第三十章
揚州城西郊有片桃園，原是一大戶人家的私宅，因當時的家主喜歡桃花，院內處處植桃，後來大戶敗落，有商戶買了這宅子，每到桃花盛開的時節，新主人便將這園子包出去，供揚州城的達官貴人遊玩。
虞敬堯既然答應要陪妹妹賞花，肯定不會去那荒郊野外人人都可踏足的地方，提前就包了這桃園三日。
馬車停在桃園外，「睡」了一路的虞敬堯終於醒了，最先下了車。
虞湘、陳嬌跟在後面。
桃園安排了管事、丫鬟隨行聽候差遣，虞敬堯擺擺手，叫人退下了。桃園他很熟，園內哪裡可以如廁、哪裡可以休息，他一清二楚。
虞湘拉著陳嬌的手開始漫步遊園，虞敬堯信步跟在幾步之外，虞湘的丫鬟走在最後面。
「陳姐姐看，這兩棵桃樹都叫碧桃。」
入園第一眼，看到的就是兩棵相對的桃樹，每棵桃樹上都有紅、白兩色的桃花。
「這種紅花多的碧桃，又叫大串，白花多的就叫小串。」虞湘站在桃樹下，笑容燦爛。
陳嬌分別在兩棵桃花下站了會兒，翹首賞花，天氣暖和，蝴蝶在枝丫間飛舞。
陳嬌笑了，她喜歡這園子。
虞敬堯看著她比花瓣還嬌嫩的側臉，想到了「人面桃花」。
陳嬌本來專心賞花的，但餘光裡，身後男人的大臉又對著她了，陳嬌心中奇怪，佯裝賞別處的花般，偷偷朝虞敬堯看去。
虞敬堯沒有躲，淡淡朝她笑了下。
陳嬌皺眉，只覺得男人看她的眼神怪怪的，至少不是一個表叔看準侄媳的樣子。
她立即朝虞湘走去。
虞敬堯斂了笑，若有所思地看著小美人纖細的背影。
作為揚州城的首富，還是一個儀錶堂堂、未及三旬的年輕首富，每次虞敬堯赴宴應酬，在場的歌姬都會想盡辦法吸引他的注意，或是暗送秋波，或是言語調笑賣弄風騷。虞敬堯習慣被女子討好甚至仰視了，可剛剛陳嬌轉身前的短暫一瞥，她看他的眼神，分明流露出一分厭棄。
那種感覺，就像她是高高在上的官家小姐，從骨子裡嫌棄來自一個商賈的青睞。
虞敬堯摸了摸下巴。
據他所知，陳嬌父母只是小商販，這幾年陳嬌跟著杜氏母子過得更是貧寒，她憑何瞧不起他？
帶著這絲疑惑，虞敬堯再次慢慢靠近二女。
陳嬌很快就注意到了虞敬堯的怪異舉止，因為每次她停下來賞花，虞敬堯一定就站在她不遠處，毫不掩飾地看著她。她看過去，他依然會笑，眼神卻更大膽。
陳嬌暗道糟糕，這位虞家家主，該不會對她存了非分之想吧？上一世她有爹有娘，這世她只是個兩度寄人籬下的孤女，真被虞敬堯惦記上，那也太危險了。
心亂如麻，陳嬌再也沒有心情賞花了，只緊緊跟著虞湘。
但虞湘身體康健，不知疲憊似的，東跑跑西跑跑，沒過多久陳嬌就不行了，累紅了一張雪白的小臉，粉唇不受控制地張開，氣喘微微。
「前面有座涼亭。」虞敬堯叫住妹妹，再掃了眼弱不禁風的陳嬌。
虞湘這才發現陳嬌的疲態，立即歉疚地跑回來，扶著陳嬌道：「看我，就知道賞花，忘了陳姐姐身子嬌弱，走，咱們先去涼亭歇一會兒。」
陳嬌確實走不動了，點點頭，餘光防備地看了左後側的男人一眼。
讓她失望的是，虞敬堯也跟來了涼亭。
涼亭旁有兩個桃園的小丫鬟，虞敬堯命一人備茶，再讓另一個去請琴女。
「大哥要聽琴？」虞湘坐在陳嬌身邊，笑著問。
虞敬堯看著陳嬌道：「我看陳姑娘體弱，不宜再多走動，稍後我陪妹妹去逛園子，陳姑娘坐在這邊，一邊聽琴，一邊賞花，亦不失一件樂事。」
虞湘覺得這安排挺好，問陳嬌：「陳姐姐意下如何？還是我們留在這裡陪你？」
陳嬌巴不得離虞敬堯遠遠的，馬上道：「你們去逛園子吧，我在這裡等你們。」
虞湘遺憾地道：「好吧，下次我帶陳姐姐去游湖，坐船就不用走了。」
陳嬌笑了笑。
兄妹倆在涼亭用了一盞茶，琴女一來，兩人就走了。
「姑娘想聽什麼曲？」身穿白裙的貌美琴女，笑著問陳嬌。
陳嬌疲憊地靠著美人靠，心不在焉地道：「就彈你最拿手的。」
琴女懂了，低頭，醞釀片刻，開始撥弄琴弦。
她彈的是《梅花三弄》，彈得還挺有韻味。
陳嬌紛亂的心，稍微平靜了些，人也坐正了，看著琴女挑撥琴弦的一雙纖纖素手。
琴女連續彈了兩首曲子，正要問客人還想聽什麼，忽見桃花林中走出來一道高大的身影。
「虞爺。」琴女眼裡頓時沒了陳嬌，笑盈盈地站起來，朝虞敬堯行禮。
陳嬌心一緊，難以置信地看向亭外。
虞敬堯神色從容地跨上涼亭，沒看陳嬌，他低聲吩咐琴女：「退下。」
琴女面露失望，像是明白了什麼，她羨慕地看眼陳嬌，順從地抱著琴離開了。
虞敬堯獨自歸來，孤男寡女共處一亭，陳嬌心裡很慌，但她表現地很冷靜，疑惑地問坐在離她最近的石凳上的男人：「虞爺怎麼回來了，四姑娘呢？」
虞敬堯笑，目光掠過小美人僵硬的肩膀，再回到她明亮水潤的杏眼上，道：「四妹自己去逛了，我怕姑娘一個人寂寞，特來相陪。」
陳嬌暗暗呸了他一口！登徒子真是厚顏無恥，大張旗鼓地調戲準侄媳，居然還有臉說出來。
「您請自重。」陳嬌冷著臉站了起來，快步朝亭外走去。
她想逃，虞敬堯卻兩個箭步衝了過來，從後面攥住陳嬌手腕，再往旁邊亭柱上甩去。
別說陳嬌如今這病西施的身子抵擋不住，就是換個硬朗的，她也抵不過男人的大力氣，還沒反應過來呢，後背就撞上了柱子，緊跟著，虞敬堯健碩的身軀便壓了過來。脖子上一熱，是他在親她！
三輩子第一次遇到這樣膽大包天的惡人，陳嬌氣到都顧不得害怕了，抬手就去推他。
虞敬堯長臂一伸，連人帶亭柱一起抱住，這般陳嬌再掙扎，兩隻小手也只能打到他結實的後背，根本阻攔不了虞敬堯的瘋狂掠奪。
虞敬堯惦記她這脖子惦記了一路，一沾上就不肯鬆嘴了。
陳嬌終於怕了，硬的不行，她走投無路，放軟語氣，低聲求他：「表叔，您別這樣。」
細細弱弱的一聲「表叔」，卻讓虞敬堯皺了眉頭，他鬆開她的嫩脖子，抬起腦袋，諷刺地看著面前嬌小得彷彿禁不住他一捏的女人：「你叫我什麼？」
陳嬌緊張地道：「表叔……」
虞敬堯冷笑，目光描繪她粉嫩的嘴唇，道：「那日見禮，你可不是這麼叫的。」
男人的眼睛裡混雜了野心與獸慾，陳嬌別開眼，試圖講道理：「虞爺，我與謝晉雖未成親，卻有婚約在身，他叫你表叔，你也認了他這個表侄，現在你這樣對我，就不怕傳出去令揚州城的百姓恥笑？您在揚州何等風光，又何必因我壞了名聲？」
虞敬堯頗有興味地看著面前的小女人。
她長得那麼柔弱，虞敬堯以為她會被他嚇哭，再絕望無奈地接受他的掠奪，從此乖乖做他的女人，可虞敬堯沒料到，她沒有一滴眼淚，反而伶牙俐齒地講了一堆道理。
不過，與前種情況的輕易到手相比，虞敬堯更喜歡她絞盡腦汁拒絕的樣子。
左手改摟住她柳條似的小腰，虞敬堯抬起右手，摸著她蒼白的小臉道：「我若怕人非議，就不會帶你出來。」
無恥之徒！
陳嬌又在心裡罵了一句，但虞敬堯越是無恥，陳嬌越不敢跟他硬碰硬，怕他真的在這裡強要了她。
她飛快轉動腦筋，表現出來就是烏黑的眼珠左右亂動，虞敬堯自幼就能看透別人的算計，陳嬌這笨拙的樣子，只讓他想笑。
「一個窮酸秀才有什麼好，跟了我，你想要這桃園，我都送你。」抬起她精緻的下巴，虞敬堯低頭靠近，薄唇即將碰上她的唇。
陳嬌噁心，無法忍受的噁心，再也忍不住，她一口唾到了虞敬堯逼近的大臉上。
虞敬堯下意識閉上了眼睛。
陳嬌抓住機會，拼盡全力將人往外一推，再次朝亭外跑去。
虞敬堯本能地去抓她，抓住了她的衣袖，卻擋不住她的衝勢，脫了手。
而急於逃跑的陳嬌，因為虞敬堯的一扯打了個踉蹌，一腳踩空，整個人就頭朝下栽了下去，「砰」得一聲，臉朝地結結實實地摔了個大跟頭。
虞敬堯愣在了亭子裡，過了會兒，見她不曾試圖起來，只有肩膀越抖越厲害，應該是哭了，虞敬堯才迅速跨下涼亭，蹲在她旁邊，伸手去扶她。
陳嬌猛地縮回胳膊，不要他碰，人繼續趴著，嗚嗚哭出了聲。
胳膊疼，肚子疼，膝蓋、腳踝，渾身上下哪都疼，但陳嬌更委屈，委屈自己的命，為什麼她的第二世要這麼慘？原身被人害死，她好不容易得了菩薩的幫助回來改命，卻不想剛過來不久，就被虞敬堯這道貌岸然的奸商盯上了。
陳嬌都不想活了。
虞敬堯看著姿態不雅趴在地上痛哭的女人，覺得她這樣一點都不像病西施，人家病西施哭，應該是梨花帶雨，哭比笑美才對吧？
但想到她剛剛那一摔，聽著就疼，確實挺慘的。
「好了，我不會逼你，你先起來。」虞敬堯再次扶住了她肩膀。陳嬌還想躲，虞敬堯一使勁兒，就把人扶坐了起來。陳嬌低著頭繼續哭，虞敬堯上下打量她一番，再看看涼亭外的臺階，關心問：「摔到哪沒？」
陳嬌不想理他。
虞敬堯耐心有限，一把拉下她擋臉的手。
陳嬌摔下來時臉上沾了灰，現在都哭花了，髒兮兮的，好在沒有破相。
虞敬堯再抓住她左臂，衣袖往上一扯，男人先是被她雪白的肌膚驚豔，跟著就被她手肘處的血嚇到了。
他還想檢查陳嬌另一條胳膊，陳嬌一甩袖子，避開了，從劇痛中恢復過來的她，慢慢恢復了理智。哭有什麼用，還是想辦法躲開這條狼吧。
「我父母雙亡，從小孤苦，求虞爺開恩，放我一條生路。」低著頭，陳嬌苦澀地道。
虞敬堯沒有回答，沉默片刻，他起身道：「一會兒四妹問起，就說你自己不小心，下臺階時摔了。」
陳嬌咬唇。
虞敬堯看眼遠處，問她：「還能走嗎？」
陳嬌手撐地站了起來，膝蓋肯定劃破皮了，很疼，但還不至於影響走路。
「先去客房休息，我會派人請郎中。」虞敬堯不冷不熱地道。
陳嬌孤身一人，只能聽從他的安排。
虞敬堯送她去了桃園專門為貴客準備的客房，將她交給丫鬟伺候，虞敬堯便走了。
丫鬟們扶著陳嬌進了內室，打了水，先幫她清理傷口。
陳嬌受的都是擦傷，掌心、胳膊肘最嚴重，都出血了，與完好的細嫩肌膚一比，丫鬟們都心疼。
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第三十一章
陳嬌在桃園被虞敬堯欺負的時候，虞家大宅，正在埋頭苦讀的謝晉，忽然聽到了敲門聲。
謝晉好奇地去開門。
門口站著虞家三姑娘虞瀾與她的丫鬟綠竹。
心頭閃過詫異，謝晉跨出來，朝虞瀾行禮：「三表姑。」
丫鬟綠竹撲哧笑了出來。
虞瀾面頰微紅，略帶嗔怪地對謝晉道：「你還是叫我三姑娘吧，表姑表姑，好像我比你老似的。」
遠房表姑而已，需要那麼當真嗎？
虞瀾從見到玉樹臨風的謝晉第一面起，就沒想過要把謝晉當表侄看。
謝晉不知該怎麼回應，看眼虞瀾，他禮貌地問：「您，您來找我，有什麼事嗎？」
虞瀾笑了笑，拿起手裡的書，道：「我最近在讀《孔子》，裡面有一段不知何意，你可以幫我講講嗎？」
謝晉沒理由拒絕，將人請進了廳堂，請虞瀾落座後，謝晉一回頭，發現丫鬟綠竹停在了門口，他再看眼虞瀾的裙擺，心底就冒出了一個猜測。
暫且將那複雜的思緒壓住，謝晉落座，一心給虞瀾當夫子。
為了方便聽他講解，虞瀾很快就離開座位，彎腰站在謝晉身旁。
謝晉聞到了一股女人的脂粉香，那一瞬，他想到了青梅竹馬的嬌妹。嬌妹從小就是個藥罐子，幾乎每天都要吃藥，時間長了，嬌妹身上總是帶著或濃或淡的藥味兒。藥味兒不難聞，但也說不上好聞，病怏怏的嬌妹，好像也從不用脂粉。
虞瀾與嬌妹，是不一樣的。
「謝晉，你書房是不是有很多藏書？帶我去看看吧。」講完《孔子》，虞瀾笑著道。
謝晉就帶她去了西邊的書房。
謝家有很多藏書，家境敗落後，唯一沒有典賣的就是那一屋子書了，這次來投奔虞家，謝晉把那些書都拉了過來，將書房裡的幾排書櫥擺的滿滿當當的。書多，虞瀾一排一排地慢慢看，遇到高處她夠不到的，虞瀾就笑著看謝晉。
謝晉當然會幫她取下來。
繞了半圈，虞瀾突然問謝晉：「陳姑娘去看桃花了，你是她的未婚夫，為何不陪她去？」
謝晉心想，早上我想去的，表叔叮囑我好好讀書，我沒機會開口。
他嘴上卻只能道：「再有半年就要秋試，子淳不敢荒廢時間。」
虞瀾想了想，拉長聲音，遺憾地道：「這樣啊，我們家花園的桃花也開了，我本來還想請你陪我去賞花呢，看來我要自己去了，好沒意思。」
明豔動人的姑娘，雖然這麼說著，美麗的鳳眼卻期待地望著謝晉。
謝晉再不懂虞瀾的意思，他就是書呆子。
但謝晉不是書呆子，他深知自己現在的處境，他居住的客房是虞家的，他能否衣食無憂地準備秋試，也與虞家息息相關。
他敢拒絕虞瀾的青睞嗎？
更甚者，他想拒絕嗎？
看著虞瀾嫵媚的眼波，紅潤健康的膚色，聞著女孩子身上的胭脂香，謝晉竟不知道答案。
「你若不想去，那我自己去花園了。」虞瀾滿不在乎般將手裡的書放回去，咬著唇道。
謝晉下意識地道：「其實，其實，我正好讀書累了，出去走走也好。」
虞瀾笑了，俏生生看他一眼，率先往外走去。
桃園，虞敬堯與郎中一起跨進了陳嬌休息的客房。
虞湘早已趕到，聽說郎中來了，她及時將白色的紗帳放了下來，一起身，見兄長也隨郎中來了內室，虞湘愣了愣，卻來不及深思。
白色的紗帳有兩層，虞敬堯能看到低頭坐在裡面的小女人的倩影，卻看不清她的臉龐。
「請姑娘伸手。」老郎中坐在凳子上，低聲道。
陳嬌伸了右臂出來，掌心朝上，沙土血污已經被丫鬟們小心翼翼地清理了，但擦破的皮微微上卷，點點紅色也觸目驚心。
虞敬堯皺了皺眉。
老郎中卻覺得這只是輕微的皮外傷，因為傷在嬌滴滴的美人身上，才顯得多嚴重似的。
「胳膊肘也有，比這裡更嚴重。」虞湘指著陳嬌的袖子道。
老郎中要看看。
虞湘剛要幫陳嬌挽起袖子，忽聽裡面的陳嬌惶恐問：「那邊站的是誰？藥童嗎？」
藥童？
虞湘回頭，就看到了自家親哥哥。
虞敬堯臉色不太好看，是他還是藥童，他不信陳嬌分辨不出來。
虞湘朝兄長擠了下眼睛，真是的，兄長再關心陳姑娘，也要注意男女大防啊，陳姑娘一看就是很介意規矩的人。
虞敬堯沉著臉退了出去。
虞湘這才挽起陳嬌的袖子。
老郎中一看，嚴重個屁啊，換個毛頭小子，養幾天自己就好了，不過這姑娘胳膊，真白！
老郎中還是很有醫德的，簡單看了眼就示意陳嬌可以收回去了，陳嬌膝蓋的傷他也沒細看，開了一副跌打膏藥，叮囑陳嬌早晚各塗一次，老郎中便告辭了。
虞敬堯負責送客，虞湘親自幫陳嬌塗藥，掌心、胳膊、膝蓋都塗了一遍，虞湘抬頭，忽然發現陳嬌右邊脖子也傷了一塊兒，跟蚊子叮了似的，有幾個小紅痕。虞湘便又挖了一點紫色的藥膏，對陳嬌道：「陳姐姐，你這裡也傷了，你歪著脖子，我幫你塗。」
脖子？
陳嬌很確定自己沒有摔到脖子，剛要質疑，忽然記起，她脖子被虞敬堯那奸商啃了好幾口。
她心中暗恨，然後歪過脖子，讓虞湘給她塗藥，免得回去了，杜氏、謝氏等人起疑。
虞敬堯做主，晌午在桃園用飯，歇過晌再返程。
飯前飯後，虞湘都熱情地陪在陳嬌身邊，要歇晌了，虞湘準備回房，陳嬌掃眼門外，擔心虞敬堯闖進來，便親昵地拉住虞湘胳膊，笑道：「四姑娘陪我睡吧，這邊就我一個人，人生地不熟的，我有點怕。」
虞湘笑她膽小，但還是很高興陳嬌的親近，立即答應了，命丫鬟朱桃去她的房間取中衣。
虞敬堯在走廊站了很久了，見只有朱桃出來，他沉聲問：「怎麼就你自己？」
朱桃低頭道：「陳姑娘邀姑娘與她同睡，姑娘吩咐我去取中衣。」
虞敬堯嗯了聲。
朱桃行個禮，走了。
虞敬堯看向陳嬌的房間，看著看著，笑了。
他倒要看看，自作聰明的小狐狸能躲他多久。
歇了晌，回城路上，虞敬堯老老實實地騎馬，沒再往馬車裡鑽。
黃昏時分，一行人抵達虞家。
謝氏、杜氏、虞瀾、謝晉都在永安堂等著呢，陳嬌身上的傷被衣裳擋住了，脖子上的幾點紫色膏藥卻露在了外面。
杜氏急得走到準兒媳身邊：「這是怎麼了？」
謝晉也關切地看著陳嬌。
虞敬堯掃眼小女人紫呼呼的半邊脖子，逕自落了座。
陳嬌不好意思地道：「賞花時我笨手笨腳的，不小心摔了，脖子擦紅了幾塊兒。」
虞湘怕杜氏不知道陳嬌傷的有多重，在一旁補充了陳嬌其他的傷。
杜氏心疼壞了，在她眼裡，這個準兒媳就是玉做的姑娘，突然摔了這麼一個大跟頭，得多疼啊。
杜氏立即向謝氏告辭，扶著陳嬌回她們娘倆的宅子了，她要親眼看看。
謝晉毫不猶豫地跟在了兩人身後。
虞瀾望著他的背影，懊惱地揉了揉手裡的帕子。
虞敬堯只低頭喝茶。
謝氏嫌棄道：「明知自己體弱還非要往外跑，就會給人添麻煩，湘兒，以後不許你再帶她出門，小心她出了事，人家怨到你頭上。」
虞湘左耳進右耳出，以玩累了為由，跑了。
在女兒這裡得不到共鳴，謝氏轉過來問兒子：「敬堯，你覺得陳姑娘怎麼樣？反正我看她病怏怏的就來氣，一點都配不上子淳。」
虞敬堯摩挲著茶碗邊沿，淡淡道：「是不配。」
謝氏與虞瀾都笑了。
杜氏卻哭了，對著陳嬌的胳膊肘心疼地落淚。
陳嬌反過來安撫她：「伯母別擔心，郎中說我是輕傷，養半個月就好了。」
杜氏的眼淚根本止不住，握著陳嬌的小手道：「你長這麼大，我一次都沒讓你摔過。」
陳嬌不知道該說什麼了。
被虞敬堯欺負，陳嬌有想過要不要告訴杜氏，然後一家人搬出去，但現在，看著杜氏軟綿綿只知道哭的樣子，陳嬌覺得，她真敢說出真相，杜氏還不嚇死。而且，杜氏雖然疼她，可再疼也比不過親兒子的前程吧？他們一家無家可歸了，離了虞家，謝晉去哪裡讀書備考？就連她與杜氏的銀子，也都是虞家給的。
再有，陳嬌很清楚，虞敬堯是個見色起意的奸商，杜氏、謝晉不知道啊，母子倆誤會是她先勾引虞敬堯的怎麼辦？
陳嬌不敢賭，不敢將杜氏這個唯一疼她的人也推到敵對面，她只能靠自己。
「娘，我可以進來了嗎？」門外傳來了謝晉的聲音。
杜氏連忙擦掉眼淚，幫陳嬌整理好衣衫後，道：「進來吧。」
陳嬌、謝晉都是杜氏一把拉扯大的，兩個孩子青梅竹馬，又是未婚夫妻的關係，現在陳嬌受傷，兒子來探望是理所應當，而且，據杜氏的觀察，倆孩子從來都是規規矩矩的，沒有做過任何親近的舉動，長大後小手都沒牽過。
為了方便二人交心，杜氏先出去了。
陳嬌靠在床上，面無表情地看著謝晉靠近，謝晉，這個前世嫌貧愛富想悔婚、更有謀害她性命嫌疑的負心漢。
謝晉被陳嬌的疏離冷漠的眼神驚到了，他疑惑地問：「嬌妹，你怎麼這麼看我？」
陳嬌很煩，低頭不說話。
謝晉坐在剛剛母親所坐的位置，看看陳嬌搭在腿上的手，他柔聲道：「是不是很疼？」
陳嬌扭過頭，道：「我睏了，現在不想說話，你走吧。」
謝晉愣愣地看著她，認識這麼久，嬌妹第一次這樣對他。
「嬌妹，你到底怎麼了，是怪我沒有陪你去賞花？」謝晉猜測道，想到這裡，他也很自責，如果他去了，一直守在嬌妹身邊，她或許就不會摔跤受傷。
「嬌妹，我錯了，下次你想出門，我肯定陪你。」謝晉誠心地道歉。
陳嬌看了他一眼。
外面有條叫虞敬堯的狼，她要不要再給謝晉一次機會？原身病怏怏的，爭不過虞瀾，她現在不病了，又有原身沒有的國公府貴女的見識與才學，能與謝晉探討學問，也能與他風花雪月，怎麼都比一個商家女強吧？
念頭剛起，陳嬌忽然意識到，此時的她只是個孤女，有才有貌又如何，謝晉最需要的，是財。
「我真累了，你走吧。」陳嬌閉上了眼睛，也放棄了挽回謝晉的打算。謝晉需要仰仗虞敬堯，虞敬堯真要搶她，謝晉絕不是虞敬堯的對手。
謝晉看著未婚妻冷漠的臉，突然一陣心虛，難道，嬌妹知道他陪虞瀾賞花了？
謝晉心情複雜地走了。
杜氏又來照顧陳嬌，一直到夜裡，杜氏才回房去了。
陳嬌懶懶地躺在床上，腦海裡各種盤算。
雙兒走了過來，猶豫片刻，她怯怯地將藏在背後的匣子拿了出來，遞給陳嬌。
陳嬌狐疑地看著她。
雙兒不敢看她，紅著臉，吞吞吐吐地道：「姑娘，這是，這是虞爺叫我轉交給您的。」
陳嬌聞言，全身的血都涼了。
虞敬堯那混蛋，居然膽大包天收買了她身邊的丫鬟！
「打開。」氣憤過後，陳嬌冷聲道。
雙兒趕緊打開了匣子。
陳嬌低頭，看見匣子裡的紅緞上，擺著一隻白玉狐狸，狐狸舉著一隻爪子舔，憨態可掬。
陳嬌笑了下，然後取出玉狐狸，再狠狠往地上一摔！
呸，有錢了不起啊？一隻破狐狸，她不稀罕！
病西施突然發作，雙兒嚇得雙腿一軟，撲通就跪地上了，磕頭哭道：「姑娘別氣，我也是逼不得已，虞爺說了，我敢不聽他差遣，或是說漏嘴，他就把我賣到窯子裡去，姑娘，我真不是故意幫外人欺負你啊……」
陳嬌氣得不是雙兒，喘了片刻，她看著雙兒道：「好了，我不怪你，你也不用為難，將東西裝好，退回去便是。」
雙兒害怕，哆嗦著問：「虞爺見了，會不會賣了我？」
陳嬌怒極而笑：「不會，賣了你，他還得再費一份心。」
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第三十二章
第二天，雙兒偷偷摸摸地去了虞敬堯的正院，再戰戰兢兢地將匣子呈到虞敬堯面前，可憐的小丫鬟，虞敬堯還沒看她，她捧著匣子的雙手就開始抖了。
虞敬堯撥開匣蓋，看到了裡面碎成渣的玉狐狸。
虞敬堯笑了，這隻小狐狸，看著病嬌嬌的，脾氣還挺大。
收回手，虞敬堯靠到椅背上，問雙兒：「你家姑娘看到禮物，可說了什麼？」
雙兒偷看他一眼，見虞敬堯不像很生氣的樣子，她鬆了口氣，低頭道：「姑娘只叫我還回來，沒說什麼。」
虞敬堯食指敲了敲膝蓋，又問：「昨日謝晉去看她，兩人待了多久？」
雙兒抿唇，不敢透露主子的秘密，但她真的怕虞家這位家主。
腦袋垂得更低，雙兒如實道：「公子，公子去內室陪姑娘坐了會兒，說了什麼我聽不見，不過公子很快就出來了。」
謝晉居然能進她的內室？
虞敬堯冷笑，想起自己被她耍心眼趕出去的情形了。
「下去吧。」
雙兒走後，虞敬堯自己坐了會兒，叫了心腹小廝劉喜來問話：「昨日謝晉有何動靜？」
劉喜看眼主子，猶豫了下。
虞敬堯皺眉：「說。」
劉喜咳了咳，這才道：「謝公子起初一直在客房讀書，後來，後來三姑娘去找謝公子了，兩人在屋裡待了會兒，又同去花園賞花了。」劉喜覺得，三姑娘似乎對謝晉有那麼點意思，可這話，他不敢當著主子說出來。
三妹喜歡謝晉？
虞敬堯想了想，叫劉喜繼續盯著謝晉的一舉一動。
陳嬌在屋裡休養了半個月，杜氏怕她吹風影響傷口癒合，都不許陳嬌出門，娘倆一起在屋裡待著，陳嬌看書，杜氏就做些針線。
陳嬌脖子上的紅痕最先消了，跟著身上的劃傷結痂也掉了，露出新長出的粉色肌膚。杜氏請了郎中來看，郎中保證不會留疤，杜氏才放心。
陳嬌養傷期間，虞湘看她看得最勤，虞瀾只來過兩次，倒是謝晉，每天都會過來小坐片刻，哪怕陳嬌對他非常冷淡，謝晉也不在乎，一口一個「嬌妹」，聽得陳嬌堵得慌。
不過，這半個月陳嬌也不是沒有收穫。
陳嬌想到了一個離開杜氏母子、離開虞家的法子。首先，她要利用手裡的五十兩銀子，去城裡賃個小鋪面做生意，不求賺大錢，能賺點養活自己就行。然後，等到謝晉中舉，提出要娶虞瀾的時候，陳嬌再送個順水人情，與謝晉一起求杜氏答應，這般，她既不用傷杜氏的心，又不用背負主動悔婚的罪名。一旦沒了婚約，她也就不用跟杜氏住了，立即就可以搬出去，離虞敬堯遠遠的。
這日，虞湘來找她玩，陳嬌單獨對她道：「四姑娘，我想去揚州城逛逛，你可以陪我去嗎？」
陳嬌特別感激虞家還有個單純可愛的虞湘，不然她在這邊的日子是真沒法混了。
虞湘本身就是個好玩的，陳嬌想出門，她當然願意陪著。
陳嬌道：「咱們最好換上男裝，免得走在街上被人議論。」
虞湘笑：「我是不怕的，陳姐姐長得太美才需要喬裝下。」
陳嬌捏了捏她粉嘟嘟的臉蛋：「你長得也很美啊，不要老是妄自菲薄。」虞瀾是美豔型的，虞湘甜美可人，姐妹倆各有千秋。
「只是，咱們要怎麼跟太太說？」陳嬌最擔心的是這個。
虞湘一點都不擔心，馬上道：「咱們偷偷出去，大不了回來了我挨我娘一頓數落。」
謝氏對兩個女兒的管教並不嚴格，家裡也沒有太多的規矩，所以虞湘膽子很大。
陳嬌想到請示謝氏的結果可能會出不了門，就同意了虞湘的辦法。
虞湘那裡有男裝，她與陳嬌身高相仿，只是陳嬌太苗條了，穿上虞湘的衣裳鬆鬆垮垮的，改衣裳又耽擱了一日。一切都準備好了，虞湘假裝邀請陳嬌去花園裡玩，然後兩人拐去虞湘那邊偷偷換了男裝，再朝虞家西門溜去。
守門婆子再三勸說虞湘去請示太太，被虞湘塞了一角碎銀再加上言辭恐嚇，守門婆子終於放行了。
虞湘、陳嬌以及丫鬟朱桃，像三隻小麻雀般飛出了虞家大宅。
虞湘對揚州城十分熟悉，先帶陳嬌去了揚州城的東橋巷，東橋巷兩側全是酒樓、飯館、美食小攤，是揚州百姓最喜歡來逛的地方，有賣小籠包、燒餅的，有賣四喜丸子、粉絲湯的，光是這些小吃，就讓人眼花繚亂。
「來碗牛肉湯吧，我好久沒吃了。」逛累了，虞湘拉著陳嬌進了旁邊一家小飯館。
這時候客人不多，飯館裡很安靜，等老闆燉湯的時候，陳嬌小聲問虞湘：「四姑娘，我想賃個鋪子做小生意，你覺得我開什麼鋪子合適？」
虞湘吃了一驚，奇道：「陳姐姐為何要開鋪子？」
陳嬌低頭，難為情地道：「伯母、謝大哥與你們是親戚，住在你家沒什麼，我終究是個外人，一直靠你們接濟挺不好意思的，就想自己做點生意。」
虞湘自然說了一堆叫她不用多想的話，後來看陳嬌真的很想自力更生，虞湘摸著下巴認真思索片刻，忽的笑道：「要我說啊，揚州人都愛吃，陳姐姐開個小吃鋪子好了，賣小籠包、粽子這些，生意差不了，不過陳姐姐得雇個手藝好的師傅，同樣是小籠包，不同人做出來的，味道也差遠了。」
陳嬌覺得這主意可行，小吃鋪子，需要的本錢應該也不多。
虞湘挺興奮的，吃完牛肉湯，就拉著陳嬌沿街逛了起來，看看有沒有要出賃的鋪子。
東橋巷是一條筆直的巷子，巷子中間又有岔路，好的地段人人爭搶，沒有空餘，倒是一條朝南的分巷，有個小鋪子要租出去，鋪面不大，裡面擺放蒸籠，外面朝街擺個攤，也就能做做小籠包、粽子的生意了。
就這樣，鋪子主人還要一年五兩銀子的租錢。
陳嬌有備而來，帶了銀子，一口氣跟鋪子主人簽了三年的契，三年，應該足夠她找個新夫君了。
「現在就差一個管店師傅了。」坐在簡陋的小鋪子裡，虞湘摸著下巴道。
陳嬌寫了一張招夥計的告示，貼在了門板上。
「這樣太不起眼了。」虞湘覺得不妥。
陳嬌自然也知道，但她人力有限，想不到別的辦法。
回家路上，虞湘想到一個主意：「李嬤嬤他們一家都是做菜的，興許認識擅長做小籠包的人，我叫李嬤嬤幫忙留意留意。」李嬤嬤是虞家的廚娘。
陳嬌再次向虞湘道謝。
趕在晌午前，三女偷偷地溜進了虞家西門。
「我娘有找我嗎？」虞湘問守門婆子。
守門婆子搖搖頭，喜道：「巧了，吳太太家裡打牌三缺一，請了太太去，好像還沒回來呢。」
虞湘一樂，趕緊領著陳嬌往裡走。
才拐彎，迎面就撞上了一個高大的男人。
虞湘先是一驚，跟著嘿嘿笑了：「大哥啊，今日你沒出門？」
虞敬堯掃眼妹妹，目光移到了旁邊的陳嬌身上。
陳嬌早將臉偏過去了，抿著嘴。
她穿的是一件青色的圓領袍子，如果說衣裳是青草，她就是草叢裡冒出來的一朵水靈靈嫩生生的小白花，虞敬堯第一眼就看向了她右邊的脖子，白皙如玉，早已沒了紅痕或紫色藥膏。看著那嫩嫩的脖子，虞敬堯有點渴，上次過於匆忙，他都沒來得及細品。
「穿成這樣，去哪瘋了？」虞敬堯審問妹妹。
陳嬌的鋪子是開定了，以後她可能經常出門，反正掩飾不住，她也沒要求虞湘替自己保守秘密。
這會兒虞湘就得意道：「我幫陳姐姐賃了一個鋪子，陳姐姐就要做小吃生意了。」
虞敬堯意外地看向陳嬌。
陳嬌朝他行禮，垂眸道：「我出門許久，伯母肯定很擔心，虞爺與四姑娘慢談，我先回去了。」
虞敬堯「嗯」了聲。
陳嬌快速離去。
杜氏確實在擔心陳嬌，見陳嬌穿著男裝回來，杜氏驚訝極了。
陳嬌請杜氏落座，平靜地說出了自己做生意的打算，理由與她同虞湘說的一樣。
杜氏其實沒什麼主見，陳嬌一心做生意，她就同意了，只是擔心陳嬌辛苦。
陳嬌笑道：「起初幾日可能辛苦些，等我招了看店師傅，我就不用出門了，每個月收賬就行。」
杜氏放了心，再看看陳嬌，她歎道：「都怪你伯父當年草率出門，不然咱們也不必寄人籬下。」
她手裡是有五十兩銀子了，但銀子是謝氏給她的，她總不能前腳拿了人家的銀子，後腳就提出搬出去另住。
陳嬌敷衍了幾句，回房休息去了。
雙兒服侍她更衣，看看鏡子中的姑娘，雙兒擔憂地說了一件事：「姑娘，你出門不久，三姑娘去前院找公子了，好像是請教公子學問。」
虞瀾勾搭謝晉，陳嬌並不意外，她更好奇雙兒從哪裡得到的消息。
雙兒低頭，坦白道：「劉管事派靈芝告訴我的。」
陳嬌不用猜也知道，劉管事、靈芝都是虞敬堯的人。
這麼看來，虞敬堯是支持謝晉與虞瀾在一起的，所以不介意拿此事來刺激她？
陳嬌很看不上虞家人的做派，雖然虞瀾與謝晉是遠親，但表姑侄就是表姑侄，太亂規矩了。
吃完午飯，陳嬌躺在床上歇晌，上午走了那麼多路，她好累。
睡著睡著，床板突然往下沉了沉，陳嬌迷迷糊糊睜開眼睛，驚見旁邊坐著一個人！
瞳仁猛縮，陳嬌下意識抓起被子擋住了胸口。
虞敬堯沒那麼急色，穩穩地坐著，他閒聊似的問：「為何要開鋪子？」
陳嬌的胸口，高高地起伏起來，恨得！
光天化日，虞敬堯擅闖她的閨房，他眼裡到底有沒有王法了？
「出去。」她繃著臉斥道。
虞敬堯一動不動，一副「我不走你又奈我何」的無賴模樣。
陳嬌又恨，又有一種深深的無力感。
「你敢碰我，我就死在你面前。」趕不走他，陳嬌抬眼，厭惡無比地看著虞敬堯道。
虞敬堯挑眉，看眼她的脖子，問：「我已經碰過了，你還不是好好地活著。」
陳嬌咬牙切齒。
虞敬堯再次問：「為何要開鋪子，你想要錢，千兩萬兩，隨你開口。」
陳嬌怒道：「你馬上走！」他把她當什麼，青樓裡的頭牌，隨他報價？
虞敬堯依然不動，無情地提醒她：「你以為你守著清白，就能嫁給你的未婚夫？」
陳嬌諷刺道：「若我給了你，你便會娶我嗎？」
虞敬堯沒說話。
陳嬌就知道，謝晉娶虞瀾是為了財，虞敬堯還有位知府準岳父呢，官商勾結，虞敬堯會為了她一個孤女，白白得罪揚州知府？歸根結底，虞敬堯就是個色胚子小人，與貪慕虞家家財的謝晉沒什麼區別。
「出去。」陳嬌再次斥道。
虞敬堯蠱惑地告訴她：「做我的姨娘，不比嫁給他人做正妻差。」
他在承諾，他會給她名分。
陳嬌只是笑，笑裡帶著怒火：「你以為我稀罕當你的姨娘？我寧可嫁給養豬的農夫，也絕不……」
說到這裡，陳嬌突然哽咽，有個她努力不去回憶的人，毫無預兆地闖進了腦海。
憤怒到極點的小女人，忽然淚落滿面，轉過去裹緊被子壓抑的哭了出來。
被她再三拒絕的虞敬堯，本來也生了氣，可看著小女人顫抖的單薄肩膀，虞敬堯竟不忍再逼她。
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第三十三章
虞敬堯看陳嬌哭過兩次了，每次她都哭得像個孩子，第一次摔了大跟頭他能理解，可現在，他只是過來與她說了幾句話，還沒動上手，她自己先委屈上了，哭得好像他已經對她做了什麼十惡不赦的事。
「哭也沒用，你的人我要定了，你不如趁早想通，安心跟我過日子。」
等陳嬌哭得沒那麼厲害了，虞敬堯毫不憐惜地道，她是他第一個想要的女人，虞敬堯絕不會放手，而且虞敬堯有信心，早晚他會哄得她心甘情願。有錢能使鬼推磨，多少女人巴不得被他看上，跟著他穿金戴銀、吃香喝辣。
陳嬌背對他躺著，兩眼茫然，半晌才道：「你不過是欺我無父無母，算什麼男人。」
陳嬌還在指望，虞敬堯有一點點良心，她身世都這麼慘了，他怎麼忍心再強佔民女？
虞敬堯卻笑了，俯身下去，大手握住她半邊肩膀，輕佻地捏了捏，方對著她白嫩嫩的耳垂道：「我是不是男人，過幾日你便知。」
陳嬌噁心！
虞敬堯留戀地握著她肩膀，瞥見她側臉上的淚珠，他搖搖頭，起身道：「我給你時間考慮。」
陳嬌一動不動，直到虞敬堯走了，陳嬌才攥緊被子，捶了又捶。
虞敬堯說話算數，接下來兩天都沒再偷溜過來。
倒是虞湘，高興地跑過來，告訴陳嬌，李嬤嬤有個做小籠包特別好吃的侄子，叫順子，順子手巧，什麼吃食他都能上手，就是長得又黑又醜，擺攤賣吃食又是必須招待客人的活兒，一般食鋪都不喜歡用他。
陳嬌覺得這不是問題，如果順子做的東西真那麼好吃，她再招個好看點的姑娘負責叫賣就行。
有虞湘安排，第二天李嬤嬤就帶著順子進了虞宅，在虞湘的院子裡，順子當著陳嬌的面露了一手，蒸出來的小籠包紋絡如花，皮薄得吹一口都顫巍巍的，既賣相招人，又特別好吃。至於順子蒸出來的粽子，糯米醇香，配著肉餡兒油而不膩。
陳嬌非常滿意。
李嬤嬤從虞湘那兒得知陳嬌還想雇個丫頭，熱情推薦了她鄰家的孩子，一個十二歲的叫阿芳的小丫頭，長得白白淨淨的，人也機靈，幫忙擺攤、收賬絕沒問題。陳嬌找時間看過，親自考了阿芳算數，十道題阿芳都答對了。
鋪面有了，人手也齊了，該用的蒸籠、桌椅都置辦好，陳嬌的鋪子就可以開起來了。
這事肯定瞞不過謝氏，謝氏不高興，別人家的準兒媳她不好直接教訓，謝氏就把杜氏叫了過來，抱怨陳嬌道：「這孩子什麼意思？你們娘仨來投奔我們，我好吃好喝地供著她，她卻跑外面開鋪子，傳出去外人還不以為我苛待了她！」
主人家生氣，杜氏臉都白了，試著替陳嬌辯解道：「嬌嬌從小敏感多思，她是不想給姑母添麻煩……」
謝氏哼道：「真不想添麻煩，就老老實實在家待著，等入秋子淳中了舉人，我送他一處宅子，難不成咱們謝家還養不起她一個媳婦，需要她去拋頭露面？哼，有的話我不方便說，你當婆婆的，該管就得管，別把她的心養大了。」
謝氏的語氣很嚴厲了，杜氏寄人籬下，再加上本身就不強硬，哪敢吭聲？
回了娘倆客居的小院子，杜氏猶豫來猶豫去，還是去找陳嬌了，委婉地商量能不能不開鋪子了。
陳嬌心裡一喜，她正愁沒機會離開虞家呢！
虞敬堯對她虎視眈眈，連她的閨房都敢闖了，上次還說什麼過幾日就要她領教他是不是男人，這幾晚陳嬌過得都心驚膽戰的，睡覺前不但要插上房門，還得將桌子推過去抵著門才行，唯恐虞敬堯摸黑過來。
「是太太不滿我做生意嗎？」陳嬌低著頭問。
杜氏歎氣，默認了。
陳嬌也跟著歎氣，為難道：「我再想想吧。」
杜氏只能安慰她：「嬌嬌別愁，太太說了，等子淳中舉，她就送咱們一棟宅子，到時候咱們搬出去了，就不用……」不用事無巨細都看謝氏的臉色了。
陳嬌什麼都沒說，下午她帶著雙兒出了門，偷偷囑咐順子幫她物色宅子，最好是地段太平、清靜、價格又划算的，實在不行，寧可貴點，也要太平。陳嬌一個弱女子，她很怕避開了虞敬堯，又招惹別的惡棍。
順子就趁鋪子不開張的時候，在揚州城東跑西跑起來，最後找到一個符合陳嬌要求的宅子。宅子位於揚州城淮平巷，巷子裡住著的都是家境殷實的人家，其中一戶王家家主過世，只剩一雙年邁的父母、兒媳與八歲的孫子。少了家裡的支柱，王翁、王婆跟兒媳婦一合計，決定將前面的一進宅子租出去。
順子打聽過了，王家人都很和善，品行絕對沒問題，王家要找老實的租戶，陳嬌也要找厚道的房主，正合適。
陳嬌現在已經得罪了謝氏，所以她想出門就出門，當即就帶著雙兒去王家看了。
陳嬌很滿意王家，但王家覺得把房子租給一個年輕貌美的小姑娘可能容易招惹麻煩，陳嬌暗暗著急，一口氣提出一年給二兩銀子的租錢，王家二老才同意了。
黃昏時分，陳嬌帶著她與王家的契書來到杜氏面前，直言了她要搬走的事，而且今天就搬。陳嬌很怕虞敬堯得到消息今晚就來奪她清白，為了避免夜長夢多，陳嬌只能狠心傷杜氏的感情了。
杜氏一直哭，她覺得是自己沒能照顧好陳嬌，陳嬌在虞家過得不舒心，才非要搬出去的。杜氏早就把陳嬌當女兒看了，養了十一年的女兒突然要離開她，一個人孤零零在外面租宅子住，杜氏如何能放心？
自己勸不了，杜氏派人去喊了兒子來。
「嬌妹，你這是做什麼？」謝晉趕來時，雙兒已經將陳嬌的東西都收拾好了，陳嬌也沒有多少東西，除了當初原身帶來的衣物鞋襪與首飾，謝家為她置辦的，包括虞湘送她的首飾，陳嬌都不準備帶走。
面對謝晉的詢問，陳嬌平平靜靜地道：「我在虞家終究是個外人，而且你我是未婚夫妻，成親前住在一起本就不合適，現在我有自己的生意，搬出去剛剛好，伯母、謝大哥若想我了，可以隨時過去看我，咱們還是親人。」
謝晉眉頭皺得深深的，他還不瞭解青梅竹馬的未婚妻？嬌嬌弱弱的，住在外面被欺負了怎麼辦？
娘倆一起勸說，陳嬌就是不聽，與雙兒一人拎一個包袱，態度堅決地往外走。
謝氏、虞家姐妹聞訊趕了過來。
「這是要去哪兒？」謝氏冷著臉問陳嬌。
陳嬌從容道：「我在貴府叨擾這麼久，心裡實在過意不去，今日特在外面賃了宅子，現在搬過去，這些時日太太對我照顧有加，陳嬌沒齒難忘，今日一別，陳嬌願太太身體安康，萬事如意。」
杜氏哭著求謝氏：「姑母，您幫我勸勸這孩子吧，她從小就沒離開過我身邊……」
謝氏聽了，目光從陳嬌、謝晉與女兒虞瀾身上依次轉了圈。
謝氏已經知道女兒喜歡謝晉了，謝晉有才學有功名，謝氏也是贊成的，陳嬌離開後，更方便女兒與謝晉培養感情。
所以，謝氏只是假意地勸了勸，便不管了。
陳嬌領著雙兒出了門，虞家大宅外，順子一直在這等著，而陳嬌出門時，正趕上虞敬堯外出歸來。
陳嬌一眼都沒看他，連最基本的辭別禮數都沒盡，叫上順子、雙兒一起走了。
杜氏攔不了陳嬌，就讓兒子去送，謝晉便緊緊跟在陳嬌身旁。
虞敬堯站在門口，盯著陳嬌遠去的背影看了會兒，若無其事地回了房。
他換衣服的時候，劉喜弓著腰，低聲稟報道：「陳姑娘在淮平巷賃了一處宅子，宅子主人姓王，家裡有五口人……」
陳嬌不知道虞敬堯是什麼心情，反正搬到王家的第一晚，陳嬌睡得特別香。現在她有地方住了，小籠包生意那邊，陳嬌很大方，承諾每個月分順子兩成紅利，順子幹得特別帶勁兒，剛起步就已經不賠錢了，等名氣傳出去，陳嬌的營生便不是問題。
接下來，陳嬌只需一邊等著謝晉來退婚，一邊暗中給自己物色好郎君就行。
新的郎君，陳嬌只有長得順眼、品行端正這兩個基本要求，其他的她不挑。
一夜好夢，翌日醒來，陳嬌帶著雙兒去鋪子那邊了，親眼看看鋪子的生意。
擺脫了奸商，也不用寄人籬下，陳嬌的心情特別好，確定順子、阿芳幹的好好的，一身男裝的陳嬌，還領著雙兒在揚州城逛了逛，在外面小攤吃了晌午飯才回去。
王家是三進的院子，陳嬌占了第一進，後面兩進靜悄悄的，陳嬌也沒好奇去刺探別人的生活，逕自回屋休息了。睡醒一覺，陳嬌拿出針線，坐在床上給自己縫製新衣。
突然間，大門口傳來一道男人的吆喝：「慢點抬，磕壞了叫你們賠。」
陳嬌朝雙兒使了個眼色。
雙兒出了屋，見一個管事模樣的中年男子正指揮一行人往裡面抬桌椅、床櫃等家具，一看就是好貨色，雙兒奇怪道：「你們是誰？」王家主僕她都見過了，這些人全是陌生面孔。
那管事看看她，笑眯眯地道：「雙兒是吧？鄙人姓張，我家老爺上午剛從王翁手裡買的這處宅子，三進都買了，往後你與你家陳姑娘都是我們的租客，老爺說了，傍晚他過來，會與陳姑娘重新簽訂契書。」
雙兒震驚極了，呆呆地問：「王家人，已經搬走了？」
張管事笑道：「是啊，一早就走了。」
雙兒看著院子裡忙碌的夥計們，心情複雜地去稟告主子。
陳嬌在裡面都聽到了，她放下針線，眼前莫名浮現昨日她在虞家門口與虞敬堯的短暫照面。
他好像一點都不生氣。
陳嬌心裡很亂，突然冒出不好的預感。
傍晚，主僕倆在屋裡待著，張管事突然在外面喚道：「陳姑娘，我們主子回來了，想與您談談契書事宜。」
陳嬌深深地吸了口氣，與雙兒一起出去了，走到門口，她抬頭，就看到了站在廊簷下的虞敬堯。
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第三十四章
如果一個人憤怒到極點就會死，陳嬌已經被虞敬堯的厚顏無恥、仗勢欺人氣死好幾次了。
可是，既然氣不死，又躲不掉，那只能選擇面對。
陳嬌冷著臉隨虞敬堯去了堂屋。
張管事是虞敬堯的人，自動守在院子裡，雙兒想跟進去，被虞敬堯淡淡斜了眼，她就不敢動了。
雙兒的反應，陳嬌很無奈。她不是沒想過換丫鬟，可換了又如何，新買來的丫鬟，主僕之間沒有任何情分，虞敬堯想收買新丫鬟只會更容易，反觀雙兒，雙兒只是不敢得罪虞敬堯，對原身的照顧還是很盡心盡力的。
要怪就怪虞敬堯太無恥，居然跟到了這裡。
堂屋北面兩張主座，兩人一人坐了一把。
陳嬌看著地面，先道：「租金還我，我不租了。」
虞敬堯看著對面的小女人，笑：「退你又如何，你去租哪裡，我就買下哪裡，你想買宅子，我會搶價讓你買不到，你想離開揚州，我也有辦法讓你跨不出城門半步。」
陳嬌撕了他的心都有了！
小女人脖子都快氣紅了，衣襟那兒進了風似的一起一伏的，虞敬堯也不想氣她，從袖中取出一張契書，放到陳嬌旁邊的桌子上，道：「別氣了，安心跟我過，你要什麼我給你什麼，你會是我第一個女人，將來咱們的情分，誰也比不了。」
誰要跟他有情分？
陳嬌都想把桌上的一壺茶潑到虞敬堯的頭上！
努力讓自己冷靜下來，陳嬌歪頭看向那契書，發現那是一張宅子房契，賣方是王家，已經按了手印，買方是……陳嬌。
「按了手印，這宅子就是你的。」虞敬堯歪著身體，伸手敲了敲需要陳嬌按手印的地方。
陳嬌笑了，這人還真以為靠銀子就能收買她的心？
她抓起房契，三兩下撕了稀巴爛，然後起身就往外走。
以慵懶姿勢半靠在桌子上的虞敬堯，忽然獵豹般跳了起來，從後面抓住陳嬌手腕，再往後一扯，就將陳嬌拽到了懷裡。陳嬌被迫貼上了他胸膛，高大威武的男人就像一座長了手的山，牢牢地鉗制著她，叫她掙脫不開。
「不跟我過，你以為你能逃到哪去？」虞敬堯單手攥住她兩手反到陳嬌身後，再抬起她的下巴，目光不悅地問。
陳嬌憤怒地瞪著眼睛，突然一抬下巴，又呸了虞敬堯一口。
虞敬堯閉上眼睛，睜開時，看著陳嬌憤恨的樣子，他也不生氣，抹了把臉，忽的毫無預兆地低頭，堵住了小女人喜歡呸他的紅唇。
陳嬌怎麼會老老實實給他親，躲不過，她就咬他。
虞敬堯一點美人滋味兒都沒嘗到，上下嘴唇先被咬破皮了，他不得不鬆開陳嬌的嘴唇，左手依然緊緊勒著她的小腰，虞敬堯用右手抹下嘴，呵，蹭了一手心的血。再看懷裡報了仇般瞪著他的小女人，哪裡有病西施的影子，分明是，嬌小的母老虎。
虞敬堯又氣又笑，罰捨不得罰，想摟在懷裡寵，她又不稀罕。
在生意場上所向披靡的虞爺，真的想不明白。
幫陳嬌抹掉她唇上的屬於他的血，虞敬堯心平氣和地問：「到底我要怎樣，你才肯給我？」
陳嬌咬牙道：「你死了我就跟你過！」
虞敬堯笑，聲音反而溫柔了，食指彈彈她肩膀，彷彿那裡有灰似的：「別說氣話，道士為我算過命，我會長命百歲。」
面對男人這張死皮賴臉，陳嬌真不知道該怎麼辦了，越罵，他好像越高興！
「說，只要你開口，我肯定能辦到。」虞敬堯是真想把懷裡的小美人哄心甘情願了。
陳嬌看他一眼，諷刺道：「我要你三媒六聘娶我過門，你能辦到？」
虞敬堯看著她冷漠而白皙的小臉，歎道：「若你早兩年來揚州，我娶你又有何難？只是我現在有婚約在身，對方是知府齊大人，你要我去退婚，太過強人所難。」
虞敬堯答應給陳嬌姨娘的名分，並非他看不起陳嬌是孤女，覺得陳嬌配不上他，而是妻位已經定了出去，他無可奈何。
陳嬌扭頭，冷聲道：「我不管，反正我陳嬌絕不給人做妾。」
虞敬堯笑，哄道：「不做妾就不做妾，這宅子你收了，我給你安排下人伺候，以後你就是這宅子的正房太太。」
陳嬌又不是傻子，虞敬堯的意思，是把她當外室養，論名聲，還不如妾！
「滾！」她狠狠地推他。
虞敬堯的脾氣也被她推出來了，猛地將人打橫抱起，就朝東屋走去。
「放開我！」陳嬌大叫，一邊掙扎一邊喊雙兒。
雙兒急得要衝進來，卻被張管事伸手攔住了，張管事瞅眼東屋，低聲提醒雙兒：「你家姑娘傻，你也是傻的不成？我們老爺乃揚州首富，你家姑娘從了老爺，往後有享受不盡的榮華富貴，這種時候，你去礙什麼事？」
雙兒不聽，雙手推搡張管事要進去，卻被張管事捂住嘴，連拖帶抱的弄到了拐角的走廊裡。
東屋內室，虞敬堯將陳嬌丟到床上，他站在床邊迫不及待地脫衣服。
陳嬌一骨碌爬到最裡面，回頭看到虞敬堯已經脫了外袍，露出了結實的上半身，他的眼睛惡狠狠地盯著她，就像一條狼。
陳嬌躲不過，她也沒想躲，笑了笑，陳嬌取出藏在袖子裡的剪刀，然後在虞敬堯驚駭的目光中，她將剪刀尖抵上了自己的脖子：「虞敬堯，你有錢有勢，我是躲不過你，但你想要我，就等我死了再要吧！」
她的手一點都沒抖，擺明了是真的寧死不屈。
虞敬堯一身的火都被她氣滅了，左右走了一圈，「嘭」的一拳砸在床柱上，冷冷盯著陳嬌：「我虞敬堯哪裡配不上你？」
陳嬌無畏地回視他：「虞爺家纏萬貫，哪裡都配得上我，只是我陳嬌此生就一個心願，那就是嫁一個對我死心塌地的男人。虞爺想要美人，只要您開口，揚州城內必定有無數佳麗爭先恐後自薦枕席，您又何必強迫我一個孤女？」
虞敬堯咬著牙，一字一字道：「我只看得上你。」傾慕他的美人多得是，但他只要自己喜歡的。
陳嬌不信，但還是順著他的話道：「那你娶我啊，你敢娶，我就敢嫁。」
虞敬堯不說話了，得罪堂堂知府的代價太大，他不可能為了一個美人去冒險。
「好，我倒要看看，你能倔到什麼時候，反正我有的是功夫陪你耗。」重新穿好外袍，虞敬堯看眼床角的小女人，忽然不氣了，還朝陳嬌笑了笑：「下人我都為你安排好了，你安心住在這邊，我有空就來看你。」
陳嬌只握著剪刀，防備地盯著他。
虞敬堯繫好腰帶，轉身往外走，路過鏡子時，他腳步一頓，旁若無人地湊到鏡子前，看嘴上的傷。一共破了兩處皮，虞敬堯摸摸嘴唇，再偏頭看眼陳嬌，這才離去。跨出東屋時，虞敬堯的臉立即沉了下來。
張管事見了，猜到主子沒能如意，緊張地低下頭，怕被當成出氣筒。
「好好伺候著。」虞敬堯留下這一句，直奔宅門口而去。
張管事小跑著去送，雙兒早就衝向東屋了，見自家姑娘臉色蒼白地坐在床上，頭髮散亂，但衣裳還算整齊，雙兒眼睛一酸，哽咽著問：「姑娘，你沒事吧？」
陳嬌回神，看看雙兒，她搖搖頭，至少，今晚的威脅是解除了。
雙兒扶著她去梳頭。
陳嬌心裡亂亂的，梳完頭，忽聽外面有個婦人道：「姑娘，虞爺安排我們幾個伺候您，我們來給姑娘請安了。」
陳嬌不要見。
雙兒出去看看，發現院子裡站著三個婆子四個丫鬟，張管事以及兩個小廝。其中兩個婆子負責看守側門，一個婆子負責做飯，兩個丫鬟負責洗衣打掃，剩下兩個一個叫四兒、一個叫六兒，說是奉命保護陳嬌，只要陳嬌出門，她們倆就會跟著。
陳嬌在裡面聽得清清楚楚，什麼保護她，分明是盯著她的一舉一動！
張管事就不用說了，是虞敬堯安排給陳嬌的總管事，如果陳嬌想找虞敬堯，找張管事傳話就行，那兩個小廝就是負責替張管事跑腿的。
陳嬌很累，廚房做了晚飯，精緻的江南小吃擺了滿滿一桌，陳嬌一筷子都沒動，連床都沒下，閉著眼睛躺在上面，心煩意亂。
整個宅子都被虞敬堯看起來了，她也被他的丫鬟密切盯著，陳嬌想不到任何逃離的辦法。而且，她一個貌美扎眼的孤女，身邊只一個雙兒，就算能逃，逃到哪裡又能真的高枕無憂？這世上太多好色之徒，揚州有虞敬堯，別的地方就可能有李敬堯、張敬堯……
沒有對策，陳嬌莫名想到了菩薩，菩薩安排她回來時，有沒有提前預料到這種結果？如果有，虞敬堯這麼個混帳，已經好心到給她改命機會的菩薩，為何不提醒她一聲？
陳嬌好委屈，也好頭疼。
改命，改命……
陳嬌突地睜開了眼睛。
她要改的命，不僅僅是國公府貴女要慘遭殉葬的命，也是她前面七世的命。第一世她雖然年紀輕輕守了寡，卻有個孝順兒子，吃穿不愁地活到老壽終正寢了，改命只是改姻緣，所以讓韓岳死心塌地的過程，並不算很難。
第二世不一樣啊，第二世的她體弱多病，又死在如花年紀，需要改的不但是姻緣，也包括壽命，會不會因為這樣，這輩子她讓男人死心塌地的過程，也會變得很難很難？
果真如此，難道，惡棍虞敬堯就是她必須馴服的那個新相公？
虞敬堯有婚約，虞敬堯有兩個可能害死她的母親與妹妹……
陳嬌呆呆地望著床頂，越想，越覺得自己猜對了，除了虞敬堯，這世對她來說就是個死局。
床頂彷彿多了一個棋盤，她是棋盤上弱小如芝麻的白棋，對面那顆龐大如豬蹄的，就是虞敬堯。
棋盤消失，陳嬌狠狠地咬了咬牙。既然躲不開，她就努力燉爛豬蹄吧，只要最後能讓虞敬堯對她死心塌地，能順利完成這一世，為困於皇宮的她積一世的福，那麼，她給虞敬堯啃幾口，也算不上吃虧了！
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第三十五章
虞敬堯嘴唇上被陳嬌咬破的兩處傷口，位置特別巧，一處在上嘴唇左邊，一處在下嘴唇右邊。
昨晚他假稱外面有應酬，回府晚避開了家人，睡覺前虞敬堯還塗了藥，希望快點好，沒想早上一看，傷口是癒合了，但兩塊兒顏色深的地方更扎眼了，一上一下一左一右，莫名地滑稽。
虞敬堯看著鏡子，氣笑了，第一次想要個女人，竟然是外嬌內悍的母老虎。
可不知為何，想到陳嬌那雙怒氣衝衝的大眼睛，虞敬堯反而更喜歡了，如果不是現在的樣子太滑稽，虞敬堯今天就去那邊找她，就算一時上不了手，看看她氣急敗壞的樣子也很有趣。
對著嘴唇出了會兒神，虞敬堯喚劉喜進來伺候。
劉喜聰明地低著腦袋，一眼都沒看自家爺的臉。
虞敬堯衣冠楚楚地去永安堂陪家人用早飯了，他是個大忙人，一個月在家的時候不多，有時間，虞敬堯會儘量多陪陪母親、妹妹們。
三姑娘虞瀾好奇地盯著兄長的嘴。
四姑娘虞湘不留情面地笑了，打趣兄長：「哥哥昨晚應酬吃了什麼好菜，蚊子都專叮你嘴？」
謝氏雖然是個婦人，但她與早死的虞老爺也沒玩過什麼花樣，沒有對兒子的傷產生什麼聯想。
虞敬堯神色如常道：「吃魚時與人說話，不小心紮了兩下。」
說完，他瞪了一眼笑個不停的四妹。
丫鬟們擺上飯菜，一家四口圍坐在桌子旁，虞敬堯默默吃飯，謝氏閒聊幾句，突然又將話題扯到了剛搬走不久的陳嬌身上，語氣十分不屑：「又是開鋪子又是賃宅子，花的還不是咱們家的銀子？我看她就是貪財，怕咱們收回去，趕緊從你們表嫂那騙了銀子逃了，這要是我媳婦，我早把她休了，就你們表嫂人傻，天天覺得她好。」
虞瀾奇道：「她跟表嫂要了銀子？」
謝氏道：「可不是，要了整整五十兩！早知道你表嫂管不住錢，我就不給她那麼多了。」
虞湘撇嘴，不贊同地道：「娘將銀子送給表嫂，那銀子就是表嫂的銀子，表嫂願意給誰就給誰，表嫂都沒心疼，娘就別操心了。」
謝氏伸手就彈了女兒一個爆栗：「叫你頂嘴！」
虞湘賭氣地放下碗，跑了！
女人們嘴碎，虞敬堯只聽，一句都不攙和。
謝氏生了會兒氣，突然問兒子：「要端午了，今年給齊家送什麼禮？」
兒子沒見過知府家的齊六姑娘，謝氏去那邊做客時見過幾次，模樣算不得多出挑，屁股也不大不小，但能與知府家結親，對兒子來說是好事，所以雖然齊六姑娘要為嫡母守孝耽誤了她抱孫子的大事，謝氏還是很看重這門婚事的，逢年過節的節禮都很上心。
虞敬堯隨口道：「按去年的來。」
端午前一日，虞敬堯以準女婿的身份去了知府府邸。
齊知府與兒子齊文軒熱情招待了虞敬堯。
齊知府看上的是虞敬堯的財力與手腕，這人不但生意做得好，官場上他遇到麻煩，找虞敬堯商議一番，虞敬堯也能想到妙計。而齊文軒除了喜歡準妹夫的錢，他也很欣賞虞敬堯豪爽不羈的脾氣，兩人經常一起吃席享樂。
男人們在前院觥籌交錯，知府後宅，尚未出閣的齊七姑娘、齊八姑娘、齊九姑娘都來找齊六姑娘玩了。
四個同父異母的庶出女其實都訂婚了，齊家只剩兩個六七歲的小姑娘還沒談婚論嫁。
七姑娘的未婚夫是齊知府的一位同窗，家裡也是當官的，此時她就特別羨慕地對六姑娘道：「姐姐命真好，虞敬堯是咱們揚州城的首富，姐姐嫁過去有幾輩子都花不完的銀子呢。」
八姑娘的未婚夫是位書香世家的公子，她也羨慕地對六姑娘道：「而且虞敬堯大姐姐十歲，聽說年紀大的丈夫特別會疼人，姐姐嫁過去，肯定會被他捧在手心裡。」
九姑娘的未婚夫是個當官的鰥夫，她同樣羨慕六姑娘：「都說虞敬堯命硬剋妻，可是他家裡沒有姨娘孩子啊，少了多少煩惱。」
三個姑娘聽著是羨慕，其實都在幸災樂禍呢，虞敬堯再有錢，都是商賈，普通百姓或小官的姑娘或許高興嫁給虞敬堯，但對於知府家的千金們來說，就算是庶女，也以嫁給虞敬堯為恥。
齊六姑娘同樣是這麼想的，強顏歡笑敷衍了三個妹妹，三個妹妹一走，她就氣得撲到床上哭去了，都怪她的姨娘最不受寵，父親才會單單從姐妹裡挑了她去配那個勞什子虞敬堯，一個二十七歲的剋妻老商販，誰願意嫁？與其嫁過去後被一眾姐妹嗤笑，她寧可被虞敬堯剋死！
齊六姑娘哭得可傷心了。她多希望自己守孝的這兩年裡，虞敬堯要麼外出橫死要麼賠了生意，只要他死或他窮，父親肯定會悔婚，重新為她挑一門更合適的婚事的。
虞敬堯並不知道素未謀面的未婚妻的想法，知道了他也不會在意，這門婚事，他與齊知府各取所需而已，女人怎麼想的，不重要。
從知府府邸回來，虞敬堯回了自家。
劉喜一邊陪他往上房走，一邊低聲稟報道：「爺，三姑娘與謝公子正在荷苑賞花。」
虞敬堯腳步頓住，然後，擺手叫劉喜下去，他單獨去了荷苑。
虞家後花園分為春夏秋冬四處賞景園子，其中荷苑最適宜夏日來賞了，靠近荷苑時，虞敬堯刻意放慢腳步，走到一處翠竹叢後，透過竹枝，虞敬堯瞥見荷花池畔的涼亭裡坐著兩人，虞敬堯便隱在翠竹叢旁，默默窺視。
涼亭裡坐著的，當然是三姑娘虞瀾與一身白衫的謝晉，從虞敬堯的角度，他能看到妹妹的背影，與謝晉的正臉。十八歲的謝晉，長得確實俊美，尤其是那一身儒雅書生的氣度，最容易吸引年輕少女的喜歡了。
虞敬堯負在背後的雙手，手指輕輕地動了動，陳嬌遲遲不肯從了他，莫非是因為太喜歡謝晉？
就在此時，虞敬堯看見他的妹妹從果盤裡捏起一顆葡萄，朝謝晉遞去。
謝晉要躲，但最後還是沒躲，微紅著臉吃了虞瀾親自餵到他嘴裡的葡萄。
虞敬堯冷笑，若非那是自己的親妹妹，他真想說點難聽的。
虞敬堯從翠竹叢後走了出來。
謝晉最先看見他，做賊心虛，立即站了起來。
虞瀾回頭看看，想到兄長可能看到她剛剛的舉止了，也有些緊張，她就是要與陳嬌搶謝晉，虞瀾不怕陳嬌撞見，卻怕被兄長責備。
「表叔。」
「大哥。」
虞敬堯跨進涼亭，謝晉、虞瀾先後行禮道。
虞敬堯逕自坐在一方石凳上，掃眼桌上的果盤、茶水，他對著池裡的粉嫩荷花，淡淡道：「大晌午的，你們不去休息反而在此賞花，真是好雅興啊。」
這話大有深意，虞瀾雙頰紅透，羞愧地跑了。
虞敬堯這才看向謝晉，目光嚴厲。
謝晉也想走，但他不敢，虞敬堯分明是沖著他來的。
他像一個等待被夫子訓誡的學生，緊張不安地站在那兒。
虞敬堯敲敲旁邊的位子，道：「坐。」
謝晉心神不安地坐了，短短的功夫，他白皙的額頭居然冒出了一層細汗。
虞敬堯開門見山，盯著他問：「你喜歡三妹？」
謝晉噌地站了起來，連道不敢。
虞敬堯皮笑肉不笑：「據我剛剛所見，你們倆似乎已經情投意合。」
謝晉漲紅了一張臉，卻不知該如何替自己辯解。
虞敬堯再次讓他落座，想了想，歎道：「其實你雖然叫我表叔，叫三妹表姑，但咱們兩家是遠親，按理說你喜歡三妹，我與母親不會不同意，只是，你小子現在有一門婚約在身，人就在揚州城住著，你既不去退婚，又來糾纏三妹，難不成想讓三妹給你做小？」
謝晉的心，先是因為聽說虞敬堯會支持他與虞瀾而驚喜，後又因虞敬堯的猜測而惶恐，起身保證道：「子淳絕對不敢輕賤三，三姑娘！」
虞敬堯「哦」了聲，仰頭問他：「這麼說，你打算與陳姑娘退婚了？」
謝晉張了張嘴，說話之前，腦海裡忽然冒出他與嬌妹的點點滴滴。嬌妹初來謝家，只是個五歲的女娃娃，她很認生，與父親母親都不親，躲在乳母後只敢好奇地瞅著他。後來，陳家二老病逝，嬌妹哭得嗓子都啞了，還大病了一場，躺在床上可憐巴巴地說：「晉哥哥，我想回家。」
七歲的他，握著女娃娃的小手道：「嬌妹不哭，以後我家就是你的家，晉哥哥會保護你。」
晉哥哥與嬌妹，一晃就過去了十一年。
謝晉知道他最想要的是什麼，或許早在答應陪虞瀾賞花時，他就已經做出了選擇，但這一刻真的來臨，謝晉很難受。
他不想傷害嬌妹，他怕看見她哭，嬌妹有一雙最漂亮的杏眼，她望著他哭的時候，他……
謝晉攥緊了雙拳。
虞敬堯坐著，抬眼就能看見書生的拳頭，收回視線，虞敬堯從果盤裡捏出一顆葡萄擺在石桌上，再捏了一顆西瓜丁放在葡萄旁邊，相隔一尺左右，然後語重心長地道：「子淳，魚與熊掌不可兼得，你以後要在官場行走，會面臨更多今日的處境，表叔希望你做個聰明人。」
謝晉閉上了眼睛。
魚與熊掌不可兼得，可誰能告訴他，到底誰是魚，誰又是熊掌？
耳畔是饞饞的流水聲，周圍是虞家景色優美的花園，他身上穿的，也是虞家的綾羅綢緞。
「表叔放心，節後，我會與嬌妹說清楚。」
離開涼亭之前，謝晉無比沉重地道。
虞敬堯歎了口氣，囑咐他道：「陳姑娘千里迢迢隨你過來，也不容易，晚上我讓劉喜去找你。」
謝晉不懂他是什麼意思。
晚上，劉喜果然叩了謝晉的房門。
謝晉開門見客。
劉喜從袖中取出十張百兩銀票，低頭道：「爺說，這些夠陳姑娘衣食無憂了。」
謝晉看著那整整齊齊的銀票，卻一點都無法替他的嬌妹高興。
「晉哥哥，你別著急，等我及笄了，就可以嫁給你啦！」
「晉哥哥，我這裡還有二兩銀子，你拿去用吧，反正我也沒有什麼要買的。」
「晉哥哥……」
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第三十六章
虞敬堯沒來找她的這幾天，陳嬌過得不好也不算壞。
端午那日，陳嬌出了趟門，雙兒她肯定是帶著的，虞敬堯給她安排的四兒、六兒主動跟著她，兩個丫鬟還算老實，無論陳嬌做什麼她們都不管，也不會露出什麼表達贊同或否定的情緒，大概只是來盯梢，防著她逃跑吧。
端午百姓們都吃粽子，順子的粽子生意賣的很不錯，陳嬌遠遠地站在巷子口，看順子賣的那麼帶勁兒，看百姓們開心地吃吃喝喝，又有江南獨特的小橋流水如畫卷般日日呈現在眼前，陳嬌胸口的憋屈漸漸也消散了些。
她是帶著目的回來的，目的完成就可以離開了，有些事該計較，但也不必看得太重。
但宅子裡的日子太悶了，陳嬌去買了幾盆花草，還買了一隻白毛獅子狗，剛三個月大的小狗崽兒，渾身毛色雪白，黑眼睛又大又水汪汪的，鼻頭也黑乎乎濕潤潤，特別可愛。
「姑娘，咱這狗叫什麼名呢？」
回了宅子，獅子狗在院子裡撒歡亂跑，陳嬌坐在房檐底下看，雙兒笑著問。
陳嬌笑了，看著狗崽兒道：「叫富貴吧，這名字吉祥。」
雙兒心一驚，他們剛到虞家時，就被人提醒了，說虞爺原名叫富貴，長大後的虞爺極不愛聽旁人說出這倆字，整個虞家的下人們都把「富貴」兩字當忌諱。雙兒知道後，曾把這事當樂子說給姑娘聽，現在姑娘管一隻狗叫富貴，擺明是要氣虞爺啊。
「姑娘，還是換個吧？」雙兒擔心地說。
陳嬌就不換，她就是要噁心虞敬堯，噁心得他再也不想跨進這院子才好！
陳嬌只用了三天時間，就讓獅子狗記住了「富貴」這名字，陳嬌在院子裡逗狗，喚一聲「富貴」，旁邊的張管事就要哆嗦一下，孫子似的求陳嬌改名。
陳嬌一概不理，自得其樂。
五月初八的黃昏，陳嬌正在與雙兒下棋打發時間，張管事突然來報，說謝晉來了。
陳嬌好奇謝晉的來意，穿鞋去了堂屋。
堂屋裡，謝晉聽到腳步聲，回頭，看到陳嬌一身綠裙從外面跨了進來，不知是不是夕陽太過燦爛，竟照得她平時蒼白虛弱的臉，好像都帶了幾分紅潤。以及，謝晉早就發現了，嬌妹眼裡的怯弱與對他的依賴一樣，都不知因為何故，悄然消失了。
這樣的嬌妹，就像池裡新開的荷花，粉嫩靈動。
「謝大哥坐吧。」陳嬌客氣地說，自己先坐在了主位上。
謝晉走向座位，左邊袖口有些沉，提醒著他的來意。
但謝晉還是先問道：「王家新換了位管事？」上次他來，王家的管事還是另一人。
陳嬌相信，虞敬堯臉皮再厚此時也不敢承認他買了這宅子，便敷衍道：「是啊，前幾天換的。」
謝晉想囑咐她一人在外要小心點，可又覺得，他已經沒資格說了。
謝晉低下頭，右手碰到左邊袖口，好像突然被凝固似的，無法移動分毫。
陳嬌耐心地等著。
終於，謝晉緩緩拿出那一疊銀票，低著頭放在桌子上，對著她的裙擺道：「嬌妹，我，我對不起你，我另有了想娶之人，咱們的婚事，作罷吧，這，這些銀票你收下，你孤零零的一個人，需要倚仗。」
斷斷續續的，謝晉終究是說出來了。
一邊是青梅竹馬是良心，一邊是前程似錦是貪婪，謝晉既已選擇，就沒臉再看對面的姑娘。
陳嬌很意外，謝晉的退婚，比記憶中的提前了幾個月，再看那銀票，陳嬌眼裡掠過一絲諷刺，除了虞敬堯喜歡拿錢收買人心，還能有誰？
陳嬌很想罵謝晉一頓，替可憐的原身罵，但陳嬌覺得，謝晉已經做出這種事情了，他肯定也不怕挨駡，或許她罵了，正好滿足了他對她的歉疚。
「你，你想娶誰？」陳嬌學謝晉那樣，低下頭道，不讓謝晉看清她的神色。
她聲音低低的，像是要哭了，謝晉不忍地抬起頭：「嬌妹……」
陳嬌背過去，掏出帕子擋住臉，哽咽道：「你都要與我退婚了，還是叫我陳姑娘吧，我只想知道，那個人是不是三姑娘。」
謝晉的臉，彷彿狠狠地挨了一巴掌，原來嬌妹都知道，所以她不再依賴他，不再叫他晉哥哥。
看著她單薄的肩膀，謝晉慢慢起身，朝陳嬌跪了下去：「是，我，對不起你。」
陳嬌背對他抽搭了兩下，苦澀道：「你是對不起我，我也早就看出來了，否則你以為我為何要搬出來？謝晉，我，我不會強人所難，我答應與你退婚，但你記住，我恨你，這一輩子我都不會原諒你。」
謝晉耷拉著腦袋，突然自己扇了自己兩個耳光：「是我配不上你。」
陳嬌沒說話，過了會兒才問：「伯母知道了嗎？」
謝晉低聲道：「今晚，我會告訴她。」
陳嬌猜也是，謝晉連一個人面對母親的勇氣都沒有，指望她同意退婚後一起幫著勸杜氏呢！
「銀票我收了，明日伯母來找我，知道我有銀票傍身，她才會放心。」陳嬌非常配合地道。如果她不收這筆銀票，杜氏肯定要勸說很久，陳嬌不想再與這娘倆糾纏。至於銀票，回頭她會還給虞敬堯，反正她留著也沒用，何必叫虞敬堯得意。
謝晉想到母親，更沉默了。
陳嬌偏頭看了他一眼，在謝晉抬頭前又轉了回來，恨聲道：「你走吧，以後我都不想再見你，我，我只希望你負我一人就夠了，將來你金榜題名官袍加身，記住當初你對我說過的那些抱負，別變得像給你銀票那人一樣，眼裡只有銅臭。」
那話如鞭子一樣準確地甩在他的良心上，謝晉無地自容，狼狽而逃。
陳嬌轉過來，對著門口發會兒呆，然後數了下銀票，十張，一千兩。
陳嬌只想笑，虞敬堯不愧是揚州首富，揮金如土。
第二日，如陳嬌預料的那樣，杜氏帶著兒子登門負荊請罪來了，要謝晉當著陳嬌的面收回昨日之言。
前世杜氏堅持要兩個孩子成親，主要還是因為原身想嫁謝晉，不肯鬆口，如今陳嬌擺出一副願意成全謝晉與虞瀾的態度，又拿出她收下的那一千兩銀子，杜氏就傻了眼。陳嬌、謝晉雙管齊下，杜氏哭得傷心極了，雖然不甘，卻也做不了什麼。
僵持了一上午，娘倆終於走了，只留下一封謝晉親筆的退婚書。
陳嬌莫名地疲憊，而且她覺得，今晚虞敬堯八成要來「幸災樂禍」了。
陳嬌再次翻出那把小剪刀，藏於袖口，事已至此，她早晚都會給虞敬堯他想要的，但虞敬堯現在就想強來，也是不可能。
夕陽西下，虞敬堯踩著飯點來了，算好了要與小美人共進晚飯。
過來後，虞敬堯也沒有強闖陳嬌的閨房，晚飯擺好了，他才吩咐丫鬟去請陳嬌出來。在虞敬堯看來，陳嬌被謝晉悔婚後，應該已經對謝晉死了心，他虞敬堯是小美人唯一的選擇，陳嬌一定不會再那麼倔了。
當走廊裡傳來陳嬌的腳步聲，虞敬堯唇角上揚，目不斜視地為自己斟了滿滿一盅酒。
餘光裡出現一抹紅色，虞敬堯才詫異地看向陳嬌。
一直病怏怏模樣的陳嬌，剛剛特意打扮了一番，頭上戴著原身最值錢的一根紅玉簪子，據說是陳夫人留給她的遺物，身上穿的是陳嬌新做的大紅夏裙。紅妝本就襯人，陳嬌還精心塗抹了唇脂，一雙朱唇似火，豔麗逼人。
就像草叢裡的一朵小白花，搖身一變開成了豔冠群芳的洛陽紅。
虞敬堯一動不動地看著漸漸走近的美人，眸底的驚豔迅速變成了火，喉頭悄悄滾動。
「想通了？」當陳嬌坐在他對面，虞敬堯啞聲問。
陳嬌點點頭，卻在虞敬堯眼睛一亮準備撲過來之前，陳嬌及時抬手制止了他：「只是，我想與虞爺談個條件，虞爺是男兒大丈夫，一直仗勢欺負我一個弱女子，您心裡肯定也不舒服吧？不如咱們定個賭約，公平交換。」
虞敬堯欺負她欺負得很享受，一點都沒有不舒服。
不過，他倒想聽聽，小狐狸又想怎麼拒絕他。
「你說。」虞敬堯重新坐正，黑眸好整以暇地看著陳嬌。
陳嬌不緩不急地道：「我早就對虞爺說過，我此生只想嫁一對我死心塌地之人，他既然喜歡我，必定會娶我為妻，只娶我一人。虞爺還有兩年便要迎娶知府家的千金，那我就想與虞爺定個兩年的賭約。」
虞敬堯微微眯了眯眼睛，端起酒盅抿了口。
陳嬌繼續道：「這兩年，我會乖乖住在這院子裡，虞爺想來就來，想走就走，但我不是你的妾室也不是你的外室，你也無權干涉我的自由。兩年後，虞爺能讓我心甘情願繼續做你的女人，算虞爺贏，反之，我能讓虞爺答應三媒六聘娶我過門，算我贏。」
虞敬堯挑眉，提出一個關鍵問題：「我來時，你會讓我碰？」
陳嬌抿唇，默認。
虞敬堯笑了，覺得這賭約很有意思，兩年內他得到了人，兩年後，他有信心她會繼續跟著她。
陳嬌還沒說完，補充道：「賭約有勝有負，也有平局，如果我沒能讓虞爺對我死心塌地，但虞爺也沒能讓我心甘情願，便是平局，屆時還請虞爺體諒我想嫁人的心願，放我離開，反正那時虞爺對我應該已經膩味了，再找別的美人也不難。」
虞敬堯笑容收斂，面無表情地問：「若我不答應？」
陳嬌取出剪刀，冷聲道：「虞爺應了賭約，您至少可以得到我兩年，虞爺不肯應，我現在就死在你面前，虞爺得到的，只有一具屍體。」
虞敬堯懶懶靠著椅背，食指撥動桌面的酒盅，黑眸喜怒不明地盯著陳嬌。
陳嬌不卑不亢地與他對視。
虞敬堯食指一定，忽的笑了，無奈地道：「好，我跟你賭。」
陳嬌立即取出提前寫好的賭約，白紙黑字，叫虞敬堯畫押。
虞敬堯看了一遍，笑著摁了首印。
陳嬌又道：「賭約虞爺想搶走毀了，我無可奈何，還請虞爺再發一誓，就說如果你敢違約，便罰你不得好死，虞家斷子絕孫。」
虞敬堯臉一黑，沉聲道：「你別得寸進尺。」
陳嬌平靜反問：「虞爺若遵守約定，再毒的誓言都是空話，您又怕什麼？我一個孤女被你欺到這種境地，讓你發個誓不行嗎？」
虞敬堯攥了攥酒盅，目光掃過小女人紅豔的嘴唇，他冷哼一聲，突然舉起右手，照著陳嬌的意思咬牙切齒地發了毒誓。
沒有男人尤其是家裡的獨苗會拿斷子絕孫這種毒誓當隨便說說，陳嬌鬆了口氣，如果這兩年她真的燉不爛這隻豬蹄，至少她還可以離開，再去尋找一個不介意她失了清白的好男人。陳嬌不想陪虞敬堯，但她真的沒有全身而退的辦法。現在虞敬堯還算耐心，哪天他什麼都不顧了，讓人往她飯菜茶水裡下藥，陳嬌也只能就範。
「好了，現在你可以陪我了。」
被逼發誓，虞敬堯沒有胃口吃飯了，只想先享受這個費力得來的女人。
陳嬌一把抓起剪刀，防備地盯著他。
虞敬堯的臉，更黑了：「是你親口所說，你會陪我。」
陳嬌哼道：「我會陪你，但我現在不高興，沒有心情。」
虞敬堯被她氣笑了，難以置信地看著椅子上嬌小的女人：「讓你這麼說，你不高興我就不能碰你，那以後每次我來，你都可以拿不高興當藉口，你覺得我很傻是不是？」
陳嬌仰頭看他，不慌不忙道：「虞爺怎麼會傻？你現在非要強迫我，我會答應，但你碰到的只是一根木頭，如果虞爺願意再給我一點時間接受你，至少等我忘掉你是怎麼欺負我的，忘掉這幾天的憋屈，我自會像妻子一樣溫柔順從。」
小女人連珠炮似的說啊說，偏偏虞敬堯居然覺得，她說的有些道理。
他退回座位上，又歎了口氣，瞪著陳嬌問：「那我怎麼做，你才會忘掉這幾天的憋屈。」
陳嬌扭頭道：「真心換真心，你對我好，我自然就能忘，你始終把我當歌姬輕賤……」
「歌姬可沒你這麼大的脾氣。」虞敬堯打斷了她的氣話，幽幽道：「也沒你這麼貪心。」
陳嬌沒理他。
虞敬堯看看這一桌飯菜，主動結束了談判：「行了，吃飯吧。」
陳嬌看他一眼，拿起了筷子。
就在此時，富貴突然跑了進來，瞅瞅陌生的男人，小狗崽兒撒腿跑到陳嬌這邊，抬起前爪扒著陳嬌，伸著腦袋努力往飯桌上望。
虞敬堯倒是聽過張管事的彙報，知道她養了一隻白毛狗，並未奇怪。
「你喜歡狗，我能給你找到更好的。」虞敬堯笑了下，開始哄美人高興了。
陳嬌摸摸富貴的腦袋，淡淡道：「不用，我就喜歡富貴。」
虞敬堯臉色陡變：「你叫它什麼？」
陳嬌努力忍著笑，垂著頭，漫不經心地道：「富貴啊，多喜慶。」
虞敬堯起初還當她真是無心之舉，但，他突然發現，小女人似乎在咬著嘴唇內裡，強忍什麼。
虞敬堯就明白了，她故意給他添堵呢！
虞敬堯懂事後，最嫌棄的就是當初老爺子給他起的俗名，像個小廝，所以有人敢當著他的面提「富貴」，那人一定沒有好下場，太久沒聽到「富貴」，虞敬堯都快忘了他心底還有這個揮之不去的避諱。
換個人，虞敬堯早就收拾對方了，但對面坐著的，是個嬌滴滴的小美人。
小美人賭氣的樣子，也讓人賞心悅目。
虞敬堯不氣了，回味一番，他低聲問道：「剛剛你說，你就喜歡富貴？」
男人輕佻的語氣，陳嬌立即聽出了他話裡的調戲意味。
陳嬌有點懊惱，不懂虞敬堯為何不生氣，反而甘願當一隻狗來占她的便宜。
她故意裝不明白，承認道：「是啊，來，富貴，給你吃排骨。」
說完，陳嬌夾了一塊兒排骨丟到地上，富貴立即撲過去，歪著腦袋使勁兒咬了起來。
虞敬堯看看地上的狗，再看看低頭吃飯的小美人，心想，只要她肯給他，她叫他驢他也應。
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第三十七章
吃完飯，陳嬌覺得虞敬堯可以走了。
虞敬堯卻想多與她待會兒，而且，他思來想去，總覺得哪裡不對勁兒。
丫鬟們將碗筷撤下去，虞敬堯喝口茶，思索著對陳嬌道：「你說我對你好，過段時間你就會忘了被我欺負的憋屈，但如何算我對你好？咱們還是得定個具體點的條件，不然什麼都你說了算，我豈不是吃虧？」
跟美人談交易，虞敬堯願意讓著她點，可他也不能太吃虧。
陳嬌抿了抿唇，小狗崽兒富貴吃飽了，臥在主人面前，腦袋緊挨著主人藏於裙擺下的一雙小腳。
虞敬堯看在眼裡，覺得這狗富貴很礙眼，比他先占到美人的便宜。
陳嬌想不到條件，虞敬堯替她想了一個，笑著商量道：「這樣，你讓我做三件事，你可以適當為難我，但不能太過分，譬如讓我吃餿飯那種，我都做到了，表足了誠意，那你也就別氣了，好好跟我過？」
陳嬌看他一眼，道：「三件事，太少。」
虞敬堯此時心情好，很好說話，馬上給她加了兩件。
陳嬌想了想，道：「十件，虞爺一出手就是千兩銀票，三五件小事不符合您的做派。」
虞敬堯臉上的笑容消失了，小狐狸就是小狐狸，竟知道拿銀票的事來堵他的嘴。
手指頭扣了扣膝蓋，虞敬堯點點頭：「行，十件就十件，但，你必須在一個月內想出這十件事。」
他的耐心有限，不能再讓她鑽期限的空子。
陳嬌問他：「假如虞爺做不到，又該如何？」
虞敬堯不傻，盯著她道：「你先說事，只要不是太強人所難，我聽了後主動放棄一件事，兩年之期便縮短一個月。」
陳嬌覺得，這樣還算公平，說到底，虞敬堯是強勢的一方，他什麼都不答應直接強來，她也沒辦法。
「說吧，第一件事是什麼？」虞敬堯來了興趣，信心十足地問。
陳嬌最恨虞敬堯的，就是他的卑鄙與無恥。
「虞爺學過四書五經嗎？」陳嬌問。
虞敬堯皺皺眉，探究地看著她：「問這個做什麼？」
陳嬌笑：「虞爺先如實回答我。」
虞敬堯哼了哼，往椅背上一靠，滿不在乎道：「小時候學過，但我又不考秀才，認了字便丟下了。」他是商人，一個商人是否成功，看的是他能不能賺錢，不通四書五經也沒有什麼可丟人的。
陳嬌這就說出了她的第一個要求：「我喜歡君子，虞爺雖非君子，但還有改正的機會，第一件事，就請虞爺背誦孔聖人的《論語》罷，何時虞爺能當著我的面一字不落的背下來，何時便算虞爺完成了第一樁。」
虞敬堯詫異地看著她。
陳嬌解釋道：「《論語》分二十卷，共計一萬一千餘字，聽聞虞爺天生聰敏，想必一天背誦兩千字不成問題，五日也就能背完了。這個要求不算強人所難吧？」
說完，陳嬌淡笑著轉向虞敬堯，杏眼帶著挑釁。
虞敬堯知道她在使激將法，不過小妮子算錯了，他虞敬堯雖沒有過目不忘的本事，但記性遠超常人，不就是一萬字嗎？不用五天，三日他就能背給她聽。
「每次完成一件事，你需給我親一口，不然對我太不公平。」虞敬堯又來討甜頭了。
陳嬌當然不應。
虞敬堯冷笑：「怎麼，我辛辛苦苦背那勞什子的《論語》，這麼一點要求你都不滿足？」
男人似乎要露出狠辣的一面，陳嬌終究不敢把他逼急了，靈機一動，討價還價道：「虞爺每次完成一件事，我可以親你一口，其他的免談。」陳嬌親他，蜻蜓點水也是親，反過來，虞敬堯不定會怎麼欺負她。
陳嬌考慮的是如何讓自己少吃虧，虞敬堯卻被她主動親他的念頭刺激到了，拍拍衣袍站了起來，邪笑著道：「好，你親我就你親我，等著。」
言罷，虞敬堯大步離去，龍行虎步，好像他是要出征的將軍，很快就會帶著戰利品凱旋。
陳嬌坐在椅子上，回想自己當年在國公府背誦《論語》的幼年時光，覺得虞敬堯至少也得背個十來天，也就是說，接下來的小半個月，她都可以高枕無憂，順便好好琢磨剩下的九件事。
虞敬堯回了虞家大宅。
男人的書房就像女人的首飾盒，裡面裝的越滿，來人一炫耀就越有體面。虞敬堯的書房也不例外，裡面收羅了各種藏書，四書五經應有盡有。
劉喜找了《論語》出來，恭敬地送到虞敬堯面前，好奇道：「爺怎麼想到要看這個了？」
虞敬堯眼睛看著書，嘴上訓道：「出去。」
劉喜一縮脖子，趕緊走了。
虞敬堯穿著中衣靠在床頭，看了幾行，就領悟到陳嬌的意思了，她在暗諷他是小人。
虞敬堯想笑，小人有何不好，他若是君子，怎麼得到她？
為了早日得到小女人主動的一吻，虞敬堯生平第一次挑燈夜讀，三更天才睡。
翌日早上，虞敬堯坐在永安堂等候母親，人端端正正坐在椅子上，心裡卻在默默重溫昨晚所憶。
虞湘連續喚了兄長好幾聲都沒得到回應，忍不住抬高聲音：「大哥！」
虞敬堯猛地回神。
虞湘嗔他：「想什麼那麼入神？」
虞敬堯笑笑，問妹妹找他何事。
虞湘最近被謝氏勒令不許出門，嚴防死守，虞湘特別擔心被謝晉退婚的陳嬌，想出去找陳嬌，就央求兄長帶她出去。
虞敬堯樂意妹妹與陳嬌親近，痛快地應了。
謝氏現在的心思並不在阻止小女兒與陳嬌見面上，早飯過後，兩個女兒離開了，謝氏單獨留下兒子，低聲與兒子商量：「敬堯，子淳與陳氏女已經退婚，你說，咱們何時安排他與你三妹的婚事？」
虞敬堯摸摸下巴，道：「娘不是說子淳中舉後就送他一棟宅子？乾脆等子淳搬出去後再議親罷，現在咱們住在一起，不合適，於子淳的顏面也有損。」
謝氏都聽兒子的。
虞敬堯這就帶著虞湘出門了，拐出虞家所在的巷子不久，兄妹倆就兵分兩路，虞敬堯騎馬去了自家的綢緞莊。
只要沒事，虞敬堯就掏出袖中的書卷，那埋頭苦讀的樣子，還真像一個考生。
傍晚虞敬堯回府，虞湘湊過來，看著他一直笑。
虞敬堯疑道：「有話就說，傻笑什麼。」
虞湘嘿嘿問：「大哥，陳姐姐養了一隻狗，你猜那狗叫什麼名字？」
虞敬堯差點就彈妹妹一個爆栗了，但為了掩飾他與陳嬌的關係，他只能當做不知。
「叫富貴！」虞湘哈哈大笑著說出來，說完一溜煙跑了，怕兄長打她。
虞敬堯望著妹妹小蝴蝶似的開心背影，莫名出了神，除了幾次嘲諷的冷笑，他就沒見陳嬌像妹妹這樣笑過，明明是差不多的年紀。
這晚，虞敬堯比昨晚多背了一刻鐘，早上醒來，記起夢裡他都在背《論語》，虞敬堯無奈地揉了揉額頭，總覺得自己不該答應她什麼十件事，費神費力，太虧了。
就這樣，虞敬堯用了三個晚上兩個白天，背完了整部《論語》。
白日繁忙，第四日黃昏，虞敬堯坐著馬車來淮平巷了，跨下馬車之前，他隨手將手裡的《論語》扔到了座椅上。溫故而知新，知個屁，今天背完，他就燒了它！
五月中旬，天很熱了，陳嬌剛剛沐浴結束，這會兒在後院的樹蔭下坐著，一邊逗富貴，一邊晾頭髮。前院都是虞敬堯的人，虞敬堯不讓張管事去傳話，張管事就不能動，而虞敬堯放輕腳步繞到後院，走到走廊拐角，看到籐椅上慵懶靠著的陳嬌，他下意識地隱藏了身形。
陳嬌的長髮還沒有全乾，如上好的烏黑綢緞披在身後，她背對他躺在籐椅上，一襲輕紗白裙柔順的貼在身上，盡顯小女人婀娜曼妙的身段。虞敬堯的目光，從她的長髮移到她的腰間，再從她的腰間，移到了她露在裙擺外的一雙小腳上。
她穿著白緞繡粉色花紋的繡鞋，那一雙天生的小腳丫子，還沒他的手掌大。
「汪汪！」
富貴突然搖著尾巴朝他這邊叫了起來。
虞敬堯暗罵一句「畜生」，然後光明正大走了出去。
看到他，陳嬌慌張地坐了起來，手從一頭鬆散的長髮掃過，她懊惱地咬唇，早知虞敬堯會來，她一定不會這樣。可是，他不在家背書，今日過來做什麼？
「虞爺稍坐，我去整理儀容。」男人越來越近，陳嬌低著頭道，臉色不悅。
虞敬堯停在她五步外，依然能聞到她長髮上的清香，再看垂著頭的陳嬌，頭髮放下來，比平時多了幾分嫵媚與嬌豔。虞敬堯胸口突然發熱，迫不及待想知道，她橫臥於帷帳間時，會是什麼樣的風情。
男人不說話，陳嬌逕自走了。
虞敬堯喉頭滾動，坐在籐椅上，大手下意識地摩挲她挨過的地方，那裡還有她的餘溫。
「虞爺，姑娘請你去堂屋說話。」
約莫一刻鐘後，雙兒去而復返，請虞敬堯去前院。
後院過於私密了，陳嬌才不會在後院見他。
虞敬堯笑了笑，她是美人，他都聽她的。
前院堂屋，陳嬌已經落座了，還是那身白裙，頭上簡單地插了跟桃木簪子。
「虞爺已經背完《論語》了？」陳嬌故意刺道。
虞敬堯放著主位沒坐，而是坐到了陳嬌左下首的客座上，笑著答道：「正是。」
陳嬌面露吃驚。
虞敬堯瞄眼她的小手，問：「我就這麼背，還是你去找本《論語》，一一對照？」
陳嬌會背《論語》，不用看書也能聽出他是否背錯。
既然如此，虞敬堯就靠到椅背上，慢悠悠誦讀起來。
堂屋空曠，男人低沉的聲音幽幽回蕩，陳嬌聽得多了，忽然意識到，這個奸商，有把好嗓音。
而讓陳嬌著急又生氣的是，虞敬堯背得那麼熟練，這第一件事，他顯然要成功完成了。
她越急，時間偏偏過得越快，最後一抹夕陽在院子裡消失後，虞敬堯也背到了《論語》最後一句：「孔子曰：『不知命，無以為君子也；不知禮，無以立也；不知言，無以知人也。』」
陳嬌急紅了臉。
「如何？」虞敬堯得意地盯著她，到了這一刻，虞敬堯再也不覺得前三晚的埋頭苦讀是煎熬了。
陳嬌扭頭道：「你騙我，你明明學過。」
虞敬堯斂笑，指著自己的眼下讓她看：「你以為我這三晚是怎麼過來的？舒舒服服睡大覺？」
陳嬌斜他一眼，終於看到了男人隱隱的黑眼圈。
「願賭服輸，過來。」虞敬堯冷聲道。
陳嬌低頭不動。
虞敬堯笑：「看來你是想換成由我親你。」
說著，他便扶住座椅把手，好像要站起來似的。
陳嬌慌了，搶在他前面直起了身子。
虞敬堯滿意了，舒服地靠了回去，視線如火落在她臉上。
陳嬌明白，此時她越放不開，虞敬堯就越高興，因此，陳嬌呼了口氣，平平靜靜地走向虞敬堯。不就是親一口，她還親過狗崽兒富貴呢，親虞敬堯一下算得上什麼？
不看虞敬堯的臉，走到他面前後，陳嬌俯身，在男人灼灼的注視下，在他拂過來的溫熱呼吸中，陳嬌閉上眼睛，去親他的臉。
虞敬堯偷偷地轉了小半圈，再微揚脖子。
陳嬌這蜻蜓點水的一下，就點在了他唇中間。
感覺不太對，陳嬌也不想感覺，馬上就要退開，男人卻一把勾住她腰，將人往懷裡一拉一轉，就變成了他將陳嬌禁錮在臂彎，陳嬌連聲驚呼都發不出，已被他扣住後腦深深地吻了下來！
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第三十八章
有了上次被陳嬌咬傷的經驗，這次虞敬堯親得特別狡猾，陳嬌一準備咬他，他就趕緊挪開，然後又趁陳嬌開口罵他之前再親上去。
陳嬌就像草地裡的一隻兔子，虞敬堯這隻老鷹一衝下來，她就蹬腿抵抗，老鷹抓住她再鬆開，反反復復，陳嬌吃了力氣小的虧，蹬著蹬著沒了力氣，當老鷹最後一次俯衝而下，陳嬌就只有躺在他臂彎的份，不甘不願地給他親。
如果張管事敢往裡望，就能看見虞敬堯坐在椅子上，低著頭正在欺負陳姑娘，陳姑娘整個上半身都被虞敬堯擋住了，只有一襲白裙鋪在虞敬堯深色的長袍上，甚至陳姑娘的一雙繡花鞋都懸在半空，碰不到地。
不知過了多久，虞敬堯終於親夠了陳嬌的嘴唇，又去親她的臉，她的耳朵。
陳嬌捶他肩膀，被他輕輕鬆鬆攥住了手。
「別鬧，等我親完，命都給你。」虞敬堯抱著因為累得沒力氣而格外順從的姑娘，一邊親一邊在她耳邊說。
「你想出爾反爾嗎？」陳嬌憤怒地質問。
虞敬堯抬起了頭，看到她濕漉漉的杏眼，她明明氣得都要噴火了，眼裡卻彌漫了一層清淚。
虞敬堯歎口氣，抱著人哄道：「行了，不親了，說說，第二件是什麼。」
「你先放開我！」陳嬌冷著臉道，不想被他炫耀家財般地抵著，當她不懂嗎？
虞敬堯猶豫了下，才不捨地鬆開手。
陳嬌立即走到了離虞敬堯最遠的主位旁。
虞敬堯抖抖衣袍，翹著二郎腿，回味般看著陳嬌被他親得紅紅的嘴唇，小美人的味道，比他想像地還要好。
陳嬌垂眸道：「富貴每天早上都會，出恭兩次，我要你幫他清理三天。」
虞敬堯聽了，腦海裡頓時浮現出兩泡狗屎。
他黑著臉看著陳嬌，咬牙道：「看你通身大家閨秀的氣派，竟想出如此不入流的要求。」
男人越排斥，陳嬌心情就越好，隨意道：「虞爺若不想委屈自己，可以放棄。」
虞敬堯是含著金鑰匙出生的，從小做什麼都有人伺候，確實沒伺候過一隻狗，但想到富貴一身乾淨雪白的毛髮，又只有三個月大，拉出來的狗屎應該也不會太噁心。最主要的是，虞敬堯不想在陳嬌面前認輸。
「好，但我做事的時候，你必須在旁邊看著。」虞敬堯瞪著眼睛道。
陳嬌一口答應。
第二天早上，虞敬堯天未大亮就過來了，陳嬌還沒起，虞敬堯在堂屋盤算生意上的事情，陳嬌睡醒後，得知虞敬堯已經來了，她便吩咐雙兒將提前準備好的小鏟子、畚箕送到虞敬堯面前。
「你們都下去。」虞敬堯冷冷吩咐張管事等人。
張管事、雙兒都退回了各自屋內。
虞敬堯一手拿鏟子，一手拿畚箕，陰沉著臉站在院子中央。
陳嬌領著富貴在院子裡溜達，走到花壇旁，富貴熟練地去了它最喜歡的花壇一角，兩條後腿一曲，開始「出恭」了。
陳嬌往遠處走了幾步。
很快，完事的富貴就跟了上來。
陳嬌站在看不見富貴的好東西的地方，看向虞敬堯。
虞敬堯繃著臉走過去，往地上一瞅，好傢伙，他還真是小瞧了那白毛畜生！
虞敬堯這輩子就沒這麼噁心過，可小美人就在旁邊盯著，虞敬堯惡狠狠地瞪了一眼富貴，然後屏住呼吸蹲下去，歪著腦袋，非常嫌棄地將富貴的好東西鏟到了畚箕裡。
這天早上，虞敬堯沒吃早飯。
連續伺候了富貴三日，虞敬堯洗了手，再將陳嬌拉到懷裡，一口氣親了足足兩刻鐘，最後還在陳嬌白皙的脖子上留下了一處屬於他的印記。
接下來，虞敬堯奉命幫陳嬌開墾了一片花圃，從耕地到播種到澆水施肥，都是他一個人幹的。大熱天，他揮舞鎬頭汗流浹背，陳嬌舒舒服服地坐在房檐下，手裡搖著團扇，彷彿監工的少奶奶。虞敬堯看她一眼再掄下鎬頭，好幾次都想半途而廢。
打理花圃虞敬堯只用了半天，將陳嬌落滿油污的小籠包鋪子擦得一塵不染，虞敬堯用了一個晚上，忙完從鋪子裡出來，他渾身都是油，再也沒有揚州首富的樣子。黑不溜秋地走到陳嬌面前，陳嬌差點沒認出來。
陳嬌提出的第五件事，是讓虞敬堯親手給她做一頓餃子。虞敬堯雖然不是君子，卻一直奉行君子遠庖廚的規矩，何曾做過飯，沒辦法，他只好先跟自家廚子學了全套，從洗菜到剁餡兒到擀皮包餃子，還有最重要的，燒柴！
學會了，虞敬堯胸有成竹地問陳嬌想吃什麼餡兒的餃子。
陳嬌沒再刁難他，就點了最普通的菜餡兒餃子。
虞敬堯將她領到了廚房，不知為何，這些事情，讓虞敬堯自己幹，他滿心抵觸，但陳嬌在一旁待著，站在他抬頭就能看見的地方，虞敬堯就不介意了。捲起袖子，虞敬堯專心地忙了起來，彎腰洗菜。
陳嬌站在門口，看著男人任勞任怨的背影，忍不住想，如果哪天不用她說，虞敬堯自己主動替她做這些，應該就算動心了吧？
餃子下鍋不久，漸漸在開水裡翻滾起來，虞敬堯默默數著數，覺得差不多了，他先撈起一隻賣相不咋好看的餃子放進碗裡，用筷子從中間夾成兩半，自己先吃了一半，覺得味道還行，再捧著碗走到陳嬌面前，夾起剩下的一半餵她：「你嘗嘗。」
陳嬌抬眼看他。
此時的虞敬堯，額頭冒著汗，臉熱紅了些，平時充滿算計的眼睛裡，只有對她點評餃子的期待。
畢竟第一次給人做飯。
陳嬌垂眸，張開嘴。
虞敬堯將餃子送到了她口中。
陳嬌秀氣的咀嚼，有點鹹。
「怎麼樣？」虞敬堯看著她問。
陳嬌笑了笑：「虞爺可以去擺攤了。」
虞敬堯意外地看著小女人的笑臉，他替她做了五件事，件件辛苦，這還是她第一次笑，不是幸災樂禍，而是一種贊許的打趣。
虞敬堯突然想親她。
他將碗放到一旁，握住陳嬌的手將她拉進廚房，關上門，再將她抵在門板上。
江南的盛夏本就悶熱，現在大鍋那裡熱氣騰騰往外冒，更悶了。
陳嬌不喜歡這裡，扭頭道：「吃完飯再說。」
他辦成一件事，她給他親一次，這就是兩人現在的交換方式。
「就現在。」虞敬堯的手，已經碰到了她的下巴。
陳嬌只好閉上眼睛。
虞敬堯抬起她的下巴，慢慢地親。
她不再強烈的抵觸，虞敬堯也變得溫柔下來。
水汽傳過來落在他們身上，虞敬堯的汗越來越多，陳嬌也開始冒汗。
「行了。」他壓得她太緊，好像要將她推出門去，感覺事情要失控，陳嬌攥住他結實的胳膊道。
虞敬堯臉貼著陳嬌的側臉，手停在她裙帶上，喘了片刻，他啞聲道：「一個月之期，只剩三日，剩下五件事，你都說出來吧，趁我這三天比較閑，我一起辦完。」
虞敬堯是個大忙人，這一個月來，他並非天天都有時間來找陳嬌，前面的五件事都是斷斷續續抽時間完成的。
陳嬌當時是琢磨出了十件事，先挑幾件難的讓虞敬堯做了，剩下五件裡，除了一件，其他的對現在的虞敬堯而言，都不算什麼。
「我只需要你再做一件事。」陳嬌低聲說。
虞敬堯看著她，等她開口。
陳嬌抬起頭，回視他道：「陪我去五雲寺上香。」
五雲寺位於揚州城以東，離得比較遠，足足有十五里地。
「這有何難？」虞敬堯不解地問，難道小女人心軟了，不忍再折騰他？
想到這裡，虞敬堯雙眼發亮，覺得他的辛苦沒有白費。
陳嬌笑了下，道：「我要你找一輛手推車，咱們扮作農家夫妻，你一路推著我過去。」
酷暑時節，來回走三十里路，對於養尊處優的虞敬堯來說，絕非易事。
虞敬堯先是失望，跟著抗拒，但，這一件抵五件，回來後，她就是他的人，隨他處置。
「好。」虞敬堯笑著應道。
鍋裡的餃子早就熟了，虞敬堯鬆開陳嬌，轉身去撈餃子。
飯子端到堂屋，兩人面對面，和和氣氣地吃了一頓。
第二天，虞敬堯讓張管事尋了輛手推車來，車板不大，不硬擠的話，只能坐兩三個大人。晚上虞敬堯不知用了什麼藉口應付家人，在這邊睡的，當然他睡的是另一個房間，翌日，陳嬌故意挑了日上三竿的時間，天很熱了，兩人才喬裝出發。
陳嬌穿了一身細布料子的衫裙，頭上戴著一頂草帽，背朝陽面朝推車的虞敬堯坐著，乍一看，嬌小的她好像一個孩子，乖乖坐在推車裡。
虞敬堯同樣一身布衣，腦頂也戴了草帽，但他迎著太陽走，農家草帽只能給他的額頭遮點陰涼，剛走出城門，虞敬堯的臉就已經曬紅了。得虧他堅持晨練道家強身健體的功夫，不然換個大腹便便的富家老爺，早推不動了。
「怎麼想到的這餿主意？」看著車上享福的小女人，虞敬堯滿頭大汗地問，胸膛處的衣衫已經被汗水打濕，背後更是狼狽。
陳嬌看看其他出城或準備進城的百姓，輕聲道：「我們來揚州的路上，經常看見這樣的農家夫妻，丈夫推車，媳婦孩子坐在前面，有說有笑的，雖然日子窮苦，卻自有一番樂趣。」
虞敬堯不說話了。
陳嬌掃他一眼，喝口涼茶，再拿出扇子，慢悠悠地給自己扇風，好不愜意。
小沒良心的，故意饞他，虞敬堯盯著陳嬌手裡搖來搖去的扇子，問：「你就不心疼心疼我？」
他是無法給陳嬌她最想要的，可虞敬堯自認，他待陳嬌已經勝過了自家親娘。
陳嬌嗤笑：「你又不是我相公。」
臭奸商冥頑不靈，那就乖乖推車罷，甭指望吹到一點風！
小女人明顯在賭氣，紅唇抿著，杏眼往一旁斜著，那嬌俏的樣子，勾得虞敬堯渾身冒火。
且讓她得意一陣，從寺裡回來後，看他怎麼收拾她！
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第三十九章
終於把小美人推到五雲寺山腳，虞敬堯的衣裳已經不能看了，前胸後背幾乎全濕，單薄的夏日衣衫緊緊貼在他身上，勾勒出了男人結實的身體線條。
將推車停到路旁，陳嬌一下來，虞敬堯就撲到了推車前，拎起茶壺直接仰脖子往嘴裡倒。
男人白皙的臉龐早已曬成了關公色，汗流浹背的，儼然一個幹苦力的農夫，別說這裡沒有虞敬堯的熟人，就是有，那些人也絕不會上前相認。笑話，虞爺風流倜儻，通身的綾羅綢緞，那農夫只是長得與虞爺有幾分相似罷了！
陳嬌也熱，小臉熱成了桃色，但她坐了一路，肯定比虞敬堯舒服多了。
在山腳歇了兩刻鐘，虞敬堯的臉沒那麼紅了，兩人並肩往山上走去。
通往五雲寺的青石山路上，就他們倆個影子，都快晌午了，烈陽高照，再虔誠的香客也不會挑這個時間來拜佛祖。
這時候，陳嬌的草帽也不怎麼管用了，虞敬堯看不見自己的臉，但想也知道白淨不了，怕日頭將陳嬌那細皮嫩肉曬黑了，虞敬堯刻意讓陳嬌走在他左側，他用自己高大的身軀給她擋日頭。
陳嬌看著地上兩人疊在一起的短短影子，低聲問他：「換成歌姬，虞爺也會這樣對她嗎？」
虞敬堯真想抹把汗甩她臉上：「我若把你當歌姬看，撞了腦袋才會陪你瞎折騰。」
陳嬌眨眨眼睛，又問：「換成別的美妾，虞爺會這樣待她嗎？」
小女人故意找茬，虞敬堯前後看看，突然在陳嬌裙後捏了把：「換成別人，直接在家裡辦了。」
陳嬌連瞪他都懶得瞪，加快了腳步。
虞敬堯寸步不離地跟著。
臺階太高，陳嬌又是軟綿無力的身子，沒爬幾步，就被虞敬堯摟住了腰，提著她走！
男人身上全是臭汗，陳嬌嫌棄極了，可，不得不說，借著他胳膊的力道，爬山果然輕鬆了很多。
進了寺院，寺裡的和尚招待他們都招待的無精打采。
前殿供奉佛祖，陳嬌直接去了供奉菩薩的後殿。
金身的菩薩像與夢裡的菩薩毫不相似，但陳嬌仍然把這尊菩薩當成了夢裡菩薩的化身，取下草帽交給虞敬堯拿著，陳嬌點了三支香，然後虔誠地跪到了菩薩面前。
虞敬堯站在一旁，看見小美人雙手合十，長長的睫毛垂下來，認真而悲傷。
虞敬堯不懂，名分就那麼重要嗎？他對她好不就夠了？這一個月下來，她難道看不出他對她是不一樣的？為何陳嬌就不能體諒體諒他的難處？在揚州商界，虞敬堯敢橫行霸道，但他終究只是個商人，怎能無端端去得罪知府大人？真得罪了，他倒了黴，陳嬌也落不了好。
想到這裡，虞敬堯抬頭，目光不善地瞪著菩薩金像。
如果菩薩安排陳嬌早一年來揚州，就沒那麼多事了。
上了香，兩人在寺裡吃了點齋飯，簡單休息片刻，這就下山了。
虞敬堯抬起推車把手，陳嬌慢慢坐了上去，草帽帽檐壓得很低，低到虞敬堯看不見她的眼睛。
虞敬堯有心事，也沒閒情調戲她了。
兩人都不說話，走到半路，突然間，半空響起一道炸雷，雷聲那麼突然，又響又脆，嚇得陳嬌尖叫一聲，扭頭朝雷聲響起處看去。
虞敬堯放聲大笑，她剛剛膽小的模樣實在太逗了。
天空不知何時佈滿了黑壓壓的烏雲，著實嚇人，風也迅速大了起來，陳嬌捂住頭頂的草帽，氣得催道：「還不快走，要下雨了！」
虞敬堯放眼望去，發現兩三裡地外有個村莊，他身強體壯不怕淋雨，陳嬌這小身板，一旦淋雨，怕會生病。
「抓住扶手。」虞敬堯壓低身體，提醒陳嬌道。
陳嬌疑惑地看著他。
虞敬堯又催了一遍。
陳嬌這才扶住推車兩邊的扶手，風一吹，刮走了頭頂的草帽，但陳嬌已經顧不得了。
虞敬堯突然跑了起來，土路不平，陳嬌猛顛了幾下，若非雙手穩住了身形，可能都會被顛出去。
虞敬堯看著她笑。
天涼快了，男人的臉也沒那麼熱了，黑眸明亮，咧著嘴笑，有一股子傻氣。
陳嬌扭開了頭。
虞敬堯跑得很快，快進村時，豆大的雨點掉了下來，虞敬堯也沒時間挑了，奔著村頭第一家農戶而去，即便如此，兩人還是被突然瓢潑般的大雨澆成了落湯雞。陳嬌待在了車上，虞敬堯迅速抱起她，幾個大步衝進了這家的堂屋。
堂屋裡面，一對兒母子愣愣地看著闖進自家的兩個陌生人。
母親看起來大概二十出頭，兒子也就四五歲的樣子，虞敬堯將陳嬌的腦袋扣在懷裡，對那年輕的婦人道：「我們夫妻剛剛從五雲寺回來，突然下雨無處可避，冒然闖門，還請恕罪。」
年輕的婦人姓王，挺淳樸善良的，瞅瞅渾身濕透的二人，她忙將西屋讓了出來，一邊解釋道：「這是我女兒的房間，今天她爹帶她去城裡探親了，晚上八成不會回來，你們在這邊住一晚吧。」
虞敬堯道謝。
王氏看看始終低著頭的陳嬌，去自己屋裡取了兩套衣裳過來，一套是她的，一套是她相公的，讓虞敬堯二人先換上。
虞敬堯穿得破舊，錢袋裡卻裝了不少銀子，隨手掏出兩個銀錠子，送給王氏。
王氏受寵若驚，壓根不敢要，虞敬堯便將銀子塞給王氏的兒子，再以更衣為由，關了門。
一回頭，見陳嬌還低著頭在那站著，虞敬堯沉聲道：「還不快換衣裳，小心著涼。」
陳嬌瞄了一眼屋內，小小的地方，根本沒有可以躲著更衣的側室。
「你先換，我去外面守著。」知道她在避諱什麼，虞敬堯冷笑一聲，立即退了出去。
陳嬌聽見他在與王氏的兒子說話，她放了心，以最快的速度換上了王氏的衣裳。王氏體型偏胖，陳嬌體量纖細，衫裙都很鬆，尤其是領口，她稍微彎彎腰，就會露出裡面，根本沒法出去見人。
「好了嗎？」虞敬堯在外面問。
陳嬌嗯了聲。
虞敬堯重新進來，看她一眼，將手裡的乾淨巾子遞給陳嬌擦頭，然後他反手關上門，就站在門前開始脫衣服了。
陳嬌連忙背了過去。
虞敬堯看著她笑。
兩人都換了衣服，王氏的薑湯也煮好了，虞敬堯、陳嬌一人喝了一碗。
喝了湯，似乎也沒什麼事了，虞敬堯叫王氏母子去歇晌，他再次關上了西屋的門。
陳嬌心跳加快，低下了頭。
虞敬堯走到她面前，抱住她，開始親她的臉。
陳嬌試圖躲閃：「回去再說，別在別人家裡亂來。」
「等不及了。」虞敬堯呼吸粗重，從四月裡看到陳嬌的第一眼，他就惦記上了，磨磨蹭蹭饞了一個多月，虞敬堯一刻鐘都不願意再等。
他將陳嬌撲到了炕頭。
陳嬌根本逃不開男人的熱情，虞敬堯來親她的嘴，陳嬌就在那一刻，閉上了眼睛。
才換上不久的農家布衣，悉數被虞敬堯扯開，扔到了一旁。
陳嬌是纖弱的，虞敬堯健碩如山。
「這裡？」最後關頭，虞敬堯找了一會兒，不確定地問。
陳嬌不想聽。
虞敬堯的眼眸比外面的天還烏沉，她不回答，他自己試。
窗外瓢潑的大雨給了他們最好的掩飾，無論是虞敬堯得逞時的低吼，還是陳嬌無助的輕泣，剛飄出窗外，就被雨水壓了下去。
大雨一直下到了黃昏，雨停的那一刻，虞敬堯也終於放過了陳嬌。
他剛下去，陳嬌就轉向炕頭，背對他躺著，身心俱疲。
虞敬堯收拾一番，重新躺下來，饜足地抱住她，親她耳畔的碎髮：「心肝，差點要了我的命。」
陳嬌閉著眼睛，彷彿睡了。
得不到回應，虞敬堯撐起身子，探頭一看，見她細眉皺著，小臉蒼白，虞敬堯有些心疼。
「第一回，沒忍住，委屈你了。」虞敬堯親了親她臉蛋，柔聲哄道。
「我睡了。」陳嬌輕聲說。
虞敬堯想多跟她說說話，可是，對上她明顯不悅的側臉，虞敬堯滿腔的甜言蜜語就堵在了口中。
虞敬堯鬆開她，仰面躺了下去，黑眸望著窗外，薄唇漸漸抿緊。
小狐狸又騙他，說什麼他做完十件事她就心甘情願地陪他，現在她卻這麼冷冰冰的，哪裡像心甘情願了？
虞敬堯心裡有點堵，又不知為何而堵。
剛剛他那麼快活，他想她一樣，不然，好像他逼她似的。
晚上王家父女果然沒有回來，虞敬堯現在回去也趕不及了，夜裡只能在此下榻。
王氏煮了麵，虞敬堯今天推車出了一大把力氣，後半晌還放了三回糧，餓得實在不行，一盆麵，他吃了小半盆。
陳嬌一直在炕頭躺著，理由是淋了雨不舒服。
王氏收了虞敬堯的兩個銀錠子，煮麵時特意打了四個雞蛋，虞敬堯吃了倆，然後盛了半碗麵，連著那兩個雞蛋，一起端進了屋。
「起來吃點。」碗筷放到一旁，虞敬堯挪到炕頭叫陳嬌。
陳嬌不動。
虞敬堯皺眉，強行將人扶了起來。
陳嬌還是閉著眼睛，眼淚卻一串一串地往下掉，活脫脫一個剛被惡霸欺了的良家姑娘。
虞敬堯看得心裡冒火，低聲問她：「至於嗎？當初是你要與我打賭的，這就是你的心甘情願？」
他越說，陳嬌的眼淚就越多。
想明白是一回事，今日真的失身給他，陳嬌難過。
虞敬堯攥緊了拳頭，沒用，還是氣！
跳下地，虞敬堯繞著屋子繞了好幾圈，不知過了多久，他重新走到陳嬌面前，黑著臉命令道：「吃飯。」
陳嬌不吃。
虞敬堯咬牙，恨聲道：「你吃了這碗麵，接下來的一個月我都不碰你。」
陳嬌眼淚一頓，微微抬起頭，看著他胸口問：「當真？」
虞敬堯冷笑：「我不像你，言而無信。」
她就仗著她美罷了，知道她哭起來更美，就在他面前裝可憐，存心讓他難受。
眼看著小女人端起飯碗，背對他一點一點地吃了起來，虞敬堯又恨她，又恨自己不夠狠！
就該讓她餓著的！
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第四十章
昨日王氏特意抱了一床新被子給陳嬌用，早上起來，陳嬌看眼褥子上的落紅，心頭五味雜陳。
虞敬堯將鋪蓋一捲，抱起來先出去了。
陳嬌聽見他與王氏的談話。
「這被子我們用過了，不好再還給你們，這些銀子你拿著。」
「不用不用……」
「讓你拿著你就拿著。」
虞敬堯顯然還在生氣，無法對陳嬌說重話，現在就將火氣發到惹他煩的王氏頭上了。
王氏頓時不敢再言語。
虞敬堯看眼西屋，冷聲道：「走了。」
陳嬌低頭跨了出去，沒臉看主人家。
王氏只覺得這對兒夫妻好生奇怪，並不在意虞敬堯的壞脾氣，反正前後她得了十來兩的銀子。
院子裡，虞敬堯將被褥往推車裡一鋪，沉著臉叫陳嬌坐進去。
陳嬌也不跟他客氣，上了車，她選擇了背對虞敬堯的坐姿。
虞敬堯更氣了，女人都是騙子！
太生氣，虞敬堯走得飛快，將陳嬌送回淮平巷的宅子，虞敬堯換上自己的綢緞衣裳便不告而別。
接下來的一個月，虞敬堯都沒有出現。
張管事都替陳嬌擔心了，虞爺該不會這麼快就厭棄這小美人了吧？
陳嬌一點都不擔心，反而希望虞敬堯是厭棄了她，提前放她離開。
這一個月陳嬌過得很輕鬆，虞家大宅裡，謝氏、虞瀾虞湘姐妹卻過得戰戰兢兢的，她們從未見過虞敬堯這麼陰沉的樣子，彷彿遇到了天大的麻煩。謝氏關心地詢問過，被虞敬堯一句「不用您操心」堵住了嘴。
虞敬堯的一圈狐朋狗友也注意到了虞敬堯的異樣，這晚，虞敬堯的準大舅子、知府家的公子齊文軒，設宴招待虞敬堯。
虞敬堯準時赴宴。
「虞兄有心事？」酒過三巡，齊文軒好奇地問。
虞敬堯只是喝酒。
齊文軒瞅瞅他，摸著下巴道：「男人發愁，要麼為了錢，要麼為了女人，虞兄坐擁金山銀山，肯定不愁錢，莫非是在惦記哪個美人？」
虞敬堯看了他一眼。
齊文軒樂了，繞過半張桌子湊到虞敬堯身邊，催促道：「虞兄潔身自好是出了名的，讓你求而不得的女子必定是絕色，虞兄快說來聽聽。」
齊文軒是個好色的，與家裡的齊六姑娘也沒有什麼兄妹交情，他才不管虞敬堯與庶妹的婚事，經常拉著虞敬堯出入煙花地，還主動給虞敬堯介紹各種美人，巴不得虞敬堯也變得跟他一樣風流，大家一起樂呵。
虞敬堯憋了一個月的火，實在無處可說了，放下酒碗，哼道：「是個冷美人，無論我對她多好，她都不肯給我好臉色。」
齊文軒也玩過冷美人，馬上出主意道：「不怕，這種女人，看著冷，只要到了床上，多來幾次，早晚會熱乎起來，虞兄你不用憐惜她，先睡了再說。」
虞敬堯睡過了，而陳嬌背對他躺著的冷漠背影，就像一盆冷水，澆滅了他所有快活。
「強扭的瓜不甜，我想要她心甘情願。」虞敬堯淡淡道，齊文軒那些下三濫的手段，他不屑。
心甘情願啊，齊文軒沉吟起來，出主意道：「多給她買點金銀首飾？」
虞敬堯嗤了一聲：「人家不稀罕我的臭錢。」
齊文軒暗暗嘀咕，我稀罕，她不要的都給我吧。
腹誹歸腹誹，齊文軒繼續道：「錢不管用，那虞兄使勁兒對她好，女人很容易被感動的。」
虞敬堯一點都沒看出來，攥著酒碗道：「我都下廚給她做飯了，還要怎麼好？」
齊文軒看看面前的一桌飯菜，無法想像虞敬堯在廚房忙碌的樣子。
銀子不管用，對她好也不管用，齊文軒敲敲桌子，又問：「投其所好總行了吧，她平時都喜歡什麼？」
虞敬堯動作一頓。
她喜歡什麼？她喜歡名分，一門心思要當他的正妻。
虞敬堯是不可能主動去知府家退婚的，但，倘若齊家先與他退婚……
他的視線，落到了旁邊的齊文軒臉上，虞敬堯跟齊文軒的關係比他與齊大人還親近，如果說齊大人是頭老狐狸，齊文軒就是一個胸無大志的酒囊飯袋，只要給他銀子，齊文軒什麼事情都做得出來。
念頭乍現，虞敬堯很快就否決了，不行，真讓齊文軒幫忙，他就相當於將把柄送到了齊文軒手上，只要齊大人一直得勢，齊文軒就能以此拿捏他一輩子。虞敬堯做生意，奉行的是快準狠，後患太多的路，他絕不會走。
「野花而已，不提也罷，倒是六姑娘，可曾提起過我？」虞敬堯笑著轉移了話題。
齊文軒咳了咳，神色變得不自然起來。
虞敬堯又不是什麼天真的淳樸少年，士農工商，士排前面，商排尾巴，謝晉現在只是一個窮酸秀才，就迷住了他的三妹，齊家六姑娘乃真正的官家小姐，能看上他一介商賈？想必六姑娘早就不滿與他的婚事了。
一個不願意嫁他，一個只有嫁了他才會心甘情願。
一個他見都沒見過，一個……
虞敬堯心一橫，倒滿一碗酒，一氣喝光。
宴席結束，已經快宵禁了，虞敬堯派身邊的小廝回虞家通傳一聲，就說他今晚住在友人家裡，然後，他帶著七分醉意，騎馬來了淮平巷。
聽到虞敬堯叩門，已經睡下的張管事火急火燎地來開門。
虞敬堯進來後，直奔上房。
陳嬌剛躺下不久，聽到外面的動靜，她皺眉坐了起來，迅速穿衣。
「開門！」虞敬堯在敲門。
雙兒緊張地問陳嬌：「姑娘，怎麼辦啊？」
雙兒還不知道自家姑娘已經是虞敬堯的人了，很怕今晚姑娘吃虧。
男人叫門的語氣一聽就是喝過酒的，陳嬌也很怕虞敬堯胡來，只是怕也沒辦法，身子已經給了虞敬堯，為了不讓前面的努力白費委屈白受，陳嬌只能在接下來的兩年裡，全力與虞敬堯周旋。
「去開吧，這裡不用你伺候了。」陳嬌低聲道。
雙兒在前面走，陳嬌移步去了次間。
外面雙兒開了門，虞敬堯沒好氣地將雙兒往外一推，反手就將門關上了。
「嘭」的一聲，嚇得陳嬌打了個哆嗦。
腳步聲響，虞敬堯「刷」的挑起次間的簾子，一抬頭看到站在臨窗榻前的陳嬌，他才緩住勢如破竹的沖勢，立在門前，目光陰沉地盯著斜對面的小美人。
欺軟怕硬是人的本性，陳嬌也不例外，虞敬堯跟她嬉皮笑臉的，她就有底氣提條件折騰他，現在虞敬堯一身戾氣，陳嬌就怕了，怕自己吃大苦頭。一個月前的那個雨天，虞敬堯雖然急切，對她還算溫柔，只因她是初次，痛苦不可避免。
「喝酒了？」面對鬼煞似的男人，陳嬌皺眉問，聲音很輕，更像家人出於關心的責備。
虞敬堯沒聽出來，一臉「老子就喝了你怎麼著」的表情瞪著她。
陳嬌垂下臉，攥了攥帕子，扭頭道：「以後少喝酒，傷身。」
虞敬堯一愣。
陳嬌欲語還休地看他一眼，準備去桌邊給他倒碗茶，虞敬堯卻以為她要逃，幾個箭步衝過來，伸手就將人抱住了。
「放開。」陳嬌歪著腦袋，輕輕地掙扎。
虞敬堯對著她白皙的側臉噴熱氣，目光灼灼：「我傷不傷身，與你何干？」
她還會在意他的身體？大熱天地叫他推車，不就是想曬死他嗎？
記起自己吃過的苦，虞敬堯突然發狠，低頭就對著她的嫩脖子狂親起來，形如醉鬼。
陳嬌沒有躲，因為知道她躲不開了，她乖順地倚在他懷裡，默默地承受。
酒是助興物，虞敬堯沒親多久就忍不住了，抱起陳嬌大步朝內室走去。
他將她壓在榻上，粗魯地解她衣裳。
瘋狂如野草蔓延，虞敬堯雙目泛紅地盯著眼下的美人身，就在他迫不及待地準備掠奪時，一雙清涼的纖細小胳膊突然攀上了他的脖子，就像一滴雨水，點在了熊熊燃燒的火焰中間。
虞敬堯抬起頭。
陳嬌長髮如黑緞鋪散在枕頭上，她的臉泛起了桃色，杏眸楚楚可憐地望著他：「我怕。」
說完，她閉上眼睛，又開始哭了。
虞敬堯呆呆地看著那淚珠滾下她嬌嫩的臉龐。
他不想寵她嗎？嬌滴滴的小美人，他巴不得把她捧在手裡疼，可他甜言蜜語的時候她不稀罕，只給他一張冷臉。
現在，她說她怕，是在求他嗎？
她若是繼續冷冰冰的，虞敬堯一定會不管不顧，她終於服軟了，虞敬堯也就狠不下心了。
他挪上去，憐惜地親她的淚珠，捧著她臉哄道：「你別跟我鬧，我就好好待你。」
陳嬌連忙點點頭。
她這麼乖，虞敬堯笑了，親親她濕潤的眼角，他給她溫柔。
這一晚，陳嬌非常配合。
虞敬堯也終於見到了她心甘情願時的嬌弱與嫵媚，她發狠抓他肩膀的時候，都叫他如臨仙境。
「心肝，我的心肝。」
事畢，虞敬堯一次又一次地親她。
陳嬌太累了，在他懷裡沉沉地睡去。
虞敬堯沒有睡，他看著身邊嬌小的女人，看著她黏在腮邊的一縷碎髮，耳畔鬼使神差地響起齊文軒的聲音：「女人都一樣，多睡幾次，她就熱乎了。」
再回想今晚陳嬌的熱情，虞敬堯忽然覺得，齊文軒的話還挺有道理。既然陳嬌已經想通了，願意做他的女人了，虞敬堯又不想與齊家退婚了，不管怎麼說，他與齊知府是互惠互利的，他給了齊知府不少孝敬，但齊知府幫他賺了更多的銀子，至於那個六姑娘，管她怎麼想，大不了娶回家在那當個擺設。
不過，虞敬堯還是有點擔心，陳嬌對他的態度。
接下來的幾天，只要虞敬堯來，陳嬌雖然沒有噓寒問暖，但錦帳內都很如他的意。
虞敬堯一邊享受著，一邊為自己睡服小美人的本事洋洋自得，她肯定也是喜歡上了那事。
這天早上，虞敬堯不用起早，陪陳嬌一起睡了個懶覺。
他還閉著眼睛，雙兒躡手躡腳進來了，手裡捧著一碗湯。
陳嬌悄悄地從床內爬到外面，接過碗剛要喝，身後突然傳來虞敬堯的聲音：「這是什麼？」
陳嬌手一抖，回頭看他。
虞敬堯已經坐了起來，搶過陳嬌的碗，往裡一看，黑乎乎的湯水，難聞極了。
他又問了陳嬌一遍。
陳嬌笑了笑，迎著他的目光道：「避子湯啊。」
虞敬堯盯著小女人帶笑的眼睛，這幾天她都非常順從，虞敬堯既享受，又總覺得哪裡不對，如今再次看到她眼裡報復他似的的得意，虞敬堯終於懂了！她故意的，故意讓他以為他已經得到了她的心，然後再在他最逍遙的時候，給他看這個！
「嘭」的一聲，虞敬堯將手裡的藥碗摔在地上，盯著陳嬌的黑眸裡，燃著幾欲要噴出來的怒火。
雙兒嚇軟了雙腿，撲通跪了下去。
陳嬌等的就是這一天，她面不改色地看著虞敬堯憤怒的臉，又笑了下：「正室夫人都喜歡管丈夫在外面生的孩子叫野種，虞爺也不想自己有個野種吧，那我喝避子湯，您生什麼氣？少個野種，將來你與明媒正娶的夫人還能……」
「閉嘴！」
虞敬堯毫無預兆地撲過來，將陳嬌撲倒的同時，大手也緊緊捂住了陳嬌的嘴。
他不要聽，陳嬌卻恨他，她想讓他知道她的恨，眼裡卻湧上了淚。
他氣什麼？
他以為她真的高興陪他睡覺嗎？他以為她喜歡喝那一碗碗又臭又苦的避子湯？他以為她多稀罕當他一個奸商的正室夫人？
女人的眼淚流下來，碰到了男人的大手。
虞敬堯雙眼瞪得圓圓的，眼裡的血絲越來越明顯，只有這樣，才能掩飾他的委屈。
他寧可她一直冷冰冰地拒絕，也不要她一點點將他拉入溫柔鄉，再笑著捅他一刀。
虞敬堯不想再留在這裡，不想再看到她。
他鬆開陳嬌，赤著腳跳下地，床前全是藥碗的碎瓷片，跪著的雙兒眼睜睜地看著男人的大腳從那些碎瓷上踩過，他卻像沒事人一樣，穿鞋更衣，頭也不回地走了。
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第四十一章
虞敬堯這一走，又連著半個多月沒出現。
虞敬堯的種子沒能在陳嬌體內發芽，但後院的花圃裡，虞敬堯親自種下去的花種，經過兩個月的照料後，已經長出了一片綠油油的花苗。陳嬌彎腰站在花圃前，看見幾棵才冒出頭的野草，她小心翼翼地跨進去，將野草都拔了。
富貴臥在花圃旁邊，懶洋洋的曬日頭。
「姑娘，四姑娘來看您了。」雙兒從前院過來通稟道。
陳嬌便洗洗手，去堂屋待客了。
「陳姐姐。」虞湘無精打采地喚道。
陳嬌奇怪，坐在她旁邊問：「怎麼這麼不開心？」
虞湘一手托著下巴，歎氣道：「最近家裡特別不順，大哥天天冷著臉，不知道誰得罪了他，然後，然後……」看眼陳嬌，虞湘慢吞吞地道：「謝晉生病了，也不知道秋試第一場之前能不能好，我娘特別著急。」三姐姐更著急。
謝晉病了？
陳嬌有些詫異，按照記憶，謝晉這場秋試順利中舉，好像沒有生過病吧？
不過，兩人的退婚都提前了，謝晉意外生病也沒什麼不可能的。
如果謝晉真的無法參加秋試，陳嬌還挺樂見其成的，不管當時往原身藥裡下毒的是誰，謝晉都是罪魁禍首之一，小人就該沒有好下場才對。謝晉倒了黴，三姑娘虞瀾肯定也不會如意。
「這種事，急也急不來，你別擔心了。」陳嬌安慰虞湘道。
虞湘搖搖頭，哼道：「我才不擔心謝晉，我就是不喜歡家裡現在的樣子，一個個都苦大仇深似的，還是陳姐姐這邊舒服，我都想跟你住幾天了。」
陳嬌失笑，打趣道：「千萬別，我怕太太找我問罪。」
虞湘吐了吐舌頭，問陳嬌要不要去看桂花，八月了，江南這時桂花開得正好。
陳嬌笑著點點頭。
兩個姑娘帶著下人去了揚州城郊知名的賞桂勝地，虞湘要做桂花糕，陳嬌還幫忙採集了一些桂花。
玩了半天，虞湘高高興興地回家了，走到大門口，撞上要出門的兄長。
虞敬堯看眼妹妹手裡的花布小包，隨口問道：「去哪了？」
虞湘拍拍裝桂花的小包，笑道：「我與陳姐姐去採桂花了，晚上做桂花糕吃。」
虞敬堯抿了下唇，揚長而去。
虞湘伸著脖子問：「大哥什麼時候回來？用不用我給你留兩塊兒？」
虞敬堯頭也不回地道：「自己吃罷。」
晚上虞敬堯有飯局，地點是揚州最有名的醉香樓，齊文軒做東。
虞敬堯到了後，發現齊文軒身邊坐著一位身穿華服的陌生公子，看到他，那公子只懶懶斜了一眼。
虞敬堯立即知道，這人一定比齊文軒的出身還高。
齊文軒已經開口介紹了：「虞兄，這位是京城鎮國公府家的三公子。」
虞敬堯去過京城，鎮國公姚啟的威名他還是聽說過的，聞言笑著朝姚三公子行禮：「原來是三公子，草民去京城經商時便聽聞三公子龍姿鳳章，深得太后娘娘喜愛，今日得見，實乃三生有幸。」
他在奉承，但也奉承地自然得體，絕非奴顏婢膝。
姚三公子這才給了虞敬堯一個正眼，見虞敬堯生的高大魁梧，儀錶出眾，確實像個人物，姚三公子很給面子地點了點頭。
三人按照尊卑落座，虞敬堯極其擅長與貴人打交道，姚三公子又與齊文軒一樣是個紈絝子弟，當虞敬堯豪爽地一擲千金包了醉香樓的頭牌送給姚三公子時，姚三公子立即也與虞敬堯稱兄道弟了，勾肩搭背的。
很快，姚三公子、齊文軒都摟著美人去共赴巫山了。
虞敬堯一個人坐在淩亂的酒桌旁。
老鴇悄悄靠近，詢問地看著虞敬堯。
虞敬堯低聲道：「那位三公子，叫雲蘿好好伺候著。」
老鴇懂了，又悄悄地離去。
整個揚州都沒人知道，醉香樓是虞敬堯的私產。
姚三公子在京城待膩了，專門來盛產美人的揚州來取樂的，醉香樓的雲蘿貌美如仙，更有一身了不得的本事，姚三公子很滿意，花著虞敬堯的銀子，他連續幾日帶雲蘿出門遊玩，好不快活。
幾日下來，雲蘿有多瞭解姚三公子，虞敬堯就有多瞭解。
就在謝晉帶病參加第一場秋試這日，虞敬堯派人傳了一句話給雲蘿。
當晚，姚三公子與雲蘿再度顛鸞倒鳳後，他摟著旁邊的美人，眯著眼睛感慨道：「京城那麼多美人，都不如你伺候得爽。」
被誇了，雲蘿開心地笑，笑著笑著，她小手在姚三公子胸膛劃了一下，悠悠歎道：「我這些功夫都是專門勤學苦練的，不像知府大人家的六姑娘……」說到這裡，雲蘿忽然閉上了嘴，彷彿自知失言似的。
姚三公子卻被她勾起了興趣，翻過來側躺著問：「齊家六姑娘怎麼了？」
雲蘿神色扭捏，搖頭道：「六姑娘是齊公子的親妹妹，也是虞爺的未婚妻，我可不敢背後妄議。」
女人不說，姚三公子自有辦法逼供。
兩人鬧了一陣，雲蘿滿面羞紅，終於老實交代道：「聽說，六姑娘幼時生病，就是那種地方，請了懂醫的婦人去診斷，婦人治好了六姑娘的病，回家後卻對女兒說出了六姑娘的秘密，原來六姑娘竟然是天生的……」
後面的話，雲蘿湊到姚三公子耳邊道：「據說這樣的女人，男人沾上了，就再也離不開了。」
姚三公子不禁神往。
雲蘿小心道：「我也是來揚州前從一位媽媽口中得知的，您可千萬別傳出去，不然齊公子、虞爺都饒不了我，興許六姑娘都不知道她天賦異稟呢。」
姚三公子嘴上答應著絕不外傳，魂兒已經飄到知府大宅了。天賦異稟的女人，他只聽說過，從未親自領教，沒想到揚州就有一個。
第二天，姚三公子就不來醉香樓了，他以外面的宅子住著不習慣為由，搬進了齊家的客房。
對於齊家後院內已經定親待嫁的四位庶出姑娘們而言，出身京城鎮國公府的姚三公子就是一塊兒肥肉啊，有權有錢有貌，如果她們能得到姚三公子的青睞，父親一定會退了她們原來的婚事，高高興興地撮合她們與姚三公子。
於是，齊六、齊七、齊八、齊九四位姑娘，開始施展本事，費盡心思要吸引姚三公子的目光。
齊六很快就發現，姚三公子似乎格外青睞於她。
郎有情妾有意，兩人就在齊家的後花園裡勾搭上了。
姚三公子從小見慣了各種美人，齊六的姿色遠不足以吸引他，可齊六那傳說中天賦異稟的身子對他有致命的誘惑，姚三公子決定先鑒定鑒定傳說是不是真的，如果齊六真的天賦異稟，他就納齊六當個姨娘。
那一邊，齊六也是個有心機的，看出姚三公子是個好色之徒，一旦得了她的人可能就會一走了之，故，齊六提前做了安排。晌午午睡的時候，隱蔽的假山之內，就在姚三公子扯開齊六的裙子準備驗貨時，假山後面突然衝過來一個人。
姚三公子嚇得都蔫了，回頭一看，那一臉震驚的中年男子不是齊知府又是誰？
齊知府也懵住了，他得到消息，自己的姨娘正與一個管事在此廝混，怎麼他怒氣衝衝趕過來，撞見的卻是女兒與姚三公子？
兩個男人面面相覷，齊六突然嗚嗚哭了起來，慌慌張張地拽起裙子，羞愧地跑了。
姚三公子：……
齊知府：……
齊知府是個聰明人，他喜歡虞敬堯的金銀孝敬，但他更嚮往與鎮國公府結親。
他沒有責怪姚三公子，反而歸罪於女兒不該勾引姚三公子，最後話鋒一轉，委婉地暗示姚三公子對女兒負責。
姚三公子家中已有妻子，多個姨娘對他來說不算什麼，他只是發愁：「那六姑娘與虞敬堯的婚事……」
齊知府摸摸鬍子，道：「我會與他說。」
齊知府並沒有去找虞敬堯，只派了一個姓魯的管事去。
魯管事與虞敬堯的私交不錯，他先說了齊六姑娘與姚三公子的事，再一副替虞敬堯著想的語氣道：「當官的最重名聲，為了顏面肯定不好主動退婚，虞兄啊，既然六姑娘已經心有所屬，你娶了她多半也是一對兒怨偶，何不賣個好給齊家，你先去退婚？」
腦袋上多了一頂綠帽，虞敬堯的臉色十分難看。
魯管事又是倒酒又是安慰，總之一句話，就是勸虞敬堯看開點，主動去退婚。
虞敬堯想了想，無奈道：「也罷，我年紀也不小了，退了這門婚，趁早再娶一房，早些生兒子才是正經事，就怕齊大人誤會我真的不想娶六姑娘，記恨我不識抬舉。」
魯管事心中一動，提醒他道：「虞兄多備些賠禮，大人就坡下驢，求之不得呢！」
虞敬堯再三感激魯管事的提點。
於是謝晉帶病參加第二場秋試時，虞敬堯帶了大量賠禮，去齊知府面前退婚了，理由就是他年近而立，想快點成親生子，等不起守孝的六姑娘了。
齊知府表面很生氣，心裡別提多得意了，如此一來，他既攀上了鎮國公府，又白白得了虞家的孝敬。
就這樣，兩家心平氣和地退了婚事。
齊六姑娘有多歡喜不提，虞家這邊，謝氏本來挺失望的，但兒子承諾年前就會物色一個好媳婦給她，想到明年或許就可以抱孫子了，謝氏就忘了剛剛錯失的齊六姑娘，巴巴地等著兒子領個新媳婦回來。
了卻了一樁心事，虞敬堯反而不著急了，派人將張管事叫過來，吩咐了一通。
張管事得了指示，回了淮平巷，就去陳嬌耳邊吹風了：「姑娘大喜啊！」
陳嬌看了他一眼。
張管事賠笑道：「姑娘有所不知，虞爺與齊家退婚了，現在揚州城大街小巷都在傳這件事呢！」
陳嬌呆住了。
虞敬堯，居然真的去退婚了？是，是因為她嗎？
陳嬌想到了虞敬堯離開的那一幕，連腳底踩到碎瓷都不管，虞敬堯定是憤怒到了極點。為何憤怒？如果虞敬堯心裡真的一點都沒有她，他只需享受她的身子便可，何必在意她不想給他生孩子？
其實，當時陳嬌就是在賭，賭虞敬堯到底有沒有良心。
現在看來，是她賭贏了？
愣了片刻，陳嬌問張管事：「可知兩家為何退的婚？他去退婚，齊知府沒有生氣？」
張管事嘖了嘖，道：「外面都傳虞爺等不及生兒子了，就去退了婚，齊家那邊倒是沒有什麼動靜，哼，不用猜，虞爺肯定送了齊家一大筆賠禮，咱們這位知府最愛銀子了，有了銀子，少個女婿又如何。」
陳嬌低頭，莫名覺得這事沒有那麼簡單，虞敬堯是商，齊家是官，退婚哪有那麼容易。
「我說姑娘啊，那些您就別想了，還是想想如何挽回虞爺的心吧！」張管事苦口婆心地替自家主子吹風，「上次虞爺氣衝衝的走了，這一個月都沒過來，姑娘既然已經跟了虞爺，興許您再使把勁兒，虞爺一高興，就娶您回去當虞家少奶奶呢？」
陳嬌掃了眼張管事的衣擺。
這個張管事，平時不來勸她，今兒個怎麼來了？
陳嬌覺得，如果虞敬堯是為了她退婚的，不用她討好，虞敬堯也會娶她，萬一虞敬堯退婚另有目的，跟她毫不相干，她巴巴地湊過去，豈不是白白被虞敬堯恥笑？但，還有一種可能，即虞敬堯想娶她，又捨不下臉面主動來求和，便打發張管事攛掇她去登門討好。
陳嬌無法確定。
她決定先試一試虞敬堯的態度。
低下頭，陳嬌自憐道：「虞爺連知府家的千金都看不上，又怎會娶我過門。」
張管事熱情地鼓勵她：「您去試試，虞爺至今就您一個，肯定成的。」
陳嬌扭頭，道：「我不去，免得自取其辱。」
說完，陳嬌就走了，不給張管事再遊說的機會。
張管事沒轍，趕緊去回復主子。
虞敬堯聽完，眼前就浮現出小美人顧影自憐的憔悴模樣，一邊想嫁給他，一邊又怕他不要了。
女人啊，就是喜歡瞎想。
謝晉帶病參加完第三場秋試後，虞敬堯托了媒人，敲鑼打鼓地去淮平巷提親。
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第四十二章
媒婆登門了。
不知內情的媒婆，在陳嬌面前將虞敬堯誇了個天花亂墜，什麼貌似潘安、財比鄧通之類的。
陳嬌安靜地聽著，最後只說了兩個字：「我嫁。」
虞敬堯願意退了與官家的婚事來娶她，至少說明虞敬堯已經對她動了心，陳嬌身子已經給了他，現在要做的，就是讓虞敬堯的心動得更深，達到死心塌地的地步。
小娘子答應了，媒婆高高興興地往虞家大宅去了。
虞敬堯安排媒婆時，直接派的管事去媒婆家裡談的，然後交待事成之後，媒婆再來虞家覆命。
這天虞敬堯就沒出門，待在家裡等媒婆。
媒婆一登門，管事領著她去見虞敬堯，後院謝氏聽到消息，心裡奇怪，馬上就朝前院來了。
媒婆正在向虞敬堯道喜。
虞敬堯早準備好了禮金，交給媒婆，叫媒婆先走，改日再來。
媒婆喜滋滋應了，收好銀子，往外走時，遇見了謝氏。
「恭喜太太了。」媒婆滿面堆笑道。
謝氏一臉疑惑：「喜從何來？」
媒婆剛要說話，虞敬堯突然出現在廳堂門口，對謝氏道：「娘，進來坐。」
謝氏看眼媒婆，朝兒子走去。
虞敬堯將母親請進了廳堂。
「媒婆剛來，怎麼這麼快就走了？」落座後，謝氏奇怪地問兒子。
虞敬堯自知他這事辦的不厚道，肯定會傷母親的心，咳了咳才道：「媒人提完親回來了，嬌嬌也答應了，剩下的事我會安排好，娘就等著喝兒媳婦茶吧。」
謝氏沒聽清，盯著兒子問：「誰？媒人去跟誰提的親？」
她好像聽見了「焦家」，但揚州有姓焦的富家或官家小姐嗎？謝氏一時想不起來。
虞敬堯摸下鼻樑，看著茶碗道：「嬌嬌，不是在咱們家住過嗎，娘忘了？」
在他們家住過的嬌嬌？
謝氏私底下從來都是用「陳氏女」稱呼陳嬌的，但杜氏一口一個「嬌嬌」，謝氏終於記起來了！
「混帳，誰讓你去提親的！」
謝氏氣得一拍桌子，指著兒子的腦袋就開始罵了起來：「好啊，你翅膀硬了是不是，成親這麼大的事也不跟我商量，你眼裡還有沒有我這個娘了！敬堯我現在就告訴你，我不答應，除非我死，那個不知廉恥勾引未婚夫表叔的狐狸精休想跨進虞家大門一步！」
兒子無端端怎麼會看上曾經的表侄未婚妻？謝氏篤定，是陳嬌先勾引的他兒子！
婚事不與母親商量，虞敬堯認這個錯，所以他也早做好了挨駡的準備，可他既然敢先斬後奏，就不怕挨駡。
「她沒勾引我，是我逼迫的她。」虞敬堯抬起頭，目光沉靜地看著母親道，「娘，兒子不瞞您，早在我看到陳嬌的第一眼起，兒子就想，這女人我要定了，不然您覺得，我為何會默許三妹接近謝晉一個窮酸書生，又為何會誘使謝晉主動去退婚？」
謝氏驚呆了，看陌生人一樣看著對面的兒子。
兒子城府深擅算計，謝氏早就知道，因為有時兒子做了什麼得意事，事後會告訴她他是如何步步為營的。那時候，兒子算計的是外人，謝氏只覺得兒子太聰明了天下無敵，然而現在，兒子居然為了一個孤女把親妹妹、準妹婿當棋子……
謝氏骨血發冷。
到底是親娘，眼看母親臉色發白，虞敬堯走過來，將謝氏扶到椅子上坐著，然後他蹲下去，握著謝氏的手道：「娘，兒子從小到大是什麼脾氣，您最清楚，除了陳嬌，兒子沒看上過任何女人，現在我寧可退了與齊家的婚事也要娶她，足見我對她勢在必得，還請娘看在兒子的面子上，忘記之前您對陳嬌的不滿，從此把她當家人看。」
「她不配！」謝氏就是不喜歡陳嬌，兒子越在意那女人，謝氏就越不甘，眼睛含著淚怒斥兒子：「你這樣的條件，揚州大小官家的小姐都隨你挑，她一個許過婚事的孤女，哪裡配得上你？你就是鬼迷心竅了！」
虞敬堯道：「她配不配，兒子自有判斷，婚事已定，娘心疼心疼兒子，別鬧了吧？」
謝氏就要鬧，甩開兒子的手，氣呼呼背了過去。
虞敬堯笑，問道：「娘不是急著抱孫子嗎？等嬌嬌過門，兒子努力讓她早點懷上。」
謝氏「呸了」他一口，更嫌棄了：「就她那病怏怏的樣子，真嫁過來也是占著雞窩不下蛋的料！」
虞敬堯又笑了，話裡帶了一絲痞氣：「能不能下蛋，那是兒子的事。」
縱然是母子，謝氏也被兒子的厚顏無恥弄得有些不自在，瞪眼兒子，她扭頭道：「隨便你怎麼說，我就是不答應！她原來是你的表侄未婚妻，你娶了她，外人會怎麼笑話你？」
虞敬堯坐回旁邊的椅子上，奇道：「娘也太偏心了，三妹嫁謝晉是表姑嫁表侄，就算是遠房親戚，傳出去也會被人恥笑，為何您同意三妹的婚事，卻反對我娶嬌嬌？說到底，只要咱們不說出去，沒有幾人知道嬌嬌與謝晉的關係。」
提到女兒，即將無話可說的謝氏又找到了一個理由：「你娶了她，不是存心給你妹妹添堵嗎？」
虞敬堯靠著椅背，淡淡問：「娘多慮了，謝晉帶病赴考，能不能中舉還不一定，他若中不了舉人，這門婚事也便黃了，我會替三妹另擇一位門當戶對的良婿。」
謝氏大驚，攥緊帕子問：「你說什麼？」
虞敬堯冷笑，端起茶碗道：「無利可圖的生意，兒子不會做，娘真喜歡謝晉，就多替他上幾柱香，求菩薩保佑他金榜題名罷。」
謝氏：「你……」
虞敬堯低頭喝茶，一家之主的威嚴無聲彌漫開來，比當初的虞老爺有過之而無不及。
謝氏不想要陳嬌當兒媳婦，但，她做不了兒子的主。兒子這邊油鹽不進，謝氏發愁半天，忽然計上心頭，將杜氏叫了過來。
杜氏來時，謝氏已經躺床上了，一個小丫鬟跪在旁邊，輕輕地替她捏額頭。
「姑母怎麼了？」杜氏關心地問。
謝氏愁眉苦臉道：「都是被敬堯氣的。」
說完，謝氏打發小丫鬟下去，對杜氏說了虞敬堯要娶陳嬌的事。
杜氏同樣滿臉的不敢相信。
謝氏拿起帕子抹眼睛，哭道：「表叔要娶表侄的前未婚妻，這叫什麼事？傳出去別人不定怎麼編排呢，或是敬堯貪慕美色，或是陳姑娘勾引長輩，哪個都不好聽啊。你說說，敬堯沒讀過書不懂事也就算了，陳姑娘是讀過書的，她怎麼能答應？莫非她記恨你們退婚，故意勾引的敬堯？」
杜氏下意識地替陳嬌辯解：「嬌嬌不是那種人……」
謝氏一放帕子，瞪著杜氏道：「可她做了這種事！」
杜氏肩膀一縮，低下了頭。
謝氏恨道：「我不管，她是你一手養大的，也是你帶到揚州來的，她真嫁過來，子淳臉上也不好看，我勸不動敬堯，你去好好管教管教你那個嬌嬌吧！」
杜氏灰頭土臉地出去了。
謝晉最近都在為考場發揮失常抑鬱不歡，杜氏不敢再打擊兒子，一個人去了淮平巷。
見到陳嬌，杜氏心裡一酸，流著淚問：「嬌嬌，你是不是還在恨我與子淳，所以許嫁？」
陳嬌看著這位神色憔悴的婦人，反問道：「伯母是說，我為了報復你們，存心勾引的虞爺？」
杜氏連忙搖頭，她真沒有那個意思，她就是覺得，嬌嬌如果不恨他們娘倆，就算虞敬堯來提親，嬌嬌也不會答應的。
陳嬌不想針對杜氏，但，原身因為謝家吃了多少苦受了多少委屈？
迎著杜氏希望她解釋的眼神，陳嬌笑了，環視一周這宅子，她看著杜氏道：「伯母可知道，我還在虞家住著時，虞爺就來糾纏我了？伯母可知道，我想方設法搬出虞家，就是為了躲避虞爺？伯母可知道，我前腳剛搬到這裡，虞爺就花錢買下了這宅子？伯母可知道，虞爺欺我無父無母連未婚夫都拿了他的銀票來找我退婚，便強行在這宅子裡奪了我的清白？」
杜氏捂住了嘴，眼淚奪眶而出。
陳嬌受了那麼多委屈，她已經熬過來了，不需要任何人的同情，但她也不想再背負任何指責。
轉向窗外，陳嬌面無表情地道：「我已經是他的人了，不嫁他，伯母是希望我繼續無名無分地跟著他，還是希望我以死殉節？」
「別說了，嬌嬌別說了，是伯母對不起你。」杜氏再也聽不下去，撲過來抱住了這個她親手拉扯大的可憐的姑娘。千錯萬錯，是她的錯，她根本不該領著兩個孩子來揚州，不來，兒子就不會被虞家的財富迷了心拋棄嬌嬌，不來，她的嬌嬌也不會被虞敬堯那個惡霸欺負。
「伯母對不起你。」杜氏傷心自責地哭著。
陳嬌終究心軟，取出帕子，安慰杜氏道：「伯母別哭了，只能說我與伯母沒有當婆媳的緣分，您放心，從今以後，我只想好好跟著虞爺過日子，我不會報復你們，也不會攙和虞家別的事，唯希望伯母體諒我的難處，莫要怪我什麼。」
杜氏一邊哭一邊點頭：「不怪，不怪，嬌嬌嫁過去是應該的。」
陳嬌命雙兒端水進來，服侍杜氏洗了臉。
杜氏在這邊坐了會兒，便回虞家去了，剛進虞家門，就被謝氏身邊的婆子攔住，領去見謝氏。
謝氏急切地詢問杜氏此行的進展。
杜氏想到謝氏誣陷陳嬌先勾引的虞敬堯，再想到虞敬堯對陳嬌做的那些惡霸事，心裡就將謝氏、虞敬堯都怨上了，也不想再巴結討好謝氏，杜氏低頭道：「嬌嬌說，虞爺非要娶她，她避無可避，只能應允。」
謝氏咬唇，她依然不信陳嬌是清白的，一定是陳嬌先勾引了兒子，再哄兒子搬出這套說辭。
不過，陳嬌順利嫁過來又如何？
兒子整天在外面忙生意，虞家內宅她說了算，她真想收拾陳嬌，辦法多的是！
思及此處，謝氏胸口舒服多了。
她不反對了，虞敬堯便將婚期定在了九月初。
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第四十三章
陳嬌這次的嫁衣，出自虞家綢緞莊最好的幾位繡娘之手，大紅的上等綢緞，精緻繁瑣的蘇繡，當嫁衣被捧到陳嬌面前，就連見慣好東西的國公府小姐，都被那嫁衣驚豔到了，目光久久無法從嫁衣上移開。
「姑娘試試吧。」繡娘笑著說。
陳嬌去了內室，在雙兒的侍奉下，換上了嫁衣。
當她穿著嫁衣走出來，屋裡的幾位繡娘都失了聲。
九月初七，黃道吉日，揚州城首富虞家家主成親，虞家大宴賓客。
鮮少有人知道虞家即將過門的少奶奶是何方神聖，只知道連不近女色的虞爺都被其俘虜了，那一定是位絕色。
吉時已到，虞敬堯騎上駿馬，去淮平巷迎親了。
相比虞家的熱鬧，淮平巷安靜地就像沒有喜事一樣，相比前世第一次出嫁時的茫然與忐忑，今日的陳嬌平靜多了。她早與虞敬堯打過無數交道了，夫妻才能做的事她與虞敬堯也做了，婚嫁不過是個儀式。
上了花轎，一路吹吹打打，花轎終於停在了虞家大宅前。
新娘子出來了，然而繁複的嫁衣掩蓋了新娘子的身段，再美的花容月貌也被紅蓋頭遮住了，只有露在外面輕輕握著紅綢的一雙白白嫩嫩的小手，引起了無數男客的遐思。
男客當中，謝晉隱在人群後，俊美清秀的臉龐蒼白憔悴。
嬌妹為何嫁給虞敬堯，母親已經告訴他了，謝晉也終於知道，為何虞敬堯會勸他儘快與叫嬌妹斷絕關係。謝晉恨自己，被金錢美色迷了眼睛，當他陪虞瀾四處賞花時，嬌妹已經被虞敬堯逼到絕境了吧？
即便當初狠心退婚，謝晉也希望嬌妹今後好好的，並非斷了關係，他就再也不在乎她的死活。
喉頭突然發癢，謝晉倉皇轉身，以拳抵唇低咳了一聲。
正牽著新娘子往裡走的虞敬堯，朝謝晉的方向看了眼，然後若無其事地進了門。
廳堂裡面，謝氏強顏歡笑地看著兒子、兒媳朝她走了過來。
兒媳婦不是她挑的，謝氏的嘴角耷拉了下來，注意到兒子皺眉，謝氏忙又翹起嘴角，擺出一副高興樣，不管怎麼說，當著這麼多賓客的面，她得給兒子面子。
拜完天地，新郎新娘去了新房。
虞家這喜事辦得比農家講究規矩多了，新房裡只有虞家交好的一些有頭有臉的女客，以及虞家四個姑娘、大姑娘、二姑娘已經出嫁，特意帶著孩子來喝兄長的喜酒，虞瀾、虞湘並排站著，虞湘笑盈盈的，虞瀾皮笑肉不笑，看新郎官兄長的目光都帶著埋怨。
虞敬堯旁若無人地去挑蓋頭。
陳嬌靜靜地垂著眼簾。
周圍響起女客們驚歎的呼吸聲。
平時的陳嬌是柔弱的，如一朵雨中荷花，今日她一身紅衣，頭戴鳳冠，珠光寶氣映照下，新娘子明豔嬌媚，柔與豔都達到了極致。別說男人們看了會如何，就連周圍的女客們，都呆呆地盯著陳嬌，回不了神。
「小嫂子這般美貌，怪不得大哥都開竅了。」虞家大姑娘第一個打趣道。
二姑娘跟著笑：「可不是，大哥哪是給我們娶嫂子，分明是接了位天仙回家。」
二女都嫁去了外省，一年到頭回家的次數屈指可數，對於不用怎麼打交道的新嫂子，她們生不出多少惡意，更願意維持表面的和氣。而且嫁出去的婦人，更容易明白一個道理，大多數男人都是娶了媳婦忘了娘，再孝敬母親，也抵不過媳婦的枕邊風。
虞瀾緊緊抿著嘴。
虞湘傻笑：「該喝交杯酒了！」
喜娘端上兩個酒盅，陳嬌抬手與虞敬堯交纏，無意中抬眸，發現虞敬堯一臉威嚴，看也沒看她，好像不認識似的。
陳嬌很快收回視線，不懂虞敬堯在想什麼。
新房熱鬧完了，虞敬堯去前院陪客，陳嬌自己待在新房。
聽著前院的喧囂，陳嬌有點琢磨不透虞敬堯的態度了，這男人那麼熱衷與她睡覺，但自從七月裡虞敬堯摔了藥碗憤怒離去後，哪怕後來定親了，將近快兩個月的時間裡，虞敬堯都沒有再去找過她。
厭煩她了？他娶了她。
難道是餘怒未消？
若真是後者，陳嬌突然想笑，虞敬堯能氣到寧可兩個月不碰她，那一定是真的很氣了。
隨便他氣吧，陳嬌很累了，趁沒人打擾睡了一個多時辰。
醒來後換身輕便的衣裳，陳嬌耐心地等待虞敬堯的到來。
夜幕降臨，賓客們還在拼酒，新郎官虞敬堯在一陣起哄聲中放下酒碗，來後院洞房了。
陳嬌從內室迎了出去。
虞敬堯一身酒氣跨進門來，看到她，他神色還是冷冷的，與曾經色眯眯的虞爺判若兩人。
陳嬌給他倒了碗茶，輕聲道：「喝口吧，醒酒的。」
虞敬堯看了她一眼，接過茶一仰而盡。
「你先進去，我去沐浴。」喝完茶，虞敬堯起身，抬腳去了西屋。
陳嬌就先去東屋內室等著了。
沐浴完的虞敬堯，換了一身大紅色的中衣，他沒有洗頭髮，長髮仍然用玉簪定著，進來後也不理會陳嬌，自己躺床上去了。
這麼冷冰冰的，擺明是生氣呢，生氣的原因就難以確定了。
認識半年了，兩人之間，從來都是虞敬堯逼她或討好她，陳嬌對他只有恨。雖然許嫁時陳嬌已經決定努力與虞敬堯做正常夫妻了，好早日得到他的死心塌地，但新婚夜就讓她去主動取悅虞敬堯，陳嬌也做不到。
更何況，虞敬堯氣什麼？想讓她當外室他有理了？他害她喝苦臭的避子湯，還指望她先服軟？
梳了梳頭髮，陳嬌看也不看閉著眼睛假寐的虞敬堯，繞過他爬到床裡面，陳嬌背對他躺好，他不想當新郎，她巴不得睡個安穩覺。
新婚夫妻一個平躺一個側躺，都在裝睡，誰又真的睡得著？
陳嬌不信虞敬堯能忍得住，就看他能憋到什麼時候。
虞敬堯不知何時睜開了眼睛，他也在等，等小女人來討好。她想要正妻之位，他絞盡腦汁花了那麼多銀子終於打點好了，她但凡有點良心，都該主動親近他。
虞敬堯等啊等，等得快炸肺了，小女人也沒有動靜，好像真的睡著了！
虞敬堯很生氣！
「我口渴，你去倒茶。」閉上眼睛，虞敬堯冷聲使喚道。
陳嬌心想，終於來了。
她坐起來，從虞敬堯腳下繞過去，穿上軟底繡鞋，倒了一碗茶回來。
虞敬堯背靠床頭，繃著臉喝了。
陳嬌去放茶碗。
虞敬堯揉著額頭，忽然想起什麼似的道：「忘了上藥了，你讓丫鬟去找劉喜，要我敷腳的藥膏。」
陳嬌掃眼男人的大腳丫子，默默去了外面。
雙兒提燈去前院找劉喜。
劉喜聽了奇怪，自家爺的腳傷早好了，怎麼在這洞房花燭的節骨眼要藥？
疑惑歸疑惑，劉喜還是將剩下的一瓶藥膏找了出來，交給雙兒，雙兒再交給陳嬌。
「你幫我塗。」
虞敬堯將左腿搭在右腿上，抬高了左腳。
陳嬌知道他剛洗完澡，腳是乾淨的，可還是抵觸，皺著眉頭坐下去，她看了看虞敬堯的腳底板，別說，還真有幾個小疤痕，早已脫痂的那種，只留下幾處灰白的顏色。
「還疼？」陳嬌抬頭，看著他問。
虞敬堯總算找到機會了，瞪著她道：「我扔個瓷碗，你踩上去試試？」
話說到這個份上，陳嬌十分確定，虞敬堯就是賭氣，想讓她賠罪呢！
陳嬌放下裝有藥膏的瓷瓶，好笑地道：「我又不是傻子，為何要往一地碎瓷上踩？」
虞敬堯聽了，眼睛瞪得更大了，恨聲道：「你若不存心氣我，我閑的沒事自找苦吃？」
陳嬌冷笑，他要算帳，她就陪他算！
「虞爺這話就說錯了，如果不是你欺我在先，我就不用擔心生出野種喝避子湯，我不喝湯，就不會有那個瓷碗，您說是不是？」
端端正正地坐在床尾，陳嬌心平氣和地道。
小女人長得柔柔弱弱很好欺負似的，一張櫻桃嘴卻比刁婆還要犀利，虞敬堯算是看出來了，他這輩子都不用指望她來討好他了！小人動手不動口，反正他從來都不是君子，還顧忌那麼多做什麼？
「與其怪我欺你，你怎麼不怪自己長了招人欺的臉？」憋了快兩個月的虞敬堯，餓虎似的撲過來，一把將陳嬌壓到了床上，低頭就在陳嬌臉上亂親起來。
陳嬌打他：「我的臉是爹娘給的，要怪也怪你天生一顆黑心！」
虞敬堯攥住她的雙手壓在兩側，看著小女人憤怒的杏眼，是他心心念念惦記了兩個月的杏眼，虞敬堯笑了，猖狂道：「我就黑心了，你又如何，還不是要給我當一輩子的媳婦？」
陳嬌雙手動不了，又實在咽不下這口氣，動了動嘴，又想呸他。
虞敬堯被她呸過兩次了，有了經驗，陳嬌還沒張開嘴，他先壓了下去，狠狠地堵住了她。
餓虎撲羊，虞家新添置的拔步床很快就咯吱咯吱起來，伴隨著一聲聲叫駡。
「你屬狗的嗎！」
「老子就是狗！」
罵著罵著，最終以新娘子一聲顫巍巍的鶯啼結束了。
虞敬堯腦袋搭在陳嬌肩頭，大口大口地喘著氣，額頭的汗還在往下滴。
陳嬌沒比他好到哪兒去，腦海裡是持續的空白。
不知過了多久，兩人呼吸漸漸恢復平穩。
虞敬堯先抬起了頭，看向身下的小女人。
陳嬌習慣地往旁邊轉。
虞敬堯捧住她桃紅的臉，逼她面對他。
在陳嬌閉眼之前，虞敬堯凝視著她，問：「你心裡，到底有沒有我？從頭到尾都是不情願？」
陳嬌看著他黑沉的眼睛，毫不掩飾道：「你把我當玩物，叫我如何情願？」
「今晚也是？」虞敬堯馬上問，以前的事過去就過去了，他想知道她現在的心。
陳嬌抿唇。情願不情願，她也說不清，當他撲過來，兩人都只剩了本能。
小女人不說話，腮邊沾著幾縷髮絲，有種難以言說的嫵媚。
食指摩挲她的臉，虞敬堯無奈道：「罷了，不想那些了，往後我對你好，你安心給我生兒子。」
誰讓她美呢，他認栽了。
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第四十四章
新婚夜用另一種方式激烈地打了一架，陳嬌壓抑半年的怨氣與不甘也隨著那一陣陣潮水般的激蕩退了下去，既然選擇走了這條路，接下來便按照虞敬堯說的那般，他待她好，她就安心地陪他過日子。
萬一虞敬堯對她不好，她再想別的辦法。
虞敬堯前面憋了兩個月，非他不想去找陳嬌，而是放不下臉，昨晚該放的都放了，虞敬堯也就不再委屈自己，清晨天剛濛濛亮，睡醒一覺的新郎官，又將他的小新娘壓住了。
陳嬌體弱，比不上虞敬堯的後勁十足，虞敬堯憐惜她，沒糾纏太久。
事畢，虞敬堯一手摟著陳嬌，一手拿了帕子，幫她擦臉上脖子上的細汗。
他伺候地樂在其中，陳嬌看著那帕子晃來晃去，突然想起一事，手往枕頭底下一摸，抓出昨日她塞進去的那方白色的元帕。元帕是謝氏身邊的嬤嬤準備的，陳嬌看了心煩就給收了起來，可今日謝氏肯定會查驗元帕啊。
將元帕甩到虞敬堯的胸膛，陳嬌不滿地瞪著他。
指望虞敬堯後悔那是不可能的，抓起帕子看了看，虞敬堯笑了，問陳嬌：「屋裡有針沒？」
陳嬌披上中衣下地，找了一根繡花針來。
虞敬堯盤腿而坐，拿起針對著自己左腳的大腳指頭紮了下去。
陳嬌別開眼。
虞敬堯捏著大腳指頭，往白色的元帕上蹭了幾點血。
「像不像？」蹭完了，他還挺得意，舉起帕子讓陳嬌欣賞。
陳嬌懶得理他的不正經，坐在旁邊的梳粧檯前，陳嬌一邊梳頭，一邊低聲問虞敬堯：「你娶我，太太怎麼說的？」昨晚陳嬌就想問清楚的，可虞敬堯像頭驢子似的，根本沒給她問話的機會。
虞敬堯摸了摸鼻子。
陳嬌猜也得猜的道：「太太不贊成是吧？」
虞敬堯往床上一躺，道：「不贊成我也娶了，這個家我說了算，你不用擔心那些。」
陳嬌歎道：「自古婆媳難相處，我還沒進門太太已經不喜歡我了，往後可怎麼辦。」
虞敬堯不想操心這個，嫌煩，乾脆就不接話。
陳嬌真想將手裡的梳子丟他頭上去，臭男人都一樣，被窩裡說的可好聽了，天一亮就變了個人。
梳了頭，陳嬌喚丫鬟們進來伺候。
謝氏派來的嬤嬤早就在院裡候著了，這時跟了進來，朝虞敬堯、陳嬌行個禮，取了元帕再告辭。
兩刻鐘後，虞敬堯帶著陳嬌去給母親敬茶。
這也是自從陳嬌搬出虞家大宅後，時隔小半年，謝氏再次看見陳嬌。
陳嬌剛醒過來時，原身千里跋涉而來，病態疲憊加起來，氣色能好才怪，乃貨真價實的病西施，如今的陳嬌無病無災，一個人在淮平巷種種花逗逗狗，早就調理地小臉白裡透紅了，再加上昨晚陰陽調和，一身紅妝的陳嬌，只是纖細了點，容貌則明豔動人。
落到謝氏眼裡，就成了陳嬌勾搭他兒子半年、吃香喝辣才養得這麼好的證據了。
廳堂裡都是女兒女婿外孫外孫女，沒有外人，謝氏再也不用裝了，沉著臉，不悅地看著陳嬌。
氣氛不對，就連虞敬堯的兩個小外甥、一個外甥女都變乖了，各自待在爹娘面前。
虞敬堯朝大妹妹使了個眼色。
虞家大姑娘馬上笑盈盈地張羅起來：「人都齊了，這就敬茶吧。」
一旁伺候的幾個小丫鬟有條不紊地忙了起來，先將兩個蒲團擺在了謝氏面前。
虞敬堯、陳嬌並肩跪了下去。
虞敬堯接過茶水，先遞給母親，笑著道：「娘請喝茶。」
謝氏接了，淡淡抿了一口。
等謝氏放下茶盞，雙手重新放在膝蓋上，陳嬌再舉起自己的茶碗，恭聲道：「娘請喝茶。」
叫陳嬌吃苦耐勞她可能無法立即適應，但在各種規矩上，皇宮裡的教習嬤嬤們都挑不出她的錯。甭管心裡怎麼想謝氏，陳嬌禮儀做的很漂亮，而謝氏給她臉色看，陳嬌就不信虞敬堯會高興。夫妻一體，當著兩位姑爺的面，謝氏丟的是虞敬堯的臉。
虞敬堯聽出了陳嬌聲音裡的恭敬，她沒有在這個時候耍小性，婆婆給她臉色她也還回去那樣，虞敬堯還挺欣慰的，可一抬頭，看見母親的冷臉，似乎連兒媳婦的茶都不想喝，虞敬堯的嘴角就抿了起來。
「娘喝茶啊，莫不是看嫂子太美看愣了？」虞家大姑娘再次笑著打圓場。
謝氏這才掃了眼陳嬌，端起茶碗，嘴唇碰都沒碰到茶沿，就把茶水放了下去。
「我們虞家是大戶人家，你既然嫁了過來，從前的小家子氣就得改改了，身為虞家的少奶奶，往後家裡各種應酬都得你主持，規矩疏忽不得，我已經給你請了位嬤嬤，今日起你就跟她學規矩吧。」謝氏取出一隻翡翠鐲子，一邊遞給陳嬌一邊道。
陳嬌雙手接過鐲子：「寫母親賜賞，我一定會用心學規矩。」
謝氏點了點頭。
接下來，虞敬堯給陳嬌介紹了一圈親人，主要是兩位姑爺。
陳嬌大大方方的，還給三個孩子送了禮物。
飯後，謝氏讓虞敬堯去陪兩位姑爺。
虞敬堯不太放心新過門的小媳婦，但母親留下陳嬌的理由，他也找不到理由反駁。確實，陳嬌將來要主持各種家宴、招待親朋好友家的女眷，虞敬堯覺得，陳嬌以前跟著杜氏沒學過這些，早些學會便能早日當家。
男人們走後，兩個姑奶奶也領著孩子離開了，謝氏這就派人去請田嬤嬤來教陳嬌規矩。
虞瀾、虞湘都留了下來，一個想看熱鬧，一個是出自關心。
田嬤嬤得了謝氏的提點，已經打定主意要好好磋磨一番陳嬌了，熟料她教陳嬌走路，陳嬌走得比她還端莊好看，她教陳嬌端茶的姿勢，陳嬌一學就會，面帶微笑，儼然一個大家閨秀。
田嬤嬤心想，這麼下去，陳嬌什麼都迅速上手，根本起不到折磨她的作用啊。
田嬤嬤就故意挑了陳嬌一個錯，讓陳嬌維持曲腿福禮的姿勢站兩刻鐘。
虞湘不願意了，瞪著田嬤嬤問：「嫂子哪裡做的不好了？」
謝氏立即瞪女兒：「閉嘴，你懂什麼？再敢頂嘴，我看你也得重新學次規矩。」
虞湘還想回嘴，忽見廳堂中間曲腿福禮的陳嬌身子一晃，跟著便軟綿綿地倒了下去！
「嫂子！」虞湘嚇得大聲尖叫起來。
她這一叫，門外候著的幾個丫鬟都好奇地探頭往裡望，其實雙兒、四兒是陳嬌身邊的，雙兒一直跟著陳嬌，那四兒是虞敬堯安排給陳嬌的，陳嬌住在外面，四兒只負責向虞敬堯報告陳嬌有什麼異動，成親之前，虞敬堯則交代四兒、六兒，倘若陳嬌被太太欺負了，她們倆要立即報告他。
如今陳嬌都暈倒了，四兒悄悄往後一退，撒腿朝前院跑去。
虞敬堯正在與兩個姑爺說話，一聽陳嬌暈倒了，虞敬堯臉一黑，丟下客人便大步往後院去了。
他來的太快，後院這邊，雙兒與虞湘剛費力地將昏迷的陳嬌扶起來。
「怎麼回事？」虞敬堯風似的沖進來，看到歪靠在雙兒肩膀的陳嬌，他臉色更難看了。厲聲吩咐劉喜去請郎中，虞敬堯一把將陳嬌抱到自己懷裡，低頭查看。
陳嬌緊緊閉著眼睛，氣色倒還好。
虞湘在旁邊氣憤道：「大哥，田嬤嬤教嫂子行禮，嫂子做的比她還好看，她非說嫂子姿勢不對，罰嫂子保持行禮的姿勢站兩刻鐘，嫂子哪受得了啊！」虞湘見陳嬌的第一面，就深深記住了陳嬌病西施的樣子，即便陳嬌後來能陪她繞半個揚州城也不累了，虞湘依然覺得陳嬌是個弱不禁風的嬌美人。
虞敬堯聞言，抱著陳嬌轉身，一腳就踹在了田嬤嬤身上，怒喝道：「滾！」
田嬤嬤都四十多歲了，挨了這一腳，她又疼，又悔青了腸子，發誓再也不接虞家這破差事了。
踹完田嬤嬤，虞敬堯抱著陳嬌走了，自始至終，一眼都沒看他的母親。
「哪有那麼容易暈倒，分明是裝的！」謝氏咬牙嘀咕道。
「就是，也就哄哄大哥罷了。」虞瀾走到母親旁邊，不甘心地附和。
那邊虞敬堯抱著陳嬌進了內室，不許任何人跟進來。
將陳嬌放到床上，虞敬堯坐在旁邊，盯著小美人看了會兒，虞敬堯突然伸手，捏住了陳嬌的鼻子。不能呼吸哪行啊，陳嬌沒堅持多久，就「甦醒」了，杏眼茫然地望著虞敬堯：「怎麼了？」
虞敬堯冷笑：「你就裝吧。」
瞞不過他，陳嬌也沒想真瞞，拍開虞敬堯的手，她往裡挪了挪，笑著問道：「既然知道我是裝的，你怎麼沒拆穿我，還踹了人家田嬤嬤一腳？」
虞敬堯沒解釋，看著她問：「不想學規矩？」
陳嬌臉色一變，嗤道：「不是不想學，是不用學，你便是把揚州城所有官太太都請過來，我也能招待的賓主盡歡。」
虞敬堯笑：「口氣倒不小。」
陳嬌往裡一轉：「愛信不信，反正你別指望我再去學什麼規矩。太太對我什麼態度你也都看見了，我跟你醜話說在前頭，她以後再刻意刁難我，刁難一次我就暈一次。」謝氏擺明要折磨她，陳嬌才沒那麼傻，老老實實地忍受。
虞敬堯能不瞭解自己的親娘？
說實話，陳嬌這麼應付母親，虞敬堯還挺喜歡的，不然他要麼眼睜睜看著陳嬌受委屈，要麼就得出面與母親爭執，左右為難。陳嬌夠機靈，就省了他不少事。
「該暈就暈，該讓的時候也得讓，自己別吃虧就行。」虞敬堯趴下來，半壓著她哄道。
陳嬌瞪著他：「我沒讓嗎？敬茶的時候，我說什麼了？」
虞敬堯親她鼻子：「行了行了，知道你受委屈了。」
陳嬌就是委屈，翻出謝氏送她的那隻翡翠鐲子往虞敬堯的鼻子上套：「這種水色，不知道的還以為我嫁的是你們家哪個管事。」
謝氏剛拿出鐲子時虞敬堯就看出這隻鐲子的寒磣了，母親糊塗，他心裡也不爽，不過，看著陳嬌氣呼呼的小模樣，虞敬堯奇了，奪過鐲子問：「我給你一千兩你都不要，我還以為陳姑娘自詡清高，看不上這等俗物，現在怎麼又介意了？」
陳嬌哼道：「這跟錢沒關係，那種場合，她送我破鐲子，就是不給我臉面。」
母親有錯，虞敬堯笑著哄媳婦：「娘不給我給，等著，晚上我補你一對兒好的。」
陳嬌沒說要，也沒說不要。
虞敬堯下午出門時，特意去了一趟揚州城最大的首飾鋪子，花了大價錢，將鋪子奉為鎮店之寶的一對兒祖母綠手鐲買了下來。
到了晚上，虞敬堯讓陳嬌閉著眼睛，再慢慢將一對兒鐲子套到了她手腕上。
「睜開吧。」虞敬堯笑道。
陳嬌睜開眼睛，舉起手腕看看，嗯，這鐲子確實挺夠誠意的。
「喜歡嗎？」虞敬堯握住她雪白的手腕，啞聲問。
陳嬌晲了他一眼。
「喜歡就睡吧。」虞敬堯往前一傾，擁著她一起倒了下去。
這一晚，陳嬌手上一直都戴著那對兒鐲子，然後，虞敬堯的背上，也多了幾處鐲子壓痕。
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