家都沒臉出去見人的。
所以他明知兩個兒子不願，還是任憑老婆子鬧騰，他知道這不對，可他能怎麼辦，老大沒有錢，這事一天都不能拖，他恨不得當即就給解決了。
所以只能犧牲小我，完成大我。
如今家裡人提都不敢提的事，就這麼赤裸裸的被薛庭儴說了出來，還說得有理有據，說得薛老爺子心驚肉跳，同時更是惱上了自己婆娘和這個不成器的閨女。
「可阿爺你有沒有想過，這是咱家的短，同時也趙家的短。若是孫兒沒記錯，那趙金瑞好像也在讀書，一個讀書人不懂得禮義廉恥，竟和寄居在家中的表妹私通。這樣就罷，竟敢拿著此事脅迫女方。這跟那些去窯子裡嫖娼，卻提了褲子不想給錢的無賴有什麼不同。」
說到這裡，他靦腆地笑了一下，道：「孫兒妄言了，可理就是這麼個理。所以我說阿爺阿奶是一葉障目，咱家心急，其實他家更心急，別忘了咱們在擔心此事露短同時，他家還要擔心這事露短毀了兒子的前程，更何況小姑手裡還捏著對方最大的短板。」
「什麼短板？」薛翠娥渾然忘了自己之前還在為薛庭儴拿妓女和自己打比方而惱怒，追問道。
「小姑肚子裡的孩子啊。」薛庭儴哂然一笑：「有本事他趙家就別要自家兒孫了！」
薛老爺子沉默，似乎在權衡利弊之中。
薛庭儴又道：「爺，奶，你們可要為小姑著想，若是這個頭低下去，小姑可一輩子都在趙家抬不起頭來了。」
「他敢！」趙氏渾然忘了裝虛弱，喝道。
「阿奶，人家已經敢了。你瞅瞅，若是在乎您老的面子，他趙家敢幹出這種事？」
趙氏頓時閉上了嘴，老臉不由自主地抽搐著，似乎在傷心娘家人竟然這麼對自己。事實上薛庭儴說的沒錯，若趙家真的忌諱趙氏，能這麼辦事。
「所以小姑啊，你急什麼，就好生在家裡待著，我保證不用多久，趙家自己就求上門。等到了那一日，咱說什麼就是什麼，讓趙家風風光光把你求進門，而不是像現在這樣上杆子倒貼上門。」
屋裡很安靜，看得出炕上三人都在想這事。
過了一會兒，薛老爺子突然一拍大腿道：「狗兒說得有理，就這麼辦。」語畢，他看了薛庭儴一眼，道：「這去鎮裡上學就是不一樣了，你也懂了許多道理，就是以後說話注意些。」
薛庭儴露出一個靦腆的笑，薛老爺子揮揮手道：「快回屋歇著吧，時候也不早了。」對於趙氏把家裡鬧得一團糟，還把鬧騰把薛庭儴叫回來的事，卻是提也沒有提。
直到出了正房大門，薛庭儴眉宇間才露出一抹冷色。
蓮子心中苦，梨兒腹內酸。今日惡果明日受，左不過是自己造孽造下的。
薛庭儴回屋後，招兒依舊睡著。
這可不正常，想著她之前的模樣，薛庭儴又去摸了摸她額頭。
沒有發熱啊。
他將招兒叫醒，問她：「你是不是哪兒不舒服？」
招兒也不答他，就是悶在被子皺著眉。直到他逼問急了，她才道：「你別管，我沒有哪兒不舒坦。」
她這模樣太眼熟了，直到他又去摸她腦門，她伸手將他推走，他才想起一件事。薛庭儴去把櫥櫃待開，在老地方摸到一樣東西，拿著便往廚房裡去了。
過了差不多快一刻鐘的樣子，他才端著一個碗回來，碗裡裝著紅褐色的糖水。
「快起來喝一些吧。」
直到糖水入了口，招兒才發現這是什麼。
「你從哪兒弄來的紅糖？」喝了些紅糖水，招兒才感覺舒服了些，冰涼涼的身子也暖和了許多。
「你不是平時到這個時候總會喝些糖水，我在你放紅糖的地方拿的。」
「你咋知道我平時總喝糖水，還知道我紅糖放哪裡？」
這不是廢話麼，肯定是看來的，不是看來的，薛庭儴能知道這個？
自此，招兒終於在薛庭儴面前露出了羞窘一面。
她十歲的時候就來小日子了，可當時她根本不懂這些，還以為自己得了什麼不治之症要死了。那時候裘氏還在，是裘氏安慰她，並告訴她這是什麼，還帶著她一起給她做月事帶。
裘氏說，月事是污穢的，一定不能給男人知道。這是招兒對男女之別僅有的認知。不光是這，還有女兒家的身子不能給男人看，也不能給男人摸。
如今小男人知道自己月事了，還是早就知道了，也難怪招兒就覺得羞窘了。她佯裝若無其事的躺回被子裡，只有泛紅的耳根子才暴露出她些許的心事。
「快歇著吧，時候不早了。」
薛庭儴將碗拿回灶房，又用灶上剩下的熱水將自己收拾一遍，才回屋歇下。
屋裡一片寂靜無聲，招兒翻了一個身，又翻了一個身。
「你咋了？」
「沒事，你快睡。」
薛庭儴伸手去摸摸她的手，別的且不提，她被窩裡竟一絲熱氣都沒有。招兒的手也涼得很厲害，汗津津的。
「你冷？」
「我不冷，你快睡，明天不是還要去學館。」
薛庭儴沒有再說話，招兒只當敷衍住了他，哪知被子突然被掀起，鑽進來一個人。
「我知道你冷，平時總是你給我捂，今兒我給你捂。」
招兒幾乎沒有任何反抗之力，就被人從身後抱住了。一個十分陌生並不強壯的身體從後面緊貼著她，這種感覺極為陌生，她下意識想掙扎，卻被對方從後面緊緊地鉗住了手腳。
「別動。」
「我不冷，我不用你給我捂。」
「你就當我想讓你給我捂。快睡，一會兒就暖和了。」
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