卷二 小荷剛露尖尖角 第六十章
聽到眼前這小書生這麼問，老嫗下意識道：「我孫兒當然叫這個名兒，這名兒可俺們村裡最有學識的人取的。你這小後生也真是，竟問這種奇奇怪怪的問題。」
薛庭儴目光閃了閃，去端詳老嫗的表情。
可是不管他怎麼看，這老嫗的表情都不像說謊的樣子，難道說這其間真有什麼不對的地方？
就在薛庭儴陷入沉思之際，人群中已經又生了變化。
清河學館的人竟彷彿商量好似的一擁而上。
「你們清遠的人到底想做甚？婆婆，你別與他說，清遠學館裡的人最是狡猾不過，當日孫鶴就是如此著了他們的道，才會損了性命！」
「你們真是顛倒黑白，不知所謂，別以為仗著你們人多，就能欺負我們人少的。」
「咱們快走吧，免得吃了大虧，等回去稟了館主再說。」
這十多個清河的學生一陣七嘴八舌，就將那老嫗攙了起來，宛如一陣風似的卷走了。
見這群人終於離開，所有人都不禁鬆了一口氣。
「館主，您沒事吧？」孟先生問。
林邈擦拭了一下臉頰，搖搖頭：「我無事。」
莫先生在旁邊歎了一口氣：「無事就好。」
三人面面相覷，相互之間都是狼狽至極，哪還有個讀書人的樣子，都是一陣悲戚上了心頭。
「你們也都無事吧？」望著四周的學生，林邈問。
「館主，我們都無事。」
「既然無事就好，咱們還是先進去吧。」
眾人俱都魚貫入了內，輪到薛庭儴幾人時，林邈突然道：「薛庭儴，你跟我來。」
毛八斗等人擔憂地看了薛庭儴一眼，可也不好說什麼，只能隨著一眾人往裡走，而薛庭儴則隨著林邈去了齋舍。
進了房中，林邈先去內室收拾一番。
不多時出來，人已經恢復到之前那個端正嚴謹的館主，臉上那幾道血印子也淡了許多。他來到書案後坐下，看了薛庭儴一眼：「方才多虧你給大家解了圍，只是事主本就傷心欲絕，你不該借機利用他們的傷痛，來達到自己的目的，雖然你本意是為了大家好。」
林邈歎了一口氣：「你為人聰明機智，有勇有謀，唯獨就是善於強行詭辯，讓人心生不喜。需知君子立於世，當是坦坦蕩蕩。地勢坤，君子以厚德載物，不欺天，不欺人，不欺心，不欺世，當是真君子。」
「那日墨之賢弟領你來學中，本是想讓我收你為弟子，無奈我暫無想收弟子之心。我日裡觀你勤奮好學，又心智過人，想必日後前程不小。但你需謹記君子有可為有可不為，利用小聰明走慣了捷徑，我怕你日後會因此誤了自己的大事。」
所以說林邈此人真不會做人，旁人一把熱血上來幫了忙，轉頭卻在他口中落了一個利用小聰明，強行詭辯之說。
可見他言辭懇切，諄諄教誨，薛庭儴也生不出厭惡之心，他也心知館主對他下的判斷，大抵來自於那日毛八斗藏書之事。
打從薛庭儴做了那個夢後，性情與為人處事大變，已經有兩個人與他說差不多同樣意思的話了。
一個是招兒，一個便是眼前的林館主。
他心中是不屑一切的，只是招兒他願意和顏悅色，因為那是招兒。此時這個人也這麼說，薛庭儴生了幾分辯駁之心。
「且不知館主以為何為君子風範？」他突然問道。
林邈一愣，答曰：「君子先慎乎德。無所不用其極。」
此言出自《大學》之中，分別是兩句不同的話。君子先慎乎德，大意是說君子最先要做的，便是謹慎地增進德行。而無所不用其極，則是說君子無時不刻的都在追求最完善的道德境界。
「且不知君子坦蕩蕩小人長戚戚，可世事卻是截然相反，這世道通常是小人張狂得意，而君子遭受迫害，飽含屈辱。誠如今日館主和兩位先生之遭遇。」
「清就是清，楚就是楚，哪怕君子會遭一時之害，但總有一日會真相大白，沉冤得雪。」
「是時人已經死了，真相大白又有何用？」
林邈深深地看了薛庭儴一眼，並沒有因為他的出言不遜而惱怒，反而道：「君子大心則天而道，小心則畏義而節；知則明通而類，愚則端愨而法；見由則恭而止，見閉則敬而齊；喜則和而理，憂則靜而違；通則文而明，窮則約而詳。小人則不然，大心則慢而暴，小心則淫而傾；知則攫盜而漸，愚則毒賊而亂；見由則兌而倨，見閉則怨而險，喜則輕而翾，憂則挫而懾；通則驕而偏，窮則棄而儑。傳曰：『君子兩進，小人兩廢。』此之謂也。」
此言出自於《苟子》，本來開頭還有一句，君子，小人之反也。卻被林邈給省略了。大意是拿君子和小人兩者行徑，做了一個正與反的列舉。
君子心志宏大時就會效法天的道路，心志細小時就敬畏最佳行為方式而節制自己；知曉時就明白通達而懂得事物的類別，不知曉時就會端正恭謹而依照法度；被重用時就會恭敬而有節止，不被重用時就會敬畏而平等；高興時就會和順而守理，憂慮時就會平靜而離去；通達時就會文雅而光明，窮困時就會節儉而善於審察。
可小人卻是截然相反。
林邈並沒有輕辱之意，恰恰還是存在教誨之心。
薛庭儴卻是一笑：「是故質的張而弓矢至焉，林木茂而斧斤至焉。」
林邈用《苟子》之言教誨，薛庭儴同樣是用《苟子》中的話對之，卻因他斷章取義，致使這句話全然失去了本來的意思。而是變成了『既然靶子已經立好，就不要怪箭矢會射來。樹木茂盛了，斧頭自然也來了』。
他的意思乃是君子再怎麼修德行也無用，因為小人總是會宛如跗骨之蛆而來，而同樣受傷害的還是君子。
聽到這種詭辯的解答，林邈瞠目結舌，半晌回不過來神。
良久，他才有些感歎道：「你這孩子看似恭敬，實則大逆不道。殊不知君子有三畏：畏天命，畏大人，畏聖人之言，小人不知天命而不畏也，狎大人，侮聖人之言。總有一日會因恣意妄行，而引火燒身。罷，如今你尚且年幼，老夫日後會好好教導你的。」
薛庭儴心中的一句：所以我不是君子，而是小人啊。這話還沒說完，就迎來這麼一句。
難道說，難得他肆無忌憚惡行昭彰地將心底意思表明，不但沒招來厭惡，反而讓人覺得欣賞，要收他為弟子了？
這下輪到薛庭儴詫異了。
見此，林邈露出一抹微笑：「待此事罷，為師的會好好教導於你。」
這、這，他可以說不嗎？
哪怕是睿智詭辯如薛庭儴，這會兒也有些暈了。
他抿著嘴，頂了一句：「館主此時應該上心的是如何自保。」
這下輪林邈臉黑了。
薛庭儴並沒有久留，很快就離開了。
回號舍的路上，他心裡想的卻是自己的那個夢境。
之前他會那般問那老嫗，恰恰是因為他夢裡曾發生的一件事。他其實是見過這老嫗的，卻因為當時並沒有留心，再加上對方當時形容粗鄙，只是一眼即過。直到這次他離得近了，才想起此人是誰。
在那夢裡，清河學館曾死了一名學生，當時在學中引起很大的恐慌，卻被眾先生和館主壓制，學生們俱是不敢言。
那個死了的學生便叫孫河，而不是孫鶴。
孫鶴此名在薛庭儴的記憶中，是沒有存在的。而那夢裡也沒有發生這次的事，也可能是發生了他不知道，因為在那夢裡，他因為排擠，一直形隻影單，從不與他人交往。
可恰恰就是這幾件都微不足道的事湊在一起，薛庭儴才覺得內中肯定有蹊蹺。
具體到底是何蹊蹺，他暫時也說不出來，卻是嗅到了一股陰謀的味道。
回到號舍後，毛八斗三人便圍上來探問館主叫他過去究竟，可是誇獎於他了。
薛庭儴摸了摸鼻子，誇獎沒有，倒是被斥駡成小人了。不過這種事他肯定不會拿來說，而是推說自己發現了一些事情，需要幾人幫忙。
夢境之事，薛庭儴自是不會提。他便推說自己曾經見過那名老嫗，機緣巧合下知道她的孫子不是叫孫鶴，而是叫孫河。
這兩個字音同，字卻不同。
所以薛庭儴這話一說出來，便讓三人也犯了疑。尤其毛八斗，當即宛如打了雞血也似，亢奮了起來。
「我嗅到一股陰謀的味道！」
四人面面相覷後，陳堅問道：「那庭儴你有何章程？」
「我之前拿話套那老婦人，她曾說了一句她孫兒的名兒是他們村最有學識的人取的。為今之計，咱們只有先找到他們到底是什麼地方的人，進而找到取此名的人。至於其他的，先按下不談。」
「那行。只是咱們該怎麼找，這十里八鄉誰知道這一家人是哪兒的人。」
「難找也要去試試。」
「要不，咱們告訴館主？」李大田道。
毛八斗立馬說：「告訴館主做甚，這正是咱們力挽狂瀾之時。此事若是辦成，以後咱們可就是學館的大救星。說不定館主賞識我等，收我們做個弟子啥的，我聽人說館主從不收弟子，于子友那幾人爭著搶著都想做館主的弟子。」
提起這個，自然想起如今身陷囹圄的于子友等人了。
這次文鬥之事，便是于子友帶的頭，清遠入了甲的學生不過二十來個，如今陷進去了一大半。于子友和王奇都在此列，倒是胡連申因那天腹瀉，僥倖逃過了一劫。
按下不提，既然說定了，四人便商量著如何出館。
因為這幾日人心惶惶，學館中已經有好幾名學生因為懼怕被牽連，而出言藉口先回了家。
這些人自然為留在館中的學生所鄙夷，覺得他們貪生怕死。且不提這些，如此一來倒是給了薛庭儴等人順利出館的機會，因為他們四人也離開了，引起剩下學生的唾棄，這裡就不一一表述了。
林邈收到這個消息，落寞一笑，旋即釋然。
薛庭儴此舉不恰恰是應了他之前所言，小人有趨利避害之本能。罷，渾當兩人沒有師徒之緣罷了。
四人離開學館，一時也不知往哪兒去。
正在街上躑躅，一輛騾車突然停在他們面前。
「庭兒，你們怎麼在這兒，學館裡今天休沐？」
是招兒。
高升趕著騾車，而她身穿一身男子衣衫坐在一側。車停下後，她便跳了下來，攔在四人面前。
招兒口中雖是這麼說，目光卻有凝重之色，明顯懷疑四人是偷跑出來的。
「啊，姐姐……」是毛八斗。
他搔著腦袋也不知叫甚，別看他當著薛庭儴插科打諢的好，真對上招兒，他可不敢叫那勞什子小未婚妻。不怕被招兒打死，也怕被薛庭儴給陰死了。
他開了個好頭，李大田和陳堅兩人也老老實實地跟著叫了句招兒姐。尤其是李大田，渾然沒去關注自己應該比招兒大才是。
這連著三聲姐，讓招兒笑眯了眼，也讓薛庭儴黑了臉。
他忍著不是滋味，對招兒道：「你別多想，我們出來不是偷跑出來玩的，而是有事。」
「什麼事？」招兒問，又道：「上車來說吧，你們去哪兒有事，我送你們。」
別看這話說得沒有什麼毛病，不過是句順口的話，薛庭儴卻聽出一絲監視的味道。招兒就是如此，哪怕心中對他的言行有什麼不滿，不是關鍵也不會直截了當說出來，大多都是迂回之策。
這種情況下，薛庭儴自然瞞不住，就將學館中發生之事和他的發現一一說了。
「你們可真是，這種事自然是幫忙的人越多越好，你們倒是存心給瞞著。」招兒失笑，一句小孩子氣的話沒有說出。
「也是不想走漏了風聲，我估摸著學館裡恐怕有內鬼。」薛庭儴道。
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卷二 小荷剛露尖尖角 第六十一章
「內鬼？」
薛庭儴點點頭：「如若此事真有蹊蹺，那學館之中必然有內鬼，才能說得通。」
「那你現在打算咋辦？將人撒出去每個村裡找？」招兒問。
見薛庭儴面露猶豫之色，招兒又道：「我反倒覺得與其漫天撒網，不如重點釣魚。那學生的家人此時必然在學館之中，我們不如混進清河學館打聽消息。」
「怎麼混？」
「你別忘了薛俊才！」
是啊，薛俊才此時可在清河學館之中。
「他會幫我們？」薛庭儴最是厭惡求人，更何況是求上自己的死對頭。雖他現在已經釋懷，但每次提起薛俊才，他還是排斥居多。
招兒看了他一眼，歎了一口氣道：「其實薛俊才這人雖然討厭，但不算是真壞的，你別把大伯和大伯母幹出的事歸咎在他的頭上。」
薛庭儴抿著嘴沒說話。
其實這就是原罪論，只要薛俊才是大房的兒子，對二房的人來說，天生就帶著一種原罪。
「你忘了小時候他總是把東西分給你吃，是阿奶和大伯母拘著他，還有你不願，你倆才慢慢生疏的。」
這倒是實話，小時候兩人的關係還是很好的。可自打二房兩口子去世後，薛庭儴就下意識排斥大房的人，薛俊才每次來找他，迎來的都是冷目，久而久之兩人便形同路人。
可實際上，小時候兩人好的可以看一本書。
書這東西貴，以薛家的家境也不可能給所有孫子都配一套啟蒙的書，薛俊才用的是薛青山當年所用的，薛庭儴沒有可用的，薛俊才就和薛庭儴坐在一處，兩人同看一本書，才識了自己所認識的第一個字。
往事不堪回首，薛庭儴依舊介懷。招兒又怎麼會不知他想什麼，遂道：「我去找他，能幫就幫，不能幫咱們再自己想辦法。」
與此同時，清遠學館裡人心惶惶，清河學館裡也差不多是一樣。
莫名其妙死了個人，大半夜裡，死在號舍之中，同號舍的人都被嚇得不輕。
清河不同清遠，館中的學生多，自然做不到四人一號舍，都是八人或者十人。薛俊才就是和孫河同一間號舍，且孫河就是睡在他鄰鋪。
那日孫河下午沒去講堂，薛俊才就疑惑上了，問了對方，對方卻什麼也不願說。
之後，他屢屢見孫河按壓自己腹部，他就想著孫河莫怕是腹疼。等晚上熄了燈，他隱隱聽見鄰鋪傳來極為細小的呻吟，不光是他聽見了，旁邊的許海也聽見了，許海還斥了孫河一頓，說吵著他睡覺了。
當時孫河沒有說話，他也沒說話。
學館裡老生欺負新生，都不是什麼罕見的事，薛俊才還是來到清河學館後才知道，原來外面的世道是這樣的。
同一個號舍之中，也分三六九等，學問好的是一等，學問差的又是一等，而像他這種學問差，還是新來的，就是最下一等了。
與他一樣的還有孫河，孫河是老生，卻因家中貧困，為人所排斥。館中那一群富家子弟，經常拿孫河戲耍洩恨，起先薛俊才也不忿過，最後還是無奈屈服，只能回家管家裡人要了銀錢去討好其他學生，才能讓自己不被孤立。
有時候夜深人靜的時候，他也會想，什麼才是個頭。
可他必須堅持下去，別提爹娘爺奶對他寄予厚望，他不是不知道家裡為了供他上學賣了地。還有二房的人，他知道村裡人如今怎麼議論自己，他必須向大家證明自己才是薛家最本事的人，所以即使不能忍，也要忍下去。
可孫河之死，差點沒讓薛俊才崩潰。
他是眼睜睜看著孫河口冒鮮血而死的，那血像止不住也似。整個號舍的人都被嚇呆了，先生和館主聞訊而來，他們這一個號舍的所有人當夜被隔離了開。
沒人知道到底發生了什麼，大家都擔憂孫河的死，會不會讓自己攤上什麼事。心驚膽戰了一整夜，直到次日天亮，他們才被放出來。
館主對他們說了一些話，自此孫河就成了禁忌，誰也不准再提。
其實薛俊才約莫知道是怎麼一回事，他聽人說孫河的家人來了，甚至找上了隔壁的清遠學館，他就知道這事跟自己沒關係了。
可孫河到底是怎麼死的？
這兩日薛俊才也會默默地想，他想起孫河異於常人的清秀，想起他每次被那幫富家子弟叫出去後，回來的時候臉色都慘白得嚇人，還想起他曾聽來的一些細碎言語……
然後從夢裡驚醒了過來。
「薛俊才，你姐來找你了。」
薛俊才從鋪上坐了起來，半晌都沒反應過來，他剛才睡著了。
姐？
他下意識從鋪上下來，渾渾噩噩的。被人領著出去的時候，那人在他耳邊低語了一句：「別忘了館主交代的話，不該說的不要說。」
他瑟縮地垂下頭去，微微地點了點。
此時清河學館的會客處，站著一名身形高挑、長相明媚的女子。她生得杏眼高鼻朱唇，一頭烏溜溜的長髮盤束在腦後，臉頰兩側各垂了一條細細的髮辮，頭上戴著一條藍色小碎花的頭巾。
一看這打扮就知，是附近哪個村裡的姑娘。
可這姑娘長得美，雖是人黑了些，但比起那些富家小姐門也不差，並格外有一種不同尋常的魅力。
薛俊才在看到招兒時，下意識愣了下。
他還從沒見過招兒做這種打扮，招兒尋常並不太注重打扮自己，哪怕是穿著女裝，也是頭髮梳整齊也就算了，哪裡還會像今天這樣精心打扮過。
「俊才，你不知道姐可想你了！」招兒一見到薛俊才，就走了過來，十分親熱的道。
薛俊才更是愣神，下意識喃喃了一句姐。
「哎喲，你這是咋了？咋幾天不見，就瘦成這樣了。小姑出門子，你也不回去，娘擔心你在學裡莫是出了事，又怕你在學裡吃不好，讓俺給你送點兒家裡做的飯菜來，有肉有蛋，還有大白饅頭。」
招兒的態度實在太親熱了，就好像真是他姐一般。薛俊才這幾日心理壓力太大，一見她拉著自己手絮絮叨叨，忍不住就紅了眼睛。
「咋了？」
招兒有些疑惑地看著他，心裡想莫怕是自己把他給嚇著了吧。
「我沒事，就是學業忙，我這次休沐才沒回去的。」薛俊才囁嚅道。
一旁的齋夫見此，才鬆了一口氣。
「沒事就好，快來看看我給你帶了什麼。」
招兒一面說，一面就把胳膊上挽的竹籃放在旁邊桌上。揭開上面的布，裡面放了一盆菜，和兩個小罎子，並幾個用布包著的白麵饅頭。
菜是過油肉，但裡面放的配菜多，木耳青椒黃瓜片酸筍，應有盡有，用紅椒炒了，聞著就香。
這是招兒的手藝。
薛俊才看了招兒一眼，平日裡招兒總是給狗子做飯吃，其實他也想吃的，可他沒臉也張不開嘴。
「你快吃兩口，不見你吃上嘴，俺回去可不好跟娘交代。」說著，招兒瞅了一眼旁邊站的齋夫，怯生生地問：「這是你學裡的先生？先生用過沒，要不跟我家俊才一起吃點兒，就是鄉下飯菜簡陋，怕您會嫌棄。」
其實齋夫早就在吸口水了，眼角一個勁兒往這邊撇，心想這鄉下丫頭做的什麼菜聞著這麼香。此時被這麼一問，當即有一種被拆穿的羞恥感。
他清了下喉嚨，佯裝一副威嚴的模樣：「姑娘客氣了，我不是先生。」又對薛俊才道：「既然你姐讓你吃，你就吃完再回號舍吧，別耽誤久了。」
「是。」
說完，這齋夫就出去了。招兒疑惑地看了看他的背影，又去看真拿著筷子開吃了的薛俊才，小聲道：「我咋覺得這人怪怪的？」
薛俊才捏著筷子的手，頓了一下：「有什麼怪的。」
其實他心裡也有數這齋夫是刻意來看著他的，就是怕他們管不住嘴亂說，包括這次連休沐都被取消，也是如此。估計那事不結束，他們是不能回去的。
招兒佯裝給他夾菜又拿饅頭，同時小聲問：「其實我今天來是找你有點事，你們學裡有個叫孫河的人，你認識麼？不是鶴頂紅的鶴，而是大河的河。」
薛俊才心裡一驚，手裡的筷子掉了。他趕忙撿了起來，招兒也忙嗔道：「瞧你慌什麼，慢慢吃就是，回去姐還給你做，你們這學館也真是，都不讓學生休沐了。」
她說話的同時，薛俊才很小聲地問：「你問他做什麼？」
其實招兒見薛俊才這樣，就知道裡面肯定有端倪，說不定他還知道些什麼。當即一面和他大聲說著話，一面間歇性小聲將自己來意說了一遍。
「一條人命，如今就這麼被栽贓在幾個無辜的人身上。庭兒上學那家館主也被牽扯在其中，那館主是個好人，至今保著那幾個學生。可要知道那是人命，保得了一時，保不了一世，你若是知道什麼，就告訴我們，這樣你的同窗九泉之下也能安息。」
薛俊才沒有理她，逕自悶著頭吃菜吃饅頭。
他好像餓死鬼投胎一般，吃得狼吞虎嚥的。菜本就辣，辣得他嘴唇都紅了，還是使勁兒吃著，他的額上出了一層細細密密的汗珠，明明現在還不到夏天。
一個饅頭終於吃完了，他深吸了一口氣，心裡被噎得有些難受。
見此，招兒去摸旁邊的茶壺，見裡面有水，便拿來遞給他。他咕嚕咕嚕喝了許多，才順了氣兒，可心裡依舊被噎得慌。
他想起之前館主對他們說的話，那是他第一次見儒雅不群的館主竟露出那般猙獰的神態。他還想起那些在學裡惡行昭彰，欺壓老實學生的富家子弟……
天降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身。書裡是這麼教他們的，先生們也是這麼講的。包括他自己，也一直這麼激勵自己，可有時候有些事，不是切膚之痛不會疼。
他又想起了孫河總是慘白著臉……
薛俊才知道什麼才對自己好，館主答應他們，只要他們關注自己的嘴，明年至少給他們一個童生做。他終於得到他爹千叮嚀萬囑咐的東西，可他一點都不開心。
他還沒想明白，就聽見一些話從自己嘴裡冒了出來，那聲音很陌生，沙啞得厲害。
終於話說完了，薛俊才又抱起水壺往自己嘴裡灌了一些水，才站了起來。他看著招兒，朗聲道：「姐，你回去跟娘說，讓他別擔心我。學裡都好著呢，我會用心念書，爭取明年考個功名回去。」
招兒依舊陷入震驚之中，聞言當即點點頭：「那姐回去了，等你啥時候休沐，姐來接你回去。」
「嗯。」
薛俊才拿著招兒給他帶的兩罎子醃菜，就回了號舍。
另一頭，招兒挽著竹籃子出了學館大門。她一路低著頭往前走，一直走，直到路邊有人叫她，她才回過來神兒。
「打聽到了沒有？」是薛庭儴。
「打聽到了。」
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卷二 小荷剛露尖尖角 第六十二章
陳老闆多方奔走，依舊是做無用功。
縣裡那邊，他的關係還不如林邈，至於他通過一些其他關係，各方打探死者家人的身份，大抵是清河也怕被人打聽了，瞞得十分緊。
清河學館那邊又來鬧了兩次，托詞離開學館的學生越來越多。縣衙那邊的人又來了一次，已是下了最後通牒，林邈終於堅持不住了，鬆口讓縣衙的人將幾名涉事學生帶走。
同時，他脫去生員衫，自請與學生一同入獄。
其實這本不關林邈的事，可他堅持自己是清遠的館主，館中學生出事他也有責。其實林邈不過是怕獄中有人動了手腳，鬧出個屈打成招什麼的，有他看著，縣衙那邊總要顧忌一些。
這件事可非同小可，林邈可是生員，還是廩生，是登記在冊受朝廷廩米的。前來抓人的衙役也不敢隨意將他抓走，僵持了大半日時間有餘，胡縣令才以干涉縣衙辦差之名，將林邈也請走了。
清遠學館群龍無首，亂成一片，離館回家的學生越來越多，也就只有孟、莫兩位先生還帶著數個學生留守。
陳老闆痛心疾首，氣惱林邈的迂腐之餘，只能又四處奔走關係，寄望事情能有回旋的餘地。
而另一頭，薛庭儴等人在得到招兒帶回來的消息後，就奔赴距離湖陽鄉有近大半日路程的一個村莊。
一切只在千鈞一髮。
位於夏縣安仁大街的縣衙裡，胡縣令難得一副凝重的模樣，瞪著陪站在下首處一個身著文士衫頭戴平定巾的中年男子。
他生得長眉星目，下頜留著幾縷長鬚，一派相貌堂堂，富有文士氣息。
此人正是清河學館的館主，高有志。
「你可確定事情不會出什麼紕漏，不然到時候不但我保不了你，本官自己也自身難保。那林邈不足為奇，可你別忘了他的老師是誰，魯桓卿雖只是一介書院的山長，卻也是進士出生，桃李滿天下，學生遍佈大江南北，出仕為朝廷命官者也不再少數。」
「叔叔您儘管放心，我擔保不會出任何紕漏。莫說那林邈迂腐之極，以那群人的腦袋也想不住我會用著李代桃僵之計。再說了，孫家那邊還看著呢，能出什麼事。」
「最好如此。」胡縣令沉吟了一瞬，捏著鬍鬚道：「此事宜早不宜遲，還是早些解決了，方能心安。你明日讓苦主再來縣衙擊鼓鳴冤，本官後日便開堂審訊。是時罪名一旦定下，把那死了的學生送去下葬，想必給他們天大的本事也翻不了案。」
「叔叔所言極是，我這便回去辦。」
胡縣令點點頭，高有志便下去了。
等他走後，胡縣令又細細思索一番是否還有紕漏，方放下心來端了茶喝。
其實按照胡縣令一貫小心謹慎的性子，他是不願意管這檔子事的，無奈高有志拜了他那無子的親弟弟做了乾爹，從輩分上來講，也算是自己子侄輩兒的。而這些年來他也沒少收受對方好處，又有那夏縣首屈一指的富商孫家出面，胡縣令看在那大把的銀子的份上，才願意趟這趟渾水。
如今只希望一切能順利。莫名的胡縣令總有一種不安感，心驚肉跳的，可是靜靜去體會，卻又沒這種感覺，不然素來果斷的他也不會如此。
縣衙大牢中，歷來用來招待關係戶的牢房裡關著一群人。
這大牢裡也分三六九等，那些沒權沒勢沒親沒故從其身上撈不到好處的是一等，家世平凡只能撈到一些好處的又是一等，再往上就分大戶和關係戶了。大戶指的是家裡有錢的，至於關係戶則是大牢中最不能碰的一類，通常都是縣太爺專門交代下來，不准輕舉妄動且要好生侍候的人。
如今這間牢房裡就關著這麼一群人，縣太爺親自發話不准妄動。正確來講不是一群人，而是那一個人，可這一個人卻是無比難纏。
獄卒們已經廢了許多功夫，都沒能將那幾個學生單獨提出來。這姓林的秀才也不如表現的那般迂腐，幾個學生都管在自己眼皮子底下，吃喝拉撒睡都是如此。
其實偶爾獄卒們也會覺得譏諷，這群讀書人平時最是在乎自己的形象，如今為了保全小命，竟是當著眾人在馬桶裡撒尿都不覺得有辱斯文了。
林邈一身白衣端坐在鋪滿了茅草的地上，身邊圍著幾名年紀不大的學生，最大的不過二十，最小的才十五六歲。這幾個學生滿臉蒼白，神情充滿了忐忑。
「館主，您說咱們還能出去嗎？」一個長著娃娃臉的學生問道。
旁邊一人插嘴道：「你這不是說廢話，你覺得咱們能出去不？」
聽了這話，眾人更是面色慘白，包括于子友和王奇。
「早知道那日咱們就不應了他們的邀約，誰能想不過私下鬥鬥文章，竟能惹出這麼一些事來。」
「我不信那人是我們打死的，咱們俱都手無縛雞之力，怎麼可能打死人！」
「那誰知道，這麼多人，你一拳我一腳……」
「噤聲！」王奇喝道。
遠處的獄卒好奇地看過來一眼，見這邊不過是群讀書人如喪考妣要哭的模樣，方才噙著笑扭開臉了。
「這種地方也能胡言亂語？」王奇的臉格外陰沉。
方才那個說錯話的學生小聲辯解：「我不過實話實說罷了，當時我有觀察，說是動手，其實不過互相拉扯了幾把，怎麼可能會打死人。」
又有人道：「若不是于子友態度跋扈，這事也鬧不起來，還是他第一個率先動手的。」
這倒是實話，聞言大家俱是往牆角坐著的于子友看去。
他抬起頭來，望著眾人的面色有些難看，此時宛如一隻鬥敗了雞的他，哪裡還有平時高人一等的模樣。
他目光閃了閃，乾笑：「這怎麼能怪我，當時……」
「行了，都平心靜氣些！」林邈突然道。
場上頓時安靜下來。
過了一會兒，王奇斟酌道：「我覺得我們應該把當時的事理一理，既然來到這裡，想必不日就會提審。上了公堂，孰是孰非必然要分辨清楚，這件事是如何起始，過程如何，又是怎麼才會發展到動手，都必須理清楚。」
「王兄所言極是。」
接下來，一眾人便以獄卒們聽不到的小聲，開始合計當日的事來，其中頗多爭吵，大抵不過是說誰動了手，誰率先動手了。
如今也不過剛入了大牢，竟開始內鬥了起來，只是讀書人的方式相對溫和些，尤其又有林邈在旁邊看著。
林邈坐在一旁，無奈地合上了眼。
提審日很快就來了，為了顯示自己公平公正，胡縣令特意允許百姓旁聽。
縣衙正堂之外的月臺上，圍滿了前來旁聽的百姓，加起來有兩三百人。
這其中有本身便是趁著放告日來打官司的，也有風聞動靜而來的。早在前幾日市井之間便開始流傳兩家學館鬥毆打死了一名學生的事，歷來只聽聞市井之間多有鬥毆打架之事，少有聽說讀書人還會打架，那幫子酸儒不是篤信君子動口不動手麼。
這種消息對一些市井之人十分有誘惑力，又聽說今日便開審此案，這不有那好事之人便都來了。
「升堂！」
隨著一聲渾厚有力的喚聲，衙役們以小跑速度各就各位站立，口裡喊著堂威，水火棍在地上戳得嗵嗵直響。同時一身官服的胡縣令，邁著八字步從後堂走出來，主簿和書吏緊隨其後。
胡縣令在明鏡高懸的牌匾下坐下，書吏便拿出上一次放告日的訴狀，交給胡縣令查看。一般每次放告日都是先審理上一次未判決的事宜，每逢三六九都是放告日。
隨著時間過去，正堂之外聚集的人越來越多，而一些排在前頭的案子也都審完了。胡縣令回到退思堂喝茶小憩片刻，方又重回正堂。
一聲驚堂木起，書吏唱名道：「孫家夫婦告清遠學館數名學子毆死親子案，孫家夫婦和清遠學館諸人上堂。」
不多時，從堂外被帶進來一些人，俱是清遠學館諸人。
而此時堂外突然有喧嘩聲響起，聲音整齊，聲勢浩大。
「殺人償命！殺人償命！」
竟是有幾十名身穿學子衫的學生，從縣衙大門外走了進來。他們排成三列，神情激憤往中門正堂這裡走來，圍在門外的百姓們不禁讓出一條道。
這些學生很守規矩，到了月臺前便停下了腳步。不多時，又從人群裡走出一人，卻是高有志。
他滿臉唏噓斥道：他滿臉唏噓斥道：「你說你們這是做什麼！」
「館主，孫鶴無辜枉死，我等生為同窗恨不能代之，我們……」
「你們吶！」說著，高有志便連連搖頭步入大堂之中。
與此同時，孫家夫婦中的丈夫孫友田撲通一聲在堂中跪了下來，哭道：「求青天大老爺做主！」
門外百姓見此俱是憐憫不已，又罵清遠學館的學生猖狂狠毒，竟然一言不合就打死人。
清遠學館諸人面色慘白。
林邈歎了一聲，竟拒了衙役讓其坐的意思，而是長身直立在堂中，其脊背現佝僂之態。
「林兄。」高有志拱手道。
林邈置之不理。
他失笑一聲，才悵然道：「雖咱們曾是同窗，你父親又是我業師，但事關人命，還望林兄能原諒。」
林邈抬目去看他，望著他一副惺惺作態的模樣，竟不知該說些什麼。
這高有志從來如此，最是擅長裝腔作勢，關鍵又讓人抓不住把柄，只能有苦難言。偶爾氣惱至極，林邈也生出恨不得將其殺死之心，可到底他乃是讀書人，又不是心狠手辣之輩，除了氣急咬牙切齒，也無奈他何。
所以只能不理。
一名衙役走上前來，對高有志笑道：「高館主請坐。按咱們縣衙的規矩，您乃生員出身，又是苦主，當可有一座。」
高有志望向林邈，衙役也看過來一眼，苦笑道：「林館主他不願意坐。」
「罷，那高某便受之有愧了。」說完，高有志扶袖在圈椅上坐了下來。
又是一陣堂威聲響起，首位上的胡縣令道：「堂下何人？報上名來！」
立在堂下一名身穿青衫乾瘦的中年人，應道：「學生朱和生，乃是受清河學館所付，前來代孫氏夫婦應訟。孫氏夫妻痛失愛子，恐其情緒失控，亂了大堂上的規矩，高館主歎不能代之，才會請了學生前來。」
這朱訟師也是秀才出身，才能以學生自稱，而能見了縣太爺不跪，乃是朝廷給身負功名之人的特許。
胡縣令點點頭，又看向一旁站著的清遠學館諸人：「你們可有代訟之人？」
一眾人面面相覷後，林邈露出幾分苦色，方才搖了搖頭，道：「無。」
頓了一下，他上前一步道：「便由我這館主代……」
「等一等！」
這時，人群中傳來一陣呼聲，隨著呼聲陳老闆伴著一名二十多歲的儒雅青年走入大堂來。
這青年生得身形高大，著一身半舊的深藍色文士衫，卓爾不凡，一派風度翩翩。看其形容也不是什麼了不得的大人物，卻讓胡縣令從大椅上站了起來。
「沈三公子！」
胡縣令繞過大案迎上前來，態度格外隨和，甚至隱隱能看出有幾分討好之色，哪裡還見方才一副威嚴肅穆之態。
「胡縣尊。」沈複點頭回禮。
他乃是舉人出身，雖並非朝廷命官，可沈家在夏縣乃至整個平陽府，都是跺一跺腳便要驚動所有人的存在。
沈家大爺官拜太常寺卿，乃是名副其實的三品高官，沈家二爺是承天二十年的狀元，如今外放在江南一帶為知府。想必在其任滿歸京後，又是一名朝廷重臣。更不用說先沈家老太爺曾列為內閣，如今雖已駕鶴西去，可也是留有餘威。不怪胡縣令以堂堂縣令之尊，竟要放下架子來迎沈複一個後生晚輩。
「不知三公子此次前來——」
「我來旁聽。」沈複道。
聞言，胡縣令下意識看了看旁邊的高有志。高有志也早已站起來了，收到胡縣令的目光，他不顯地搖了搖頭。
他怎麼可能請的來沈三公子這樣的人，若是真能請來，他也不會當一個窮鄉僻壤的小館主了。
既然不是清河這邊，那就是清遠的人請來的？
尤其又見方才出言打斷那人正在和林邈說話，胡縣令和高有志的臉色當即難看了幾分，心中忍不住猜測這沈三公子來意如何。
「我不過是閒暇之餘聽聞本縣竟鬧出一種學子殺人案，特意過來旁聽一二，胡大人不用在意，只用秉公辦理便是。」
……
另一邊，林邈對陳老闆道：「墨之賢弟，有勞你了。」
陳老闆臉色憔悴，聲音乾澀道：「說什麼勞，這沈公子不過是我一次偶然機會認識，卻根本搭不上話。這次能請動他……」他頓了一下，才又說：「不過有他旁聽，胡縣令等人總要顧忌一二。安齊兄，我也只能幫到如此了。」
陳老闆雖沒有明言，可林邈又怎會不知，沈三公子有『書癡』之名。這名聲可不是什麼壞名聲，不過是說沈複愛書成癡，他為人沒什麼別的喜好，就是喜歡收集各類孤本、絕本。
陳老闆家學淵源，雖是開了一個小書鋪，可陳家三代人俱有收集各類孤本的喜好，也是底蘊深厚。陳家有一家傳宋代刻本，品相上佳，珍奇罕見，陳家人從不願意示人，沈複竟不知從何處得知這一消息，托人求上門。
可陳老闆並不願意出售，也幸好沈複不是搶人所好之人，此事就此罷過。這次陳老闆實在求助無門，拿著珍本求上門，才請來沈複出面。
不過沈複提前就說明過了，他只是旁聽，頂多在胡縣令判案有不公出言干涉，指望著沈複能替清遠平了這場事，那是不用想了。
林邈垂頭抱手：「為兄有愧。」
「愧個什麼，死物沒有人重要。」陳老闆擺手道。
可林邈真是有愧，經過這一系列的事，他甚至有些迷茫，自己堅持的這些到底到底是對還是不對了。
……
聞言，胡縣令當即心鬆一口氣。
轉念一想，沈家人向來自重名聲，與林邈此人也無舊，怎麼可能出言干涉。莫怕是受人之托，出來走個過場，可即使走個過場，也不得不讓胡縣令慎重。
不過他也想清楚了，其實此案十分好判，人證物證俱在，料想以清遠之人也參不透其中蹊蹺。只待此案一結，便是板上釘釘之事，到時候就算看在三公子的面子上，念其等人尚且年幼，判其一個流徙之罪，既能博一個好名聲，又能在三公子面前得一個好印象。
其實胡縣令和高有志本就沒打算置人於死地，不過是想保全一個人，順便讓清遠學館開不下去罷了。
胡縣令心定，請沈複坐下後，方又回到大案之後。
為了肅靜正堂，佇立在兩側的衙役又是一陣殺威棍聲起，陳老闆忙退到正堂之外，堂裡堂外頓時安靜下來。
胡縣令看向清遠諸人，問道：「你等可有代訟之人？若無，本官便開始審案了。」
清遠學館這邊自是沒有請訟師，不是不想請，一來學館如今樹倒猢猻散，顧不過來，林邈除了其妻女兩個婦道人家，並無人為之出頭。而陳老闆這邊倒是想請個訟師，無奈根本沒人敢接這個案子。
請了數人，一聽聞具體，都是搖頭擺手，不然陳老闆也不會費這麼大力氣去把沈三請來。就是想打著狐假虎威的念頭，讓胡縣令判案時手下留情。
「無。」林邈搖了搖頭，上前一步道：「學生有失，便由我這館主代……」
「等一等！」
堂外又是一聲高喚，胡縣令望了過去，心中不悅，打定主意這次若不是天皇老子來了，定要讓他吃一番苦頭，當這公堂之上是能讓人隨意叫停的？！
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卷二 小荷剛露尖尖角 第六十三章
人群一陣攢動，從裡面擠出來幾個人。
這幾人年紀都不大，穿一身學子衫。他們站定後，連氣都顧不得喘一口，其中一名學生便理了理衣衫，抬步邁入大堂之中。
「你是何人，竟然敢擾亂公堂。」胡縣令一拍驚堂木，喝道。
「小子乃是清遠學館的學生，姓薛，名庭儴。此趟前來乃是代師應訟，還望縣尊大人原諒小子魯莽，小子也是從幾十里外方趕來，實在不是故意擾亂公堂的。」薛庭儴邊說道，邊作揖行禮。
「你來做甚，還不速速退去，這公堂之上可不是你這種毛頭小子可來的。」林邈目光複雜道。
薛庭儴微微一笑道：「那日老師說要收我為弟子，我雖未成行過拜師大禮，可心裡卻是將老師當做自己老師的。老師有難，同窗有難，弟子怎能處之泰然。那日匆忙離開學館，也是不得已而為之，實不是弟子貪生怕死，趨利避害。」
胡縣令一皺眉頭，道：「此乃公堂之上，你師徒二人若是想敘舊情，可待案子審完再續。林邈，本官顧念你是生員出生，受朝廷廩米，可你一再阻撓此案進展，本官也容你不得。」
林邈正想解釋，薛庭儴上前一步道：「還望縣尊大人明鑒，實不是小子老師阻攔縣衙辦案，而是小子貿然闖入，您若是要追責，就追小子的責便是，於老師無關。」
這話說得就有些不妥了，當著大庭廣眾之下說胡縣令和一個少年郎計較，這不是明擺著說胡縣令氣度狹小。胡縣令自然不能與之計較，這少年也算逃過一劫，只是沒有想過此案還不結，就不怕對方心中挾怨報復？
沈複端起衙役奉來的茶，輕啜一口。罷罷罷，他既受了人好處，總是不能只收好處，不辦事的。別的幫不了，說兩句好話還是行的，即使這案子審下去對方還是討不了好，但總不至於說出他有負所托之言。
「這少年倒是一片愛護老師之心，胡大人也是寬容介個吧。」
聞言，胡縣令當即變了顏色，笑道：「三公子所言甚至，本縣堂堂掌管一縣的父母官，哪能與個少年計較，誰沒有年輕過，都曾做過魯莽事。罷，你可勿要再犯，公堂有公堂的規矩。」
他料想薛庭儴必會借坡下驢，誰知薛庭儴行禮道謝之後，又道：「小子此番擅闖公堂也是事出有因，小子是來代師應訟的。小子老師身負功名，自然不能過堂受審，小子人微力淡，但代師應訟還是沒問題的。」
「你？」
薛庭儴畢恭畢敬道：「若小子沒記錯，按大昌律例，凡身負功名者，若有了糾紛可不必上公堂應訟，由親近之人替代。而大昌律，年滿十四便可應訟，小子現年已滿十四。」
胡縣令嗓子眼裡的話被堵了回去，他幾不可聞的輕哼了一聲，才道：「沒想到你還懂得這些。」
薛庭儴靦腆一笑，又是一個作揖禮。
此時沈複倒是來了興趣，覺得這少年郎頗為有趣，說他膽小，他似乎膽子並不小，可說他膽大，他又凡事不僭越，出言後必是先行禮，似乎很怕被人抓住小辮子。
直到胡縣令點頭同意，審案再度繼續，衙役讓其跪著說話後，沈複才明白他的意思。聽見那邊薛庭儴有理有據說代師應訟，代的便是師，而按律身負功名者是見官不跪的。
這小子雞賊，合則鬧出這麼多名堂，竟是不想跪胡縣令。
沈複忍不住露出一個微笑，那邊胡縣令如噎在喉，可到底顧忌著大庭廣眾之下，又有沈複坐在一旁，沒有發作出來。
審案再度繼續，由書吏當眾宣讀原告人，也就是孫氏夫妻的訴狀。
看得出這姓朱的訟師手段還算高明，簡直是句句血淚，字字誅心，堂外圍觀的老百姓們俱是義憤填膺，連胡縣令都忍不住露出動容之色。
一般一個訟師的功底如何，從他所寫的訴狀就可以看出。時下訟師可不是每接一場官司便必要臨堂的，一來需要動用訟師臨場的官司極少，二來一般人也花不起那個大價錢。
官司輸贏，訴狀占了七成，而官員判案，大多是先看訴狀。訴狀寫得好壞，可以在一定程度上贏得審案官員的好感抑或是惡感。
當然，這也與時下官話並不普及有關，所謂十里不同音，許多平民老百姓都不會說官話，而按大昌律，地方父母官一般都不會是本籍貫之人。跟一個外地人說本土話，若是都是用口訴，恐怕這縣官平日什麼也不用幹了，就只管審這些雞毛蒜皮的小案子算了。
「真是慘！縣尊老爺可一定要給那死了孩子做主啊！」
「看不出，這些書生看起來斯文有禮，竟是如此狠辣陰毒的人。」
「下手太狠了！」
毛八斗氣不過，就想跟身後的老百姓爭辯，卻被李大田給緊緊抱住了。
「行了你，安靜安靜，這才哪兒到哪兒。」
人群中，招兒有些緊張地捏緊手心，看著佇立在公堂之上那個背影消瘦的少年。
那公堂之上的匾額那麼大，那高坐在案後的縣太爺如此威嚴，狗兒到底行不行？行不行？
不，狗兒一定行的，她該相信他的。
根本沒輪到薛庭儴說話，待訴狀宣讀完之後，胡縣令便傳了證人。
這證人自然是當日隨同孫鶴一起幾名學生，他們面上依舊帶著傷，雖是已經過去了好幾天，但細看還是能看出來。
這幾人一一作證當日孫鶴確實受了傷，受傷的位置是腹部，是混亂之中不知被何人踹傷的。
當時回去之後，孫鶴便說自己肚子疼，可後來問他又說不疼了。因為怕先生知道他們私下與清遠學生鬥文還動了手，也沒人敢去請大夫，聽孫鶴說不疼了，就沒再管此事，誰曾想孫鶴竟在半夜裡口吐鮮血死了。
一共有五名學生，說得俱是信誓旦旦，有理有據。
一時間風向俱都倒像清河學館，連沈複都忍不住在心裡喟歎了一口，心想這案子差不多就是這樣了。也許對方學生也並無殺人之心，不過是一時失手，可世間因失手殺了人的也並不在少數，只能說是倒黴吧。
而這一倒黴，就是葬送了自己的一生。
但凡牽扯上人命官司，甭管判案如何，在仕途之上是絕了路，而這些學子們寒窗苦讀多年，不外乎是想考得一二功名，光宗耀祖，揚名立萬。
涉事的清遠學生們俱是面色慘白，哪怕是鎮定如王奇，也忍不住有些慌張了。
「縣尊大人，小子有話要講。」
胡縣令看了過來：「說。」
「當日雖是起了紛爭，但小子從始至終沒有動過手，而是他們與對方起了紛爭，最後才打起來。」
一聽王奇這麼說，其他幾個學生也紛紛出言：「縣尊大人，小子也沒有出手打人，小子不過撕扯了對方的衣裳。」
「率先出手打人的不是我等啊，是這于子友。」
于子友雙目通紅地瞪著這些倒戈之人：「你們——」
堂上亂成一片，坐在一旁的高有志忍不住用袖子掩了口鼻，眼睛卻是看著旁邊一臉灰敗的林邈。
枉你自詡為君子，君子又如何，你這君子教出來的學生也不過是鼠竊狗偷之輩，這還沒怎麼著，竟就自己人攀咬自己人起來。
林邈啊林邈，你還覺得我是小人麼？！
「肅靜！」一聲驚堂木起，胡縣令喝道：「公堂之上也敢喧嘩，若不是念爾等尚且年幼，本官非讓人打了你們的板子，以儆效尤。」
堂上一片寂靜，哪怕有再多話想說，這幾個學生也不敢說來。
就在這之際，又一個聲音響起：「縣尊大人，其實他們說的沒錯，他們確實沒打人。」
此言一出，堂裡堂外所有人都不禁看向出言的那個人。
正是卓然而立，至今不慌不忙的薛庭儴。
「你何處此言？」
薛庭儴沒有答，而是問道：「縣尊大人，小子斗膽問一句，縣尊大人可是命人驗過傷？」
胡縣令一愣之下，斥道：「荒謬，本官判案怎可能不讓仵作驗傷！」話音還未落下，他突然轉了口氣：「罷，你還年少，本官不與你計較。來人啊，傳仵作，再把當日仵作驗傷後存檔的文書拿來。」
不多時，就有一名年逾花甲的仵作被傳了上來。
此人大抵也不是第一次上堂，不卑不亢當著眾人面將自己驗傷結果說出，並呈上一紙文書。
孫鶴的死乃是腑髒受到重擊，以至於肝臟破損而亡。
這仵作甚至還詳細解說了一番，自己驗傷的過程。像這種內傷是不易判斷而出的，只憑死者口吐鮮血，可證明不了對方死因。因為事關重大，也是為了弄清楚具體死因，仵作甚至給死者剖了腹。
據這仵作說，這孫鶴的肝臟俱裂，連腸子都破了個洞。
他形容的太繪聲繪色，又血淋淋的，圍觀的百姓俱是直掩口鼻，有那承受不住的人甚至還乾嘔了起來。
「行了行了，你趕緊退下去吧。」胡縣令揮手斥道，這老仵作才退下了。
「你可還有異議？」胡縣令對薛庭儴道。
薛庭儴眨了眨眼，一臉無辜樣：「小子本來就沒有什麼異議。」
這話把胡縣令堵得，合則專門把仵作叫上來，還聽了這麼些噁心的東西，都是做無用功？這小子莫不是故意耍人。
沈複眼中閃過一抹笑意，看樣子還真是故意耍人的。不過他到底想幹什麼？想到這裡，他不禁蹙起了眉頭。
薛庭儴笑眯眯地看著胡縣令，又畢恭畢敬作了個揖：「縣尊大人辦案，定是周全嚴密的，又怎麼可能會連傷都不驗。」
胡縣令正想說什麼，他接著又是一句：「不過是縣尊大人手下弄錯了人。其實這件事認真來說，和縣尊大人關係並不大，畢竟是手下失職。」
胡縣令臉上的笑容收了起來，心中正驚疑不定，薛庭儴又扔出了個破天驚雷：「只是因某些人玩忽職守，便致使一場命案莫名其妙被栽贓在我清遠學館頭上，讓我館中學生惶恐不安，無心讀書，讓我館主疲於奔命，堂堂廩生竟只得脫下生員服，陪著無辜受難的學生共同入獄。」
「小子雖不才，也曾讀過幾天書，也知道這明鏡高懸之意，也知曉這公堂的威嚴，也知曉老百姓對縣尊大人乃至這縣衙是何等的敬重。今日斗膽過堂，不過是想為我清遠學館全體上下討一個公道，還望縣尊大人能查明這玩忽職守之人是誰，還我清遠一個公道！」
這一番言辭說得擲地有聲，慷慨激昂，讓人不禁肅然起敬。可同時也有很多人泛起了疑惑，這小書生是不是發了癔症，怎麼倒向胡縣令討起公道來。只有沈複，眼中閃過一抹若有所思。
還有高有志，他的心怦怦直跳，就聽見胡縣令問出他想問的話：「你這是何意？」
「小子沒有何意，不過是想說此孫河非彼孫鶴。死者名叫孫河，但並不是當日與我學館中學生鬥文的孫鶴。既然不是，那孫河並未與清遠學生接觸，為何死在清河學館中，卻偏偏被栽贓在我們頭上。」
語罷，不待眾人有所反應，薛庭儴便面向高有志，冷笑道：「高館主，你這李代桃僵之計使得好，使得妙。竟讓我清遠學生有苦不能言，有悲不能訴，打落了牙齒只能和血吞，因為連我們自己都不知是不是失手打死了人。而館主為人剛正，不願串通學生讓他們改口供，便平白背了一身冤屈。」
場面頓時一下子亂了起來，不光外面圍觀的群眾議論紛紛，連堂上的書吏和主簿也都是面面相覷。
唯獨高有志變了顏色，當然還有胡縣令，不過胡縣令為官多年可不是做假的，依舊強制鎮定佯裝不解問到底怎麼回事。
而薛庭儴也並未再繼續繞圈子，將自己意外發現自己竟認識孫河的老祖母與孫河本人道出。
不過他肯定不會說是夢裡認識的，托詞是曾和這祖孫二人有一面之緣，因此知曉孫河叫孫河，而不是孫鶴。也因此當時他便犯了疑，但疑惑並不能成為佐證，便刻意尋去了孫河的家裡。
聽完薛庭儴所言，場上所有人都譁然，孫河父母更是愣在當場，半晌才緩過神兒追問薛庭儴自己兒子是怎麼死的。
看著這對老實的鄉下夫婦，薛庭儴眼神複雜，嗓子發噎，半晌才道：「這我就不知道了，那得問高館主才是。」
此時高有志面上宛如調色盤也似，精彩極了。
薛庭儴這話頓時讓他清醒過來，站起來冷笑道：「你說錯了便是錯了，你以為你是誰？公堂之上光憑你一人之言，能證明什麼！」
這是死了鴨子嘴還硬。薛庭儴冷笑，也沒搭理他，從袖中掏出一張紙展開。
只見那張紙上栩栩如生的畫著一個人的畫像，若是認識孫河的便知，這就是孫河。尤其他那股陰鬱的氣質，畫得惟肖惟妙的，絕不會認錯。
薛庭儴拿到孫氏夫妻面前，問他們：「這可是你們的兒子孫河？」
孫氏夫妻連連點頭，同時又流起眼淚來，尤其是孫河的娘，嘴裡喃喃地喊著河兒，滑倒在地。
薛庭儴又拿著畫像，去了清遠涉事的那幾名學生面前：「此人當日你們可曾見過？」
幾人俱是搖頭，說沒有見過。
薛庭儴這才面向胡縣令及眾人道：「當日在場的孫鶴乃是富商孫家的孫鶴，而不是孫家村的孫河。如若不信，縣尊大人可現在就命人去孫家拿那孫鶴，想必縣尊大人定是知曉這孫家是哪個孫家吧？」
這一場大戲真是峰迴路轉、跌宕起伏，讓人歎為觀止。
明明胡縣令已經陪著沈三公子去了後面的退思堂稍作休息，圍在外面的老百姓們也沒走，勢必要看看這場案子最後到底結果是如何。
有衙役來報，已經從孫家抓來了一個叫孫鶴的人，就不知此孫鶴是不是彼孫鶴。
薛庭儴不用看就知曉定然是的，這胡縣令不可能拼著自己官不做，去保一個富商之子。
對於這些官員的套路，薛庭儴實在太清楚，丟卒保車，這都是家常便飯。
果然再次升堂後，孫鶴被帶了上來，清遠的學生紛紛說當日有他。
其實事情到了這一步，已經很明顯了，這其中定然有人搞鬼，才會鬧得這麼一場事。
那個搞鬼之人不用明言，高有志便是首犯。
至於孫河本人是怎麼死的，高有志為何會費盡周折，故意混淆兩個學生，並把孫河之死刻意栽贓給清遠學館。這也是沈複一直留在這裡，繼續看下去的主要目的。當然也還有外面那些老百姓。
高有志面色慘白，終於坦露了自己的目的。
原來他和清遠的館主林邈有舊怨，就是為了要害林邈，他才會刻意栽贓。至於孫河的死是一場意外，孫河是舊疾犯了才會暴斃的。而他買通了縣衙的衙役和仵作，才做了偽。
事情似乎得到了解釋，所有一切都是高有志弄出來的。不光是清遠的人露出憤怒之色，連圍在外面的老百姓也紛紛唾駡。
在老百姓們心裡，讀書人尤其是當先生的，首先人品是端正的，先生的人品德行不夠，怎麼教導學生。甚至這百姓中有人家裡的孩子，還是送到清河學館念書的，花大價錢，就因為清河學館是湖陽鄉第一好的學館。
「此事說不通，如果只是為了報復，為何一定要讓孫河頂孫鶴之名，難道僅僅是因為兩人名字音韻相同？」沈複突然出言道。
堂上當即安靜了下來。
高有志瞳孔一陣緊縮，薛庭儴暗歎一口，終於還是瞞不住了。
他費了那麼多心思，就是想瞞住其中的一些事，卻沒想到竟是沈複這個堂上最有分量的人提出了異議。
罷罷罷，有些人本就該得到懲罰！
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卷二 小荷剛露尖尖角 第六十四章
幾乎是話音剛落下，端坐在椅子中的沈複又慢條斯理道：「既然死了的孫河是舊疾復發而亡，高館主完全可以該是如何就是如何，就算打著想挾怨報復的主意，找個夜黑風高的時候，把屍體扔在清遠學館就好了，又何必搞得如此複雜？」
「再說，高館主雖是館主，可畢竟不過只是一個秀才，堂堂的富商之子竟然為了達成你的目的，對外謊稱自己死了，究竟是什麼樣的事，讓你甘願做到如此呢？」
這個『你』字是對著孫鶴說的。
隨著這些質疑一一被道出，孫鶴的臉色從白到紅，又從紅到青，完全是一種驚駭至極的狀況。
可他依舊強制鎮定著，甚至還想撐出一抹笑，以至於讓他的臉龐近乎扭曲了起來。
看到他這般，薛庭儴眼中隱隱閃過一抹冷色。
人真是一種很奇怪的動物，當自己為惡時，絲毫不以為忤，什麼匪夷所思駭人聽聞的事情都敢去做。可當自己遭遇危機之時，竟然還會怕？
為何會怕呢？薛庭儴屢屢都搞不懂這種情緒，應該是不怕的，既然做了，總要有去還的覺悟。
「小子其實並不知情，不過是館主說館中出事，家中父母擔憂，才會稱病在家休養……」藉口倒是好藉口，可惜說謊的人不夠鎮定，任是一個有眼睛的人都能看出，這孫鶴是在說謊。
可沈複絲毫不以為然，甚至饒有興味地與他討論道：「照這麼說來，你都是無辜的，一切罪魁禍首都是這高館主？」
孫鶴沒有去看高有志，點了點頭。
他出門之時，他爹就親自交代過了，不管發生了什麼事，抱著不認就好。只要不認就有回旋的餘地，憑他家裡的銀子，哪怕是人命官司也能將他買出來。更何況，還有胡縣令和高有志在，這兩個人可是收了他家送的銀子。
想著這些，孫鶴終於鎮定了些許，道：「若是大人不信，可以問館主。」
此時的高有志沒比他好到哪兒去，可木已沉舟，若是他能將所有事擔下，說不定胡縣令和孫家還會背地裡保他，只要這沈三公子走了，這縣衙還是胡縣令說了算。可若是他不識趣的攀咬，即使沈三能饒了他，胡縣令和孫家也不會饒了他。
「此事確實與他無關，不過是我有意支開他。」
沈複笑了起來，似乎聽到什麼好笑的笑話。
就在高有志等人俱是心情忐忑等待他反應之時，他卻突然面向薛庭儴：「你可還有話說？」
薛庭儴並不意外沈復會這麼問他。
論才華出眾，沈複在一眾世家子弟中算不得拔尖，充其量不過只占了一個中等。也因此有那驚豔絕才者，年紀輕輕就中了進士，他才不過是個舉人。
就是因為稱不上有天賦，所以他比誰都認真。那種認真的態度是極為可怕的，沈複的心思也一等一的縝密。
所以明知道自己言語有漏洞，薛庭儴還是故意賣了一個破綻，也許他打心底的就覺得這般為人不是他的本質。
真正的他，不該是這種為人處事法，向來篤信打蛇打七寸，要麼不出手，一旦出手就是必殺，絲毫不會手軟，可這一次他卻避重就輕了。
只是什麼才是真正的他呢？薛庭儴又陷入自打他做了那個夢以後，時不時會泛起的茫然感。
可能想了一瞬，又或者幾瞬，他笑得十分複雜道：「小子想講一個故事。」
「講吧。」
於是，薛庭儴就講了一個故事。
這個故事是他根據自己所掌握的信息組織而來，可能這其中還夾雜著他的些許隱晦的情緒，也因此他講得格外投入，也很惆悵。
故事的主角是一個鄉間少年，從小生長在無憂無慮的田野之間。也許日子過得稱不上富足，但有父有母，有疼愛他的祖母，所以也是十分幸福的。
這種生活直至他到了懂事的時候，雖是貧窮但疼愛他的父母，突然覺得自己的兒子不該是永遠當一個泥腿子，永遠的臉朝黃土背朝天。自己的兒子是那麼聰明伶俐，他該有個好前途，哪怕不能光宗耀祖，可以像鄰村的那個讀書人一樣，開一家私塾，教書育人，也總是好的。
於是他的父母拿著多年的積蓄，送他去村塾裡開了蒙，自此開啟了他與書為伴的生涯。
一個農家子讀書有多難，只有他自己才知道。捨不得費筆墨，心疼父母炎炎夏日還要去鄉間勞作，而自己卻安然地坐在屋中讀書。
有時候他甚至有些埋怨那些書，如果不是它們，他完全不會這麼愧疚與無力。他可以幫著父母勞作，一家人還可以像以前那樣。
書簡直就是萬惡的本源，他厭惡它，卻又為它著迷。
可是很快他又拋棄了這種無用的想法，家裡為了供他念書，已經花了很多銀錢，他不能讓這些銀錢都打了水漂，所以只能繼續讀下去。
他終於從一個幼童，變成了一個少年。
他知書達理，在村裡也算是個體面人了，可這些遠遠不夠，村塾裡的先生已經沒辦法教他了，他需要去更好的學館裡，才能達到更高的層次。這一次他的父母還是一如既往的支持他，為了送他去那間他們所知道的最好的學館，他們甚至賣了家裡的地。
就這樣，背負著全家人期望的他，來到那間曾經讓他憧憬不已的學館。
而這所學館，遠不如他所想像的那般美好。
他窮，所以他的衣裳上永遠打著補丁，生平以來最好的衣裳就是那件家裡花了大價錢，卻又由學館近乎施捨的發給他的那身學子衫。
這身學子衫藏去了他所有的卑微和膽怯，他就像是一隻蝸牛那樣，堅定地、一步一步地，朝自己的目標爬去。若是途中有暴風驟雨，他會下意識地縮回那層並不堅固的殼中，直到外面風平浪靜，再小心翼翼出來，繼續往前爬。
可是很顯然這個世道是十分無情的，這所學館惡習成風，因為打從根子裡就藏著功利，所以學生們也是那麼的功利。他們鄙視貧窮，瞧不起弱者，他們逢迎那些富家子弟，扭頭又來欺負那些好欺負的同窗。
而最為惡劣的是那些養尊處優，視人命如草芥的富家子。他們拿他當做樂子取笑，心情好了只是取笑，心情不好就是拳腳相加。
他不敢說，也不能說，他背負了家裡所有期望而來，他只能忍耐，然後終有一日昂首挺胸地離開這裡。
可很顯然他低估了人性的可怕，他送了自己的命。
故事到此戛然而止。
……
靜，此時只有寧靜籠罩這處空間，靜得彷彿連呼吸聲都聽不到。
突然有人在笑，輕輕地笑，似乎十分輕鬆，又似乎沉重到難以負荷。隱隱也有人在哭，壓抑到極致的哽咽，讓人不忍耳聞。
人群裡，招兒捂著嘴巴，淚水止不住的往下流。毛八斗、李大田、陳堅，都是面露複雜之色，雙目濕潤。
還有一處，一個斯文俊秀的少年隱藏在人後，淚水早已打濕了他的臉頰。
「這就是你要講的故事？」沈複的聲音有些恍惚。
薛庭儴止住了笑，點了點頭。
「為何之前不講？」
為何不講？還用說嗎？
沈複看著這個立在這威嚴肅穆的公堂上，顯得有些單薄有些瘦弱的少年。
其實少年比想像中更勇敢，他用人想不到的方式力挽狂瀾，挽回了整個局面，挽回了自己的老師和同窗。
他是有一些小聰明的，所以他之前用那種近乎嘩眾取寵似的方式，和胡縣令一問一答。所以他事事妥帖，照全的所有人的顏面，除了那個必須拿出來當靶子的高有志。也許讓他選擇，可能連高有志，他也不想得罪。
因為他是那麼的弱小，一個農家子弟，他又有什麼能力去和堂堂的一縣之尊，和湖陽鄉第一學館的館主，和首富孫家作對呢。這些人隨便站出來一個，也足夠碾死他了。
可他還是來了，小心翼翼地救出自己的老師和同窗，卻又不會使事情太糟糕。
只可惜自己太不識趣，戳破了他努力維持的局面。
沈複的眼神憐憫中帶著欣賞，甚至感歎，十分複雜。薛庭儴只用看到這眼神，就知道沈三又想多了。
對方確實想多了，他其實就是這麼一個卑劣的人，哪怕他前一刻還在唏噓感歎，還在憐憫清河裡可能還有無數個『孫河』，可後一刻他永遠謀得是對自己最有利的。
至於這一次為何會改變初衷？
誰叫這沈三如此不識趣！
「我好像壞了你的事。」地位崇高的人說話做事永遠的是這麼毫無顧忌，沈複啊沈複，你就不看看旁邊的人？
薛庭儴眨了眨眼，配合著他白淨斯文的臉，格外有一種無辜感。
「三公子此言何解？」
沈複哂然一笑，站了起來：「既然你不懂那就算了。」頓了下，他又道：「我能問一下，那孫河是怎麼死的嗎？」
「我是否可以不說？」
沈複歎了一口氣：「既然不想說就算了。我很欣賞你，有了空閒可以來沈家做客，是時報上沈複的大名，自然有人引你來見我。」
之後，不等薛庭儴說話，他越過他拍拍他的肩膀就走了。隨同他一起來的隨從，也連忙跟隨而上。
此時堂中早已是一片大亂，孫氏夫妻二人哭得死去活來，而那癱倒在地的高有志和孫鶴，像是被抽去了脊樑骨。
薛庭儴突然有一種厭煩感，他看向首位上顯得有些慌亂的胡縣令：「縣尊大人，不知小子和小子的老師及同窗，是否可以走了？」
「可、可！」
得到答覆，薛庭儴沒再去看其他人，就上前扶著林邈，領頭往外走去。
一直到出了縣衙大門，那身後的一切喧嚷似乎才終於淡了些。
薛庭儴露出一笑，正想對林邈等人說話，突然一個人撲了過來，抱著他就嚎嚎大哭起來。
「狗兒，你說，是不是你來鎮上上學，也被人那麼欺負了。你跟姐說，是誰欺負了你，姐幫你揍他！」
招兒哭得眼淚鼻涕直流，醜得簡直不能看，薛庭儴的心卻是突然落到了實處，有一種踏實感。
此時他再一次慶倖，孫河的事沒有讓她知曉，不然還不知她會想到什麼。
「你想到哪兒去了。」
清遠學館再度恢復了往日的平靜，那些之前離館回家的學生也都紛紛回來了。
林邈和孟莫兩位先生並沒有多說什麼，似乎之前的事從未發生過，只有那些許學生頗有怨言，但礙於先生和館主，也不敢多說什麼。
一切都是那麼的平靜和祥和，有時候薛庭儴也會想，也許林邈和兩位先生的氣場本就是如此，以至於在清遠學館讀書的學生，格外有一種安寧感。
至於各人心中有沒有羞愧，可是有遺憾，不管怎麼，這都是每個人的沉澱。而一個人的生命就是由這一點一點的沉澱積攢而來，對也好，錯也罷，一切都將隨風散去，而唯一不變的就是面前的那條路。
這條路由自己走，每一步都將由自己來負責。
知錯能改善莫大焉，林邈此人是真正的詮釋了這句話的含義。若是換做以前，薛庭儴是十分不喜歡這種人的，可經歷了這一切，又格外得到了一些其他的體會。
因為在安適悠閒的同時，他看到了那些同窗臉上的羞愧，也許他們會變好，會一點點變成一個有擔當的男子。其實轉念想想，十多歲的少年，又有哪個能真正做到泰山崩於前而色不變。
那次回來後，毛八斗還曾擔憂地說，怕胡縣令會不會報復薛庭儴讓他丟了大臉。薛庭儴解釋再三，都不能讓他理解因為借了沈三公子的勢，哪怕那幾人再怎麼恨他，至少表面上是不敢如何的。
而事情似乎就是這樣，胡縣令以雷厲風行的速度收監了高有志和孫鶴，清河學館樹倒猢猻散，這幾日每天都有學生的家人鬧上門。
繳了那麼些銀子，如今學館卻要關門了，任是誰都無法安適，畢竟普通人家的子弟還要占多數。
而在這一次的事當中，林邈作為館主，對學生不放棄，寧願陪同入獄，也要護著學生的事，被老百姓廣為流傳，於是前來清遠求學的學生暴增。
這大抵是以前孟莫兩位先生最想看到的畫面，可真當這種情況發生，他們才發現什麼叫做心有餘而力不足。
而就在這時，又發生了一件事，胡連申突然被縣衙裡的人帶走了。
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卷二 小荷剛露尖尖角 第六十五章
這件事在清遠學館引起轟動，有學生當時追問不止，後來從衙役透露的隻字片語中得來，竟是和孫河之死的案子有關。
自此，那個打從這件事發生後，就一直在學生們口中存在的內鬼終於曝光了。
竟然是胡連申。
其實早在之前就有人懷疑胡連申，只是當時事發突然，幾個當時參與鬥文的學生都被拘了起來。大家交流受阻，自然一些脈絡不太清晰，但當日有學生知曉，胡連申其實也應該去的，卻是因腹瀉未能成行。
後來，這一趟去了的學生俱都遭受牢獄之災，唯獨胡連申僥倖逃過。看似運氣極佳，可有時候，運氣太好也容易引來人的猜忌。
一時間學館中議論紛紛，而孫河之死的脈絡似乎又清楚了許多。
有學生進行了一個歸納總結，事情大致的方向應該是這樣的——
孫河因為名字和孫鶴有些像似，所以甫入學館就遭來富家子弟孫鶴的敵視。可姓名是父母給的，總不至於與人有些相似就改了。因為有此事在前，又因家境貧困，孫河在學中飽受冷眼和欺辱。而孫鶴乃是那一眾富家子弟之首，他厭惡孫河，自然有人幫他出氣。所以孫河應該是一直被他們欺辱的，本就是當個打發時間的玩意兒，誰曾想在最後一次中孫河竟然死了。
鬧出人命了，可不是什麼小事，孫鶴告知了父母，而富商孫家又找上高有志。高有志臨機一動，上演了一齣栽贓嫁禍的戲碼。這時候內鬼就起了作用，沒有內鬼從中穿針引線，兩館的學生也不會相約鬥文。
經過某些知道內情的學生透露，這場鬥文確實是胡連申發起的，至於胡連申在其中還做了什麼沒有，誰也不知。
縣衙那邊到底是怎麼處置高有志，乃至孫鶴等人，誰也不知曉，以這些學生們的能力也打聽不出來什麼。林邈倒是可以打聽，可自打回來後，他就不怎麼管外面的事了，似乎那些人的下場與他沒有任何關係。
旁人不知曉林邈到底如何想的，薛庭儴卻是心中有幾分數，經過這麼些事，他這個便宜老師似乎學聰明了一點。
而第一步，就是不該問的不要過問，也不要追根究底。
其實薛庭儴並不在意結果如何，沈三算是一個心中有方正的人，他的故事與其說是講給別人聽的，不如說是講給沈三的。
當沈三問出孫河到底是怎麼死的，他就知道沈三必然不會坐視不管，夏縣是沈家的地盤，沈家人怎會允許大後方出這種亂子，而以沈家的能力，也不過隨口一句話的事情。
果然沒過多久，胡縣令離開了夏縣。
他的下場如何沒人知曉，新來的縣令姓徐。徐縣令走馬上任的第一件事，就是來到了清遠學館，對林邈等人表示了一番勉勵，又將早已被查封的清河學館撥給了清遠，讓其擴充學館內部建築，以解學館空間有限，而不能廣收學生之苦。
他還專門讓人叫來了薛庭儴，見了之後也並未表現出另眼相看，不過在臨行之前說了句：「英雄出少年，好好念書，爭取早日下場。」
別看這話平淡無奇，其實這幾乎已經算是在下一次的縣試中，給薛庭儴留了位置，至少一個童生是穩穩當當的。
薛庭儴心知肚明，卻是處之泰然。
日子一天天的過去，孫河之死案終於淡出人眼底。倒是有人好奇私下問過薛庭儴，那孫河到底是怎麼死的，可薛庭儴從來諱莫如深。
久而久之，也就沒人問了。
這日，林邈將薛庭儴叫來齋舍。
林邈的臉色有些不好，比平常要黑那麼一點點。
薛庭儴在下面偷眼端詳了一會兒，終於確認這確實是怒氣。難道說是最近太忙，所以才會惱成這樣。
他在下面胡思亂想，上面林邈也在看他，被氣笑了。
「看什麼？」
「我看老師最近似乎年輕了不少，格外有朝氣。」這破孩子和毛八斗混久了，人也變得油嘴滑舌的，若是換做以前，薛庭儴可說不出這種話。
林邈清了清嗓子，道：「老師沒聽你少叫，卻也沒見你拜師，你這是叫的哪門子老師？！」
薛庭儴一愣，這是暗示他趕緊行了拜師禮？
他嘿嘿一笑：「老師，我這就去抓緊了辦。」說完，就連忙走了。
望著他遠去的背影，林邈無奈地搖了搖頭。
……
這拜師禮說複雜也複雜，說簡單也簡單。
林邈並不是那種注重金銀的人，薛庭儴也向陳老闆打聽過，林邈並無什麼喜好。左思右想一番，薛庭儴打算還是一切從簡，形式不重要，重要的是寓意。
拜師六禮是不能少的，這是古早就傳下的老規矩。需得有肉乾、芹菜、龍眼乾、蓮子、紅棗、紅豆等，薛庭儴另又準備了兩罎子好酒，這酒是他臨時興起買來湊數的。
看著這麼簡陋的拜師禮，招兒有些局促，總覺得太過隨意了。可讓她說出買什麼，她也說不上來，最後只能聽了薛庭儴的。
帶著這些東西，薛庭儴拜訪了林家。
其實說是林家，不過是位於學館西北處的一棟小宅子。宅子兩面開門，從後面可以進入學館，在正面也有門臉朝外。薛庭儴早就知道老師家室簡單，只有一妻一女。
師母陶氏是個十分溫柔內秀的女子，看外貌也就二十多歲的模樣。獨女林嫣然今年十七，長相隨了陶氏，嫺靜柔婉。
薛庭儴來的時候，林家剛吃完早飯。
陶氏將桌子收拾了一番，就帶著女兒下去了。
不多時再回來，只她一人。她手裡端著託盤，上面放著茶，擱下後，就下去了。林家稱不上寬裕，所以家中是沒有下人的，平時一些家務活兒，都是陶氏帶著女兒做的。
「先不著急，再等等。」
起先薛庭儴還不明白，過了沒多久，毛八斗也來了，手裡跟他一樣提了好些東西，他心裡就約莫有些數了。
可林邈依舊慢條斯理坐在那裡喝茶，絲毫沒有動靜。這對難兄難弟就站在那裡，手裡提著大包小包地杵著。
直到李大田來了，再之後陳堅也來了，林邈才放下手中茶盞。
「我觀你們四人雖脾氣各異，但人品端正，今日收你們為徒，是順時、順勢，也是順心，還望爾等日後恪盡勤勉，多日用功，不負我之所期。所謂讀書一道，考取功名且是其次，當學古代聖賢修身之法。物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。」
林邈長篇大論說了一通，其實這些話歸納為一個意思，那就是『修身、齊家、治國、平天下』。
其實這些話現在對四人來說，還有些早了，林邈不過是想告知四人萬事還是以心正、修身為先。
薛庭儴估摸著這一場事對林邈還是有一些觸動的，不然這些話也不會說得格外語重心長。
按下不提，行過拜師大禮後，四人也未離開，而是留在林家繼續聽林邈教誨。
臨近中午，師母陶氏留四人吃飯，毛八斗向來是個自來熟，便顛顛地要去給人幫忙。
林家攏共就三間房子，正堂、書房和臥房，後面還有間後罩房，是林嫣然住的。因為地方小，外面說話裡面隱約也能聽見，薛庭儴和李大田、陳堅坐在那兒，囧囧然地聽著毛八斗和陶氏套近乎。
他嘴甜，左一句師娘右一句師娘的叫著，還要幫陶氏擇菜殺雞什麼的，說在家裡都是做慣了的，說他姐最是喜歡使喚他幹活兒，還說林嫣然特別像他姐，長得好看人也大方得體。
把陶氏和林嫣然哄的，笑聲都傳進屋裡來了。
反正薛庭儴自打進了林家，師母還好，他就沒見林嫣然笑過。也是林家家教森嚴，一見有男子來，作為未出嫁的女兒，林嫣然就忙避了出去。
午飯是分開用的，男子們一處，陶氏帶著女兒避著在裡面用。
用罷飯，薛庭儴等人就告辭了。
出了林家門，四人停下腳步，你看我一眼，我看你一眼。
「你們藏得可真緊。」薛庭儴笑駡道。
「嘖，我這不是怕你們心裡不好想麼。我這麼天資出眾，竟讓館主收我為徒，我怕就單收我一人，你們知道了心裡羞愧，才沒告訴你們。」毛八斗恬不知恥道。
李大田嘿嘿笑著，沒說話。
還是陳堅老實地說了一句：「我一直猶豫，本不打算來的。」可是後來想想，還是來了，大不了日後求求老師，把其他三個也給收了。
薛庭儴好奇問道：「老師是怎麼跟你們說，要收你們做弟子的？」其實接觸了這麼久，他也算看出林邈是個臉皮很薄的人，之所以平日裡會看起來很嚴肅內斂，大抵就是為了掩飾臉嫩。
「我給你演演啊。」毛八斗說道。
語畢，他雙手負於身後，掂著小肚子，往前走了兩步。方回首，用極為高深莫測的目光看著三人，撫了撫想像中的鬍子，才道：「你可要拜我為師？」
這邊幾人都笑得彷彿抽筋，後方不遠處，林邈臉色發黑地看著這邊幾個小兔崽子。
按理說拜師後，老師要給學生見面禮的，林邈早就讓陶氏備好了，可惜他忘了，陶氏被毛八斗這麼打岔著，也忘了這茬。這不等人走後，陶氏提起，他想著人還沒走遠，便追了出來。
誰曾想竟然見到這一幕！
林邈將手裡捏的東西，往袖子裡一塞，扭頭就走了。
不尊師重道的小兔崽子，還要什麼見面禮！
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卷二 小荷剛露尖尖角 第六十六章
薛庭儴等人自是不知暗中還有這一幕，四人繞去了學館正門，遠遠就看見門前圍了不少人。
俱是家中長輩帶著晚輩。
毛八斗啐了一口倒黴，對三人道：「咱們還是換條路走吧。」然後幾人又原路返回，一直繞到後門處，敲門讓裡頭的齋夫給他們開了門，四人這才得以進去。
現如今學裡的人進出，都不走前門，薛庭儴等人本以為大中午沒人來著，誰曾想還有人守著。
也是最近前來求學的學生太多，且大多都是原清河學館裡的學生。大抵是鑒於之前發生的事，清遠上上下下都對這些人十分很反感，甚至有學生聯名去求林邈，讓他不要接收清河的學生，因為誰也不知這些學生的品行到底如何。
林邈並未答允，但也沒有否決，不過在收學生方面，即使徐縣令那邊暗示了好幾次，他依舊收得十分謹慎。
可能人們都有求不到的才是最好的心態，最近前來清遠的人越來越多。被拒了也不走，就堵在門口，一副不達目的決不罷休的態度。
四人回了號舍，略作休息一會兒，就拿出書來看著，包括平時最是懶散的毛八斗。大抵也是拜師一事暫時刺激到他，就不知他這股興頭能維持多久。
下午照常是理書，申時剛過半就散課了。明日是休沐，每逢休沐的時候，頭一日散課就會非常早。
今天是招兒來接薛庭儴，她最近剛學會了趕車，十分有興致。薛庭儴邁出大門，就見她穿著一身男人衣裳，坐在車轅上，笑眯眯地看著他。
正值七月流火，天氣已經非常熱了，薛庭儴只穿了一身薄薄的長袍，也熱得額見薄汗。更不用說招兒了，她的臉被曬得紅彤彤的，兩鬢的頭髮都汗濕了不少。
「天這麼熱，這個時辰日頭又毒，下次你別來了，我又不是不認路，自己知道回去。」薛庭儴有些心疼道。
「你也知道日頭毒，難道你慢慢走去鎮口坐車，再坐那急死人的牛車回去，一路上就不熱了？其實也就停下了有些熱，待會兒跑起來就不熱了。」
薛庭儴正想說話，身後傳來一個調侃的聲音：「庭儴，招兒姐這是心疼你，還不領情。」
說話的正是毛八斗。三人步上來前，毛八斗率先嘴甜地喊了聲招兒姐，陳堅也叫了聲招兒姐，但相對正經多了。李大田則是只對招兒笑著點了點頭。
毛八斗狗腿道：「瞧瞧你，也不知道叫人。」
李大田拿眼睛瞪他。
他笑嘻嘻的：「切，又不是沒叫過，你就比招兒姐大一點點，叫聲姐你又不吃虧。」
招兒啞然失笑地看著幾人，她並不是第一次和毛八斗等人見面，上次去查孫河的事時，就接觸過了。也知道這三人的秉性，而這毛八斗就是個大活寶。
李大田恨得牙癢癢，攆他：「你趕緊走你的吧，我們也要走了。」
他和陳堅住在鄉下，不過卻和薛庭儴不同路，不過可以坐順風車到鎮口，再換其他車。只有毛八斗是住在鎮上的，沒有順風車可搭。
「我就不走，有本事你咬我。」說完，毛八斗就湊到招兒面前扮可憐：「招兒姐，你也順我一段兒吧，你看這天。」
申時的日頭正烈，像個大火球似的高懸在天空中，散發著陣陣熱量。也不過只閒話這一會兒功夫，幾人就是大汗淋漓，更不用說本就體胖的毛八斗。
「那還不趕緊上車。」
話音還未落，毛八斗就以與他體態不符的矯捷身手爬上了車，撿了個最好的位置，對著李大田示威地笑。
薛庭儴簡直對他無語了，三人魚貫上了車，招兒鞭子一揮，大青騾子便邁步往前跑去。
鎮上的路好，車也穩當。
毛八斗又是吹捧又是誇，把招兒逗得連連直笑。
薛庭儴的臉黑得像鍋底，到了一個岔路口，車還沒挺穩，就把他往下面攆，這下輪到李大田對著毛八斗示威的笑了。
一直到了鎮口，將李大田和陳堅兩人放下，車才跑快了起來。鎮上人多，一不小心就會撞著人，所以招兒之前都收著速度。
「你以後少跟八斗說話，他就是個沒正經的。」
招兒一面分神看著前面的路，一面跟他說：「我覺得還好啊，八斗就是性子跳脫了些。」她比毛八斗大，而毛八斗又是個嘴甜會討好人的性子，所以招兒都是把他當做弟弟來看。
「那是因為你沒見過他另外一面。」
「八斗還有另外一面？」招兒來了興致，看了他一眼。
「當然。他生性浪蕩，最是喜歡和姑娘家套近乎，他家附近的姑娘，就沒有不被他招惹過的。」薛庭儴說得很煞有其事，甚至列舉了幾個例子，例如鄰居家的小花妹妹，同一條街的小草妹妹。
「還有這事？我看他就是有點活潑。」招兒有些不敢置信。
「還能讓你看出來？你想想，他嘴那麼甜，這肯定不是天生的吧，自然有那個對象讓他學得一副油嘴滑舌。你是不知，他不光風流，還最是邋遢……」
薛庭儴絲毫沒有猶豫，就把毛八斗的一些破爛事給說了，怎麼抹黑怎麼說，反正毛八斗從頭髮根兒到腳後跟，就沒有一根毫毛是好的，全是壞毛兒。
此時剛踏入家門的毛八斗，連打了好幾個噴嚏，心裡在想是哪個王八犢子在罵他，還連罵了好幾句。
「那你還與他交好？」
薛庭儴窒了窒，才道：「其實除過這些，他人其實挺不錯。」
「他這麼風流，以後哪個姑娘嫁給了他，真是要倒大黴。」
「可不是！所以你以後少與他說話，他最是擅長哄騙人，姑娘家被他哄哄就上當了。」
信口胡說良心一點都不會疼的薛庭儴，渾然沒想到若干日子以後，自己的這些話竟被招兒傳進了某個姑娘家的耳朵裡，以至於毛八斗後來知道了，恨不得將他一把捏死。
不過那也是以後的事了。
兩人到家後，第一件做的事就是沐浴。
招兒先洗，之後是薛庭儴。等他洗完，換了一身乾淨衣裳從後面走出來，就聽見趙氏坐在正房門前罵。
罵得自然是那殺千刀的清河學館，收了他們的銀子，竟然關門了。薛俊才從學館裡回來，關於學館裡發生的事，他一點都沒說，就說館主犯了事，學館被關，所以他現在沒學可上了。
次日薛青山就帶著他往鎮上去了，去了一看，果然門上貼著大封條，只能無功而返又回了來。自那以後，趙氏想起這事來就要罵上幾句，罵那館主害人，罵這學館坑人銀子。
「娘，你能不能少說兩句，俊才還在屋裡看書呢。」楊氏隔著窗扇說了一句，趙氏當即不吭聲。
薛庭儴進了二房屋門，屋裡的招兒也聽到外面話，兩人對視了一眼，無奈地歎了口氣。
那事後，招兒也問過薛俊才，要不要去清遠念書。有薛庭儴這層關係，再加上這次的案子能反，也全靠了他的消息，想要進清遠並不難。
哪知她選的機會不湊巧，明明看四周沒人，卻還是被楊氏撞見，並惹出一場亂子。楊氏說招兒沒安好心，幸災樂禍，可憐他們是咋滴？又說清遠那種破地方，他們俊才才不稀得去。
甚至鬧到趙氏和薛老爺子那裡，還是薛老爺子出面制止，這事才算罷。
這種情況下，薛俊才自然是拒絕了。而自打從鎮上回來後，薛俊才就一直閑在家中，尋常也極少見他出門。
「要不，我再去問問？」
「行了，你別管這破事。薛俊才也就罷，大伯和大伯母可不是善茬，到時候又惹一身腥。」
招兒點點頭，其實她也沒想去管，不然說話也不是這種口氣。
到了吃晚飯的時候，薛青山從外面回來。他一副醉醺醺的模樣，一看就知是在哪兒喝了酒。
「山子，吃過沒，沒吃就坐下吃點兒。」薛老爺子道。
薛青山掂了掂肚子，打了個酒嗝：「爹，我不吃了。」
趙氏道：「楊氏，還不扶你男人回屋歇著。」
楊氏放下碗筷，扶著薛青山回東廂。
她將他放在炕上，也沒給他挪好，就見他一下一下往炕上掙著，那模樣看起來別提多恨人了。
楊氏壓著怒氣問：「俊才上學的事，你到底弄得怎麼樣了？天天見你出去，每次都喝得不省人事，事卻辦得一點音信都沒。我壓箱底的銀子可都給你了，你若還是辦不成，你就自己看著辦吧。」
薛青山揮了揮手，滿臉不耐道：「你以為辦這事容易？去那不好的學館還不如留在家裡，好的學館現在這種時候都不收人。清遠學館倒是不錯，可誰叫你當初把事鬧成那樣，不是你鬧成這樣，我至於天天出去跑人情？」
楊氏啞口無言。
她若是早知道清遠學館會那麼好，打死她也不會說出那種話。也是事情變化太快，誰能想到本來平凡無奇的清遠學館，會一下子得到縣太爺的青睞，成為湖陽鄉炙手可熱的學館之一。
而那幾日她正因為家裡的倒黴事惱著，所以聽見招兒那麼說，又見兒子蔫頭耷腦的，她下意識就以為招兒這死丫頭是在故意譏諷他家。
如今鬧到全家人都知道，當時又那麼僵，她即使事後知道自己有眼無珠，也沒臉反口了。
這不實在沒辦法，兩口子便一合計，楊氏咬牙拿出自己存了很久壓箱底的銀子，讓薛青山出去跑人情，定要給薛俊才找一家比清遠更好的學館。只可惜薛青山跑了多日，也沒帶回來什麼好消息。
「你再給我些銀子，我明兒再請同窗一頓酒，這事差不多就有眉目了。」
「還要請酒？要不請來家裡如何，到時候我親自下廚……」
「你給我趁早吧你，請同窗來家裡吃飯，咱家這窮鄉僻壤的，你當誰都願意來？哪有辦事不花錢的，別人找你辦事不花錢，你願意？」
「家裡哪兒還有銀子了……」
薛青山眯著眼半靠在炕上哼了聲，也沒說話。
楊氏猶豫半晌，才去了櫃子前。不多時轉回來，手裡拿著一塊兒碎銀子，滿臉都是肉疼之色。
「就這麼點兒了。」
薛青山一把奪過來，塞進懷裡，又繼續躺在那裡醒酒。
每逢薛庭儴休沐，招兒就會儘量擇這一日在家中。
一來是可以做些好的給他補補，二來也是趁機把家裡收拾收拾。薛庭儴不在家的時候，她要麼就是出門在外不歸，即使回來也是累得懶得收拾，剛好趁這一天收拾了。
所以一大早招兒就在忙著洗衣裳洗被面，有家裡換下的，也有薛庭儴從學裡帶回來的。
薛庭儴幫不上忙，就幫她打水。
這活兒他幹了不少次，從以前只能打起小半桶水，遭來招兒的恥笑，到現在能打大半桶了。其中這水桶也就只能打起大半桶，根本打不滿，從水井裡拽上來的過程中，就會流出不少。
兩人一面說著話，一面洗著衣裳。招兒洗得十分快，有人給她打水，她要省了很多事。
洗罷，兩人合夥兒把被單擰乾，一人一頭兒，反方向擰著。現在薛庭儴做活兒越來越像樣子了，根本不用招兒在旁邊教。
別看招兒平時寵著薛庭儴，可她才沒有什麼君子遠庖廚，男人不幹家務活兒的想法。也是薛青松當了個好榜樣，他以前還在的時候，裡裡外外什麼都幹。
晾衣裳的繩子在屋後，兩人將被單拿到後面去晾，遠遠就看見薛青山鬼鬼祟祟的背影，消失在草垛子後面。
薛家的菜地都是用一人高的籬笆圈起來的，鄉下民風樸實，雖然有些防君子不防小人的意思，但也沒人閑的沒事來這裡偷東西。而菜地後面還有個門，以前招兒出去做生意都是從這裡進出的，平常就用草繩拴起來，用的時候才解開。
這薛青山大白天不走正門，怎麼繞到這裡來了？
兩人犯了疑，倒也沒多想。
因為還有衣裳要晾，兩人就又回了前面，哪知剛從屋後繞出來，就碰上低著頭行色匆匆的薛俊才。
「呃，我上茅廁。」薛俊才似有什麼心事，根本沒發現自己的樣子有多奇怪，因為平時他在家中，都是不和二房人說話的，更不用說這種上茅廁的事還要重申下。
招兒和薛庭儴對視了一眼，兩人扭頭就從後面跟上了。
到了屋後，果然薛俊才沒有去茅廁，而是也消失在草垛子後。
那草垛子後面就是後門。
「走，去看看。」
「你的好奇心太重了。」
招兒嘻嘻一笑：「反正沒事，我總覺得這事有貓膩。」
其實薛庭儴也是這麼想的。
兩人出了後門，一路遠遠的跟在薛俊才後面綴著。
正是半上午的時候，這會兒日頭已經很毒了，村裡的道上幾乎沒什麼人。尤其薛俊才又往村尾走，這裡人煙更少。
村裡每家的佈局都差不多，屋前是院子，屋後是菜地，家家屋後都垛著幾個草垛子。一陣跟在後面七拐八繞，越走越偏僻了，見薛俊才腳步加快，又消失在一個草垛子之後，招兒和薛庭儴也忙加快腳步，追了過去。
可追過去卻沒看見人，而這地方像是某戶人家的屋後，兩人對視了一眼，薛庭儴小聲問：「這裡是？」
「薛寡婦家。」
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卷二 小荷剛露尖尖角 第六十七章
提起這薛寡婦就要說說了，她本姓不姓薛，是別的村嫁過來的。
這女人也是倒黴，剛嫁過來沒幾年，男人就死了。她也沒有養個孩子什麼的，孤苦伶仃一個人。
這就罷，關鍵她那幾個叔伯不是善茬。
她男人是老來子，排行最末，等她嫁進門的時候，婆婆已經死了，就剩個病公公。公公也沒多活幾年，幸好臨死之前給幾個兒子分了家，幾房人各自單過。這下她男人雖是死了，但也給她留了兩畝地，平日裡靠把地佃出去，自己再做點針線活兒什麼的，倒也夠養活她一個人。
可誰曾想這種日子沒過兩年，他幾個叔伯就攆她歸家去，言外之意就是她一個婦道人家，誰知道她以後會不會改嫁，沒得把薛家的地還要帶走陪給別的男人。
薛寡婦自是不依的，可這裡畢竟薛姓人占多的地方，最後房子倒是給她還留著，地卻被幾個叔伯瓜分了。
原想這女子堅持不下去，遲早要回娘家，哪知她就在這房子裡住了下來，尋常也不見她怎樣，倒是不缺米糧吃，日子過得還算滋潤。就是村裡有閒言碎語說，經常見到有男人在她家裡出沒。
這事可就有些傷風敗俗了，薛族長專門開了宗祠，要處置這薛寡婦。哪知這女子也不是善茬，大抵也是自打男人死了，受得窩囊氣太多，索性破罐子破摔跟族裡鬧了起來。
薛族長說她傷風敗俗，她就說姓薛的都臭不要臉，搶人田地，她一個婦道人家，地都不給她留，她怎麼過日子。又說自己是決了心給男人守著，誰不讓她守，她就去官府告誰去。
這樣一個潑婦，誰也拿她沒門，只能將她從薛家的房子攆了出來，哪知她自己在村尾擇了處地，還請人蓋了房子，就這麼住下了，一直住了這麼多年。
這幾年倒沒聽人說她什麼事，但她的日子照樣還是過，也不知從哪兒弄來的銀錢。反正村裡人提起這薛寡婦，男人都是笑得曖昧，女人們則都是滿臉厭惡。
這些事都是早先年發生的，那會兒招兒和薛庭儴都還小，都是聽別人說來的。
兩人目光對視的同時，這些也閃過兩人的腦海。而後不約而同的，兩人就從順著籬笆那豁了一道口子的地方，往裡面走去了。
薛寡婦家的菜地並不大，也就大半畝的樣子。房子雖是瓦房，但也就兩間，左右各是灶房和倉房。她家中什麼牲畜都沒養，一路走過來靜悄悄的，再往前走就聽見有人似乎在笑。
是個女人在笑，隱約還有男人的聲音。
「……你早就答應我說，要給我買根簪子，這如今簪子沒見著，還天天死皮賴臉往我這兒鑽，就不怕我拿了大棒子攆你出去？」
「你捨得攆我出去？」
「我怎麼就捨不得了，像你這樣的，我可不稀罕……」兩人的聲音低了下來，只聽見薛寡婦吃吃的笑著。半晌，音調才又高了些：「你這個童生當的可真是不值，上面有老子管著，屋裡還有婆娘看著，聽說你最近忙著給兒子找學館，莫怕是把楊氏給你的銀子，又拿來哄我了吧？」
這話說得可就有些掉薛青山的面子了，他的臉當場就虎了下來。薛寡婦眉梢一抬，眼波流轉，靠了過去道：「不過你願意哄我，我就願意受著。就怕哪天你連哄都不願意哄我了。」
這聲音嬌滴滴的，別說外面招兒聽得耳朵發麻，薛青山也是受不住。當即不和薛寡婦計較了，就又摟著她親了起來。
裡面的聲音又低了下來。
過了一會兒，才又聽薛寡婦道：「……只是你這不出去找學館，俊才兄弟上學可怎麼辦？」
「你這真是鹹吃蘿蔔淡操心，這事我有主意……」
外面，招兒連連咂嘴，這薛寡婦她也見過，長得稱不上很漂亮，就一個白淨文秀，沒想到私底下竟然是這樣的。怪不得村裡的婦人提起她就罵，村裡有不少男人還願意上她這兒來。
這也就罷，若是她沒記錯，薛寡婦從輩分上來算，是薛青山的堂侄媳婦，這可真是……
想著薛俊才也不知藏在這裡的何處聽著，招兒格外局促。兒子來抓老子的姦，竟然讓他們給撞上了，還跟了來。這若是兩邊撞在一起，那可就尷尬了。
想著這些，她就去拽薛庭儴，示意他趕緊走。
剛好薛庭儴對這也沒什麼興趣，兩人悄悄摸摸就離開了。
回去後，想著薛俊才還在裡頭，也不知他會不會大鬧起來？抑或是發生點別的什麼。兩人可是提著心了一陣子，誰曾想過了一會兒，就見薛俊才回來了。
這是沒事了？
鬆了一口氣的同時，兩人也不免替薛俊才感到悲哀，竟攤上個這樣的爹。
按下不提，一天的時間很快就過去了。
直到傍晚，太陽落了山，村裡頭才見到了人聲。
大人小孩兒們都從屋裡走出來了，就連那狗也滿村亂跑著，趁著涼快撒撒歡。一直到天擦黑，薛家的晚飯才做好，現在天長夜短，吃飯也比以前要晚了許多。薛青山也會掐點兒，飯剛上桌，他從外面回來了。
看模樣風塵僕僕的，像似跑了不少地方。最近因為天太熱，再加上要給薛俊才找學館，薛青山已經給私塾裡的學童放了不少天假了。
只看這模樣，定是從外面回來的，趙氏想著這麼熱的天，老大還在外面奔波，心疼得不得了，讓楊氏又是拿水又是換鞋的。
一通忙罷，一家人才又齊聚飯桌吃飯。
薛青山似乎並不餓的樣子，拿著筷子有一下沒一下的挑著碗裡的飯。趙氏還以為他嫌棄飯太簡陋，連著夾了幾筷子好菜進他碗裡，還說明兒家裡就燉隻雞，改善改善伙食。
「娘，我不是為這事，是俊才上學的事。」
這話一出口，桌上所有人都抬頭看向他。
薛青山索性放下筷子，對著薛庭儴道：「庭儴，大伯有件事跟你說。」
薛庭儴看向他。
「你別怪你大伯母，她婦道人家就是不懂事，也是那清河學館突然關了門，你大伯母心疼家裡砸進去的銀子，才會不懂事那日和招兒鬧起來。最近大伯在外面打聽，也知道清遠學館現在出頭了，是咱們鄉里一等一的好學館，只是大伯面軟啊，想著你大伯母鬧得那場事，實在沒臉讓你幫忙進學。
「可跑了這麼長時間，銀子沒少花，鞋都跑破了兩雙，實在沒找到比清遠更好的學館。所以就想還跟你說說，你看你能不能跟你們學館的先生講講，讓你俊才哥也進清遠上學。」
再看薛青山，言辭切切，面色誠懇。
若是沒上午那一齣，招兒還真覺得這人就算人品不行，至少對薛俊才是沒得說。可經歷了上午那一齣，知道薛青山從楊氏那裡扣了銀子，全部拿來哄薛寡婦了，而當著家裡人面裝得一副疲累辛苦的模樣，實則都在溫柔鄉裡廝混，招兒怎麼看他怎麼都有一種想揍他的衝動。
合則怪不得這麼肆無忌憚，這都是把後路尋思好了。掐定了他這些日子演得這一齣齣，又挑了個這樣的時候說話，小男人怎麼都不會拒了他。
就算心裡想拒，面上也不會拒的，因為薛老爺子和趙氏還在邊上看著呢。就算拿到外面去說，也是薛庭儴不占理，這樣的小忙都不願幫。
有那麼一瞬間，招兒真想站起來把上午看見的事都說出來，撕掉這個人假惺惺的面孔。可同時，眼前卻又閃過薛俊才那日複雜的臉龐。
招兒看向薛庭儴，薛庭儴手裡拿著碗筷，依舊慢條斯理的吃著飯。可從他那下垂的眉眼，招兒就能看出他眼中的冷色
「庭儴，你看大伯跟你說的這事，你到底是個什麼主意，說句話。」
趙氏插言道：「就這麼點兒小事，他能有什麼主意。狗兒你就去跟你先生說說，你俊才哥念書好，先生指定喜歡。」
招兒就想說什麼，薛庭儴放下碗筷，從桌子下一把拽住她。
「行，大伯，我明兒去學館裡了，就跟先生說說。」
薛青山臉上的喜色流於言表，卻又強忍克制。包括楊氏也是如此，雖然她有些一頭霧水的，但心裡也是十分高興。
比起兒子學業，她丟臉也就丟臉了。
「庭儴，大伯母謝謝你，之前都是大伯母不知事，還錯怪了招兒……」
「都別說了！」
隨著這個聲音，是凳子被帶倒在地的響聲。這聲音有些響，本來毛蛋兩個小的沒往這裡看的，也被嚇得當即就看了過來。
薛俊才的臉色十分難看，似乎壓抑著什麼，他的表現把所有人都驚呆了。
「俊才，這是咋了？」
「你們別說了，我不會去清遠的！」他心裡似乎埋藏著很多東西，胸脯上下起伏著，這些話也似乎讓他十分難以啟齒，他連頭都沒抬。
薛俊才就想往外面走，卻被楊氏一把給拉住了。
「俊才，這到底是咋了？清遠那麼好的學館，你是不是覺得娘之前丟你臉了？我跟招兒還有庭儴道歉了……」
楊氏有些彷徨失措。
看著這樣一張臉，薛俊才只覺得好累。他不知道自己該說些什麼，只能重複著同樣一句話。
「娘，我就是不想去。哪兒都行，清遠不行。」
「俊才……」
「不去就不去，不去你就別上了！」薛青山也忽地一下站了起來，惱怒道：「都是家裡人把你給慣的，你爹為了你的事忙進忙出，腿都快跑斷了。如今給你找了去處，你又說不去，你不去你想做甚？！」
「老大，你罵俊才做甚，你昏頭了！」趙氏在旁邊喊。
「娘，你當我願意罵他，可你瞧瞧他……」
薛青山說得義憤填膺，甚是激動，一副為兒子鞠躬盡瘁，兒子卻不懂事不領情的模樣。
可這一切擱在薛俊才眼裡，卻全都變成了裝腔作勢。
「爹，你怎麼有臉，怎麼有臉？」薛俊才好艱難才將這句話嘶吼了出來。
「我什麼有臉沒臉？好你個臭小子，學會頂嘴了……」薛青山揚手就想打過去，卻被楊氏一把抱住。
「老大，你幹什麼！」
屋裡亂得一團糟，薛俊才跑了出去。
「反正，我不去清遠。」
那天晚上，大房裡鬧了很久。
老兩口好不容易勸服薛青山要好好跟孩子說，可是回去沒多久，大房又鬧了起來。薛俊才就是不去清遠，無論大房兩口子怎麼說都是不去。
薛青山好說歹說，脾氣發了，差點沒打人。楊氏天天哭，可就是說服不了他。不光如此，薛家人也輪番上陣勸說，可他就是不去。
只有招兒和薛庭儴心裡明白是怎麼一回事。
事情就這麼擱置了下來。
時間過得很快，轉眼間就到了秋收。
秋收歷來是農人們最忙碌的時候，不光要收糧食，這個時節也是儲備過冬物資的時日。等過了秋收，天氣一下子就冷了起來。
餘慶村的冬天是非常冷的，而招兒的生意也是看季節的，等秋天一過入了冬，就幾乎沒什麼生意可做了。不過有著之前那幾個月賺的，倒也能過個豐盈的年。
薛庭儴依舊是來往於學館和家裡之間，不過比起之前，學業卻是更加繁忙了，因為林邈打算讓四個弟子明年二月下場試一試，既然要下場，自然不能放鬆。
一直到開始下起雪來，清遠才閉了館，等再開館就是明年春上了。
薛庭儴回了家來，每日讀書做文章，偶爾教招兒識字，日子過得倒也有滋有味的。不過比起他，招兒可就煩了，外面下雪哪兒都不能去，這可都是損失的銀子，可誰叫她這生意做得特殊，也是實在沒辦法。
日子就這麼一天天的過著，轉眼間，就到了年關。
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卷二 小荷剛露尖尖角 第六十八章
整個村莊都被籠罩了一層白，彷彿穿了一身銀裝，樹上房頂上全都落著一層厚厚的雪，屋簷下結著一根根長長的冰溜子。
這種時候，一般村裡人都是不出門，大多的都在家裡圍著暖炕貓冬。勞作了一整年，也就冬日裡能清閒幾日，很多人家都會準備些炒豆子、炒瓜子什麼的小零嘴，坐在炕上圍著被窩，簡直神仙都不換。
此時薛庭儴也是這般，他穿著一身薄襖坐在炕上，腿上蓋著床被褥，放在炕桌下。炕桌上放著幾個小碟，裡面放著炒瓜子、炒茴香豆、炒花生等，另有個竹編的小簍子，用來放殼。
還泡了一壺茶，茶壺放在一個巴掌大的小風爐上。是薛庭儴親手煮的，裡面放了酸梅子和橘子、凍梨，煮起來怪模怪樣的，但喝起來竟然很好喝。又酸又甜，既暖胃又消食。
最近薛庭儴吃胖了許多，臉頰以肉眼可見的程度鼓了起來。他本就生得白皙俊秀，這樣一來倒顯得有些肉呼呼的，竟有些向娃娃臉發展的趨勢。
現如今他最討厭的就是招兒捏他的臉，因為招兒總手癢，每次看見他就想上來捏一把，就像黑子還小的時候給它順毛一樣。不過現在黑子可沒有這種待遇了，招兒嫌棄黑子長大了，毛也沒以前綿軟。
這會兒黑子正蹲坐在招兒身邊，一人一狗專心致志地看著火盆裡的烤紅薯。
鄉下人取暖，除了火炕，就是火盆。有些講究的人家還弄個瓦盆什麼的，有的則是拿磚找個地方隨便壘一個就是。等冬天過了，直接把磚給搬走，一點兒都不耽誤事。
招兒就喜歡這麼幹。
此時二房屋裡正中的方桌被挪了開，換成了一個半米見方的大火盆。火盆四周還用磚壘了幾個小杌子，上面包了層棉墊子，坐起來十分舒服。
火盆裡的紅薯已經熟了，一股特殊的香甜彌漫在空氣中。
薛庭儴看書的眼睛，時不時就望了過來，黑子更是急躁，直接上爪子就想撈。大黑毛爪子還沒伸過去，就被招兒一巴掌拍回來。
「急得你，也不怕把你毛給燎了。」
黑子伸出舌頭，哈哈地吐了兩口熱氣，那狗臉頗有點兒死皮賴臉的意味。只差狗吐人言說，燎就燎吧，先吃了再說。
「再等一會兒，還沒熟呢。」這話是對狗，也是對人說的。對於烤紅薯這種活兒來說，招兒閉著眼睛只聞味兒就知道火候。
她用火鉗子翻了翻紅薯，紅薯是不敢放在炭火裡的，那樣直接就糊了。放在磚盆的邊緣慢慢烤，不會糊還很香。這也是招兒為啥喜歡用磚壘火盆，烤個紅薯吃個熱鍋子啥的，十分方便。
又過了一會兒，那股香甜味兒更是濃厚，招兒才將幾個紅薯從火盆裡夾了出去。
在地上扔了一個，另外幾個則是放在邊上的竹簍裡，端到炕上去。
「快來嘗嘗。」
「冷不冷，快坐進來。」
兩個聲音同時響起，招兒一笑道：「我在火盆前，怎麼可能會冷。」
「那也沒炕上暖和。」
招兒拗不過他，只能去了他對面，將腿也塞進炕桌下的被褥裡。剛進去，腳就被兩條霸道的腿侵佔，薛庭儴將她的腳放在自己腿底下，又把四周的被子掖了掖才算罷。
只是不一會兒，招兒本來有些冰涼的腿腳就熱乎了。
此時紅薯已經沒有方才那麼燙手了，招兒拿了一個掰成兩半，橘紅色的瓤頓時露了出來，散發著撲鼻的香氣。
「給你。」
薛庭儴接過來，咬了一口道：「打了霜的紅薯就是香甜。」
他三口兩口就吃完了，自己又去拿了一個來吃。招兒被燙得直吹氣，詫異他嘴是怎麼長的，難道就不覺得燙？
「別吃多了，待會兒中午還要吃飯呢。」
這時，被褥被人拽了拽，兩人望過去才發現是黑子。
黑子的那一個已經吃完了。這不，還沒吃過癮，就管招兒要。
「瞧你最近肥的，再吃明兒菜花就不喜歡你了。」薛庭儴嗤它。
黑子眼皮子都懶得撩他一下，只管對招兒撒嬌賣憨。
沒有媳婦的人是不能跟它這種有後宮的狗相提並論的，它黑老大走出去，數不盡的小母狗黏上來。而他，不過是個至今依舊搞不定媳婦，只會撒嬌裝可憐的小菜鳥。
黑子帶著不屬於它應該有的滄桑感，又是吐氣又是舔嘴的對招兒撒嬌。
它長得土氣，土狗嘛，都是不精神，蔫頭耷腦的，撒起嬌來看著也挫。可招兒就吃這一套，被它逗得哈哈直笑，滿是疼寵地揉了揉它的大腦袋，從竹簍裡拿了一個紅薯給它。
黑子叼著就下去了，臨下去前給了薛庭儴一個眼神。瞧瞧，這就是本事，跟那有些人是不能比的。
薛庭儴對招兒酸道：「瞧那醜樣，就你稀罕。」
「黑子哪兒醜了，這麼精神！」
正說著，黑子又把腦袋伸上來，用鼻子在招兒手心裡撞了撞，招兒揉了揉它，它才繼續去吃自己的美味。
一人一狗說不盡的和諧，沒被搭理的那個別提多酸了。
薛庭儴氣得紅薯也不吃了，往身後的被子裡一倒睡大覺。招兒瞅了他一眼，知道小男人又生氣了。
這人越長越大，學問越來越好，就是心性沒長，像個小孩子似的。
也是最近兩人對著的時候多了，招兒也不怎麼稀罕薛庭儴了，總有一種兩看相厭的感覺。以前隔些日子見，總是一切都緊著他哄著他，現在哄得次數多了，招兒也就懶了。
她把手裡的紅薯吃完，拿起旁邊放的布巾子擦了擦手。薛庭儴是個講究的，想吃什麼或者吃罷了，就想淨手。但又懶得下炕，就專門放了個布巾子在旁邊。
把手擦乾淨，招兒拿出賬本和算盤，她最近正在學算術，這老師自然是薛庭儴。心裡默念著算經上的口訣，招兒一下一下的撥著算盤。
那頭，薛庭儴等了一會兒，沒見她湊上來，反而聽到算盤珠子的聲音，心裡別提多委屈了。
想叫她卻又沒臉，就用腿肚子去揉她腳，一下一下碾著，帶著恨意。
「別招我，等我把這點兒弄完。」她嫌棄地用腿掃了掃他，薛庭儴心裡的怨氣更大了。正想說什麼，外面傳來一陣說話聲，緊接著有一個熟悉的聲音響亮起來，竟是毛八斗。
兩人忙下了炕，又穿上厚衣裳，才撩了棉簾子出去。
院門前停著一輛騾車，不光是毛八斗來了，李大田和陳堅都來了。
三人穿著厚厚的棉襖，頭上戴著棉帽子，臉頰被凍得紅彤彤的，嘴裡吐著白氣。
正扶著木梯子，看老三鏟房頂雪的薛青槐道：「庭子，他們說是你同窗。」
「四叔，是我同窗。」薛庭儴應了一聲，又對三人道：「你們怎麼來了，怎麼找來的？」
招兒在一旁招呼：「快進來坐，進來說話。」
李大田去把騾車趕了進來，這時薛青柏也從梯子上下來了，和薛青槐兩人幫著把騾子解套。之後一個人把車拉到旁邊去了，另一個則把騾子牽進了牲口棚子裡。
這天寒地凍的，牲畜可不能凍著了。
李大田忙道了謝，才跟著大夥兒一同往屋裡走。
毛八斗笑著道：「你家是餘慶村的，鼻子下面是大路，這不就找來了。也是我在屋裡悶得慌，就跑去找大田，又帶著大田去找了阿堅，最後才來找你。」
掛在門前的棉簾子被掀開，兜頭就是一股熱氣迎面撲來。
毛八斗連跺了幾下腳，將腳上的雪跺掉，才道：「哎嘿，你這兒可真暖和。」說著，就往火盆前湊去。
幾人在火盆前圍坐一團。毛八斗還在誇這火盆壘得妙，還說等回去了也在家裡弄一個。
李大田嗤他，說他瞎胡鬧，鎮上可不同鄉下，燒火炕的都少，大多都是燒炭，還壘火盆，也不怕把家裡給燒了。
提前這個，毛八斗就是一把辛酸淚。若論過冬哪兒舒服，鎮上可真比不得鄉下，鄉下漫山遍野都是柴，打從入秋，莊戶人家就開始打柴攢著過冬，到了冬天就管貓在家裡暖和。
可鎮上不行，一來地方小，二來燒柴也不方便。別看毛八斗胖，可都是虛胖啊，不抗熱也不耐寒，一到外面下雪就龜縮在榻上不下來了。這不也是看在家裡窩久了，才會生出來鄉下耍耍的興致。
「你家的火坑真大，你家的狗也肥。」鎮上的少年來到鄉下，覺得看什麼都稀罕，誇得黑子都拿狗眼瞅他了，覺得這人真是沒見識，還鎮上人。
「你們把褲腿兒烤乾了，就都上炕去，炕上暖和。」
「招兒姐長得漂亮人勤快，簡直是咱們湖陽鄉一朵花。」毛八斗當即嘴甜道。
李大田在旁邊給他露底兒：「你這話對嫣然姐也說過了。」
「真的？」毛八斗一副震驚的模樣：「你肯定記錯了。」
即使薛庭儴不止一次抹黑，招兒還是覺得這八斗就是個活寶，討人喜歡。她笑眯眯地道：「家裡下雪之前買了頭羊，肉都冰在外面，昨兒我就劈了一塊兒化凍。剛好你們來了，等中午我給你們做羊肉鍋子吃。」
「招兒姐真好，我就知道來這裡有好吃的。」
這才是三人寧願跑這麼遠，也要來薛家的原因，就是因為有好吃的。
招兒失笑，把家裡備的小零嘴一樣都撿了一些出來放著，就拍了拍手上灶房裡去了。
等到中午吃飯的時候，毛八斗又是一陣驚奇，因為薛家吃鍋子格外與人不一樣，竟然是用了一個鐵架子，直接把鍋架在火盆上吃。
招兒還準備了很多可以煮的菜，白崧、蘿蔔、香菇、酸菜、凍豆腐，吃得毛八斗恨不得把舌頭吞進去。
「招兒姐你家有地方沒，我想在這兒住兩天。」話音還沒落，他也覺得自己有點不要臉，忙一本正經道：「也是長時間沒和庭儴探討學問了，咱們在一起探討探討。對了庭儴，來之前我還去了趟老師那兒，他讓我給你帶了幾本書。」
這一下雪，從鄉下去鎮上就不方便了，所以也就毛八斗去林家次數多，以盡做弟子的『孝道』。
「家裡地方寬敞呢，那麼大的炕，夠你們睡了，被褥也有多。再過兩日就要殺豬了，到時候吃了殺豬菜再走。」
「殺豬菜？殺豬菜是什麼？」
果然是鎮上的娃，連殺豬菜是什麼都不知道。幾個鄉下的娃互相對視一眼，露出一個高深莫測的笑。
李大田道：「殺豬菜，就是你沒吃過的菜。」
「好你個李大田！」
毛八斗就想撲過去打鬧一番，可惜隔著個大鐵鍋，招兒又道：「想吃殺豬菜也簡單，不過之前你們要幫我辦一件事。」
「什麼事？」
招兒笑而不語，說是吃完了飯再說。
招兒所說的事，就是幫她寫春聯。
不光寫春聯，還有各種福字，紅紙她都備好了。
「考驗你們學問的時候到了，寫春聯我是不在行，所以這件事就交給你們。我負責給你們裁紙，等到時候把這些紙都給我寫完了，我帶你們出去玩好玩的。」招兒搬了厚厚一摞紅紙出來，放在方桌上。
這紅紙可與其他的紙不同，又寬又長，一看就是沒剪裁過的。毛八斗等人用目測，這些紅紙都寫下來，大概要寫幾百幅？
「招兒姐，你要這麼多春聯幹甚？」毛八斗直咂嘴。
「賣啊！趁著過年前，再賺一筆，也能攢些買零嘴的錢。」
四人就這樣被拉了壯丁，在屋裡寫了整整一下午的春聯，也幸好屋裡暖和，人也多，你說我笑的，倒也不難打發時間。
寫好一張，招兒就拿去炕頭鋪著，很快上面的墨就乾了。然後四個人負責寫，招兒就負責收，到了天擦黑的時候，差不多寫了近五百幅，另有幾百張福字，反正也沒細數。
招兒這才笑眯眯的去做飯，幾個人累得像狗，只差沒癱倒在炕上。毛八斗連連歎道，說招兒姐真狠，他就吃了一頓飯，而她就想要他的命。
不過晚飯又給他們補回來了，等吃罷飯收了場，招兒燒好水給他們洗漱，又拿出今年剛打的幾床新被褥，而她則去三房和薛桃兒睡去了。
望著招兒離去的背影，薛庭儴有一種想把幾個人打出去的衝動。
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卷二 小荷剛露尖尖角 第六十九章
外面有雪，天就亮的早。
一大早招兒就起來了，和薛桃兒一起做了早飯，早飯是玉米餅子和小米南瓜粥。
飯做好後，招兒才去叫幾人起來。
不多會兒，幾個穿著厚厚大棉襖的少年，就依次從屋裡出來了。
雪昨天就停了，就是積雪還沒化。毛八斗順手撈起一把雪，揉成團，趁李大田不注意，就往他脖子裡塞。
論起打雪仗，鎮上娃可不如鄉下娃，幾個回合毛八斗就做落荒而逃之態。目睹這一幕的都是哈哈直笑，連薛桃兒也掩著嘴在旁邊笑。
「這幾個娃可真活潑。」周氏笑著道，又問招兒：「那兩個娃怎麼包那麼緊，估計第一次來鄉下，受不住凍吧。也是，鄉下的風尖，鎮上的人哪裡受得住。」
招兒抿著嘴笑，直點頭。自然不會跟周氏說毛八斗和李大田包了半張臉，可不光是冷的原因。
正房屋裡，薛老爺子聽到外面的笑聲，也忍不住露出一個微笑。昨兒毛八斗幾人來了，就往正房這邊來了一趟，薛老爺子知道他們是薛庭儴同窗。
想到同窗，薛老爺子不禁又想起薛俊才。那一場事後薛家人還是沒拗過薛俊才，薛青山和兒子對著擰了段時間，還是給他找了個學館，卻不在湖陽鄉，而是隔壁安陽鄉。
既然不在本鄉，離得自然是遠，回來一趟要坐半天的車，所以自打去了學館以後，薛俊才就極少回來了。
這不，眼看薛庭儴都回家歇了好些日子了，他還是沒回來。薛家人倒是請人送了信，那邊說二十三之前回來，可到現在都還沒回來。
薛老爺子打算等會兒吃早飯的時候，就跟老大再說一聲，讓他再去問問，二十三到底能不能回。
薛老爺子現在心裡充滿了茫然感，總感覺大孫子好像跟他爹成了仇人，可為何成仇，卻是說不清道不明的。
吃罷早飯，招兒一眾人就打算出門了。
個個都是全副武裝，穿得厚厚的。薛桃兒也去了，她在家裡也悶得慌，招兒就打算帶她出去透透氣，當然也是為了打下手。因為毛八斗不著調，招兒對李大田幾人做事並不放心。
一行人趕了兩輛車出去，招兒在前面，李大田則趕著車跟在後面。
招兒心裡早就規劃好上哪兒了，一路沒有停歇就帶著大家去了附近的一個村。進了村裡，她把車駛去麥場，選好了地方，就從車上拖下兩把鐵鍬，命毛八斗幾個鏟雪。
那邊清理積雪，這邊招兒就帶著薛桃兒把春聯拿了出來。姑娘家細心，手腳也輕，兩人一副一副的撐開，一個貼一個遞，不一會兒一面車廂就被貼滿了春聯。
入目之間全是雪白，就這麼一片火紅，看著就扎眼。
這時，招兒才拿出銅鑼，哐哐哐地敲了起來。
對這銅鑼聲，村裡人可熟悉，每當這個聲音響起，就是有便宜又好的物來了。這陣子坐在家中貓冬，有的婦人甚至總有幻聽，總覺得有鑼聲響招財小兄弟來了。
只是不一會兒，毛八斗等人就見到一副奇景——
一個個村民手裡提著，肩上扛上什麼東西，往這裡走來，老遠看去，密密麻麻，甚是駭人。
這是做啥來著？！
「招兒姐，你這是激起眾怒了啊，他們會不會揍我們？」
招兒但笑不語，等人到了近前，才開始扯著嗓門招呼道：「送福臨門！送福臨門！不用去求，不用去買，又好又便宜的春聯來了。一對五文錢，大的五文，小的三文。買一對大的，送一個福字，福字單買一文錢。有大有小，大門上，堂屋門，牲口棚子，糧倉房，招財納福好兆頭，來年豐收不用愁！」
「嘿，就喜歡聽招財小兄弟說話，聽著就好聽。」一個婦人說道。
「就是就是，我咋生不出這麼能行的娃。」
「讓你生出了，你不坐在家中吃乾撈稠，就等著享兒子福了！」
幾個婦人嘻嘻哈哈說著話，那邊招兒又道：「老少爺們，各位大叔大嬸爺奶們，這次咱不收糧食，今年老天爺賞臉，家家戶戶大豐收，家裡的糧食多得吃不完。這快過年了，總要賺幾個小錢做衣裳，給家裡的丫頭買花戴。」
「行行行，你說啥都行，別人也就算了，我就喜歡聽招財小兄弟說話，聽得人心裡舒坦。這次咱不給糧食，就掏錢！」一個帶著狗皮帽子的漢子將糧食袋子往地上一放，就從懷裡掏出裝錢的荷包：「招財小兄弟，你給叔選一選，咱家一個大門，堂屋門、糧倉門，灶房門也得一個，對了還有牲口棚子。」
招兒絲毫不含糊，就從車廂裡往外拿春聯，薛桃兒給她幫忙。
「叔，一共得一對大的，四對小的，按理說得十七文，您買一套，就算十五文，我再送您五張福字，一個門上貼一個，來年福氣不用愁。」
「好，就這麼幹！」
一聽說便宜這麼多，還有買有送，比起單買便宜多了，許多村民都動了心，紛紛叫著給咱也來一套。
招兒又道：「有些叔家裡不需要這麼多，咱也有少的賣，索性痛快些，一對大的配兩幅小的，再搭三個福字，一共十文錢。」
當即有些囊中羞澀，或是家裡沒有牲口的，也紛紛湧了上來。
場面熱鬧至極，招兒手腳不慢的把春聯遞出去，又收錢回來。薛桃兒還是第一次見這種場合，心裡雖慌，但還記得要給招兒姐幫忙，不能出亂子。
那邊毛八斗幾個早就驚呆了，薛庭儴見忙成這樣，忙叫上陳堅和大田，也上前幫著賣春聯。
「招財小兄弟，你這上頭的字寫得到底咋樣？咱們去童生老爺家求，可費不上這麼些錢。」每個村裡總有爽快的，也有難纏的，當然也有嫌棄貴了，總想挑剔的。
招兒可一點兒不懼這些，笑眯眯地答：「叔，您去童生老爺家求春聯等不，有時候還一定求得上，畢竟童生老爺忙，可沒功夫顧全所有人，還能給你們家一個門上寫一幅。咱們可就不一樣了，你若是提別的，咱可能不中，可若說字——」
她扭身一指薛庭儴等人，道：「知道他們是做什麼的麼，都是鎮上清遠學館的學生，可都被縣太爺他老人家誇過的。雖然現在不是童生，可明年下場了，說不定就是童生，就是秀才老爺了，到時候您這字可就值老鼻子錢了。」
「嘿！」
「清遠學館？聽說這學館可是好學館，好些人家想送孩子去，還去不上。」
「我聽人說王地主就想把兒子送去，可人家不收啊，說太過愚鈍，資質不行。」一個村民煞有其事道。
「這可都是讀書人呢！」
薛庭儴幾個也就算了，都忙著。毛八斗當即收起一副下巴掉了的蠢樣，雙手背在身後往前走進步，一派深沉地拱拱手：「大叔大嬸們誇獎了。」
「瞧瞧，人家這娃一看派頭就不一樣，以後的秀才老爺！」
薛庭儴三個就在邊上看著那個包得像個球似的人，怎麼就派頭和人不一樣了人，然後哈哈大笑起來。
「書生娃，你給咱們念念這上頭寫的啥，咱光買可不識字，也不知道上面寫著什麼。」一個大娘湊到毛八斗面前問。
毛八斗也不含糊，當即念道：「年年順景則源廣，歲歲平安福壽多。橫批：吉星高照。」
「嘿，這意頭好。」
「那我家的這個呢？」
「多勞多得人人樂，豐產豐收歲歲甜……」
這邊李大田噗地一笑，對幾人道：「八斗可總算有些用處了。」
另一頭，被大叔大娘們圍著念春聯的毛八斗，口乾舌燥的同時，終於明白為啥招兒姐讓他們寫春聯要夠『土』，要貼合實際了寫，太酸太文縐縐的不要。實在是廣大老少爺們大叔大娘就喜歡這種啊。
賣完了這個村，就往下一個村去。
五百多幅春聯和福字，也不過只賣了兩個村就快沒有了。經過這麼一會兒功夫，李大田等人也有些驚駭這來錢的速度，紙算不上是什麼好紙，墨也就是普通，唯一的成本就是人工了，可一套賣十多文，最起碼要賺八成以上。
「招兒姐，要不咱們這就回去寫，下個村咱們就不去了？等你從外面回來，差不多咱們又能趕上一批。」陳堅突然道。
招兒也正在想這事，她想得更多，甚至想去鎮上賣。本來她就打算把附近幾個村子跑一跑也就算了，如今看來這生意大有可做。
她將自己心裡的想法說了出來，又道：「趁著年關，咱們也撈筆大的，也給你們攢一些明年趕考要用的錢。這世道哪兒哪兒都缺不了銀子，你們可不能光一味只讀書，而忽略了根本問題。你們回去寫，咱們出去賣，等這趟回去我再叫幾個人，咱們大幹一場。放心，你們有一個算一個，賺來的銀錢咱們平分，不會少你們的好處。」
招兒把話說得這麼面面俱到，旁人想拒絕話都說不出口。於是兵分兩路，薛庭儴帶著毛八斗等人回家，招兒則帶著薛桃兒去下一個村。
「你帶著桃兒姐能行不？」臨上車時，薛庭儴還是有些不放心。
「就這十里八村，你還怕有人把我吃了不成？你忘了黑子？」說著，車廂裡鑽出一個大狗頭，對著薛庭儴哈了兩口氣。之前出門的時候，黑子死皮賴臉的賴在車上就不下來，想著趕了兩輛車，地方有多，就把它也帶上了。
「那行，你早點回來。」
招兒很快就回來了，到家的時候，薛家正熱鬧著，因為薛俊才也回來了。
薛俊才受苦了，臉上手上都是凍瘡。其實想也知道學館裡不可能有火炕，只能靠燒炭取暖，而家中不富裕的學生哪裡燒得起炭，那就只能靠硬抗。
趙氏心疼得不得了，哭的聲音站在院子裡就能聽到。招兒暗歎一口氣，把車給了薛青柏，就往屋裡去了。
屋裡，薛庭儴等人正在奮筆疾書。
似乎知道能掙錢，還能掙大錢，所有人都來了精神。錢雖是阿堵物，可沒有錢卻是什麼都不能幹的。
招兒並沒有歇太久，就帶著第二批趕出來的春聯出去了。這次薛青槐也去了，放兩個丫頭出去總是讓人擔心。
一群人一直忙到天擦黑，等招兒回來了才算罷，而換回的是整整兩包銅板。
招兒將布包往炕上一倒，就聽得嘩啦嘩啦聲響，十分悅耳。
毛八斗連連咂舌：「招兒姐，這有多少啊。」
「不多，估計有十兩銀子吧。」
一共跑了五個村，平均一個村賣二百套，有十五文的，也有十文的，當然也有零賣的，但招兒心裡有數，上下浮動不會太大。
「你們還有力氣嗎？若有，就來幫著數錢吧，數完了咱就分。」
一聽這話，沒力氣也變成有力氣了。
就這樣一個人數，一個人穿成一串，很快就整理出來了。不多不少，十兩零七十八文，招兒估算的沒錯。
一共七個人，平均分成了七份，一份也就一兩多點。薛桃兒不要，說自己沒幫上什麼忙，春聯是薛庭儴他們寫的，賣春聯是招兒和薛青槐，她也就打了個下手。
招兒一把將銅錢串子塞進她懷裡：「行了，桃兒，咱們這兒可沒你這種算法，你自己拿著，攢個嫁妝什麼的，以後手頭也寬裕些。」
之後，桃兒拿著分來的錢回三房，周氏見到這些錢，眼睛裡閃著淚花：「你招兒姐是個大度的，心思也周全，她給你你就收著，咱以後報答就是了。」
可不是周全，之前周氏心裡一直嘀咕招兒帶著老四家做生意，老四一家吃香喝辣的，本是還想讓男人去找招兒說說，可男人沒臉說，誰曾想沒多久人家就弄了片山頭，給三房一個活計補貼。
周氏現在也看出來了，招兒是個本事的，跟著二房，以後不愁他們沒好日子過。
快樂總是短暫的，吃罷了飯，招兒就又抱了一摞子紅紙走進來。
這些紅紙是她下午回來之前去鎮上買的，不同上次，這次她可是買了不少。
「都吃飽了，也歇夠了，趕緊幹活兒吧。」
「招兒姐，你上輩子肯定是個地主。」
招兒一點都不含糊，笑眯眯地點頭：「你招兒姐這輩子也會是個大地主，你等著，這天不遠的。」
一番插科打諢後，各就各位幹活兒，薛桃兒和孫氏周氏都來了，幫忙裁紙。招兒掀了門簾子出去，外面天已經黑了，正房和東廂都亮著燈。
她走到東廂西間窗下，敲了敲窗戶。
沒人應。
又敲了幾下。
不多時，窗戶從裡面打開，露出薛俊才消瘦了不少的臉。
他看著招兒的眼神十分詫異，聲音卻是乾澀的：「招兒，有事？」
「歇了沒？沒歇就幫我幹活兒。」
薛俊才沒料到招兒會這麼說，有些愣神，半晌才道：「我沒歇，幹什麼活兒。」
「你出來不就知道了。」
隨著楊氏問薛俊才出去幹啥，門吱呀一聲響了，薛俊才走了出來。
楊氏也跟了出來，還在問出去幹什麼。
招兒道：「大伯母，你別擔心，我喊俊才幫我幹活兒。」
「他能幫你幹啥活兒啊，招兒你使喚人都使喚到俊才頭上了……」
「娘，你閉嘴，我願意行不！」薛俊才突然道。
楊氏當即不敢說話了，經過之前那一場，她也意識到兒子變了。現在的薛俊才讓楊氏有些害怕，若說之前是寵著，現在則是捧在手裡怕摔了，含在嘴裡怕化了，總有一種感覺怕他突然就炸了。
「行，娘不管，你去你去就是了。」
「走吧。」
兩人去了二房屋門前，隨著棉簾子被掀開，裡面的場景顯露出來。
一派的紅火和熱鬧，暖意融融的，大家臉上都帶著笑，好像十分開心的模樣。
「看見沒，他們都是被我抓來幹活的。」招兒指著那邊圍在一起寫大字的少年們，地方不夠，就把三房四房的桌子都借來了，拼成一個大桌子。婦道人家們則是就著炕裁紅紙，都正忙著。
「寫字你總會吧，就是幹這個。放心，有工錢的。」
薛俊才局促道：「招兒姐，你不給我工錢，我也給你幹活。」
毛八斗這會兒寫的手正累，見招兒抓來一個壯丁，當即扔下筆，跑了過來：「你也是來幫忙的，快快快，這邊來。」
說著，他手架在薛俊才的脖子上，就把他連拖帶拉拽走了。
等薛俊才反應過來，手裡被人塞了根毫筆。
「快寫啊，別發愣，我累了歇一歇。」
薛俊才眼眶有些熱，提筆在硯臺裡蘸了蘸，便寫了起來。
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卷二 小荷剛露尖尖角 第七十章
招兒說要大幹一場並不是放空話，次日她就將姜武、高升等人號召了起來。
姜武等人負責出去在湖陽鄉境內各村各莊賣，薛庭儴等人則在家中寫。至於薛桃兒孫氏周氏等人，則在家中負責後勤，招兒則負責各處調配。
從臘月十九開始，一直到二十四，終於把附近的村莊都跑完了，整整賣出去了兩千多套，另有不計其數的福字和零散的春聯。薛庭儴等人最是辛苦，幾乎都是從早寫到黑，累了就歇一會兒，歇好了就繼續，所有人都在趕時間，因為這都是銀子。
招兒做不了其他，只能在家裡變著花樣做飯給幾個人補。
期間，薛家的其他人也好奇這些人天天躲在二房屋裡做甚，好奇地闖進來看，才知道外面傳得沸沸揚揚的春聯，竟是二房弄出來的。
最近這春聯可是紅火，以前哪家若是想要春聯，都是得求村裡的讀書人寫。每年靠著寫春聯，薛青山要混不少酒肉。你來求東西，總要提些東西意思意思，一般都是提一壇自家釀的酒，或者一條肉什麼的。
可今年也是出了奇，竟沒人求上門，薛青山還在疑惑這事，後來多方打聽才知道，今年村裡有人賣春聯，賣春聯的人家就是姜家。
薛青山又惱又好奇，好奇的是姜家從哪兒弄來的春聯，他們家可沒有讀書人，他專門找了一副來看，那字比起他也不差。氣得自然是今年撈不到好處了，薛寡婦那裡，他還答應了給對方辦年貨。
如今酒肉都沒著落了，難道自己拿銀子去買不成？可他哪有什麼銀子，荷包裡比臉還乾淨。
誰曾想鬧到最後，這搶自家生意的竟然自己人。
好你個二房，那兩個小崽子天天跟他做對！
可惜這一次沒人幫薛青山，三房四房自然不用說，是擺明了跟在二房後面的，薛老爺子和趙氏那裡，於他們來說求得不是銀錢，不過是家裡子孫和睦。趙氏雖為人偏心，可這次她偏心的大孫孫也在裡頭，她自然不會跟大孫子翻臉，楊氏更不用說，現在是薛俊才說什麼就是什麼。
尤其薛俊才拿了錢回來。他幹了一天活兒，第二日傍晚招兒就把銀子分給他了。第二天因為人手充裕，跑了不少村，每個人足足分了二兩。
這還是薛俊才第一次賺到錢，心裡的激動自是不用說，他也清楚他娘對二房有成見，拿到銀子回去就給楊氏看了。
楊氏的心情如何複雜且不提，倒是再也不反對兒子去給二房幹活。她也沒要薛俊才的銀子，這畢竟是兒子掙得第一筆銀錢，哪怕她手頭再緊，甚至馬上要過年了家裡至今還沒置辦什麼。
不過薛俊才卻硬塞給了她，他知道家裡沒錢，家裡的銀子都砸到他身上了，當然還有他爹弄去不少。
「娘，這些銀子你拿著置辦過年的物什，不能總讓爺奶貼咱們，再說爺奶也沒錢了。」是的，老兩口現在手裡的銀子幾乎被榨乾了，明明今年秋收也收了不少糧食，可把稅子一交，又留夠明年的種子和口糧，幾乎沒剩下多少。
尤其今年豐收，糧食價錢也便宜，好不容易賣了二兩銀子，卻被薛青山以拿著明年給薛俊才交束脩給要走了。
這事還是楊氏跟薛俊才說的，只是為了讓他不用擔心束脩的事，可薛俊才哪裡好跟她說薛青山肯定是騙人的，那銀錢定是拿去給那寡婦花了。所以今年大房的年貨至今還未辦，只有等著殺豬分了肉，留些自家吃的，其他的賣了換錢才能辦其他年貨。
見楊氏還在說等殺豬，薛俊才道：「你就拿著，再從招兒姐那裡得了工錢我就自己攢著。」
楊氏這才收了下來。
從二十四開始村裡就有人家開始殺豬了，外面的冰天雪地也阻擋不了村民們對殺年豬的熱情。鄉下人吃口肉不容易，也就只有過年殺豬的時候才能敞開了吃。
不過這敞開吃其實也就是說說，事實哪家都捨不得，明年的肉錢、孩子的衣裳，屋裡一些針頭線腦的，都得從這豬肉錢裡摳。所以一般人家即使殺了豬，也就只留夠過年吃的，其他都會賣給家裡沒養豬的村民。
薛老爺子早就去鄰村約了屠戶，到了這一日，一大早薛家人就忙了起來。
屠戶只管殺豬，可不管其他別的，這豬埋汰了一個冬天，如今要進嘴了，總得洗乾淨了，所以這第一件活兒就是給豬洗澡。
把兩頭大肥豬都洗乾淨了，屠戶也來了。
他帶著薛青柏和薛青槐將豬給捆了，這大肥豬看它平時懶得連動都不想動，這會兒倒是掙扎得厲害，嗷嗷嗷直叫喚，淒慘至極。
毛八斗本是想出去看殺豬的，聽到這動靜也不敢出去了，就趴在窗縫上往外瞅。
李大田笑他慫，毛八斗哪裡經得起激，當即就從炕上下來了，一副英勇就義的模樣擠開門口的李大田要出去，哪知兜頭就看見屠戶拿了一把尖利的殺豬刀，往豬脖子裡捅了進去。
這一捅，豬叫得更是淒慘，同時還有大量的血流了出來，周氏拿著盆子接豬血。接了一盆，薛桃兒就忙換了個盆遞過去。這時招兒端著個小盆過去了，將小盆裡的東西倒進去，然後拿著一根玉米杆子不停的攪動，免得豬血凝固了。
鎮上娃的毛八斗哪裡見過這種場面，當即把腦袋縮了回來，胖臉嚇得煞白。李大田哈哈直笑：「還說你不慫。」
向來牙尖嘴利的毛八斗這次終於不強嘴了。
過了好一會兒，他才緩過來勁兒，問道：「招兒姐弄那血做甚？」
「灌血腸，很好吃的。」
「還能吃？我可不吃！」
不過他很快就被打臉了。
兩頭豬整整讓薛家人忙了一個多時辰才忙完。
殺豬容易，剃豬毛難。
這邊屠戶拎著兩個豬蹄和一條豬肉走了，當即就有村民們聞風而來。
「槐子，聽說你家豬要賣，打算賣多少啊？」
薛青槐一愣，這時薛老爺子已經從屋裡出來了，招呼道：「不賣多了，自家留著吃，賣五十斤吧。」
來人道：「怎麼今年賣這麼少？不過也是，你家人多，也能吃完。」
薛老爺子呵呵直笑和人打著哈哈，哪裡好說家裡已經分了家，兩頭豬把內臟骨頭什麼的都掏了，也就只剩一百多斤肉的樣子。分成五份，一家也就三十斤。他賣掉的這五十斤是把大房和他們老兩口的份額賣了一大半，也就只留了十來斤過年。
薛青槐已經去給人稱豬肉了，平時賣十五文一斤的豬肉，過年要漲到二十文，不過都是鄉里鄉親的，十八文也就賣了。
五十斤豬肉賣了近一兩銀子，薛青槐將銀子交給薛老爺子才道：「爹，咋賣這麼多，過年你們吃啥。」
「吃啥吃，隔三差五都有肉，犯得著非得過年吃。」薛老爺子語氣僵硬道。
薛青槐沒說話，不過等扭頭就和三房商量著，一家給正房拎五斤肉又拎了兩壇酒去，渾當是分家後的年禮。
二房自然也給拎了，招兒在做這種事的時候，可從來不落人後。尤其二房人少，也吃不了多少肉，她又操持著做頓殺豬菜。哪有殺豬不做殺豬菜的，以往都是公中出，現在是誰家冒頭誰出。
這種事可不能讓一個晚輩冒頭，薛青柏和薛青槐相持不下，最後的結論是一家出五斤肉，用來做殺豬菜。
肥瘦相間的五花肉切成薄片，這薄片也有講究，太厚了油膩，太薄了沒吃頭，要不候不薄才好。大鐵鍋燒辣了，把切好的豬肉放在鍋裡煉，煉出一些油，肉色微黃但不焦為最佳。
待豬肉煉好，便就著鍋裡的油放蔥薑蒜辣椒等佐料嗆鍋，翻炒片刻後，放醬油和燒刀子，又加上剛剛將肉塊淹住的水，任其大火燒開。燒開後改小火，燉一會兒，將已經凍住的豬血切片丟進去，豆腐切塊兒也丟進去，這兩樣東西都耐燉，燉得越久越入味兒。
外面血腸和豬腰子豬心豬肺等下水也收拾好了，招兒手腳麻利的將之都切片切塊兒，丟進鍋中，又放了鹽。差不多燉上一刻鐘的樣子，酸菜、白崧等就可以入鍋了，然後就放在哪兒慢慢燉。
隨著時間的過去，一股肉的香氣夾雜著酸菜的酸香飄散開來，院子裡屋裡的人聞到這股香氣，都不禁咽了一口口水。
而毛八斗更是早就站在灶房門口等上了，他腳邊是黑子，一人一狗團團亂轉，都是急不可耐。
殺豬菜很快就出鍋了，也沒端進屋裡，就在院子裡放了張方桌擱著。偌大一個盆，熱氣騰騰，聞著這味兒就挪不動道。
不分輩分也不分男女老少，都是一人打一碗，隨便找個地兒就蹲著吃上了。
毛八斗吃得大汗淋漓，真恨不得將頭上的帽子圍脖都取了，可想著之前買山頭那事，還保留著最後一刻的清醒。
同樣如此的還有李大田，兩人心裡都是苦哈哈的。
至於薛青山，別看他平時一派矜持，這會兒也沒比其他人好到哪兒去，真是恨不得甩開膀子吃上了，也是最近少了酒肉吃，嘴裡都能淡出鳥來。
好不容易等那股饞勁兒過了，他一面拿手剔牙，一面道：「招兒，這殺了豬分了那些肉，賣春聯你們又大賺一筆，不孝敬孝敬大伯？」
這話說得場中俱靜，幾乎所有人都震驚於薛青山的無恥。
薛老爺子的臉當即沉了下來，斥道：「老大，你肉吃多了吃昏了頭吧，方才招兒不是給送了酒肉，還填不住你的嘴！」
「爹，這哪能一樣，往年咱家可從不缺肉吃，今年若不是他們搶了我的活兒，至於吃個肉都是扣扣索索的，她不補我誰補。」這話薛青山早就想說了，一直礙著面子沒說出來，也是最近薛寡婦逼他逼得緊。
那薛寡婦是個妖精，以前薛青山對她還不屑一顧，總覺得這樣的女人髒，可自打那次鬼使神差後，他就掉進那坑裡出不來了。
關鍵他還是個霸道的，自己沾了的女人就不願讓別人再碰，薛寡婦倒也聽他的，不再和別的男人來往了。可薛寡婦得過日子，就得要銀子，銀子從哪裡來，以前薛青山都是摳家裡的，可自打家裡分了家，他就覺得手頭緊了起來。
「你是昏了頭！還跟幾個孩子計較！再說了，招兒也是給俊才分錢了，難道還不如你那點兒酒肉？！」薛老爺子恨鐵不成鋼的罵道。既是覺得老大太不像話，也是覺得家裡有外人在丟了人。
「給俊才分了錢？」薛青山最近總往外跑，可不知道這件事，他目光閃了閃，笑著道：「爹，你生什麼氣，我這不也是跟招兒開玩笑。」
可這玩笑卻沒人想笑，三房四房都沒做聲，招兒也沒說話，渾當就沒聽見這些話。毛八斗幾個是外人，只能裝作沒聽見，唯獨薛俊才，面色難堪地低下頭。
吃了殺豬菜，繼續寫春聯。
如今該跑的村都跑遍了，招兒的打算是接下來幾天分三處去，縣裡和鎮上以及安陽鄉的鎮，賣到二十八就收手不做了，也就是還要再辛苦三天。
不過揣著兜裡的銀子，也沒人覺得辛苦，大家有條不紊地各自做著手邊的事。
薛俊才出去上茅廁，剛從茅廁裡出來，就被薛青山堵上了。
「把你手裡的銀子給我。」
薛俊才抿了抿嘴：「我沒銀子。」
薛青山一臉不耐：「我問過你娘了，她沒要你的錢，你把錢給爹，我給你攢著明年開春交束脩。」
「你之前已經從爺奶那兒要過一次銀子，說是明年給我交束脩。爹，你到底哪兒需要這麼多的開銷，就不能省省？」
「你還管起你爹了，快把銀子給我。」
「我沒銀子。」
「你到底給不給？」
「爹，你跟我說，是不是因為那薛寡婦？」
薛青山心裡一驚，沒料到兒子竟然知道這事了。他到底是怎麼知道的，知道了多久了，有沒有跟楊氏說？
「什麼薛寡婦李寡婦的？我懶得跟你說，不給就不給吧。」說完，他就匆匆忙忙走了。
薛俊才悲哀地閉上眼，半晌才打起精神回去繼續寫春聯。
這一次春聯賣下來，每個人差不多分了近十五兩銀子。
尤其是最後兩天，鎮上都快搶瘋了。直到後來鎮上又冒出來幾家也是賣春聯的小攤，生意才慢慢清淡下來。
見此，招兒把手裡存貨清完，剛好賣完二十八就收手，與她之前預想的差不多。人就是這樣，見人賺錢就免不了跟風，尤其這寫春聯只要會寫字都能寫，遲早有一日被人搶了生意。
所以招兒一點都不惆悵，把銀子給分了分，各自歸家。
二十九，薛庭儴去給林邈送了年禮，這活兒一幹完，就等著過年了。
除夕的團年飯是在正房吃的，吃罷各自回屋守夜。這段時間薛庭儴和招兒都累得不輕，兩人都睡了過去，直到聽見外面鞭炮聲響起，才知道又是一年了。
大年初一慣例是在村裡給同姓長輩拜年，初二走丈母娘，趙氏的娘還沒死，她和薛老爺子自然要去趙家，更不用說三房四房了。只有招兒和薛庭儴沒地方去，兩人就在家裡待著。
兩人睡了個大懶覺，等起來時都巳時了。
剛好兩頓湊一頓吃，吃完後就窩在炕上看書。
今天薛家很安靜，前所未有的安靜，雖然有些不習慣，但正是看書好時候。
薛庭儴拿著本書看，招兒也沒有打攪他，自己拿了本《算經》有模有樣的看著。她如今已經識字了，就是認的字還不太多，一頁書上能有好幾個字不認識，有時也不懂其中的意思。換成以前她都是當時就問了，可看見薛庭儴在看書，她就暫時記在心裡，等會兒一起問。
看著看著就睡著了，也不知睡了多久，等醒來炕上竟然少了個人。
見旁邊扣著放了本書，招兒心想肯定是上茅廁去了。她打了個哈欠，順手就把那書拿了過來。
薛庭儴的書，招兒從來看不懂，這次她也沒覺得自己能看懂，可誰曾想這書竟和以前她看過的小男人的書不同。
以前都是之乎者也的，而這一本——
她翻過來看看書皮，上面寫著《大學》。
可拿在手裡總覺得哪兒不對，又翻了翻，才發現這本書有兩層書皮。外面一層是正正經經的深藍色底兒，上面寫著《大學》，裡面的書皮可就花哨多了，上面畫著兩個人抱在一處，因為紙質差，印的也不清楚，反正招兒是沒看明白在幹什麼，其上寫著三個大字《金瓶梅》。
赫，小男人居然看雜書！還是在雜書上蒙了一層正經的書皮。
雖然招兒也不知這《金瓶梅》，到底是什麼書，但能鬼鬼祟祟的蒙書皮做遮掩，肯定不是什麼好書。
再看剛好讓薛庭儴翻到那一頁，招兒努力辨認——
這人被叉竿打在頭上，便立住了腳，待要發作時，回過臉來看，卻不想是個美貌妖嬈的婦人，但見他黑賽鴉的鬢兒，翠彎彎的新月的眉兒，香噴噴櫻桃口兒，直隆隆瓊瑤鼻兒，粉濃濃紅豔腮兒，嬌滴滴銀盆臉兒，輕嫋嫋花朵身兒，玉纖纖蔥枝手兒，一撚撚楊柳腰兒，軟濃濃粉白肚兒，窄星星尖翹腳兒，肉奶奶胸兒，白生生腿兒，更有……
呸，這都是什麼東西！
薛庭儴一直沒回來，招兒也就順著看下去，正看到這叫西門慶的買通了王婆幫他和那已婚的婦人潘金蓮偷情。
就見那王婆道：「大官人，你聽我說：但凡『挨光』的兩個字最難。怎的是『挨光』？比如如今俗呼偷情就是了。要五件事俱全，方才行的。第一要潘安的貌；第二要驢大行貨；第三要鄧通般有錢；第四要青春少小，就要綿裡針一般軟款忍耐；第五要閒工夫。此五件，喚做『潘驢鄧小閑』。都全了，此事便獲得著。
……
招兒看得面紅耳赤，就在這時聽見門邊有動靜響起，她當即扔了書做先聲奪人狀：「你這看得什麼閒書？！」
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卷二 小荷剛露尖尖角 第七十一章
薛庭儴掀得門簾子進來，就見招兒跪坐在炕上，身上還搭了一層薄褥子。
她雙頰暈紅，眼神晶亮，卻瞪大了眼做惱怒狀。
可惜顯得有些色厲內荏。
「你說什麼閒書？」
「就是這本！」招兒拍了拍手邊上的書，凶巴巴的模樣。
薛庭儴淡然不驚：「哦，你說的是這本啊，這是八斗帶過來，說是老師給的。」
招兒被驚到了，結結巴巴道：「老師？你肯定是唬我的，林館主怎麼可能讓你看這種書！」
「這種書？這種書咋了？」薛庭儴邊說著，邊走了過來，在招兒身邊坐下，若無其事地翻了翻書頁：「這種書挺好的。」
「這種書還是挺好的，這明明就是、就是……」
「就是什麼？」
「就是淫書！」
薛庭儴輕笑一聲，聲音說不出的有磁性，反正招兒聽了覺得十分局促，還忍不住往一旁退了退。
「沒想到招兒還懂得淫書？」
招兒連看都不敢看他：「我怎麼就不知道了，不好的書就是淫書！」
「那你就錯了。」
薛庭儴一本正經起來，看著她道：「所謂仁者見仁智者見智，這不好也端看誰來看了，你乍一看去覺得此書驚世駭俗、污穢不堪，殊不知此書乃是市井民情之巔峰之作，寫盡人性、現實之醜惡，上到官府各級官吏，下到市井各層小民，寫盡世間百態。我既讀書，日後自然要做官，當得多通世情，以後才能因地制宜。」
這一番話說得招兒是頭昏腦漲，總覺得哪兒有些不對，可去薛庭儴的模樣，卻是正經到不能再正經。
「可、可這明明不對，這哪是寫你說的這種，明明就是那些、那些……」
「那些什麼？」
「明明就是男女之間那檔子事！」招兒好不容易才將這話說出來。
「哪檔子事？」
又是一個疑問句，尾音輕輕上揚，招兒覺得耳朵麻麻的，發現小男人竟然又坐了過來，兩人離得很近。一種很奇怪的氛圍，讓她莫名覺得局促緊張。
她不自在地清了清嗓子，佯裝若無其事道：「你坐這麼近做甚，往那邊去一點，熱得慌。」
薛庭儴看了她一眼，老實地往後退了退。
「反正你看這書就是不應該，你說的那些跟書裡說得根本不一樣，這書你以後不准再看了，沒得學壞了。」
薛庭儴無奈地歎了一口氣，眼神幽幽：「你竟然不信我？」
「我沒有不信你，可我看了跟你說得根本不符。」
「我不說了嗎，仁者見仁。你只看見這上面極為污穢的一面，可我看得卻是圍繞著西門慶身邊各種百態，你看西門慶的陰毒，王婆的勢利，還有……」
招兒被說得愣愣的，合則因為她的想法低俗，所以才會只看見了污穢？
她強詞奪理道：「那這種書看多了也不好！」
薛庭儴點點頭：「確實不好。」
招兒沒料到他會這麼說，下意識問道：「哪兒不好？」
不等她再說，一個人就欺了上來，將她壓在下面。
「這個不好。」
呃，招兒沒反應過來。
薛庭儴輕咳了一聲，微窘道：「你也知道我也不小了，長大了可不光個頭長大，其他別處也會長，有時免不了會有些旖念，產生一些不必要的衝動，而看了這書後更是頻繁。」
招兒的腦海裡當即炸了開，頓時想起那夜他醉酒鬧事，又想起方才他進來時，她正好看到那書裡西門慶色心輒起，露出腰間那話……
本就染滿了彩霞的小臉，當即紅燙似要滴血。
「你、你你你……」
同時，脊背上的寒毛卓豎，整個人都敏感起來，自然感覺到抵著她腿的那樣物事。
「第二，要驢大行貨。」
她想起王婆說的話，更忍不住去想些亂七八糟的參照對比。
「招兒，你知不知男子每次心生旖念，都會有一個讓其臆想的對象。你知不知道我心裡的對象是誰？」
「我、我我……」
薛庭儴又是一聲輕笑，兩人額頭抵著額頭，挨得很近，鼻息更是交纏。他語似嚀喃：「你也知道是你啊，其實我也不是故意的，就是克制不住，畢竟少年血氣方剛。」
隨著他的輕笑，招兒感覺自己的腿被什麼東西戳了幾下。
感受到那熱度和堅硬，她覺得自己被燙成了蝦子，同時腦子裡忍不住又浮起一幅畫——
女子羅衫半敞，鬢亂釵橫的被抵在柴火堆上。其他地處卻是整齊的，只是羅裙下，有兩條細白的腿兒若隱若現，懸空搖晃著。
「招兒，我一直想對你做趙金瑞對小姑做的那種事呢……」
突然，門外似乎有竹竿被人撞到，發出一聲脆響。
當即讓招兒清醒過來，一把將薛庭儴推了開。
「是誰回來了，我出去看看。」
她忙不迭就下炕了，掀了門簾子出去。
外面的冰冷空氣兜頭澆了她一臉，讓她臉上的熱度終於降了下來，她抬眼就看見薛青山鬼鬼祟祟地進了東廂。
為了確定自己沒弄錯，招兒還特意看了看天色。才不過申時，怎麼這時候薛青山就回來了？
且還只有他一人，要回來也該是大房一家人都回來才是。
招兒下意識退了回來，同時揮退了也想出去的黑子，藏到門簾子後面，只露了個縫隙朝外看去。
「怎麼了？」薛庭儴本來還真正懊惱誰這麼不識趣，見招兒這樣，忍不住疑惑問道。
「大伯回來了，就他一個人。」
薛庭儴的腦子可比招兒好使多了，當即意識到這其中有貓膩。他也下了炕來，和招兒一起就著那縫隙往外看。
「你做甚？」感覺到他貼在自己脊背上，招兒用手推他。
「別動，小心被大伯發現了。」
招兒感覺頭皮都快炸了，只能強忍著暴起的衝動，就用這種怪異的姿勢往外看。可很顯然她低估了薛庭儴的無恥，似乎為了讓這姿勢能舒服些，他不光整個人都貼在她脊背上，還伸手環住她的腰。
招兒被燙了下，腦子想的卻是黑子發情的時候，經常急得團團亂轉，四處去找小母狗。難道小男人也進入了這個階段？可現在明明還不到春天。
她忍不住去推他，卻又不想讓他沒臉，打岔道：「咱們這樣看著可不行，我讓黑子去。」
說著，她一把將他掀開，對著旁邊的黑子招了招手，黑子當即就精神抖擻地過來了。她將門簾子掀開一些，對著斜對面的東廂努了努嘴，黑子便出去了。
黑子比想像中的更通人性，長驅直入去了東廂，順著門簾子鑽進去。既然能進去，說明薛青山沒把門關上。
招兒靜心等待，也不過只是須臾，就聽見東廂傳來的怒駡聲。
她當即掀了簾子出去，薛庭儴緊隨其後。
入了東廂，就見西間的門大敞著，黑子正咬著薛青山的褲腿兒不丟，而薛青山手裡拿著什麼東西，一面怒駡一面甩腿，想甩開黑子的撕咬。
「黑子，你做甚？！這可是大伯。」招兒忙走上前去，制止道。
黑子機靈地丟開嘴，退去一邊。
「大伯，你可千萬別怪黑子，你說這種時候你突然回來了，它肯定是沒看清楚以為家裡進賊了。」
「賊什麼，老子長得像賊？這死狗……」
「咦，這屋裡怎麼這麼亂，怪不得黑子會咬您呢，它肯定以為賊在家裡翻箱倒櫃呢。對了，大伯你手裡拿的什麼？」
招兒邊說，邊好奇地一把將薛青山手裡的荷包奪了過來：「這不是俊才的荷包，大伯你翻箱倒櫃的找東西，該不會是找這吧。」
薛青山的臉僵住了，旋即強硬道：「我找什麼，還用得著跟你這小丫頭片子說。」
招兒掂了掂手裡的荷包，嘴角的笑沒了：「當然和我有關，若我沒弄錯，這裡頭的銀子都是我給俊才的。」
薛青山伸手來奪：「這是你給俊才的工錢，就是俊才的，就跟你沒關係了。快給我！」
「大伯，我為啥要給你，若我沒弄錯，這是俊才的，跟你也沒關係。」
「怎麼會沒關係，我是他爹！」
這時，門簾子被人從外掀了開，有人聲傳了進來：「你爹也是，眨個眼的功夫就沒影了，也不知上哪兒去了。咦，這屋門怎麼沒關，難道你爹先回來了？你們這是怎麼了！？」
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卷二 小荷剛露尖尖角 第七十二章
楊氏詫異地看著屋裡情形。
這趟她帶著男人和兒子回娘家，鬧得並不愉快。本來還是好好的，畢竟大過年的，都講究喜氣，再大的矛盾過年也不會鬧騰。誰曾想中午飯桌上他爹喝了些酒，就開始絮叨薛家人如何如何，薛青山如何如何沒本事，考了這麼多年，都沒考中個秀才，總而言之什麼不好聽說什麼。
這是楊忠一貫的毛病，一喝酒就管不住自己的嘴。
若是換做以前，薛青山都是陪笑聽著，可這次也不知怎麼了，竟和楊忠爭了起來。幾句話沒說完，扔下筷子人就走了。
看到這樣的情形，楊氏直接傻眼。
可男人是她男人，爹是她爹，她兩面都要安撫住。好不容易把那邊安撫好了，她忙就帶著兩個兒子趕了回來，誰曾想竟會看見這樣的場景。
「家裡這是咋了，是鬧賊了還是怎麼，怎麼亂成這樣？」楊氏的注意力很快就被滿屋的雜亂吸引住。
看見楊氏，薛青山仿若被燙了似的，臉色頓變：「你怎麼這麼快就回來了？」話說完，他方意識到自己說錯話了，忙改口道：「你回來的正好，咱家進賊了。」
「進賊了？」楊氏滿臉錯愕：「哪兒來的賊？」
她左看右看都沒找到，又去看薛青山。
薛青山怒氣騰騰幾步上前：「還能是哪兒，就是他們。」他一臉怒氣騰騰，倒打一耙：「我回來就見家裡亂得一團糟，而招兒在咱家翻箱倒櫃。」
楊氏下意識就覺得不可能，可薛青山總不至於說謊。至於招兒早就呆住了，沒想到薛青山竟能這麼無恥。
她再一次為薛青山的無恥感到震驚，怎麼以前沒發現他能無恥成這樣！
而薛庭儴則是冷笑了起來，並不意外薛青山會是這種反應。因為在他心目中，薛青山從來就不是個好東西。
「大伯，你說話要憑良心，什麼叫我在你家裡翻箱倒櫃，到底是誰翻箱倒櫃被黑子當成賊咬了，我們才發現你一個人獨自提前回來了。」
「是誰當家賊誰心裡清楚，若不是抓了你現行，我至於跟你吵起來！」
薛俊才跟在楊氏後面就進來了，一直在旁邊看著，心裡充滿了痛苦。他心裡約莫是明白怎麼回事了，可他什麼都不能說，只能急道：「爹，你別亂說，招兒姐怎麼可能當賊！」
薛青山呸了一口：「知人知面不知心，賊是當著面就能看出來。」他又去瞪薛俊才，罵道：「你到底是不是我兒子，老子說的話都不信，難道我能冤枉她不成？！」
說成這樣，楊氏自然也就相信了，罵道：「好你個臭丫頭，好的不學，竟學起做賊了。偷東西偷到老娘屋裡來了，看我怎麼……」
「娘，你做甚，招兒姐不可能是賊，你別聽爹亂說！」薛俊才攔道。
「什麼叫我亂說……」
屋裡亂成一團糟，這時門外傳來一個聲音：「老大家的，這是咋了？你們鬧騰什麼？」竟是薛老爺子回來了。
不光他，還有趙氏，兩人一進院子門就聽大房屋裡的吵嚷聲。
隨著話音，薛老爺子掀了門簾子進來，詫異地看著眾人。
「爹，你來的正好，招兒這丫頭當賊，竟然偷到我大房屋裡來了，還把家裡弄得一團糟。」
「招兒……」
招兒的臉都氣白了，覺得自己真是狗拿耗子多管閒事。
她揚了揚手裡的荷包，道：「不管你們信不信，整件事本來就是大伯鬼鬼祟祟的一個人回來，被黑子當成給賊咬了，我和庭儴才聽到動靜過來，就見大伯手裡拿的這個。若是我沒弄錯，這荷包是俊才的吧，這荷包裡裝的銀子也是我給俊才的，我至於再給偷回去？與其這樣，我不如當初就不給。」
薛庭儴冷笑地看著幾人，又對薛老爺子道：「爺，我給招兒做證。黑子你是知道的，從不亂叫，也不亂咬人，可今兒偏偏出了奇，就把大伯給咬了。」
這倒是實話，黑子這狗打小就和別人家不一樣，別家的狗都是人到門前就開始吠，而它打小就不叫。以前還只當是隻啞巴狗，趙氏不止一次嫌棄招兒抱了隻啞巴狗回來，與其浪費糧食還不如扔了，後來才知道人家不是不會叫，而是不屑叫。
那是一年農忙時，村裡進了賊，還是團夥作案的賊，趁著家家戶戶都在地裡忙著，挨著每家偷東西。
他們很有經驗，進村就開始藥狗，所以就這麼一直無聲無息偷到薛家。黑子當時就在家裡，可它一直沒吭氣，這夥人還覺得奇怪，怎麼這家沒養狗。
只可惜扭臉就笑不出來了，他們被一群狗被圍住了。卻是黑子趁他們不注意從後面跑出家門，號召了一群小夥伴。
當時，犬吠震天，這些人想跑都沒跑掉。也是才發現鄉下的土狗竟然這麼凶，撲上來就是一口肉。有村民聽到動靜跑回來，當場就把這群被咬得遍體鱗傷的賊拿下了。
從那以後，村裡人才知道黑子不是條啞巴狗，人家就是懶得叫。
咬人的狗不叫，這不是老話嗎。
看著薛青山被咬破了的褲腿兒，薛老爺子的臉當即變得難看至極。
楊氏不敢置信地看著丈夫，嗷的一聲就哭了出來，她撲上去打薛青山，一面哭道：「薛青山，你個黑心爛肺的王八蛋，你偷我的銀子也就算了，你竟然偷俊才的。那是你兒子熬了那麼些天，眼睛都熬紅了，幾天都端不起碗，才換來的。我都沒臉拿兒子賺的錢，你怎麼有臉。」
「你幹什麼，夠了沒，你這個潑婦……」薛青山慌亂地躲。
趙氏也愣住了，換成以前她怎麼也要護著大兒子，可看著大孫子紅了的眼，她竟什麼話都不出口。
「你真是瘋了，瘋了！」薛老爺子連連跺腳歎道。
「上次你騙我說要給兒子找學館，從我這兒拿了近十兩銀子。鬧到最後，你卻讓庭子幫忙說情，讓俊才去清遠。後來清遠沒去成，學館也沒找到，銀子卻沒了，後來我唯一的壓箱底，攢了十幾年的銀子也都給你了。你跟我說，錢呢，錢上哪兒了？」
「什麼錢上哪兒了，錢都花了。」
「那你花去了哪兒，還有你管爹要的那銀子呢？說是開年給俊才交束脩，別跟我說，你也給花了。」
這還用說嘛，自然是毋庸置疑的，若不然何必冒著險來偷拿兒子的銀子。
「你這個王八蛋，你連兒子的束脩給花了……」
「俊才那兒不是有銀子。」
「若是沒有呢？若是沒有怎麼辦？」
楊氏可不傻，正確來說她比很多婦人都聰明，束脩是先要走的，後來才有薛俊才賺錢的事，若是沒有後面賺的這筆銀子，是不是薛俊才明年就不用去學館了，畢竟如今大房和老兩口手裡可都被榨乾了。
薛青山被問煩了，也被打煩了，一把將楊氏搡開：「哪有那麼多如果！」
楊氏沒有防備，摔倒在地。
薛俊才忙跑了過去，將楊氏扶了起來，紅著眼睛道：「爹，你到底想幹啥！」
薛老爺子被氣得渾身直抖，抽出腰間的煙鍋兒就打了上去：「老大，老大，你真是糊塗，你……」
「行了，老頭子，你別打了，若是打壞了咋辦？」趙氏在前面。
「打壞了就去死，他這個不爭氣的東西！」
「你跟我說，你是不是又跟哪個女人鬼混在了一起，錢都拿去給別人花了？！」所以若說誰最瞭解某個人，當然非他的枕邊人莫屬。楊氏越說越覺得有這種可能，從地上爬起來，抓著薛青山就不丟：「你跟我老實交代，是不是又在外頭養女人了？」
聞言，薛老爺子也顧不得罵了，忙道：「老大媳婦，你說事歸說事，可別說這種話，老大不是這種人。老大跟你這麼多年夫妻，什麼時候在外面不規矩過。」
趙氏也在旁邊罵楊氏：「你這個糊塗東西，竟然這麼說你男人，這麼說他你能暢快。」
楊氏的眼光閃了閃，目光竟往招兒和薛庭儴那裡移了過去，可很快就宛如針紮似的收回，又道：「反正我不管，今兒這事你不跟我說說清楚，咱們的日子就別過了。」
「說清楚，說什麼清楚！你煩不煩！」薛青山一把將楊氏從身上拽下來，竟是頭也不回的就走了，薛老爺子叫都沒叫住。
這事就這麼不了了之了，之後招兒和薛庭儴回了屋，東廂那邊一片死寂。倒是正房那裡，趙氏唉聲歎氣的，站在院子裡都能聽見。
招兒歎了口氣：「你說大伯拿俊才銀子，是不是打算給那薛寡婦？」
薛庭儴還在想楊氏的那個眼神，為什麼楊氏說薛青山在外面有女人，竟下意識看他和招兒，難道這其中有什麼聯繫？還是薛俊才已經把薛寡婦的事告訴了楊氏，楊氏怕他們說出來，才會如此。
可緊接著薛庭儴就知是不可能，且不提薛俊才根本不知道那日他和招兒跟在後面。以他的目光去看，薛俊才根本沒把這事告訴楊氏，大抵也是怕這事鬧開，父母都難以自處。
既然薛俊才沒說，楊氏自然也不知道，可她為什麼是那種眼神？
直到招兒又問了他一遍，薛庭儴才回過神來，道：「這不是明擺著的，還有什麼好問的。」
「可他怎麼有臉？」招兒每每想到薛青山做的一切，都有一種不可思議感。
「人和人的想法是不同的。」
「那你說這事咱們就一直瞞著不說？我總覺得大伯母有點可憐，丈夫和寡婦偷情廝混，知道的人都瞞著她，其中還包括她自己的親兒子。」
「行了，你操心她做甚。薛俊才不說，自然有他的想法，他當人兒子的，哪能說親爹的不是，還是這種事。再說，就算知道又怎麼樣？鬧一場？人的心回不來，鬧多少場都沒用。」
招兒歎了一口氣，不再說話。
過了一會兒，她想起之前的事，又不自在起來。可該說的話，她還是想說：「那啥，眼看你這都快下場了，那書你最好別再看了。還有，若真有那種衝動，你就忍一忍，我看黑子發情也就是那麼一陣子，忍忍就過了。」
說完，她就站起來出去了，留下薛庭儴滿臉錯愕。
這事是能忍的，還發情，他又不是狗！
初三，薛家的出嫁女都回來了。
按規矩，初二才是出嫁女帶著女婿回娘家的日子。可親娘也有娘家，所以薛家定的是初三。
這一天，出嫁的薛翠萍、薛翠娥，以及大房的女兒薛滿兒都回來了。
薛滿兒是大房的長女，因為婆家比較遠在安陽鄉，所以平時回來的次數極少，也就是逢年過節偶爾回來一趟。
因為昨天的事，薛家的氣氛並不好，雖是一家子都欲蓋彌彰地做粉飾太平狀，可到底還是顯露了一些出來。不過這事楊氏也不可能告訴女兒女婿，沒得丟人。
薛翠娥大腹便便，算算日子，最近可能就要生產。飯桌上趙氏就在說哪天去趙家送催生禮，可前腳話說完，後腳薛翠娥就在叫疼，竟是發作了。
接下來就是一陣人仰馬翻，這種時候可去哪兒叫穩婆，村裡倒是有一個，可去了人家不在家。最後只能其他人陪著薛翠娥先生著，薛青槐兄弟兩個出去找穩婆。
好不容易穩婆請了來，從天白生到天黑，快到戌時的時候，薛翠娥才生下一個女兒。
聽說是個女兒，趙金瑞臉色當場就不好看，不過倒也沒說什麼。
折騰了一天，一家子都累得不輕，各自回屋休息。次日一大早，趙金瑞就回家去了。
之前就商量好了，出嫁女可不能在娘家坐月子，所以薛翠娥還得送回趙家。不過薛翠娥這會兒情況不一樣，就讓她在娘家先養幾天，然後再回去。趙金瑞回去除了是報喜，另外也是叫趙家人來。自古以來可沒有媳婦坐月子，婆婆不在身邊照顧的理兒，再說了坐月子的婦人要補身子，雞鴨肉魚少不了的，這都得趙家那邊出。
倒不是說薛家不願意出這些物，只是打從古時候就傳下來的老理，沒道理薛翠娥給趙家傳宗接代，還要娘家供著吃喝，別說薛家沒臉，真說出去趙家也丟人。
你老趙家就這麼窮，窮得兒媳婦坐月子去吃娘家？這可是罵人的話。
原本想這事出不了什麼錯漏，哪知趙金瑞一去不歸。等了兩天趙氏見不對勁兒，就命老四去趙家看看。薛青槐也去了，趙家人也沒說不來，就是這兩天過年家裡忙，一時沒抽出空。
按理說這話說的也在理，過年總是忙的，可就能忙到兒媳婦坐月子都不出面？
趙氏又問趙金瑞呢？薛青槐卻說沒看見。
其實薛青槐憋了一肚子氣，只是大過年的，妹子又在坐月子，他沒敢拿出來說。趙家人是忙不假，可不在意也是真，那洪氏一提起是個閨女，話裡話外都是會嫌棄。
趙氏只能扭頭去安撫小閨女，尤其還有個奶娃子，趙氏這幾日也忙得沒白天沒黑夜的。
於是薛翠娥就在娘家住了下來，薛家院子裡十分熱鬧，不分場合的總能聽見奶娃哭。
薛家的小閨女在娘家生孩子的事，村裡早就有人知道，如今見這日日都有奶娃哭，免不了就有人上門了。
「娥兒的婆婆呢？怎麼沒見？她男人也沒來？」
其實不過是閒言碎語，別人也是好心關心，可擱在薛家人耳裡，這就成了刺。就這麼從大年初二，一直刺兒到十五都過了，趙家人還是沒來，薛老爺子怒了，讓三個兒子去趙家，先不提其他，把趙金瑞抓過來。
薛青槐兄弟三個二話沒說就駕車去了趙家莊，將趙金瑞強行帶回來了。據說在趙家莊也生了意外，洪氏那奇葩見薛家人搶人，在村裡喊了起來，把趙家莊的人都叫出來了，將薛家的車圍住了。
薛青槐兄弟三個解釋了半天，才脫身。雖是沒出什麼事，趙家自己也落了個沒臉，可這件事等於在薛趙兩家又埋進一根釘子，兩家人幾近撕破臉皮。
之後趙家人倒也來了，又是打又是罵，也低頭認了錯，又將薛翠娥接回去了。可招兒遠遠瞧著，薛翠娥回去後恐怕日子不好過，那洪氏母子在薛家受的氣，回去了能不往薛翠娥身上灑？
反正這一齣開年大戲看得招兒是瞠目結舌，就著下了不少飯。可很快她就沒功夫去管這些了，縣太爺提前張榜發了公示，將在二月初十舉行縣試。
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卷二 小荷剛露尖尖角 第七十三章
童試三年考兩次，逢丑、未、辰、戊年叫歲考，其他年份叫科考。其中又分縣試、府試、院試，通過縣試、府試即為童生，過了院試則是生員，也就是俗稱的秀才。
縣試設在縣衙，主考官為本縣知縣。
考生在考試之前，需先得去縣衙禮房報考，並填寫親供單。這親供單上不但要注明本人的姓名、年齡、籍貫、相貌，還需附上三代存、歿、已仕、未仕等信息。參考之人需得家世清白，不得是娼優皂隸的子孫，不能身處喪期。
除此以外，還需五童結保，也就是同考五人互相擔保彼此提供信息真實，不冒籍、頂替、匿喪。一旦查出有偽，受連帶責任。另還需要一名本縣的廩生作保。
這些對別人也許很難，對薛庭儴來說卻極為簡單。
這次清遠下場的人數不少，隨便找五個人也就結保了，而林邈便是本縣的廩生之一。
奔赴縣衙報考之後，薛庭儴就回清遠學館了。雖因現在天氣寒冷還未開館，可這次下場的學生屬特例。其實說白了也就是下場之前，先生給開開小灶，爭取在這場縣試中，凱旋歸來。
薛庭儴忙了起來，招兒也要開始忙了。
馬上開春了，生意也該提上日程，各處都要提前準備。尤其做成衣的生意，去年招兒就在四處打聽和籌備，今年也該施行起來了。
日子就這麼一天天過去，招兒忙碌之餘，隔兩天就往學館送飯，就怕薛庭儴在學裡吃不好，給他補身子。
因此，清遠學館裡的人也知道薛庭儴有這麼一個未婚妻。性格是一等一的爽朗，長得也是一等一的好，灶上的活計那就更不用說了。
當然也有人說不好的，可如今清遠學館裡，以薛庭儴、毛八斗、李大田、陳堅四人風頭最盛。而薛庭儴又是四人之首，就不提之前的解危之恩了，身為館主的弟子，本身地位就格外超然，自然也沒有人傻得不識趣把薛庭儴給得罪了。
眼瞅著離二月初十也不過只有幾日之期，林邈給幾人放假了，讓大家都回去放鬆放鬆。過猶則不及，尤其科舉本就不是臨時抱佛腳的事情，得日積月累，才能水到渠成。
讓他來看，四人下場有些急了。薛庭儴也就罷，天資聰慧，在科舉上有常人難以想像的天賦，可毛八斗三人，充其量八股文也只學了不到一年，根基稍顯有些薄弱。
不過童試本就是練手，能過則過，不能過就當長經驗罷了。
用罷晚飯，招兒便先去洗澡了。
她今天還洗了髮，上了炕就拿出布巾擦著濕髮，並隨手翻著手裡的書。
這書是上次薛庭儴留下的，那日她說了讓他別看這書，他就跟她拗上了，臨走前硬是把這本書留了下來，讓她閑來無事看看，看到底是不是淫書。
招兒本是沒在意的，有天晚上一個人在家時，拿衣裳時不小心將它翻掉了出來。索性閑來無事，她就拿著看了起來，其實她本來也挺好奇那婦人和人偷情以後可該怎麼辦。
這麼一看就丟不下了，只要有空總想翻出來看看，免不了會面紅耳赤心跳加速，可小男人既然說了，要仁者見仁，她也就強忍著羞澀繼續往下看著。
招兒正看到第二十七回，也就是潘金蓮醉鬧葡萄架那一段兒，看得正是心驚肉跳。身後突然欺上了一個人。
「在看什麼？」卻是薛庭儴洗了澡回來，而招兒看得太投入沒發現。
「沒看什麼。」她當即就想收了書往炕櫃裡塞，卻被薛庭儴一把搶了過來，「別收，給我看看。」
「就算這書不是壞的，你後日就要下場了，還是不要看這種雜書。」
薛庭儴就是不給她，拿在手裡瞥了一眼，又去看她。直到將招兒看得快沉不住氣了，才收起眼神去看那書。
也沒翻頁，招兒想起自己方才看到的內容，真有一種想衝上去給他翻頁的衝動。
等招兒將頭髮晾乾，時候也不早了，招兒問是不是熄燈睡了，薛庭儴也沒拒絕，兩人熄了燈，便歇下了。
招兒莫名有些躁動，翻來覆去總是睡不著。好不容易睡著了，卻做了一個夢，夢裡內容稀奇古怪，讓她羞憤欲死，她心裡著急得不得了，就想趕緊醒來。
腳一蹬，人真就醒來了。
醒了，卻發現不對，自己身後竟有個人。
綿綿細細的呼吸，吹拂在她頸子上，而對方竟然沒睡，好像在幹什麼。
很快，她就徹底清醒了，有人在摸她，還是在摸那種地方。
招兒被揉捏得生疼，想說話又不敢說，只能屏住呼吸忍著，連動都不敢動，就希望他馬上就能停住。
月光靜靜的透過窗紙灑射進來，留下一片淡白色的銀光。炕上側躺了兩個人，一人在前，一人在後。前一個的被子已經被半掀了開，少年逕自埋頭動作著，被窩裡彷彿著了火也似。
招兒很快就呼吸不穩了起來，覺得渾身發燙，卻還是拼命忍著。
終於，少年退開了去，她當即鬆了一口氣。
正想佯裝熟睡中翻個身，哪知還沒動就有人又貼了上來。
「招兒？」少年輕喚。
招兒緊緊地閉著眼睛，這種時候她若是清醒的，以後可怎麼有臉見人。
「招兒？」
少年又喚了一聲，還是沒有動靜，他似乎喟歎了一口，一陣窸窸窣窣的輕響後，有什麼東西探了過來。
他一下一下往裡鑽著，像似幼苗埋在土下急於出頭。終於，他長出了一口氣，似乎十分舒服的模樣，手指緩緩往下探去，順著起伏的曲線，來到那高聳之上。
似是磨蹭，又是在揉弄，薄薄的棉布彷彿帶了電也似，他抓捏的動作越來越大。突然卻又頓住了，似乎怕弄醒了她。
「招兒？」
招兒的心快跳到嗓子眼裡，覺得自己真是蠢透了，若是之前就道破也就罷，可如今這種情形。她忍不住動了下，想讓那東西離自己遠一點，卻沒想到中了對方的奸計，少年向前，埋得更深了。
「我想親親你。」少年說，似乎在自言自語，又似乎在告訴她。
然後他就真的親了，一面輕啄，一面動著。
不知過去了多久，隨著一聲悶哼，少年終於不動了，緊緊地抱著她。
招兒僵硬得像一座石像。
晨光甚好，難得一個大晴天。
天雖然還是冷，但已經有了些回暖的徵兆。
早上起來，招兒從炕櫃裡拿出衣裳，去了簾子後面換上。換下的衣裳也不知她塞在哪兒，總而言之沒見到。
薛庭儴慵懶地躺在炕上，一動也不想動。
直到招兒來叫他吃早飯。
然後他便去了。
吃得很香。
招兒和平時並無什麼異樣，就是話變少了。吃罷早飯，她就抱出很多衣裳去洗，滿滿一大盆子。
她整整洗了一個上午，洗完後人似乎也有精神了，和薛庭儴有說有笑的，還問他中午吃什麼。
這會兒輪薛庭儴不高興了，眼睛微眯地盯著她看，然後報出了一串菜名。
招兒道：「你明兒就要下場，下午咱們要提前去縣裡，你想吃啥姐都給你做。」
菜做好端上來，薛庭儴吃菜的動作格外狠，像是跟盤中的菜有仇。
你給我等著！
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卷二 小荷剛露尖尖角 第七十四章
吃罷了午飯，招兒就開始忙著收拾東西了。
縣試一共考五場，也就說他們最少要在縣裡待上五天。兩人的衣裳和平時用的雜物，以及薛庭儴的隨身用物都得備齊了。
招兒整整準備了兩大包東西，另還有兩個小包袱是兩人隨身帶著的。薛庭儴看了連連搖頭，將包袱解開刪減東西。
「衣裳不用帶這麼多，三身足以，褥子也不用帶，客棧有。你帶這些東西做甚，難道打算長住？」
其實招兒也覺得有些太蠢，只是她也沒想到會收拾這麼多，刪刪減減一通，兩包變成了一包，剩下的招兒卻是再不讓捨了。
外面，薛青槐已經將車套好了，這趟由他負責送兩人去縣裡。另還有薛俊才，薛俊才也報了考，這趟與他們同去。
不一會兒，高升也來了，幾人分坐兩輛車往鎮上駛去。到了鎮裡，接了毛八斗、李大田和陳堅，才調頭往縣裡駛去。
此時，縣裡一片熱鬧繁榮的景象，到處都能見到身穿學子衫的書生，各處大小客棧人滿為患。招兒是個細心的，早在之前就訂了客棧，不過只訂了兩間房，如今計劃之外又多了毛八斗和薛俊才父子兩人。
薛俊才找店家要了一間客房，剛好只剩最後一間，倒不用還分了兩處住著。
各自付了房錢，毛八斗連連咂舌：「這房錢也未免太貴了，吃人呢這是。」
李大田瞥了他一眼：「想也知道，說不定你這會兒出去即使有錢也住不上房。」因為前來應試的書生實在太多。
「幸好咱們過年前跟著招兒姐賺了一筆，不然該是要心疼死，只是只有一間房，咱這麼多人可怎麼睡啊？」
「打地鋪唄，能是怎麼睡。你放心，我不會跟你搶床榻的，你跟阿堅睡床，我睡地鋪。」
輪到招兒幾個人，薛庭儴沉吟一下道：「這樣吧，四叔和升子跟大伯和俊才一屋，我跟招兒一個屋。」
薛青槐爽快地點點頭：「行。」
其他人都沒有異議，這事就這麼定下了。倒是毛八斗的眼神有些怪異，連著瞅了薛庭儴和招兒好幾眼。
薛庭儴和招兒的房間和毛八斗等人在一起，薛俊才他們的房間就要遠了，房間也次了許多。只是如今也沒有可挑了的，尤其鄉下人也吃得起苦，倒也沒有什麼可挑剔的。
安頓下來後，幾人打算出去走走，一來看看縣裡的情況，二來也是散心。
可縣裡的人實在太多了，人挨人的，出去逛了一會兒，幾人就失了興致，索性回去看書，渾當是臨時抱佛腳。
一直到了天擦黑，幾人才去用飯。一般客棧都帶著吃飯的地處，雖是比外面貴了許多，不過左右圖個方便。
此時大堂裡十分熱鬧，幾乎沒什麼空桌，大多都是幾人一桌，而其中必然有至少一個書生，一看就是家人前來陪考。當然也有幾個書生共坐一桌，高談闊論的，不知道的人還以為哪位憂國憂民的朝中重臣。
實則不過是時下風氣罷了，讀書人若是不議論下時政，出去簡直不好意思說自己是讀書人。毛八斗幾個土包子哪裡見過這種場景，聽得津津有味的。
不過戌時，大堂裡的人幾乎都散了，明兒天不亮就要起來赴考，都想早點休息，將精神養足了。
回到房間中，招兒這才意識到房裡只有一張床。
這床可不是鄉下的炕，鄉下的炕睡五六口人也不會覺得擠，而這床榻睡一人剛好，睡兩個卻是勉強了些。
招兒管夥計借鋪蓋，一問之後才知道竟是沒有了。
也是前來投宿的人太多，客棧裡為了想掙錢，不光連柴房都給人住了，被褥更是都租借給人打地鋪，也就是說兩人只能一榻。
怎麼辦？
薛庭儴絲毫不以為忤，已經主動去整理床鋪了，這邊招兒還在磨磨唧唧，店夥計摸不著頭腦的，總覺得這少年真是事多，又不是女的，兩個大男人擠一張榻怎麼了。
「您早點休息，小的還有事忙。」說完，夥計就以招兒反應不過來的速度跑了。
此時薛庭儴的床鋪也鋪好了，他拍了拍：「還不快來休息，咱們天天睡在一處，怎麼這會兒倒是講究了。」
此一時非彼一時啊。招兒只能過去了。
薛庭儴脫衣躺下，招兒只脫了外衣。她還在磨磨蹭蹭，已經躺下的薛庭儴一把將她拽了過來，抱住：「這樣睡才舒服。」
招兒下意識掙扎：「你想幹啥？」
「我啥也不幹。怎麼，你想我幹啥？」
「不學好，你現在越來越油嘴滑舌了！」招兒斥道。
薛庭儴沒有說話，招兒正想他是不是生氣了，環著她的手臂徒然收緊，他一個翻身就上來了。
「說我油嘴滑舌是吧？我現在就讓你知道什麼是油嘴滑舌！」
他以迅雷不及掩耳之勢，就銜住了招兒的嘴。
這次可不像以前那樣，淺嘗即止，而是要多狠就有多狠。招兒喘不過來氣兒，想去推他，卻一點兒力氣都沒有，而他已然蜿蜒而下。
招兒大口的喘著氣，去推他，他不慌不忙，抓住她兩隻手就壓在身下。招兒也是才發現小男人竟然這麼有力氣，又這麼狠，她的胳膊被掰得生疼，因為被壓在身下面，致使她胸脯往前挺，然後她感覺脖子一疼，一陣涼意襲來。
「我早就想這麼幹了！」他嘴裡咕噥一句，愛不釋口。
招兒腦子裡一片漿糊，又想起那日的情形。
她的肉居然被吃了，被小男人吃了！
吃得那麼狠，那麼凶。
就在這當頭，她突然感覺有什麼東西鑽了進來，就像那日夜裡一樣。而小男人突然化身成了一頭野狼，以窮凶極惡之態要將她拆吞入腹。
良久，一切餘韻才過去。
招兒渾身戰慄著，同時眼淚也出來了。
薛庭儴還在喘氣，聽到聲音不對，掰著她要看她。
「咋了？」
「你離我遠點！」她像一頭受驚的小獸，就往床榻裡面縮了去。
薛庭儴就是不讓她走，狠狠地摟著她。摟了一會兒，他伸手在被子裡又拽著什麼。不多時，兩條裡褲被拽了出來，讓他扔在床腳。
招兒近乎沒有遮擋，更是狠的推他。
「好了快睡，我明兒還要起早應考。」
他將下巴擱在她頸窩裡，就這麼從背後摟著她：「慌啥，等我這次中了，咱就辦親事。」
招兒不說話。
過了會兒，他又道：「咱們本就是兩口子，提前親熱下怎麼了。」
「其實你也是喜歡的，要不剛才你會是那種反應。」
「你滾！」半晌，招兒才憋了這麼一句出來。
「我才不滾！你剛才差點咬死我了，我要不是想著……我哪兒都不去，就在這兒！」
次日一大早，所有人都起了。
明明天還沒亮，整個客棧裡卻有一種躁動的氣息。
店夥計已經忙不過來了，可眼見著時候快到了，薛庭儴幾人還沒吃早飯，招兒直接去了廚房，借著灶台下了鍋麵。
雖是麵，但極為豐富，有肉有菜也有蛋。
大家熱乎乎吃了一頓，薛青槐和高升已經把車套好了，薛庭儴等人各自檢查了考籃和書袋，最後在招兒又一次詢問中，再確定一次該帶的都帶了，才推門而出。
門外還是一片漆黑，只有些許燈光的微黃，像似極遠又極近。
招兒在前面打著燈籠，摸著黑所有人魚貫上車。
騾車很快就駛出了客棧後門，奔向考場。一路上沒有人說話，似乎都是心中忐忑。寒窗苦讀多年，只看一朝，雖說來之前只說練手，可真來到這裡，誰又不想一舉中第。
毛八斗是個耐不住寂寞的，撩開車簾子往外看著，就見外面星星點點，卻是前去應考的人所持的燈火。家中富裕些的，還有車可以坐，家中窮困的，也就只有起的比旁人更早，靠自己走過去了。
黑暗中除了車輪聲，還有無數的竊竊私語，似乎是家人叮囑聲與寬慰開解聲。
等到了縣衙門前，差不多剛是五更天。
放眼看去門前一片熙熙攘攘，既有三五十歲的大人，也有十來歲還一臉稚嫩的孩童。按大昌制，若是能過縣、府兩試，則是童生。若是過了縣試，但府試沒過，那就連童生都不是。來年若是再考，還是要從縣試考起。
「閒雜人等一概退後，車馬也都退遠些，空出地方。五十人一隊，同鄉同館為一處，都速度些。」有衙役呼道。
場中當即一片大亂，招兒忙去看薛庭儴，想說什麼，卻又不知道該說什麼。
「你用心考，我走了。」
招兒正要回頭，薛庭儴一把拉著她的手。趁著都亂著，他將她拉得很近，在她耳邊說了一句：「你等我考中回來。」
後面的話未說，招兒也明白什麼意思。
「你先考中了再說吧，我得走了。」說完，招兒便同騾車一起混入退離的人群中。
衙門前的燈火大作，有許多衙役都舉著火把出來了。
偌大的場中都空了出來，其間站了幾百個前來應考的考生。已經有一隊五十人站好了，在衙役的指引下一個一個往前面走去。那裡專門有衙役負責搜身，檢查是否有夾帶之物。
縣試搜身並不嚴格，衙役們只是檢查一下考籃，又讓考生將外袍解開，看看兩襟的裡子中是否有什麼東西，便放行了。據說到了院試的時候，不光要把外衫脫下，還需讓衙役仔細檢查，甚至還要把頭髮解散也不再少數。
薛庭儴等人排得稍顯後了一些，差不多等了大半個時辰，才輪到他們。
一行人終於被放了行，往裡面行去了。
縣試的考場在縣衙公堂，可縣衙公堂有限，又在兩側設了幾處考棚。毛八斗等人還是兩眼一抹黑，薛庭儴因為有夢中的經驗並不驚慌。
眾人先被領去了公堂前等候，只聽得一聲聲唱名和認保聲此起彼伏。
待到薛庭儴等人，有衙役唱名：「湖陽鄉薛庭儴、毛八斗……」
他念了一連串的名字，俱是這次清遠下場的學生。當然也有數個名字十分陌生，卻是外面人求來的。一般參加縣試，必須要有廩生作保，若無廩生作保，哪怕你天縱奇才，也就有望洋興嘆。
所以每次這個時候，但凡是廩生的都十分繁忙。當然也不是隨便來個人就給作保的，必須是自己的熟識且親近的人。既然作保，若是出了什麼意外，必要負連帶責任，所以一般想請到廩生作保都是難之又難，不光要花大價錢，還要花大人情。
不過若是剛好老師或是先生是廩生，那就便宜許多。
衙役在念完名字後，又道：「由廩生林邈作保。」
薛庭儴等人作揖致敬的同時，就聽見一個熟悉的聲音響起：「學生林邈作保。」
上面隱隱聽見徐縣令正在和林邈說著什麼，這邊已經有小吏給眾人發了試卷紙，並領著他們往各自的座位去了。
薛庭儴等人當即被分散，薛庭儴一路跟隨著衙役來到一處座前，他運氣不錯，沒被分進考棚裡，而是在公堂一角得了一處座。遙記在那次夢裡，他運氣很差被分到了一處臨著茅房的考棚，逼仄狹小不說，更是聞著臭考了全場。
入座後，便有衙役來回巡行，禁止左顧右盼、交頭接耳乃至移座、換位之情形。
薛庭儴將手中的卷紙在案几上攤開，就見六張空白紙為稿紙，另有三張呈文紙作正卷。他聽見四周有悉悉索索之聲，卻是已經有人開始忙著研磨了，這才從書袋中拿出硯臺和墨錠，又拿出盛放清水的竹筒。
隨著所有考生都入場，天色也是漸漸亮了起來，連著有節奏的幾次三聲雲板響，全場肅靜。
到了這個時候，若是再有人交頭接耳或者站起來要做什麼，就要被作弊論處了。但凡敢在縣試中作弊只有一個結果，被枷出去示眾，然後視情節輕重者，被處以禁考或者幾次不准考的處罰。
此時公堂首位的徐縣令說話了，灑灑揚揚說了不少。大多都是一些勉勵以及宣揚朝廷偉業等場面話。差不多說了小一刻鐘，又是幾聲雲板響，便有衙役們舉著考題貼板往下面走來。
考生雖是都閉著嘴，但下意識都做伸頸探望狀，薛庭儴不疾不徐，依舊安坐在自己位置上。現在探望又有何用，總會來到面前的。
果然，舉著考題的衙役從他面前經過，他看清上面的考題——
女與回也孰愈。
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